门外的中年男子保持着恰到好处的躬身姿态，脸上是职业化的、毫无破绽的恭敬笑容。他手中的黑色镶金边名片，在房间透出的微光下泛着幽暗的光泽。
那个扭曲火焰般的徽记，以及那句“聆听您内心的纷扰，提供宁静的港湾”，配上几乎难以察觉的沙漏标记，组合成一种诡异而危险的诱惑。
凌零没有立刻去接名片。她的目光锐利地扫过对方，试图从那双平静无波的眼睛里读出些什么，但只看到一片深潭。系统在脑内飞速运转，调取着零星的信息碎片，试图匹配这个徽记。
【系统提示：信息库匹配度17.8%。关联词条：碧玉城地下势力、隐秘情报交易、疑似涉及心灵魔法或禁忌知识贩卖。危险等级：中高。建议保持极端谨慎。】
艾琳已经无声地握紧了胸前的十字架，甜美的脸上满是警惕，周身那焦糖布丁的甜香似乎都带上了紧绷的气息。她微微挪动脚步，站到了一个既能保护凌零又能随时发起攻击的位置。房间角落的阴影里，一小堆仿佛不起眼的碎石块动了一下，那是吞下静心石后再次陷入沉睡消化能量的小石，它对门外的陌生气息毫无反应，依旧沉浸在“零食”带来的满足中，被所有人下意识地忽略了。
凌零点开系统对眼前男子的快速心理扫描反馈——结果一片模糊，只有高度训练有素的心理屏障和一丝非人的冰冷，不像活物，更像是构装体或某种魔法造物。这让她心头更沉。
“心理健康的生意？”凌零缓缓开口，声音平稳，听不出丝毫情绪，“我不记得有预约过类似的服务。而且，现在似乎不是个谈生意的好时机。”她试图将主动权拉回自己手中。
管家模样的男子笑容不变，声音依旧彬彬有礼，却透着一股不容拒绝的意味：“真正重要的会面往往始于意外，凌零小姐。我的主人认为，您和您的队伍目前面临的‘困扰’，正是我们需要探讨的业务范畴。或许，我们能提供一些……独特的视角和解决方案。”
他刻意加重了“困扰”一词，暗示意味十足。
凌零心念电转。对方知道她们，知道她们可能遇到了麻烦，甚至可能知道霍华德、沙漠王庭乃至仓库的事情。这个神秘组织的信息网络远超想象。是敌是友？目的是什么？
直接拒绝可能错失情报，也可能立刻引发冲突。接受则无疑是踏入未知的险境。
“独特的视角？”凌零重复道，脸上露出一丝恰到好处的好奇，混合着心理咨询师特有的审慎，“听起来很有趣。但抱歉，我习惯在了解合作方的基础上再谈生意。你的主人是？”
“您很快就会知道。”管家微微侧身，做出邀请的手势，“主人正在附近一处安静的地点等候。请放心，这只是一次短暂的、非强制性的会谈。您有权随时离开。”他补充道，但这话在眼下情境中显得毫无说服力。管家的目光扫过房间，似乎在评估环境，但完全忽略了墙角那堆毫无能量波动的“碎石”，仿佛小石根本不存在。
【系统提示：卡尔已脱离工坊区域，正在返回。莱恩仍在俱乐部。梅林在实验室。建议：拖延时间，或寻求支援。警告：对方心灵屏障极强，无法进行深度窥探或植入暗示。】
凌零快速权衡。对方有备而来，躲不是办法。或许这是一个深入了解碧玉城暗流的机会，甚至可能找到破局的关键。但风险极高。
她看了一眼艾琳，修女微微点头，眼神坚定，表示无论她做什么决定都会支持。她又下意识地用眼角余光瞥了一眼墙角，小石依旧毫无动静，像个真正的装饰品。 在这种未知的精神力量面前，小石的吞噬能力或许能成为奇兵，但前提是它不被发现。
凌零深吸一口气，做出了决定。她伸手接过了那张冰冷的名片，指尖触及的瞬间，仿佛有一丝微弱的、冰冷的精神波动试图探入，但被她脑中系统的屏障立刻弹开。
管家笑容似乎深了一点，仿佛确认了什么。
“带路吧。”凌零淡淡道，“希望你们的‘宁静港湾’足够有说服力。”她起身时，看似随意地用脚轻轻碰了一下墙角的“石堆”，将其更往阴影里推了推。这个细微的动作没有引起管家的任何注意。
“绝不会让您失望。”管家再次躬身，然后转身，步调均匀地走向走廊阴影处。
凌零和艾琳交换了一个眼神，两人默契地跟上。凌零在脑中通过系统向所有队友发送了简短的心灵讯息：
“遭遇神秘访客邀请，自称与‘心理健康’业务有关，徽记是扭曲火焰与沙漏。正随其前往未知地点。保持联络，提高警惕。”讯息中，她特意加了一句：“小石仍在房间沉睡，未被察觉。”
讯息发出的瞬间，她似乎感觉到前方带路的管家脚步微不可察地顿了一下。
他知道了？
管家步伐平稳，引领着凌零和艾琳穿梭在碧玉城夜晚依旧喧闹的街道上，但很快便拐入了一条僻静的小巷。巷子深处，一扇毫不起眼的木门镶嵌在石墙中，门上没有任何标识，只有那个扭曲火焰与沙漏的徽记被巧妙地雕刻在门环中央，若不仔细看，几乎与木纹融为一体。
管家轻轻叩击门环，三长两短。门无声地向内滑开，露出后面一条向下延伸的、灯火昏暗的阶梯。一股混合着陈旧书卷、奇异香料和某种极淡能量残留的气息扑面而来。
“请。”管家侧身示意。
凌零和艾琳再次对视，艾琳手中的十字架已经微微发烫，圣光蓄势待发。凌零微不可察地摇了摇头，示意稍安勿躁。她率先迈步，踏入了阶梯。
阶梯并不长，尽头是一间布置得异常雅致、甚至可以说有些过于温馨的客厅。柔软的地毯，低矮舒适的沙发，墙壁上挂着抽象的、令人心神宁静的风景画，空气中飘着淡淡的安神熏香。一切都与门外那个充满金属与魔法工业气息的碧玉城格格不入，更像是一个高级心理咨询室的接待间。
一位身着深紫色长袍、面容温和的中年男人正坐在一张单人沙发上，见到她们进来，他微笑着站起身。他的眼神深邃，带着一种能让人不自觉放松下来的奇特魅力。