东宫大殿内的空气仿佛被冻住，陛下暴起拍案的余响在梁间盘旋，鎏金螭纹龙椅的扶手已被他攥出几道深痕，指节泛白如霜。禁军们放下的刀枪斜插在金砖上，寒光映着殿内各异的神色 —— 太子攥着锦袍的手不停颤抖，二皇子眉峰紧蹙暗含警惕，沈惊鸿立在殿中脊背挺直如松，唯有萧玦握剑的手背上，青筋凸起如虬龙，泄露了他压抑的怒火。
“九五之尊？” 沈惊鸿冷笑一声，上前一步将九龙袍重重掷在陛下面前。血迹斑驳的明黄衣料扫过金砖，留下一道暗红拖痕，像极了先帝未干的血债。“弑父篡位、勾结盗匪、滥杀无辜，你也配称‘九五之尊’？这袍角的血迹，是先帝中牵机毒时咳出的血；这账本上的字迹，是你买通黑风寨盗陵的铁证；还有你派去烧证物库的暗卫、逼李德全服毒的秘卫，哪一样不是你滔天罪行的见证？”
陛下的脸色由青转白，再由白转紫，他踉跄着后退半步，指着沈惊鸿的手筛糠般颤抖：“你…… 你这逆贼！朕要诛你九族！抄你满门！”
“陛下还是先担心自己的项上人头吧。” 萧玦上前一步，长剑直指陛下咽喉，剑尖离他皮肉仅寸许。“禁军已倒戈，太子与二皇子安然无恙，你的罪行早被天下人知晓，今日你插翅难飞！”
就在这剑拔弩张之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，如擂鼓般撞碎殿内的死寂。太后被两名昭镜司卫士半扶半搀着走进来，凤袍下摆沾着泥点，鬓发散乱如枯草，显然是从城外山洞一路奔来。她看到殿内剑拔弩张的景象，先是一愣，随即扑到陛下面前，死死抓住他的衣袖哭喊：“陛下！快跟哀家走！哀家在城南备了车马，我们去黑风寨的地盘！那里还有兵马，我们能东山再起！”
陛下像是抓住了最后一根救命稻草，连连点头：“好！快走！谁也别想拦着朕！” 他伸手推开身边的禁军，就要跟着太后往外冲，龙袍下摆被门槛勾住，狼狈得没了半分帝王模样。
“拦住他们！” 沈惊鸿厉声喝道，声音里带着穿透人心的力量。禁军们立刻反应过来，再次围上前，刀枪交错形成一道屏障，将陛下和太后堵在殿内死角。
太后看着围上来的刀光剑影，突然停下脚步。她转过身，眼神复杂地盯着萧玦，嘴唇哆嗦着，像是在吞咽滚烫的烙铁。过了片刻，她突然双膝跪地，对着萧玦磕了三个响头，额头撞在金砖上发出沉闷的声响，眼泪混着血珠滚落：“哀家求你了！求你放陛下一条生路！他…… 他再不对，也是你的表哥啊！你不能看着亲族相残啊！”
“表哥？” 萧玦眉头紧锁，眼神里满是疑惑，握着剑的手微微一松，“太后，你说什么？我与陛下素无亲属关系，何来‘表哥’一说？我出身军营，父母早亡，与皇室从无牵扯！”
太后抬起头，脸上泪痕交错，眼神里满是愧疚与痛苦，声音嘶哑如裂帛：“孩子，你别怪哀家隐瞒了二十年！你不是普通的禁军统领萧玦，你是先帝的遗腹子，是当今陛下的亲表弟啊！”
“什么？！” 这句话像惊雷般在大殿内炸开，所有人都僵在原地。沈惊鸿瞳孔骤缩，下意识看向萧玦；太子和二皇子面面相觑，满脸震惊；连被堵在角落的陛下，都忘了挣扎，呆呆地看着萧玦。萧玦踉跄着后退一步，长剑 “当啷” 一声落在地上，他看着太后，声音带着难以置信的颤抖：“你…… 你说我是先帝的遗腹子？这不可能！我五岁丧母，十岁入军营，将领们从未提过我与皇室有关，你这是编造谎言！”
