昭镜司的铜钟在卯时三刻轰然作响，浑厚的钟鸣穿透京城未散的晨雾，震得朱雀大街上的早点摊蒸腾起的热气都晃了晃。沈惊鸿立在司署箭楼的雕花栏杆后，玄袍下摆被晨风掀起细碎的弧度，目光扫过街面——挎篮妇人的竹篮里码着带露的青菜，货郎的褡裢晃出零星铜钱，更有昭镜司小吏捧着卷宗疾行，靴底踏过青石板的声响与钟鸣交织。林风捧着叠得齐整如砖的新法誊本登上箭楼，纸页间夹着的朱砂笔在晨光中泛着刺目的红：“大人，新法三十六条誊抄毕，足足两百份，今日便可分五路送抵京中各坊及周边州县！”
沈惊鸿接过最上方的誊本，指尖抚过“民间可直诉昭镜司”“贪腐百两以上者抄家”的黑体字，松烟墨香混着宣纸的草木气扑面而来。这是她与萧玦熬了九十个不眠夜修订的心血，每一条都精准戳中旧制的沉疴：废除“民告官先受三十杖”的恶规，立下“昭镜司审案不避皇亲”的铁律，更将“官吏赈灾克扣半升者杖八十”刻得明明白白。她翻至末页，萧玦那“依议”二字笔力千钧，墨色深透纸背，唇角不由勾起一抹冷峭的弧度：“让赵嵩带二十名校尉分五路护送。传我命令，三日后昭镜司巡查使即刻赴各州府，若遇官吏私藏新法、欺瞒百姓，不必请示，直接锁拿进京，天字牢为他们备着！”
林风刚应了声“遵令”，楼下突然爆发出刺耳的喧哗。一名穿粗布短打的汉子浑身是泥地撞开昭镜司朱红大门，怀里死死搂着个油布包，身后两名皂衣小吏举着水火棍紧追，嘴里骂着“刁民敢告官”。沈惊鸿眉峰一挑，足尖点过箭楼悬梯的横木，玄袍在空中划出一道凌厉的弧线，落地时恰好挡在汉子身前，周身散出的寒气让追来的皂衣猛地顿步，水火棍“当啷”砸在青石板上，脸色瞬间惨白如纸。
“昭镜司门前，也容得你们动私刑？”沈惊鸿的声音不高，却像淬了冰的钢针，扎得人耳膜发疼。她目光落在汉子额角渗血的伤口上，又扫过他怀里油布包露出的半块干硬麦饼，“报上名来，为何被他们追打？”
汉子咽了口带着血腥味的唾沫，双手将油布包高高举过头顶，指节因用力而泛白：“草民李二柱，城郊柳家村人！昨日听闻城里颁新法，说百姓能告官，就想来递状子告县丞张富贵——他去年借修河堤之名，强征咱们村二十亩水浇地，我爹上前理论，竟被他活活打死！可我刚到县衙门口，就被这两位差爷拦住，说我‘诬告上官’，要拖去打烂腿……”说到“活活打死”四个字，汉子嗓音撕裂，眼泪砸在油布包上，晕开一小片深色的湿痕。
两名皂衣“噗通”跪地，膝盖撞得青石板发响，连连磕头：“大人饶命！小的们是顺天府的，张县丞是府尹大人的表亲，小的们只是奉命行事啊！”
沈惊鸿弯腰捡起地上的水火棍，指腹抚过棍身密密麻麻的裂痕——这是常年打人留下的沉疴。她走到两名皂衣面前，突然手腕一沉，木棍重重砸在两人手背上，“啪”的一声脆响，水火棍竟断成两截！“奉命行事？”她冷笑一声，玄袍下摆扫过两人颤抖的手腕，“奉的是张富贵的私命，还是顺天府尹的官命？新法明定，百姓诉冤不得阻挠，他要递状子，是律法赋予的权利！你们拦他，就是抗法！”
两名皂衣疼得浑身抽搐，手腕以肉眼可见的速度肿起，却连哼都不敢哼一声。沈惊鸿朝林风抬了抬下巴，林风立刻取来新法誊本，她翻到第六条，声音朗朗如钟：“‘凡百姓诉冤，官吏不得阻挠，违者杖责四十，革职查办！’你们两个，今日这四十杖先受着，再滚去顺天府传我话——让李嵩亲自带着张富贵来昭镜司领罪，若敢拖延，我亲自去顺天府拿人！”
李二柱看着沈惊鸿掷地有声的模样，突然“噗通”跪地，额头重重磕在青石板上，一下又一下，磕得鲜血直流：“沈大人！草民有眼不识泰山，这是我爹的尸身检格，还有同村十户人家的签字画押，张富贵真的是被冤枉的啊！”油布包散开，露出里面用油纸层层包裹的尸身检格，泛黄的纸页上，“肋骨断裂三根”“肺部积血致窒息”的字迹力透纸背，落款处“仵作王忠”的私章鲜红刺眼。
