验尸房的烛火忽明忽暗，将苏镜的影子投在斑驳的墙面上，像一株在风里绷直的芦苇。她指尖捏着根银针，针尖悬在一缕灰黑色麻线上，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
这缕麻线是从老王头尸体旁的针线筐里找到的，和人皮灯笼上的缝合线如出一辙，只是更细些，捻得更紧实。烛光下，麻线表面泛着层极淡的蜡光，凑近了闻，铁器的腥气混着封蜡的味道钻进鼻腔——这是甲胄坊特有的“浸蜡工艺”，用来让麻线防水耐腐，寻常百姓家绝不会用。
“姑娘，这线瞧着也没什么特别啊。”王伯端着碗热茶进来，见她对着麻线出神半个时辰，忍不住凑过来，“不就是缝补衣裳的麻线吗？”
苏镜没抬头，手腕微转，银针轻巧地将麻线剖成三股：“王伯您看，这线是‘三股拧结’，中间还夹着根铜丝。”她用针尖挑起那截细如发丝的铜丝，烛光下泛着冷光，“寻常麻线哪会这么做？这是军用甲胄的衬里工艺，为的是耐刀砍、抗磨损，就算外层麻线磨断，铜丝还能连着甲片不崩裂。”
王伯眯着眼瞅了半天，终于在麻线断口处瞧见那截发亮的铜丝，咂舌道：“乖乖！这得费多少功夫？甲胄坊真是下了血本。”
“不是下本钱，是军规逼着他们这么做。”苏镜将麻线小心收进瓷瓶，翻出甲胄坊的卷宗，指着泛黄纸页上的字迹，“您看这里写的——‘军用甲胄需经水浸、火烤、刀砍三重检验，衬里麻线不得崩裂’。这种夹铜丝的麻线，就是为了过这三关。”她指尖在“军用”二字上重重一点，“所以能用这种线的，绝不是普通工匠。”
王伯的脸色沉了下来：“你的意思是……凶手是军营里的人？”
“至少是能接触到军用物资的人。”苏镜的目光扫过桌上的卷宗，“刘安、李侍郎、老王头，三个死者都和这种麻线有关，这绝不是巧合。”
话音刚落，帘子被人掀开，萧玦带着一身晨露走进来，手里扬着本名册：“甲胄坊近十年的工匠名册调来了，你要不要看看？”
“多谢王爷。”苏镜接过名册，指尖抚过密密麻麻的名字，忽然停住，拿起纸笔快速画下几个针脚，“您看这种缝合方式，针脚间距都是三分，每五针打个结，和普通锁边缝不一样，倒像是在缝补盔甲。”
萧玦的目光落在图纸上，眉头渐渐皱起：“这针法……本王在北境军营见过。”他走到墙边取下一幅盔甲图，指着护心镜边缘的内衬，“当年伤兵的盔甲都是这么缝补的，说是能减少摩擦，防止伤口恶化。”
苏镜凑近一看，图上的针脚果然和她画的分毫不差！心跳骤然加速：“这么说，凶手不仅能拿到军用麻线，还懂军中的缝补技法？”
“不止。”萧玦的指尖轻点图纸，“这种技法是三年前才在军中推广的，由兵部专门培训的缝补兵负责，知道的人不多，更别说练得这么熟了。”
三年前。
这个时间点像根细针，猝不及防刺进苏镜心口。沈家旧案正好是三年前，李广也是在那之后升任的兵部尚书。难道这一切都和沈家的冤案有关？
“王爷，能查到当年培训缝补兵的名单吗？”她的声音微微发紧。
萧玦点点头：“已经让人去查了。”他看着苏镜眼中的急切，忽然问道，“你好像对三年前的事很在意？”
苏镜的心猛地一跳，连忙低头整理卷宗：“只是觉得时间巧合，没别的意思。”她不敢看萧玦的眼睛，怕那深邃的目光看穿她的伪装。
萧玦没再追问，拿起那瓶麻线：“这种麻线管控极严，除了甲胄坊和军营，只有兵部仓库有存货。本王怀疑有人从仓库偷了线，再让懂技法的人制作人皮灯笼。”
“那我们去查仓库的领用记录！”苏镜抬头，眼中闪着亮光。
“已经派人去了。”萧玦笑了笑，“不过本王猜，李广早把记录改干净了。我们得另想办法。”他走到门口又回头，“对了，今天上午兵部会派人来‘协助’查案，你小心应付。”
苏镜立刻明白了——这是李广要派人监视他们。
果然不到半个时辰，一个留着八字胡的中年男人就踏进了昭镜司，自称兵部员外郎周显，脸上堆着假笑，语气却透着傲慢：“萧王爷，苏文书，李尚书听说案子有进展，特意让下官来看看。”
“周大人客气了。”萧玦靠在椅背上把玩着玉佩，语气漫不经心，“我们查到麻线来自甲胄坊，凶手也抓到了，供词指向李尚书。不知道周大人能帮什么？”