“是真的！都是真的！” 太后哭喊道，双手死死攥着衣襟，像是要掏出心脏证明，“当年先帝还是太子时，与你的母亲 —— 先帝的表妹林氏相恋。两人情投意合，先帝还亲手为她打造了一枚‘玦’字玉佩，许诺登基后立她为妃。可先皇嫌弃林氏出身不高，硬是将她远嫁青州。林氏离开时，已经怀了你三个月，先帝暗中派心腹保护她们母子，还给你取了‘玦’字，希望你将来能像玉玦般坚韧，经得起世事磋磨。”
她喘了口气，继续说道：“先帝登基后，本想接你们母子回宫，可林氏却在你五岁时染风寒病逝。先帝怕你在宫中遭人暗算，只能将你托付给忠勇侯，让你隐姓埋名在军营长大。这些年，哀家一直暗中照拂你 —— 你每年收到的匿名冬衣、军营里的破格提拔，都是先帝的安排，也是哀家在兑现对先帝的承诺！”
萧玦站在原地，大脑一片空白。过往的记忆碎片在脑海中飞速闪过 —— 五岁时母亲临终前塞给他的 “玦” 字玉佩、每年寒冬准时送到军营的厚锦袍、忠勇侯对他异乎寻常的严苛与保护…… 这些原本无法解释的细节，此刻终于串联成线，织出一个让他难以置信的真相。
“先帝暴毙前一夜，曾偷偷去长乐宫见我，” 太后的声音里满是悲伤，“他握着我的手说，‘玦儿还活着，你一定要护好他。若是将来陛下昏庸，就让玦儿取而代之，还天下太平’。哀家这些年看着你在军营崭露头角，从普通士兵做到禁军统领，心里既欣慰又愧疚 —— 欣慰你平安长大，愧疚没能告诉你真相，让你认祖归宗。”
陛下终于回过神，他看着萧玦，眼神里满是震惊与恐惧，后退一步撞在柱子上，声音尖利：“你…… 你是先帝的儿子？那你为什么现在才说？你是不是早就知道真相，一直在暗中谋划，想夺朕的皇位？！”
“我根本不知道！” 萧玦怒吼一声，捡起地上的长剑，剑尖直指陛下，眼神里满是痛苦与愤怒，“我若是知道真相，定会在你弑父篡位时就杀了你！先帝是我的父亲，你杀了我的父亲，还想嫁祸太子和二皇子，滥杀无辜，你这样的暴君，根本不配坐在龙椅上！”
沈惊鸿看着眼前的变故，心里掀起惊涛骇浪。她没想到萧玦竟有如此显赫的身世，更没想到他才是名正言顺的皇位继承人。她走到萧玦身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气坚定：“萧将军，不管你的身份是什么，你还是那个正直、勇敢的萧玦。现在不是沉溺悲伤的时候，我们要先将陛下的罪行公之于众，还先帝清白，稳定朝局，这才是对先帝最好的告慰。”
萧玦深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，眼神重新变得坚定。他看着陛下，声音冰冷如铁：“陛下，你杀父篡位，罪无可赦。今日我不会杀你，但会将你关押起来，等明日早朝，让文武百官和天下百姓评判你的罪行！”
太后看着萧玦决绝的眼神，知道再说什么也没用。她突然站起身，张开双臂挡在陛下面前，眼神里满是决绝，像一只护崽的母兽：“哀家不准你们动陛下！他是哀家的儿子，就算他犯了错，也该由哀家管教！你们若是想押走他，就先踏过哀家的尸体！”
“太后，你这是何苦？” 沈惊鸿看着太后，语气里满是无奈，“陛下犯下的罪行，罄竹难书。你护着他，不仅救不了他，还会连累自己，甚至让皇室蒙羞。你这样做，对得起先帝的在天之灵吗？”
“哀家不管！” 太后摇着头，眼泪像断了线的珠子，“哀家就这一个儿子！当年先帝去世，哀家就只剩下他一个亲人。若是连他都没了，哀家活着还有什么意思？你们要杀要剐，冲哀家来！”
