通道出口的暗影怨灵不过是开胃小菜，孟凡的初始双剑每一次挥斩都带着净化洪流，金灰光芒所过之处，怨灵的灰黑躯体便化作星尘消散。林浩的火纹刃则专挑怨灵的魂体核心，橙色火焰灼烧得怨灵尖啸不止，凯伦更甚，圣辉长枪一抖便射出数道金光，将逃窜的怨灵尽数钉在焦黑的树干上，神圣之力顺着树干蔓延，竟让枯木抽出半寸嫩芽——圣辉与万灵界的生命之力本就同源。
解决完怨灵，众人终于得以正视这片残破的界域。曾经滋养万灵界的灵脉森林已彻底沦为死地，碗口粗的古木只剩下炭化的枝干，树皮上爬满灰黑的暗影纹路，地面裂开的缝隙中不断渗出带着腐臭的黑水。念瑶蹲下身，指尖轻触地面的裂痕，时光罗盘的绿光泛起涟漪：“灵脉的生命力被抽干了，这些裂痕是暗影能量侵蚀的痕迹，最多半个月，万灵界就会彻底变成暗影巢穴。”
“不对，还有微弱的生命波动！”念瑶突然抬头，时光罗盘的指针疯狂转动，绿光直指森林深处，“在东北方向三里外，波动很集中，应该是幸存者！”孟凡立刻做出部署：“凯伦殿后，用圣辉之力掩盖我们的气息；石勇带着伤员和精锐走中间，留意地面裂痕；林浩和我在前开路，念瑶负责定位。”他特意看了眼石勇背上的混沌晶石袋，刚才战斗时袋子的异动让他有些在意，“你的晶石袋没事吧？刚才好像撞到了。”
石勇拍了拍袋子，只觉入手比之前沉了些，袋口渗出的混沌之力也带着丝微异样，但具体哪里不对又说不上来：“没事，混沌晶石都好好的，可能是刚才打斗时沾了暗影气息。”孟凡不放心，将辉光石的一缕圣辉之力注入袋中，却没察觉到袋底那只半透明的暗影幼虫正蜷缩在晶石缝隙里，圣辉之力掠过它时，竟被幼虫体表的灰膜悄无声息地吸收了。
前行不足百丈，前方的焦木突然剧烈晃动，无数灰黑藤蔓从树干中窜出，如毒蛇般缠向小队——是暗影族培育的蚀灵藤，这种藤蔓以灵脉能量为食，能通过触须吸收生灵的灵力，藤蔓表面的倒刺还带着蚀魂毒素。林浩挥剑斩断缠向伤员的藤蔓，却发现藤蔓断口处立刻涌出更多分枝，剑刃的净化力竟只能暂缓其生长：“这东西怕火！”
凯伦立刻催动圣辉之力，金色火焰在周身燃起，靠近的蚀灵藤瞬间被烧成灰烬。可奇怪的是，大部分藤蔓却绕过其他人，直扑石勇而去，仿佛被某种气息吸引。石勇挥矛格挡，混沌之力震碎几束藤蔓，却有一根藤蔓突破防御，精准缠上他的晶石袋，倒刺刺入袋口的瞬间，袋底的幼虫突然动了，藤蔓竟顺着倒刺吸收起幼虫散发的暗影能量，体型暴涨一倍。
“不对劲！藤蔓在盯着你的晶石袋！”孟凡纵身跃至石勇身旁，双剑劈出一道光墙，将藤蔓与晶石袋隔开。念瑶趁机用时光法则冻结藤蔓的生长，林浩的火纹刃紧随其后，橙色火焰将暴涨的藤蔓彻底烧毁。石勇解开袋子查看，混沌晶石依旧完好，只是袋底的缝隙里多了些黏腻的灰黑液体，正是幼虫分泌的暗影黏液：“这袋子里好像有东西！”
“先赶路！幸存者那边更要紧！”孟凡按住他的手，示意此事稍后再查。众人加快脚步，穿过一片布满蚀灵藤的枯木林后，前方出现一处隐蔽的天然溶洞，溶洞入口被茂密的枯藤掩盖，藤叶间还残留着淡淡的生命之力——是万灵界特有的“隐灵藤”，能屏蔽暗影能量的探查。凯伦的圣辉长枪轻挑，枯藤自动分开，露出溶洞入口的微光。