周显的脸僵了一下，强装镇定：“萧王爷说笑了，李尚书一心为国，怎会和凶案有关？定是凶手屈打成招。”他转向苏镜，“苏文书说麻线是军用的？会不会是弄错了？普通麻线也能做出这种效果。”
苏镜冷笑一声，拿出那瓶麻线：“周大人不妨自己看，这线里夹着铜丝，是甲胄坊特制的军用物资，编号都在这儿呢。”她指着麻线末端的小标签，上面刻着极小的“甲字三号”，“普通麻线可没这编号。”
周显的额头渗出冷汗，支支吾吾道：“就算是军用麻线，也可能是工匠私下偷卖的，跟李尚书没关系。”
“哦？是吗？”苏镜翻出工匠名册，“可我们查到，当年负责培训缝补兵的是李尚书的心腹张都尉，而张都尉三个月前突然‘病逝’了，您不觉得奇怪吗？”
周显吓得连连后退，差点绊倒椅子：“王、王爷息怒！下官只是奉命行事……”
“滚回去告诉李广，”萧玦的声音骤然转冷，“昭镜司查案，还轮不到他指手画脚！再敢派人捣乱，休怪本王不客气！”
周显如蒙大赦，连滚带爬地跑了。苏镜看着他的背影松了口气：“多谢王爷。”
“张都尉的死肯定有问题，”萧玦的目光沉了下来，“你去查查他的死因，带上王伯，小心些。”他递给她一块令牌，“凭着这个，没人敢拦你。”
张都尉的家在城南平民区，小院简陋，门口挂着的白幡在风里飘摇。开门的妇人眼眶红肿，见了苏镜立刻红了眼：“两位大人，求你们为老张做主，他死得冤啊！”
“嫂子节哀，我们来看看张都尉的遗物。”苏镜跟着她走进里屋，在抽屉里翻出一本日记，最后一页只写了半句话：“李尚书让我做的事太缺德了，用……”后面的字被狠狠划掉，只剩下模糊的痕迹。
“嫂子，张都尉去世前说过奇怪的话吗？”
妇人抹着泪点头：“他总说‘对不起沈大人’，还说‘会遭报应的’，问他什么意思，他又不肯说。”
沈大人？定是父亲沈毅！
苏镜的心跳得飞快，将日记小心收好：“这本日记我们先带走，查到真相就还您。”
回到昭镜司时，萧玦正在等她。苏镜把日记递过去，指着最后一页：“张都尉提到李尚书让他做缺德事，还说‘用’什么，后面的字被划掉了。他妻子说他死前提到过‘对不起沈大人’。”
萧玦的目光落在被划掉的字迹上，忽然道：“这字能辨认出来。”在他的指点下，苏镜果然认出那被划掉的是“人皮”二字！
“用……人皮？”她的声音发颤，“难道张都尉参与了制作人皮灯笼？”
萧玦点点头，脸色凝重：“李广让他培训缝补兵，怕是早就打着这个主意。张都尉良心不安想揭发，结果被灭口了。”
“王伯那边有消息了。”萧玦拿起一份卷宗，“张都尉的尸检记录写着‘急病身亡’，但郎中说他是中了‘牵机引’，西域毒药，能让人筋络寸断，外表看起来就像急病。”
西域毒药？苏镜想起刘安指甲里的曼陀罗花粉，心里涌起不祥的预感：“难道西域使团也参与了？”
“不好说。”萧玦走到窗前，“中元节快到了，李广肯定会有动作，我们得在那之前找到证据。”他回头看向苏镜，眼神坚定，“接下来的查案可能很危险，你怕吗？”
苏镜摇摇头，目光同样坚定：“不怕。只要能还沈大人和死者公道，我什么都不怕。”
萧玦忽然笑了，从怀里掏出块青铜令牌递给她：“从今天起，你就是昭镜司正式文书，拿着这个能调阅任何卷宗，包括沈家旧案的。”
苏镜接过令牌，指尖微微颤抖。终于能接触到沈家旧案的卷宗了，离真相又近了一步！
“不过在查沈家旧案前，本王还有个任务给你。”萧玦拿出一份卷宗，“这是三年前的悬案，你帮本王看看。”
卷宗封面上写着“无名女尸案”。苏镜知道，这是考验，也是机会。
“请王爷放心，我一定尽力。”
窗外的阳光透过树叶洒进来，落在卷宗上，仿佛镀了层金光。苏镜握紧令牌，心里清楚前路艰险，却已做好准备。无论是人皮灯笼案，还是沈家旧案，她都会查个水落石出。
而此时的李广府里，李广看着周显带来的消息，脸色阴沉如铁：“废物！连个小丫头都对付不了！”他将卷宗狠狠摔在地上，眼中闪过狠厉，“中元节快到了，让他们查，等查到真相时，就是他们的死期！”
一场更大的风暴正在酝酿，苏镜低头看着手中的悬案卷宗，指尖微微收紧。这究竟是复仇路上的考验，还是解开谜团的关键？她不知道，但已经做好了迎接一切的准备。
（本章完）