天启城的夜已深，昭镜司的书房还亮着烛火。苏镜将林墨交来的密信铺在案上，指尖一遍遍抚过父亲熟悉的字迹 ——“无常乃先帝旧臣楚珩，因不满传位景明帝，暗通李广与西域使团”，每一个字都像重锤，砸在她心口。三年来压在肩上的冤屈终于有了落点，可 “楚珩” 这个名字，她却从未听过，想来是父亲当年还没来得及查清更多，就遭了毒手。
窗外忽然传来轻叩声，苏镜抬头，见萧玦披着件玄色披风立在廊下，手里托着个描金玄色锦盒，月光洒在他肩上，竟让那身冷硬的衣料多了几分柔和。
“王爷怎么还没歇？” 苏镜起身开门，晚风卷着桂花香涌进来，吹得烛火晃了晃，“是林墨的密信有问题，还是‘无常’的余党有动静了？”
萧玦走进书房，将锦盒放在案上，指尖在盒盖的云纹上顿了顿，才开口：“林墨的密信我看过了，楚珩这个名字，我早有耳闻 —— 只是之前没敢确认，也没敢告诉你。” 他抬眼看向苏镜，眼底没有了往日的试探，只剩全然的郑重，“今日见你能凭一己之力翻出沈大人的日记，还让阿古拉俯首认罪，本王知道，有些东西，该交给你了。”
苏镜的目光落在锦盒上，盒角刻着萧玦的私印 “玦” 字，是他贴身之物的印记。她心里一动，却没急着打开：“王爷之前不说是怕打草惊蛇，还是…… 不信我能扛住？”
萧玦低笑一声，拉过把椅子坐下，给自己倒了杯凉茶：“都有。楚珩是先帝亲封的‘镇北侯’，当年跟着先帝打天下，根基深得很。三年前沈大人出事后，我就怀疑他和李广有勾结，可我手里只有些零散线索，没敢声张 —— 一来怕他狗急跳墙，二来……” 他顿了顿，看向苏镜的眼神多了几分歉疚，“二来怕你知道得太早，一心只想找楚珩报仇，反倒落入他的圈套。”
苏镜握着密信的手紧了紧，指尖泛白。她承认，若是早知道 “无常” 就是楚珩，她或许真的会不管不顾冲上去，可经过这几个月的查案，她早已不是当初那个只会哭着喊冤的沈惊鸿了。“王爷放心，我现在只想着查清真相，不会冲动。”
萧玦闻言，眼底的歉疚淡了，取而代之的是明显的赞许。他抬手推开锦盒，里面铺着层暗红绒布，放着一卷泛黄的羊皮卷，还有几封用蜡封着的密信。“这羊皮卷是我暗中查了三年的结果，里面记着楚珩、李广和西域使团的所有往来 —— 包括他们怎么私吞火焰山宝藏，怎么伪造沈大人的通敌密信，甚至…… 怎么教人制作人皮灯笼。”
苏镜的呼吸骤然停了半拍，伸手拿起羊皮卷，指尖触到粗糙的羊皮，竟有些发颤。她缓缓展开，上面的字迹是萧玦的手书，工整却带着怒意：“天启二十二年三月，楚珩以‘祭祖’为名，私会李广于城郊破庙，商定以‘人皮灯笼’为祭器，借中元节阴气引‘冤魂’惑众，实则为兵变造势；四月，李广买通甲胄坊工匠，用军用浸蜡麻线制作人皮灯笼缝合线，楚珩则暗中调走守卫，为西域使团运毒提供便利……”
每看一行，苏镜的心脏就缩紧一分。原来父亲当年面对的，是这样一张密不透风的阴谋网 —— 楚珩的权、李广的兵、西域的毒，三者勾结，才让沈家满门蒙冤，才让那么多无辜者成了人皮灯笼里的冤魂。
“还有这些密信。” 萧玦递过几封蜡封的信，“是楚珩和李广的私函，我派人从李广府的密室夹层里搜出来的，上面有他们的亲笔签名。你看这封，里面写着‘沈毅已查至火焰山，需尽快除之，可嫁祸通敌’—— 这就是他们构陷沈大人的直接证据。”
