雪融镇的中军大帐里，沙盘上的小旗子刚被沈玦摆到居庸关左翼，他突然闷哼一声，手捂着头直挺挺地倒了下去。沙盘被撞得歪斜，小旗子散落一地，惊得周围众人齐声惊呼。
“大人！”陆青第一个冲上去扶住他，只见沈玦脸色惨白如纸，双目紧闭，呼吸微弱，任凭怎么呼喊都毫无反应。小墨子手忙脚乱地摸出随身携带的急救包，想撬开他的嘴喂药，却被无尘道长拦住：“别动他，看脉象是真气逆行，怕是之前强提功力留下的隐患，得静养。”
帐内顿时乱作一团，有人去请医官，有人守着沈玦不敢挪动，陆青攥着拳头来回踱步，额上青筋暴起：“早说过让他别太拼命，偏偏不听！这节骨眼上……”
话音未落，帐外传来急促的马蹄声，一名亲卫跌跌撞撞冲进来，手里举着明黄色的圣旨：“京……京城又传圣旨了！这是……这是第三道了！”
陆青接过圣旨展开，越看脸色越沉。前两道圣旨还装模作样地询问防务，这一道竟直接越过沈玦，命令将雪融镇的粮草、军械尽数移交边军，还说要调五千潜龙卫南下“听候差遣”——明摆着是要釜底抽薪。
“狗屁圣旨！”小墨子看得火冒三丈，一脚踹翻了旁边的炭盆，“这是王振那老东西搞的鬼！想趁大人昏迷，夺我们的兵权！”
王磊急得直搓手：“这可怎么办？不接旨是抗旨，接了旨……咱们辛苦攒下的家当就全没了！”
正乱着，帐外又响起喧哗，亲卫再次来报，声音都在发颤：“新……新总兵到了！说是……说是皇上派来接任沈大人职务的，叫曹康！已经到镇口了，带着两百亲兵，非要进来！”
“曹康？”陆青咬牙切齿，“曹钦的堂弟，那个连马都骑不稳的纨绔子弟？王振还真敢派这种废物来！”
他猛地转身，目光扫过帐内众人：“不能让他进来！大人把防务交给我们，绝不能让这等货色毁了雪融镇的布置！”
“可他带着圣旨……”有将领面露难色。
“什么圣旨？”无尘道长缓步走出，拂尘一摆，眼神陡然锐利，“沈大人是北境总兵官，圣旨岂能说换就换？依老道看，这多半是王振截取了军情，假传圣旨！”
他顿了顿，声音沉稳下来：“就说沈总兵旧伤复发，人事不省，军务暂时由我等辅理。曹康若识趣，让他在镇外等着；若敢硬闯……”
“就给他点颜色看看！”小墨子接话，眼里闪着狠光，“我早就在镇口布了暗哨，他敢踏进来，先尝尝我的‘欢迎礼’！”
陆青点头：“我去应付他，你们守好大人和中军帐。无尘道长，眼下只能靠您主持大局了。”
无尘道长颔首：“放心去。记住，无论他说什么，只认一条——沈大人不醒，防务不动。”
陆青提着刀走出大帐，刚到镇口，就见一个穿着锦袍、骑着高头大马的胖子正指手画脚地骂着：“反了！都反了！本总兵带着圣旨，你们也敢拦？信不信我把你们都抓起来，送东厂问罪！”
此人正是曹康，他身后的亲兵个个歪戴头盔，哪里有半点军人模样。看到陆青过来，曹康勒住马，三角眼一挑：“你就是陆青？赶紧把沈玦那小子叫出来，让他把兵符、粮草账册都交出来，不然别怪我不客气！”
陆青冷笑一声，刀鞘往地上一顿：“曹总兵来的不巧，我家大人旧伤复发，昏迷不醒，军务暂时无人交割。您若有圣旨，不如先在镇外驿站歇息，等我家大人醒了再说。”
“昏迷？我看他是不敢见我！”曹康啐了一口，“少废话，给我让开！不然我就下令强攻了！”
他身后的亲兵纷纷拔出刀，摆出要动手的架势。陆青身后的潜龙卫也握紧了枪，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，镇口两侧的矮墙后突然传来“咔哒”声，数十支黑洞洞的枪口探了出来，对准了曹康一行人。小墨子的声音从墙后传来：“曹总兵，这雪融镇的规矩，是不许带刀硬闯。您要是再往前一步，我这枪可不长眼！”
曹康吓得一哆嗦，看着那些造型奇特的步枪，哪里见过这阵仗，顿时蔫了下去。他色厉内荏地喊道：“好……好你们个潜龙卫！敢抗旨！我……我回去禀明皇上，定要治你们的罪！”
说罢，他调转马头，带着亲兵灰溜溜地跑了，连狠话都没敢再说一句。
陆青看着他的背影，对墙后的小墨子道：“守住镇口，没我的命令，一只苍蝇也别放进来。”
回到中军大帐，他把经过一说，无尘道长抚须道：“这只是暂时的。曹康回去定会添油加醋地告状，王振很快会有新动作。我们得抓紧时间，一边等大人醒来，一边加固防务——也先的铁骑可不会等我们。”
众人立刻行动起来：陆青带人巡查防线，确保大炮、机枪都已就位；小墨子去工坊督造弹药，把新做的手榴弹分发给各队；王磊清点粮草，将最重要的火药、汽油都藏进了地下仓库；医官则守在沈玦床前，寸步不离地观察着他的脉象。
夜色渐深，沈玦依旧没有醒来。中军大帐里，只有沙盘旁的油灯还亮着，无尘道长独自一人对着沙盘，眉头紧锁。他拿起一支小旗，犹豫片刻，还是按沈玦之前的思路，插在了居庸关左翼。
“沈小子，你可得快点醒啊……”他低声呢喃，窗外的风卷着雪粒打在帐上，发出簌簌的声响，像在催促，又像在警示。
远方的草原上，夜先的铁骑正在逼近；京城的王振党羽还在谋划；镇外的曹康虽退，却虎视眈眈。雪融镇就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，而他们的掌舵人，此刻正躺在帐内，人事不省。
但潜龙卫的弟兄们没有慌乱。他们擦拭着枪支，检查着炮膛，巡逻在雪夜里，眼神坚定。因为他们知道，沈玦教给他们的不只是新武器、新战术，还有面对危难时的勇气——就算掌舵人暂时倒下，他们也要守住这艘船，直到他醒来，一起驶向黎明。
帐内，沈玦的手指突然轻轻动了一下，眼角渗出一滴冷汗，像是在梦中也在与什么搏斗。油灯的光晕落在他脸上，映出一丝不易察觉的转机。