三天后的深夜，白羽城西区。
这里曾是旧贵族墓园，如今早已荒废。残破的墓碑歪斜在齐腰深的枯草中，月光透过稀疏的云层洒下，给这片死寂之地蒙上一层惨白。夜枭偶尔啼叫，更添阴森。
距离墓园西北三百米处，一条早已干涸的废弃下水道入口隐藏在坍塌的砖墙后。此刻，几道身影正悄无声息地聚集于此。
凌零检查着最后的装备。她换上了一套深灰色的贴身行动服，外面罩着便于隐蔽的斗篷。腰间除了短剑，还挂着一小包特制的安神药剂——这是梅林根据小石带回的情报连夜调配的，专门用于安抚被噩梦侵蚀的受害者。
卡尔几乎融入了阴影，只有那双紫色的眼眸在黑暗中微微发亮。他已经提前探查过下水道内部，确认了路径。“里面很安静，但气味不对……有血腥味，还有那种噩梦的臭味。”
莱恩一身黑色劲装，佩剑用布条仔细包裹了剑鞘，防止反光。他的表情一如既往的冷静，只是整理刘海的小动作频率比平时略高——凌零注意到这一点，悄悄递过去一个安抚的眼神。
梅林则抱着他那本从不离身的厚笔记本，但今晚上面贴满了临时绘制的符文纸页。“我已经在下水道外围布置了静音结界和干扰法阵，能暂时屏蔽常规探测。但墓园地下如果有高阶预警系统，最多只能争取十五分钟。”
艾琳的修女袍外罩了一件深色斗篷，十字架被她小心地收在内袋。她手中握着一枚散发着柔和白光的圣晶石——这是奥罗拉夫人临时借出的圣物，能增强圣光的净化范围与效力。
阿尔杰和蓝田没有同行。他们留在白枫林，负责接应和制造“北境内部骚乱”的假象——几支伪装成反抗军的小队正在白羽城其他区域制造混乱，吸引城防军的注意力。
而最重要的成员……
“吱。”小石从凌零的斗篷里探出头。经过三天休养，它恢复了精神，胸口的紫色晶石比之前更加凝实内敛。按照山脊的感应，墓园地下那处噩梦能量源对这颗晶石可能有特殊反应——这既是风险，也可能成为钥匙。
“山脊阁下？”凌零低声问。
伏在她脚边的小熊山脊睁开眼睛，土黄色的光晕微微流转。“地脉感应确认，下方共有二十七处生命灵光，其中十九处极其微弱，随时可能熄灭。噩梦能量核心位于地下二层中央，有六名守卫轮流巡逻，气息……混杂着秩序与混乱，很奇怪。”
“入口守卫呢？”
“两名，位于墓碑机关后的通道口。实力一般，但身上有警报装置。”
凌零点点头，看向众人：“都清楚了？按照计划，卡尔解决入口守卫，注意警报装置。梅林维持结界干扰。进入后，我和艾琳、小石直奔二层能量核心，莱恩和山脊阁下负责一层囚牢区，尽可能解救被囚者。如果遭遇强敌或触发警报，不要恋战，立刻向西北出口撤离。明白吗？”
众人无声颔首。
卡尔第一个滑入下水道入口，如游鱼般消失在黑暗里。一分钟后，他轻叩墙壁三下——安全。
凌零深吸一口气，跟随进入。
下水道内弥漫着腐臭与铁锈味，但更浓的是一股甜腻中带着血腥的诡异气息，正是噩梦能量的特征。通道狭窄低矮，众人不得不弯腰前行。墙壁上偶尔能看到干涸的暗红色痕迹，不知是血迹还是别的什么。
前行约五十米后，前方出现微光。卡尔蹲在拐角处，用手势示意：两名守卫，正在低声交谈。
“……这批‘原料’质量不行，才三天就疯了七个。”
“啧，上面催得紧，说‘熔炉’需要更多稳定能源……管他呢，反正我们只管送进去。”
“话说最近城里不太平啊，听说东区有叛乱分子闹事？”
“哼，跳梁小丑罢了。等‘那位大人’的计划完成，整个北境都要换天……”
话音未落。
“咻——咻——”
两柄淬毒的飞刀精准地扎入守卫后颈。他们甚至没发出惨叫，就软软倒下。卡尔迅速上前，从其中一人腰间摸出一枚刻着扭曲眼睛图案的金属令牌——通行凭证。
“走。”凌零低声道。
通道尽头是一堵看似普通的砖墙。卡尔将令牌按在墙上一处不起眼的凹陷处，砖墙无声地向内滑开，露出向下的石阶。
阴冷、潮湿、混杂着绝望气息的空气扑面而来。
石阶通往地下第一层。这里灯光昏暗，两侧是一排排铁栏囚笼。笼内蜷缩着衣衫褴褛的人形——有的还在低声呻吟，有的已经一动不动。他们大多双眼空洞，身上浮现着不祥的紫色纹路，正是被噩梦能量侵蚀的迹象。
“女神啊……”艾琳捂住嘴，眼中泛起泪光。
“分头行动。”莱恩沉声道，拔出佩剑。山脊走在他身侧，土黄色的光芒缓缓扩散，开始稳定周围的地脉，同时感应着每一个囚笼内的生命状态。
凌零没有停留，带着艾琳和小石直奔角落里的螺旋阶梯——通往地下二层。
越往下，噩梦能量的压迫感越强。空气中仿佛有无数低语在耳边回荡，勾起内心最深处的恐惧与焦虑。艾琳握紧圣晶石，柔和的圣光撑开一片净土。小石胸口的紫色晶石开始微微发烫，与下方的能量源产生共鸣。
二层空间更加开阔，中央是一个巨大的圆形石台。石台上刻满了扭曲的符文，中央悬浮着一团不断翻滚的暗紫色能量球——噩梦核心。六名黑袍守卫环绕石台站立，他们的动作僵硬如傀儡，但眼中闪烁着冰冷的理智光芒。
更诡异的是，石台周围连接着数十根透明管道，管道另一端没入墙壁，隐约能看到管道内有粘稠的暗紫色液体在缓慢流动——那液体中，偶尔浮现有痛苦扭曲的人脸虚影。
“他们在抽取被囚者的精神与生命力，提炼成浓缩的噩梦能量……”凌零声音发冷。
“必须摧毁它。”艾琳举起圣晶石，圣光开始凝聚。
但就在这时——
“哎呀呀，有客人不请自来呢。”
一个轻佻的声音从阴影中响起。一名穿着华丽黑袍、脸上戴着半张银色面具的男子缓步走出。他手中把玩着一枚与守卫令牌相似、但更加精致的眼睛徽记，目光饶有兴致地扫过凌零一行人，最后落在小石身上。
“哦？这不是前几天在王宫里乱跑的小东西吗？居然找来了这里……还带了帮手？”面具男轻笑，“自我介绍一下，我是这里的负责人，你们可以叫我‘银瞳’。顺便一提，你们解决入口守卫的时候，警报就已经传到王宫了哦。只是我很好奇……你们究竟想做什么？”
他挥了挥手，六名守卫同时转身，空洞的眼神锁定众人。他们身上的气息开始攀升，秩序与噩梦两种力量诡异地交织在一起。
“所以，是束手就擒，让我把你们也变成‘原料’……”银瞳歪了歪头，面具下的嘴角勾起残忍的弧度，“还是让我亲手拆了你们，再把残骸扔进噩梦熔炉？”
小石从凌零肩头跳下，挡在她面前，胸口的紫色晶石骤然爆发出强烈的光芒。
战斗，一触即发。