时间在穿针引线中悄然流逝，转眼大半个月过去。
屏风上的图案已完成近半，春兰三扇已然成型，兰叶舒展，花瓣玲珑，在云锦的底子上显得格外清雅。
夏荷也完成了一扇半，巨大的荷叶铺陈开来，露珠欲滴，粉嫩的花瓣层层叠叠，已见雏形。
这日午后，阳光正好，透过窗棂洒在绣架上。
沈怜星正绣到第二扇夏荷图的核心——一朵半开的菡萏。这是最难的部分，需要表现出花瓣那种将开未开、娇嫩柔软的质感，以及光影的过渡。
她用了极其复杂的套针和滚针，精神高度集中，连桃花轻手轻脚进来添茶都未曾察觉。
就在她屏息凝神，准备落下关键一针，勾勒花瓣顶端那一点点微卷的弧度时，一种难以言喻的感觉忽然从背后升起。
那不是声音，也不是气息，而是一种……无形的压力。
仿佛有什么极其沉重、极其冰冷的东西，悄无声息地侵入了这个空间，让原本还算舒缓的空气瞬间凝滞。
沈怜星捏着绣花针的手指猛地一僵，那针尖悬在缎面上方，微微颤抖，却迟迟无法落下。
她浑身的汗毛似乎都竖了起来，一种源自本能的恐惧让她脊背发凉。
她不敢回头。但她知道，他来了。
宫寒渊不知何时站在了她的身后，如同一个没有实体的幽灵。
他依旧是一身墨色常服，身形挺拔，悄无声息。
他没有说话，甚至没有发出任何呼吸声，只是静静地站在那里，目光落在她手下那幅即将完成的夏荷绣品上，更准确地说，是落在她那只布满针眼、微微颤抖的手上。
那种被注视的感觉，如同实质的冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了她的四肢百骸。
她感觉自己像是被钉在了绣凳上，动弹不得。
方才还觉得温暖的阳光，此刻却变得刺眼而灼热，照得她额角渗出细密的冷汗。
他能看到什么？是绣品上微小的瑕疵？还是她指尖那不堪的伤痕？抑或，仅仅是她此刻因他到来而无法抑制的恐惧和僵硬？
桃花和正在一旁整理丝线的魏嬷嬷也早已发现了督公的到来，两人吓得脸色发白，连忙跪倒在地，头深深埋下，连大气都不敢喘。
整个东厢房，陷入了死一般的寂静，只剩下窗外偶尔传来的、遥远的鸟鸣，衬得这寂静愈发令人窒息。
宫寒渊依旧没有说话。他似乎对那幅绣品很感兴趣，目光缓缓扫过已经完成的春兰，又落回这朵半开的菡萏上。
他的眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透丝线，看清每一处针脚的走向，每一分色彩的过渡。
沈怜星强迫自己稳住呼吸，强迫那颤抖的手指恢复镇定。
她不能出错，至少不能在他面前出错。她咬紧牙关，集中几乎要涣散的精神，试图将那一针完成。
然而，在他的目光笼罩下，原本流畅于心的针法似乎也变得滞涩起来。
她感觉自己的每一个细微的动作，都暴露在他那冰冷的审视之下，无所遁形。
时间一点点流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。
他终于移动了脚步，极其缓慢地，绕着绣架走了半圈，从不同角度审视着那幅夏荷图。
他的影子投在绣品上，带来一片压抑的阴暗。
最终，他在她身侧稍前方的位置停下，依旧没有说话，只是那么静静地站着，如同磐石，如同冰山，将巨大的压力和未知的评判，无声地施加在她的身上。