萧玦看着太后悲痛欲绝的样子，心里也有些不忍。他沉默了片刻，对沈惊鸿说：“沈大人，不如先将陛下和太后关押在长乐宫，派亲信卫士严加看管，不准他们与外界接触。明日早朝，我们将所有证据呈给文武百官，让大家共同决定如何处置陛下，也好让人心服口服。”
沈惊鸿点头，她知道萧玦是顾及太后的感受，也是为了避免落下 “弑君”“残杀亲族” 的骂名。她对禁军统领说：“将陛下和太后带回长乐宫，安排十名精锐卫士看守，不准任何人探视，也不准他们传递消息！若是出了差错，唯你是问！”
“是！” 禁军统领领命，上前将陛下和太后带走。陛下还在挣扎，嘴里不停喊着 “朕是皇帝，你们不能囚禁朕”，声音里满是绝望；太后则回头看着萧玦，眼神里满是复杂的情绪 —— 有愧疚，有感激，还有一丝不易察觉的欣慰，仿佛终于卸下了二十年的重担。
看着陛下和太后被押走，殿内的气氛终于缓和下来。太子和二皇子走到萧玦面前，对着他躬身行礼，语气恭敬：“臣等参见殿下！” 他们此刻已经完全明白，萧玦才是名正言顺的皇位继承人，对他的称呼也从 “萧将军” 变成了 “殿下”。
萧玦连忙上前扶起他们，语气里满是尴尬：“两位皇子不必多礼，我…… 我还没习惯这个身份。而且，现在不是谈论皇位的时候，当务之急是处理陛下的罪行，稳定朝局，安抚京城百姓。”
沈惊鸿也说道：“萧殿下说得对。明日早朝，我们要将九龙袍、账本、密诏，还有暗卫和秘卫统领的证词一一呈出，让文武百官看清陛下的真面目。同时，还要派人去黑风寨，彻底剿灭残余势力，收回兵器库；另外，要贴出告示，告诉百姓真相，避免有人趁机造谣生事，引起恐慌。”
太子点头，语气坚定：“沈大人放心，朝中之事交给我。我会立刻联系忠于先帝的老臣，明日早朝时一起揭露陛下的罪行，绝不会让他蒙混过关！”
二皇子也说道：“剿灭黑风寨的事交给我。我在青州军营有不少旧部，可调集三千兵马，明日一早就出发，定能将黑风寨连根拔起，不让他们有机会作乱！”
萧玦看着两人，心里松了口气：“有两位皇子帮忙，事情就好办多了。沈大人，明日早朝，还需要你在百官面前详细陈述陛下的罪行，你心思缜密，证据梳理得清楚，由你开口最合适。”
“没问题。” 沈惊鸿点头，眼神里满是坚定，“我定会让陛下的罪行大白于天下，还先帝一个清白，还天下百姓一个太平！”
当晚，昭镜司的烛火彻夜未熄。沈惊鸿和萧玦坐在案前，将所有证据一一整理归类：染血的九龙袍用白绸衬着，账本按日期排序，密诏和证词分别装订成册，每一份证据都贴上了标签，一目了然。陈忠在一旁忙碌，时不时给他们添上热茶，或是端来刚出锅的点心，轻声提醒：“小姐，萧殿下，你们也歇会儿，明日早朝还要耗费心力，别累坏了身子。”
萧玦拿起案上那枚 “玦” 字玉佩，指尖摩挲着温润的玉面，眼神里满是感慨：“没想到我的身世竟然这么复杂。从小到大，我一直以为自己是个孤儿，靠着自己的力气在军营立足，没想到竟是先帝的儿子，还差点与杀父仇人共事这么多年。”
“过去的事已经过去了，重要的是现在和未来。” 沈惊鸿递给萧玦一杯热茶，看着他眼底的迷茫，语气温和却坚定，“你现在是名正言顺的皇位继承人，将来要承担起治理天下的重任。这条路或许会很难，有老臣的质疑，有世家的阻挠，但我相信你有能力做好 —— 你在军营待过十年，知道百姓的疾苦；你正直勇敢，不会像陛下那样滥杀无辜。我会一直支持你，帮你稳定朝局，改革弊政。”
萧玦接过热茶，指尖传来温热的触感，心里也暖暖的。他看着沈惊鸿，眼神里满是感激：“谢谢你，沈大人。若是没有你，我恐怕还被蒙在鼓里，不知道先帝的死因，也没机会为先帝报仇。你不仅是我的得力助手，更是我的知己。”