苏镜接过密信，用银针挑开蜡封，信纸是特制的防水纸，上面的字迹一个凌厉、一个粗犷，正是楚珩和李广的笔迹。信里的每一句话，都像是在她心上割刀，可她却逼着自己一字一句看完，连一个标点都不敢漏 —— 这些都是父亲的冤屈，是她必须牢牢记住的罪证。
“为什么现在才给我？” 苏镜的声音有些哑，却没带哭腔，只是眼底的红血丝藏不住，“若是早有这些，父亲的冤案是不是能早平反些？”
萧玦沉默了片刻，起身走到她身边，看着案上散落的密信和羊皮卷，语气里带着几分复杂：“三年前我拿到这些时，沈大人已经被斩，楚珩正得先帝信任，我若是贸然拿出来，不仅扳不倒他，反而会被他反咬一口 —— 说我污蔑先帝旧臣，意图夺权。景明帝刚登基，根基不稳，也不敢动楚珩这样的老臣。”
他顿了顿，转头看向苏镜，眼神里满是认可：“可现在不一样了。你找到了阿古拉，拿到了林墨的密信，还让陛下亲口下旨重查旧案 —— 楚珩的根基已经松动，这些证据拿出来，才能一击致命。而且……” 他笑了笑，语气里多了几分坦诚，“本王之前总觉得，你只是个想为父报仇的小姑娘，可这几个月看你查案，从麻线辨军中技，到尸格破伪证，再到追着香料查到西域，你比本王想的要稳，要狠，也更懂怎么保护自己。这样的你，才配得上这些证据，才配得上为沈大人翻案。”
苏镜握着密信的手渐渐松开，心里的委屈和愤懑慢慢散了，取而代之的是一种沉甸甸的暖意。她一直以为萧玦只是碍于昭镜司的职责才帮她，却没料到，他竟在暗中为父亲的案子奔走了三年，还为她考虑了这么多。
“多谢王爷。” 苏镜躬身行礼，这一次，不是下属对上司的恭敬，而是发自内心的感激，“若是没有您，我就算找到了林墨，也未必能扳倒楚珩。”
“不必谢我。” 萧玦扶起她，眼神里带着几分期许，“沈大人是忠臣，本王不该让他蒙冤；而你，是沈大人的女儿，本王也不该低估你。接下来，该做的就是抓楚珩了 —— 他现在藏在哪里，林墨的密信里有没有线索？”
提到楚珩，苏镜立刻收敛情绪，指着林墨密信的最后一句：“林墨说，楚珩有个秘密据点在城北的‘静心苑’，是他当年的侯府别院，里面藏着不少心腹，还有制作人皮灯笼的工匠。只是静心苑守卫森严，我们若是贸然行动，怕是会打草惊蛇。”
萧玦凑过来一看，眉头皱了皱：“静心苑我知道，里面有地道直通城外，楚珩若是察觉不对，很可能从地道逃跑。我们得想个万全之策，既能抓住他，又能堵住他的退路。”
苏镜低头沉思片刻，忽然想起之前抓 “黑驼” 时的场景，眼神亮了起来：“我有个主意。我们可以先审一审之前抓的‘黑影’成员 —— 他们都是楚珩的下属，肯定知道静心苑的守卫情况，甚至可能知道地道的位置。只要从他们嘴里问出这些，我们就能布下天罗地网，让楚珩插翅难飞！”
萧玦眼睛一亮，拍了拍案几：“好主意！那些‘黑影’成员被抓后一直嘴硬，不肯招供，可现在我们有了楚珩和李广的密信，还有羊皮卷上的证据，正好可以用来撬开他们的嘴。”
他看向苏镜，语气里带着几分信任：“今晚就审，你主审，本王给你压阵。你想怎么审，都听你的。”
苏镜心里一暖，用力点头：“好！我这就去准备 —— 我要让那些‘黑影’成员看看，他们誓死效忠的楚珩，不过是个为了权力私吞宝藏、滥杀无辜的小人！我要让他们说出所有真相，为父亲，也为那些被做成灯笼的冤魂报仇！”
