御坂辰四人刚回到月牙泉营地，卸下忍具包的瞬间，通讯器就传来刺耳的滋滋声。阿吉嘶哑的嗓音裹着风沙钻出来，带着明显的哭腔：“忍者大人！救命啊！这次是沙狐！比鬣狗还凶，专挑结界缝隙钻，偷了三十多只羊，还咬伤了守夜的村民！它们好像知道结界弱点，绕着圈找破绽！”
丁次嘴里还叼着半块樱花薯片，闻言立刻蹦起来，攥着刚揣进忍具包的“四季薯片礼盒”：“肯定是蚀印能量搞的鬼！小樱新寄的‘追踪薯片’正好派上用场——吃了能锁定三公里内的变异生物气味，连它们踩过的沙粒都能闻出来！”御坂辰指尖泛起仙术微光，感知到通讯器背景音里的异常能量波动，脸色沉了下来：“不是单纯的变异，这沙狐的行动有规律，像是被操控着试探结界。”
卡卡西已快速翻出边境地图，写轮眼扫过月牙村周边地形：“月牙村西北是沙棘丛，东南是风蚀沟，沙狐擅长钻洞和奔袭，凌晨时分风沙最小，正是它们的活跃期。”他指向地图上的结界标注，“我们上次布的砂遁结界和五行封印符衔接处有能量盲区，普通野兽察觉不到，但被蚀印能量强化过的感官能精准定位。”
“必须立刻去！”鹿丸合上战术本，抓起忍具包就往骆驼旁走，“不止要解决沙狐，更要摸清它们的习性——团藏要是用蚀印能量批量操控变异野兽，趁沙尘暴偷袭砂隐主城，后果不堪设想。丁次，你的阳属性查克拉能净化蚀印毒素，等下重点观察沙狐的变异程度；辰君，用仙术感知查探有没有人为操控的痕迹。”
骆驼在沙漠里疾驰，丁次嚼着追踪薯片，肥嘟嘟的脸颊不停蠕动，突然指向左侧沙丘：“有味道了！是蚀印能量混着沙狐的骚味，还有……寄坏虫的腥气！味道往西北沙棘丛去了，至少二十只，其中一只的气味特别浓，应该是头领！”御坂辰顺着他指的方向释放仙术感知，果然捕捉到十几道微弱的查克拉，像散落在沙地里的黑紫火星。
抵达月牙村时，天刚蒙蒙亮。村口的木栅栏又被撕开一道口子，沾着淡紫色黏液的爪痕深嵌在木桩上，几名村民正用沾了阳属性药膏的麻绳修补。阿吉举着一盏快燃尽的灯笼跑过来，灯笼光照亮地上的脚印：“忍者大人你看！这沙狐的脚印不对劲，前爪有五个趾头，比普通沙狐多一个，脚印边缘还结着细小的黑紫结晶！”
丁次蹲下身，鼻子几乎贴到脚印上，又掏出片追踪薯片嚼碎，突然眼睛一亮：“这结晶是蚀印能量凝结的！沙狐刚从能量浓度极高的地方过来，我能顺着气味找到它们的巢穴！”他领着众人往西北沙棘丛走，没走多远就停在一片隐蔽的沙丘后——沙丘侧面有十几个拳头大的洞穴，洞口周围散落着沙狐粪便和啃剩的羊骨，粪便里还裹着未消化的黑紫色梭梭草。
“习性第一条：以被蚀印污染的植物为食，活动范围围绕能量扩散区。”鹿丸掏出笔记本快速记录，用战术笔拨开洞穴旁的沙棘枝，“第二条：群居，巢穴选在隐蔽的沙棘丛后，洞口朝向东南，既能避风又能观察村落动静。”他突然指向洞穴上方的沙堆，“看那里，有只放哨的沙狐，耳朵一直对着村落方向，警惕性极高。”
众人顺着他指的方向看去，果然有只毛色偏黑的沙狐蹲在沙堆上，暗红色的眼睛不停扫视村口，尾巴偶尔扫过地面，留下警示性的划痕。御坂辰凝聚仙术感知，穿透洞穴岩壁，清晰“看”到洞穴深处蜷缩着十几只沙狐，中间那只体型比其他沙狐大一圈，黑紫色的鬃毛遮住了半张脸，脖子上似乎嵌着什么东西，正缓慢释放蚀印能量。
“有问题。”御坂辰压低声音，“那只头领的脖子里有异物，在往它体内注入蚀印能量。丁次，再闻闻，有没有寄生虫的味道？”丁次猛吸一口气，脸色凝重起来：“有！和上次陶罐里的变异寄坏虫味道一样，而且更浓——那异物就是寄生虫！是有人故意把虫子植入沙狐体内，操控它们变异！”
话音刚落，放哨的沙狐突然发出尖锐的嚎叫，洞穴里的沙狐瞬间躁动起来，跟着嚎叫着冲出洞穴，像一团团黑色旋风直奔村落。阿吉在村口大喊：“不好！它们冲过来了！”沙狐群速度极快，爪子踩在沙地上扬起漫天沙尘，为首的沙狐头领猛地张嘴，喷出一团黑紫色的能量球，精准砸向结界的衔接盲区。
“卡卡西老师保护村民！”御坂辰瞬间抽出仙术光刃，翠绿光芒在身前凝成护盾，“鹿丸，用影子术限制它们的速度，沙狐灵活，别被绕后；丁次，用阳炎掌攻击头领的脖子，寄生虫是核心弱点！”丁次早已吞下两片“力量薯片”，身体“嘭”地倍化到八米高，淡黄色的阳属性查克拉在掌心凝成炽热的光团：“收到！看我的倍化·阳炎掌！”
