唐修远看着大家迫不及待的样子，忽然一拍脑袋，露出一个神秘的笑容。
“哎呀，差点忘了好东西！”
他说着起身跑回自己屋里，片刻后拎出两个贴着红色标签的玻璃瓶，瓶身上清晰地印着“山西汾酒”四个字。
“过年嘛，辞旧迎新，咱也喝点好的！庆祝咱们在王家屯一起度过的第一个除夕！”
“汾酒！这可是名酒啊！修远哥，你够意思！从哪儿搞来的？”李建军眼睛立刻直了，盯着酒瓶咂咂嘴，平时可难得喝到。
唐修远笑着一边用牙咬开瓶盖，一边含糊道。
“托了朋友从镇上捎来的，平时可没这口福。”
他小心地给每个大人的碗里都斟上一些，清澈透明的酒液注入粗瓷碗中，散发出醇厚的粮食香气。
轮到陈逸时，他犹豫了一下，看向陈静。
陈逸立刻挺起小胸脯：“修远哥，我也要！我都十五了，是大人了！”
李建军在一旁起哄，举起大拇指：“对！咱们小逸过了年就十五了，算半个大人了，可以尝尝！”
陈静嗔怪地瞪了李建军一眼，但还是对唐修远点点头：“少倒一点，让他尝尝味儿就行。”
唐修远便笑着给陈逸碗底浅浅倒了一点。
最后，唐修远端起自己的酒碗，站起身，环视着围坐在炉边、被热气烘得脸颊红扑扑的伙伴们。
“来，第一碗酒！感谢缘分让咱们天南地北地聚在这王家屯，更感谢大伙儿这大半年来为屯子、为乡亲们出的力、操的心！希望来年，咱们的日子就像这炉火，越烧越旺！像这火锅，越来越有滋味！也愿咱们国家，风调雨顺，越来越好！干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
“日子红红火火！”
六只粗瓷碗碰在一起，发出清脆悦耳的响声，碗中的酒液微微晃荡，映照着每一张年轻而充满希望的脸庞。
李建军最为豪爽，一仰脖，“咕咚咕咚”几口就把碗里的酒干了，哈出一大口酒气，畅快地道：“好酒！够劲！”
周刚推了推眼镜，笑着打趣他：“建军，我怀疑你啊，不是为庆祝，就是想多喝点解馋是吧？”
大家闻言，顿时爆发出一阵哄堂大笑。
李建军也不恼，挠着头嘿嘿直笑：“这么好的酒，慢慢品才是糟蹋了，就得大口喝才痛快！”
陈静不太习惯白酒的辛辣，小口抿了一下，就觉得一股热流从喉咙直烧到胃里。
她看着那坛雪梨汁，灵机一动，拿过来往自己酒碗里兑了大半碗，搅拌均匀后尝了一口，眼睛立刻亮了。
梨汁的清甜恰到好处地中和了白酒的烈性，入口温润，带着果香，口感层次丰富了许多，竟有几分像后世的鸡尾酒。
“雨桐姐，你也试试，这样兑着喝，味道好多了，没那么冲嗓子了。”陈静推荐给身边的欧阳雨桐。
欧阳雨桐依言兑了一些，小心地尝了尝，也点头称赞：“嗯！确实顺口多了，还带着梨子的甜香。”
陈静又拿起坛子，想给陈逸也兑上一点，陈逸却赶紧用手捂住自己的碗，学着李建军刚才的样子，小脸一扬。
“姐！不用！男子汉喝烈酒，不加东西！”
那故作豪迈的小模样，又引得大家一阵善意的笑声。
陈静也不再勉强，笑着摇摇头，放下坛子，转而从翻滚的锅里捞起几片已经炖得软烂入味的土豆，吹了吹气，送入口中，烫得她直哈气，却一脸满足。
炭火持续散发着温暖，火锅蒸腾的雾气让小屋更加暖意融融。
大家边吃边聊，谈论着屯里的趣事，憧憬着来年的光景。
在这片欢声笑语中，陈静的目光却不自觉地多次飘向窗外那沉沉的、偶尔被远处零星爆竹照亮的夜色。
她停下筷子，默默起身，寻来一个干净的搪瓷盆，走到摆放饺子的盖帘前，动作轻柔地将三种馅料的饺子各拣了二十多个，然后，她找来一块干净的笼布，仔细地盖在盆上。
“我去去就回。”她低声对身旁的唐修远说，声音不大，但大家都听到。
唐修远看着她手中的盆，立刻了然地点点头，没有多问，只是将放在墙角的手电筒塞进她手里，叮嘱道。
“雪地滑，路上当心脚下。”
欧阳雨桐、周刚和李建军交换了一个眼神，也都默契地没有出声询问。
欧阳雨桐还迅速起身，从旁边的簸箕里拿了两个白面馒头，快步走过来，轻轻放在陈静手中的搪瓷盆里。
“静静，把这个也带上。”
陈逸似乎想说什么，也想跟着去，周刚轻轻按住了他的肩膀，微微摇了摇头。
陈逸看了看姐姐，又看了看大家，似乎明白了什么，安静地坐了下来。
陈静对大家笑了笑，没再说什么，端起搪瓷盆，推开屋门，融入了门外的夜色。
夜色如墨，北风呼啸，卷着坚硬冰冷的雪沫，抽打在脸上，刺骨地疼。
屯子里，此起彼伏的爆竹声和各家窗户透出的暖黄灯光，交织出除夕夜独有的热闹与温馨。
然而，在这片喜庆的背景下，陈静却端着那个沉甸甸的搪瓷盆，深一脚浅一脚地走向屯子边缘那片被黑暗和寂静笼罩的区域。
脚下的积雪没过脚踝，每走一步都发出“咯吱”的声响，在寂静的夜里格外清晰。
那座在去年大雪坍塌后、由生产队派人匆匆重建的牛棚，低矮而简陋，孤零零地立在背风处，草檐上覆盖着厚厚的积雪，在风中发出细微的、如同呜咽般的声响。
与屯中心的喧闹相比，这里寂静得让人心头发紧。
陈静在棚屋门前停下，抬手，轻轻叩响了那扇用粗木条和茅草勉强扎成的、透风的门板。
里面先是死寂，随即传来钱浩民教授带着警惕和沙哑的声音。
“谁？……是谁在外面？”
“钱教授，云教授，是我，陈静。”陈静尽量让自己的声音听起来平稳温和。
门内传来一阵急促的窸窣声，像是有人慌忙起身。
片刻，门“吱呀”一声被拉开一条细缝，云冰兰教授消瘦的面孔出现在门后。
她身上裹着一件洗得发白、打满补丁的旧棉袄，身形在寒风中更显单薄，仿佛一阵风就能吹倒。