沈惊鸿笑了笑，没有说话。她知道，未来的挑战还有很多：如何处置太后、如何平衡朝堂势力、如何安抚百姓、如何改革旧弊…… 但只要他们齐心协力，就一定能克服所有困难，开创一个国泰民安的盛世。
就在这时，一名卫士匆匆冲进议事厅，神色慌张，甲胄上还沾着夜露：“大人！殿下！不好了！关押在长乐宫的陛下和太后不见了！看守的卫士说，半个时辰前，有一批自称‘昭镜司亲信’的人，拿着您的令牌，说要将陛下和太后转移到更安全的地方，卫士们没多想就放行了！”
“什么？！” 沈惊鸿和萧玦同时站起来，脸色骤变。沈惊鸿立刻摸向腰间 —— 令牌还好好地挂在那里，她厉声说道：“我的令牌一直在身上，这一定是有人伪造了令牌，想要救走陛下和太后！”
萧玦的脸色也变得凝重，捡起地上的长剑：“看来还有人在暗中支持陛下，想要趁机作乱。我们必须尽快找到他们，若是让他们与黑风寨的残余势力汇合，后果不堪设想！”
沈惊鸿点头，当机立断：“你立刻去通知禁军统领，封锁京城的所有城门，严禁任何人进出，连出城采买的百姓都要仔细盘查！同时，派两队卫士分别去城西和城北搜查，重点关注废弃的寺庙和宅院！我去城东和城南，一旦发现踪迹，就用信号弹联系！”
“好！你自己小心！” 萧玦叮嘱道，“遇到危险不要硬拼，等我带人支援！”
两人立刻冲出昭镜司，分头朝着不同的方向跑去。夜色正浓，京城的街道上寂静无声，只有巡逻的卫士提着灯笼走过，灯光在地上投下晃动的影子。沈惊鸿一边跑，一边观察着周围的动静，耳朵警惕地听着任何异常的声响。
突然，她看到远处的巷子里闪过一道黑影，脚步急促，像是在匆忙赶路。沈惊鸿立刻加快脚步追上去，黑影也察觉到了身后的追赶，跑得更快了。两人一前一后在巷子里穿梭，黑影熟悉地形，几次转弯想要甩掉沈惊鸿，却都被她紧紧跟住 —— 沈惊鸿在京城查案多年，对每条小巷都了如指掌。
终于，黑影在一处废弃的宅院前停下，转身面对沈惊鸿。沈惊鸿举起手中的灯笼，灯光照亮了黑影的脸 —— 竟是之前从地牢逃脱的那名暗卫，脸上还留着被银针射中的疤痕。
“是你！” 沈惊鸿眼神一冷，手按在腰间的银针囊上，“陛下和太后是不是被你带走了？他们在里面？”
暗卫冷笑一声，从腰间拔出短刀，刀身泛着幽蓝的光，显然淬了毒：“没想到你这么快就追来了！陛下和太后确实在里面，不过你想带他们走，得先过我这关！” 说完，他挥刀朝着沈惊鸿的胸口刺来，招式狠辣，招招致命。
沈惊鸿早有防备，侧身避开刀锋，同时指尖弹出一枚银针，精准射中暗卫的手腕穴位。暗卫吃痛，短刀 “当啷” 一声落在地上，他还想弯腰去捡，沈惊鸿已经上前一步，一脚将他踢倒在地，用剑指着他的咽喉：“说！陛下和太后在里面哪个房间？还有没有其他同伙？你若是不说，我现在就杀了你！”
暗卫脸色苍白，却依旧嘴硬：“我就算是死，也不会出卖陛下！陛下会为我报仇的！”
沈惊鸿眼神一冷，就要动手，却听到院子里传来太后的声音，带着颤抖的威胁：“住手！哀家在这里！你若是敢伤害他，哀家就立刻撞墙自尽！”
沈惊鸿的瞳孔猛地一缩，眼底寒芒乍现。太后被两名暗卫死死钳制在正屋门槛处，宛如提线木偶般动弹不得。颈间锋利的刀刃泛着冷光，蜿蜒如蛇，仿佛下一秒就要割裂皮肉。而陛下隐匿在层层黑影之中，唇角勾起一抹得逞的弧度，那笑意似毒蛇吐信般阴鸷，眼底翻涌的得意裹挟着化不开的狠毒，如同淬了毒的暗流在深处肆意翻涌.