萧玦看着她眼底燃起的光，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，那个只会躲在暗处舔舐伤口的沈惊鸿，已经彻底变成了能独当一面的苏镜 —— 不仅能为父翻案，还能撑起昭镜司的 “明镜”，照亮那些藏在黑暗里的罪恶。
苏镜立刻让人去提审 “黑影” 成员，又让人准备好密信和羊皮卷，打算用证据击溃他们的心理防线。萧玦则去调兵，安排人手监视静心苑，防止楚珩提前逃跑。
天牢里的烛火比书房的更暗，摇曳的光影落在 “黑影” 成员脸上，显得格外狰狞。被提审的是个叫 “黑豹” 的汉子，脸上带着刀疤，眼神凶狠，见了苏镜，梗着脖子喊道：“要杀要剐悉听尊便！想让我出卖楚大人，没门！”
苏镜没急着说话，只是将楚珩和李广的密信扔在他面前：“你看清楚，这是你们楚大人和李广的私函，里面写着怎么构陷沈毅大人，怎么私吞宝藏，怎么制作人皮灯笼。你们拼死效忠的楚大人，不过是个为了权力连先帝都敢背叛的小人！”
黑豹的眼神闪了一下，却依旧嘴硬：“这是伪造的！楚大人不是这样的人！你别想骗我！”
“伪造？” 苏镜冷笑一声，又拿出羊皮卷，“这是萧王爷查了三年的证据，里面记着你们楚大人每一次和李广的私会，每一次运毒的时间地点，甚至还有你们制作灯笼的工匠名字！你要是不信，我可以现在就带你去抓那些工匠，让他们跟你对质！”
黑豹的脸色渐渐变了，眼神里的凶狠褪去，多了几分动摇。他看着密信上楚珩的签名，又看着羊皮卷上密密麻麻的记录，手指不由自主地攥紧了。
苏镜见他松动，语气缓和了些：“你跟着楚珩，是为了什么？是为了功名，还是为了报仇？可你看看，楚珩为了自己的野心，害死了多少无辜的人？沈大人满门、柳氏、张都尉…… 还有那些被做成灯笼的百姓，他们招谁惹谁了？你要是还有点良心，就说出楚珩在静心苑的守卫情况和地道位置，也算为那些冤魂积点德。”
黑豹的肩膀突然垮了下来，眼泪毫无预兆地掉了下来：“我…… 我是楚珩的远房侄子，当年我爹被李广的人害死，楚珩说会帮我报仇，我才跟着他的。可我没想到…… 没想到他和李广是一伙的！我还帮他运过‘醉魂香’，帮他看着那些制作灯笼的工匠…… 我有罪啊！”
苏镜的心沉了沉，却还是追问：“静心苑的守卫情况怎么样？地道在哪里？楚珩最近有没有要逃跑的打算？”
“静心苑有五十个心腹守卫，都是楚珩当年的旧部，手里有弩箭和毒药。” 黑豹抹了把眼泪，声音发颤，“地道在静心苑的书房里，书架后面有个机关，打开就能通往城外的破庙。楚珩昨天还让人给我带信，说要是情况不对，就让我们从地道撤去西域。”
“太好了！” 苏镜激动地说，“你要是能帮我们抓住楚珩，我可以向陛下求情，饶你一命，让你去给那些冤魂守墓，赎你的罪。”
黑豹重重点头：“我愿意！我愿意带你们去静心苑，我愿意指证楚珩！只要能赎罪，我做什么都愿意！”
苏镜立刻让人去通知萧玦，自己则带着黑豹往天牢外走。夜色正浓，昭镜司的灯笼在风中摇曳，映着她坚定的背影。她知道，抓住楚珩，不仅是为父亲报仇，更是为了天启城的百姓 —— 只要楚珩落网，人皮灯笼案就能彻底结案，那些藏在黑暗里的罪恶，也终将被彻底驱散。
而此时的静心苑，楚珩正坐在书房里，手里拿着封密信，脸色阴沉如铁。信是从昭镜司逃出来的下属写的：“黑豹已招，苏镜与萧玦将袭静心苑”。他猛地将信揉成一团，摔在地上，眼神里满是狠厉：“苏镜！萧玦！你们以为抓住了黑豹就能奈何得了我？我楚珩经营这么多年，岂会这么容易就败！”
