风裹着牛骨汤的香气撞过来时，陆青的肚子先一步“造反”——咕噜一声，像只饿极了的野狗，在空荡的腹腔里撞得生疼。他盯着那口黑铁锅，汤面浮着层奶白的牛油，肉骨分离的牛腱子在汤里泡得发白，连筋络都炖得透亮，仿佛只要用筷子一挑，就能扯出丝来。
“操……”他攥紧拳头，指甲掐进掌心，指缝里渗着血丝，“这他娘的比凌迟还磨人！”
向导缩在胡杨木后，声音发颤：“我、我上次见这汤，是猎人生了病，用最后一点力气炖的……结果没喝到，自己先咽了气。”
没人接话。所有人的目光都黏在锅里——汤里的肉在冒泡，油花溅起来，落在沙地上，瞬间被吸得干干净净。连最冷静的沈玦，喉结都动了动，指尖无意识地摩挲着腰间的折扇。
就在这时，一道黑影掠过。
一只黑猫，瘦得肋骨根根分明，却像道闪电扑向铁锅。它爪子搭在锅沿，脑袋一低，精准撕下一块牛腱子，叼着肉窜出两丈远，蹲在沙堆后狼吞虎咽。肉屑沾在下巴上，它也不管，只顾着把肉往喉咙里塞，像饿了三天的野兽。
“有猫！”陆青喊了一嗓子，本能想扑过去，却被沈玦的眼神制止——后者站在原地，折扇轻轻敲了敲掌心，目光锁在黑猫身上。
冷风已经动了。
冷风的动作快如鬼魅，几个起落便追上了那只偷肉的黑猫，手起掌落，精准地切断了它的脖颈。他拎着尚有余温的猫尸，如同拎着一面警世的丧钟，急速折返。
然而，就在他身形落在木屋门口的刹那，屋内异变已生！
那个被肉香和饥饿彻底摧毁了意志的巡捕，在见到黑猫叼走肉块并未立刻倒毙的短暂间隙里，心中那根名为“理智”的弦彻底崩断！他趁着众人被冷风动作吸引的刹那，如同扑食的饿狼，猛地伸手从滚烫的锅里捞起一大块连着骨头的牛肉，看也不看，直接塞进了嘴里！
滚烫的肉块灼烧着他的口腔，但他仿佛感觉不到疼痛，只是疯狂地咀嚼、吞咽，喉咙剧烈地滚动着，脸上甚至露出了一种近乎癫狂的、满足到扭曲的神情。胃里那刀割般的绞痛，似乎在肉块下咽的瞬间就得到了缓解。
“噗通。”
冷风将黑猫的尸体扔在地上，那猫嘴角还残留着肉沫，四肢僵硬，显然已中毒身亡。
几乎就在猫尸落地的同时，那名吞下肉块的巡捕身体猛地一僵！他脸上的满足瞬间凝固，取而代之的是一种极致的痛苦和恐惧！
“呃……嗬……”他双手死死掐住自己的脖子，眼球以肉眼可见的速度迅速凸起，布满了血丝。他的脸色由红转青，再变为一种可怕的紫黑色。他想呼喊，却只能发出破风箱般的嗬嗬声。
“砰！”
他直挺挺地向后倒去，身体在地上剧烈地抽搐、痉挛，嘴角开始溢出带着泡沫的黑血，四肢诡异地蜷缩又伸直，显然正在经历着无法想象的痛苦。
这一切发生得太快，从吞肉到毒发，不过短短几个呼吸之间！
木屋内，死一般的寂静。
只有那名巡捕垂死挣扎的、令人牙酸的抽搐声，和锅里依旧“咕嘟”作响的肉汤形成诡异而恐怖的对比。
所有人都被眼前这骇人的一幕惊呆了，如同被施了定身咒。那几个原本也蠢蠢欲动的巡捕，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退，仿佛那口锅是张开巨口的洪荒凶兽。北漠使者倒吸一口凉气，向导更是吓得瘫软在地。
陆青死死咬住自己的下唇，直到尝到血腥味才松开，一阵后怕如同冰水浇遍全身。如果不是沈玦的警告，如果不是冷风动作够快……此刻在地上痛苦抽搐的，可能就是他自己！
沈玦的脸色阴沉得能滴出水来，他快步上前，蹲下身探了探那名巡捕的颈脉，又翻看了一下他的瞳孔，最终缓缓摇了摇头。
没救了。毒性猛烈无比，见血封喉。
他站起身，目光如寒冰般扫过在场每一个惊魂未定的人，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严：
“都看清楚了吗？这就是冲动和侥幸的下场！”
他指向地上迅速变得僵硬的猫尸和仍在微微抽搐的同伴：
“敌人，就在暗处看着我们！他们不仅知道我们的路线，更算准了我们的弱点！这锅汤，就是为我们精心准备的墓碑！”
“从现在起，任何人，没有我的命令，不得触碰这里的任何东西！包括看起来最干净的清水！”沈玦的目光尤其严厉地扫过那几个刚才险些失控的巡捕，“谁若再犯，无需敌人动手，我第一个清理门户！”
他的话语带着凛冽的杀意，让所有人都不寒而栗。
“冷护卫，”沈玦转向冷风，“检查猫尸，看能否判断出是何种毒物。其他人，以这木屋为中心，扩大搜索范围，保持警惕！重点寻找任何可能的水源痕迹，或者……敌人留下的蛛丝马迹！”
侥幸心理被彻底粉碎，取而代之的是沉甸甸的恐惧和劫后余生的战栗。他们不仅在与恶劣的环境抗争，更在与一个看不见的、狠毒狡诈的对手进行着一场生死博弈。
这沙漠中的小小木屋，此刻更像是一个被标记的死亡陷阱。而他们，必须在这陷阱中，找到一线生机。