沙狐头领极其灵活，见丁次的巨掌拍来，立刻侧身翻滚躲开，转而扑向正在修补栅栏的村民。鹿丸早有准备，黑色影子从沙地里飞速涌出，像藤蔓般缠住沙狐头领的四条腿：“想偷袭？没门！”沙狐头领挣扎着再次喷出能量球，却被御坂辰的仙术光刃劈成两半，光刃余势不减，精准刺向它脖子上的寄生虫。
“噗嗤”一声，半透明的寄生虫被光刃挑飞，落在沙地上快速蠕动。沙狐头领的动作瞬间停滞，身上的黑紫能量以肉眼可见的速度消退，体型也缩小了一圈，暗红色的眼睛恢复成正常的琥珀色。剩下的沙狐见头领被制服，顿时乱了阵脚，四散逃窜时却被丁次的掌风逐个拍晕：“这些小家伙也有寄生虫，不能杀！”
御坂辰蹲下身，用仙术能量小心翼翼地取出一只小沙狐体内的寄生虫，发现虫子腹部刻着根忍特有的咒印纹路：“和上次的寄坏虫同源，是团藏的手笔。”他抬头看向沙狐逃窜的方向，仙术感知捕捉到它们的逃跑轨迹正指向边境结界的西南节点，“鹿丸，你看，它们的逃跑路线是固定的，直指结界薄弱点。”
鹿丸立刻掏出地图，指尖点在西南节点的位置：“这里的结界是三个月前临时加固的，能量输出不稳定。团藏操控沙狐攻击村落，根本不是为了抢羊，而是想让沙狐试探结界盲区，同时吸引我们的注意力，趁机派根忍破坏西南节点！”阿吉突然凑过来，脸色发白：“前几天我在西南方向见过穿黑衣服的忍者，他们在挖洞！”
“不好！我们中计了！”御坂辰立刻掏出通讯器，联系营地的砂隐忍者，“立刻支援西南结界节点！根忍在破坏结界，还有变异沙狐会去增援！”通讯器那头传来急促的打斗声：“已经交火了！根忍带了蚀印炸药，结界快撑不住了，沙狐也越来越多！”
“丁次，把晕倒的沙狐交给村民，用阳属性查克拉帮它们净化寄生虫！”御坂辰翻身上骆驼，“我们去支援节点！鹿丸，制定战术，沙狐被净化后能反制根忍吗？”鹿丸快速在战术本上画着阵图：“完全可以！沙狐熟悉地形，让净化后的沙狐带路绕后，我们正面强攻，形成夹击！”
丁次闻言，立刻将掌心贴在一只小沙狐的身上，淡黄色的查克拉缓缓注入。小沙狐很快苏醒，不仅没有攻击他，反而用头蹭了蹭他的手掌。丁次咧嘴一笑，把净化后的沙狐交给阿吉：“大叔，帮我们看好它们，等下我们回来带它们打坏蛋！”阿吉连忙点头，村民们也纷纷拿起铁锹，要跟着去支援。
赶往西南节点的路上，丁次嚼着“追踪薯片”，不断汇报前方的情况：“五十米外有十名根忍，正在安装炸药！还有三十多只沙狐，应该是新被操控的！”鹿丸低头完善战术：“辰君和卡卡西老师正面突破，用仙术和雷遁摧毁炸药；我用影子术控住根忍的行动；丁次，你带净化后的沙狐绕后，用阳炎掌清理漏网之鱼——阳属性克蚀印，效果翻倍！”
抵达节点时，结界已经出现了一道半米宽的裂痕，根忍正往裂痕里塞蚀印炸药。御坂辰率先冲上前，仙术光刃横扫，瞬间劈飞三名根忍；卡卡西的雷遁千鸟紧随其后，蓝色电流穿透两名根忍的防御；鹿丸的影子在沙地里快速蔓延，将剩下的根忍牢牢捆在原地。
这时，丁次带着十几只净化后的沙狐绕到根忍身后，沙狐们默契地扑向根忍的腿，用牙齿撕咬他们的忍具包；丁次则趁机挥出阳炎掌，将最后一名根忍拍飞：“搞定！”御坂辰立刻用仙术能量修补结界，卡卡西则用雷遁销毁了炸药，看着围在丁次身边蹭来蹭去的沙狐，忍不住笑道：“这算是意外收获的‘盟友’了。”
通讯器突然响起，红豆的声音带着兴奋：“辰君！我们成功抓获了那名内鬼长老，他招了！团藏要在三天后的沙尘暴当天，用蚀印扩容器扩大能量扩散范围，同时派变异野兽和根忍突袭砂隐主城！”御坂辰看向身边的队友，又看了看围着他们转圈的沙狐，握紧了手中的仙术光刃：“我们这边也有发现，团藏在用寄生虫操控野兽，目标是破坏边境结界。”
夕阳西下时，众人带着净化后的沙狐返回月牙村。村民们早已准备好了烤全羊和砂枣，阿吉捧着一罐自家酿的酸梅汤递给御坂辰：“忍者大人，这些沙狐就交给我们照顾吧，以后它们就是村子的守卫了！”丁次抱着一只小沙狐，嘴里塞满了烤肉：“等解决了团藏，我再来看你们，到时候带小樱做的新薯片给你们吃！”
返程的路上，丁次突然开口：“辰君，我发现治愈比打架更有成就感！以后我要跟小樱学医疗忍术，做既能打又能救的忍者！”御坂辰回头，看到丁次眼里闪烁的光芒，还有跟在骆驼身后奔跑的沙狐群，忍不住笑了：“好啊，我们一起变强，一起守护这里。”远处的陨星遗迹方向，黑紫光芒越来越浓，但此刻众人的心中，却充满了必胜的信念。