他转身走到书架前，按下机关，书架缓缓移开，露出黑漆漆的地道口。“来人！” 楚珩喊道，“通知所有下属，立刻从地道撤往西域！带上所有的金银和毒药，我们在西域再图大业！”
下属们匆匆应诺，开始收拾东西。楚珩看着空荡荡的书房，眼神里满是不甘 —— 他谋划了这么多年，眼看就能推翻景明帝，却毁在了一个丫头手里！可他没时间多想，只能转身走进地道，只留下满室的烛火，在风中渐渐熄灭。
苏镜和萧玦带着卫兵赶到静心苑时，这里已经空无一人，只剩下满地的狼藉和未熄灭的烛火。萧玦看着书架后的地道口，眉头皱了起来：“楚珩跑了！”
苏镜却没慌，指着地上的脚印：“他们刚走没多久，脚印还没干。黑豹说地道通往城外的破庙，我们现在追，还来得及！”
萧玦点点头，立刻下令：“所有人跟我来！一定要抓住楚珩，不能让他逃去西域！”
卫兵们立刻跟着萧玦和苏镜，冲进地道。地道里漆黑一片，只能靠灯笼照明，空气里满是潮湿的霉味。苏镜紧紧握着手里的短刀，眼神锐利如鹰 —— 她绝不会让楚珩逃掉，绝不会让父亲的冤屈留下任何遗憾！
地道的尽头，果然连着城外的破庙。楚珩和他的下属正准备骑马逃跑，见苏镜和萧玦带着人追来，脸色瞬间变了。
“楚珩！束手就擒吧！” 苏镜大喊道，“你的阴谋已经败露，就算逃到西域，也逃不过法律的制裁！”
楚珩冷笑一声，拔出腰间的长剑：“想抓我？没那么容易！兄弟们，跟他们拼了！”
双方立刻展开了激烈的战斗。楚珩的下属虽然勇猛，但萧玦带来的卫兵都是精锐，再加上黑豹在一旁指认楚珩的亲信，很快就占了上风。苏镜则盯着楚珩，他的剑法凌厉，却带着几分慌乱，显然是想逃跑。
“楚珩！你的对手是我！” 苏镜拔出短刀，冲了上去。她的刀法是父亲教的，虽然不如楚珩熟练，却胜在灵活。楚珩没想到一个女子竟有如此身手，一时竟有些招架不住。
就在这时，萧玦一剑刺中楚珩的肩膀，楚珩疼得惨叫一声，长剑掉在地上。苏镜趁机上前，短刀抵住他的喉咙：“楚珩！你输了！”
楚珩的身体僵住了，眼神里满是绝望和不甘。他看着苏镜，忽然笑了：“沈毅有个好女儿…… 可惜，你还是晚了一步，我已经让人把最后一批人皮灯笼运去城里了，中元节那天，天启城还是会变成人间地狱！”
苏镜的心里咯噔一下 —— 最后一批人皮灯笼！她怎么忘了，明天就是中元节，楚珩肯定是想在最后关头，完成他的祭祀阴谋！
“你说什么？最后一批人皮灯笼在哪里？” 苏镜的声音里带着怒意，短刀又贴近了几分。
楚珩却闭上了眼睛，嘴角带着诡异的笑容：“你永远也找不到…… 它们会在中元节的夜里，照亮天启城的每一个角落……”
苏镜的心里涌起一股不祥的预感。她知道，楚珩说的是真的，他们必须尽快找到最后一批人皮灯笼，否则明天的中元节，将会有更多无辜的人死去。
“把楚珩带下去，严加看管！” 萧玦下令，“其他人跟我来，我们立刻回城，搜查所有可能藏灯笼的地方！”
苏镜看着被押走的楚珩，心里满是焦急。明天就是中元节，时间紧迫，他们必须在天亮前找到最后一批人皮灯笼，阻止楚珩的阴谋。她握紧手里的短刀，眼神坚定 —— 无论付出什么代价，她都要保护好天启城的百姓，不能让父亲的悲剧，再在别人身上上演。
夜色中，卫兵们跟着萧玦和苏镜，匆匆往天启城赶去。灯笼的光在黑暗中摇曳，像是在为他们指引方向，也像是在无声地提醒 —— 一场更大的危机，即将在中元节的夜里爆发。