沈惊鸿接过检格，指尖抚过那方“王”字私章，眼底闪过一丝冷光——她记得柳家村仵作王老头去年告老时，曾托人给昭镜司送过一封匿名密信，信中隐晦提及“河堤工地有冤魂”，只是不敢署名。她将检格郑重揣进玄袍内袋，伸手扶起李二柱，掌心的温度让汉子颤抖的身体渐渐稳住：“你的状子，昭镜司接了。三日内，我必让张富贵伏法，将你爹的冤屈昭告天下！”
刚让小吏带李二柱下去包扎伤口，赵嵩便策马疾驰而回，甲胄上沾着的尘土还带着郊外的寒气，翻身下马时声音都带着急促：“大人，城西广阳坊出事了！咱们派去送新法的小吏被坊正刘德昌扣了，还当众说新法‘牝鸡司晨，违背祖制’，煽动百姓砸了誊本，一把火全烧了！”
沈惊鸿的脸色瞬间沉如寒潭。广阳坊坊正刘德昌，前太子的伴读，当年林家被诬“通敌”时，他在朝堂上跳得最欢，如今萧玦登基，他仗着世家暗中扶持，竟敢如此嚣张。烧新法誊本，分明是试探她的底线，更是试探皇权的成色。她转身抓起墙上的绣春刀，刀鞘上“昭雪”二字在晨光中闪着凛冽寒芒：“点五十名校尉，随我去广阳坊！告诉刘德昌，要么交出小吏、跪迎新法，要么我拆了他的坊正衙门，把他锁进昭镜司天字牢，让他尝尝‘抗法’的滋味！”
广阳坊的坊门早已紧闭，门楼上插着面“维护祖制”的白旗，被晨风刮得猎猎作响。刘德昌穿着绯色散官袍，站在门楼箭垛后唾沫横飞地煽动：“乡亲们，这新法就是祸乱纲常！女子掌司，百姓告官，这要是成了规矩，咱们大楚的礼法就全乱了！昭镜司是要毁了咱们的根啊！”底下围了百十来个百姓，几个穿锦袍的世家家丁混在其中，扯着嗓子喊“刘坊正说得对”，试图搅乱人心。
沈惊鸿勒住马缰，玄袍在马背上挺得如寒松般笔直，声音穿透嘈杂的人群，清晰地落在每个人耳中：“刘德昌！你说新法乱纲常，那我问你——去年你强占坊内张寡妇的两亩良田，逼得她在破庙里上吊自尽，这是哪门子的纲常？前年你克扣朝廷冬衣，让三十名孤寡老人冻饿而死，尸体堆在坊外乱葬岗，这又是哪门子的祖制？”她抬手示意，赵嵩立刻将一叠卷宗狠狠扔到坊门下，纸张散开，露出里面的供词与账目，“这是你管家的招认，是受害者的血书，还有你私吞冬衣的流水账！你若再顽抗，今日便让你为那些冤魂偿命！”
门楼上的刘德昌脸色骤变，手指着沈惊鸿色厉内荏地喊：“你……你血口喷人！乡亲们，她这是要毁了广阳坊啊！弓箭手，给我放箭！”几名弓箭手刚搭上箭矢，底下突然爆发出怒吼——那三十名冻饿而死的老人里，有好几个是百姓的亲邻。一个白发老妪拄着拐杖冲上前，指着门楼破口大骂：“刘德昌你个天杀的！我儿的冬衣就是被你扣下的，他冻死后你还说他‘自甘堕落’！沈大人的新法是救咱们百姓的，你敢拦，我老婆子第一个跟你拼命！”
百姓们瞬间炸开了锅，挑担的举着扁担，锄地的握着锄头，潮水般朝着坊门冲去。刘德昌吓得腿一软，竟从门楼的台阶上摔了下来，“噗通”砸在沈惊鸿的马前，扬起一片尘土。校尉们立刻上前将他按在地上，他挣扎着扭动身体，嘶吼道：“我是前太子伴读！顺天府尹是我表兄！你们不能动我！”
沈惊鸿翻身下马，玄靴重重踩在他的后背上，将他的脸按进尘土里，声音冷得像腊月寒冰：“前太子早已被废，顺天府尹若敢保你，我连他一起查！”她从怀里掏出新法誊本，高高举过头顶，“乡亲们看好了！新法第一条：百姓田产，任何人不得强占；第二条：官吏克扣赈灾物资，斩立决！从今日起，谁再敢欺负你们，就拿着这新法来昭镜司，我沈惊鸿替你们做主，天塌下来有我扛着！”
百姓们蜂拥上前，争相传看誊本，不识字的就围着识字的小吏听讲解。当听到“民告官无需先受杖责”时，人群里爆发出震耳欲聋的欢呼。那白发老妪捧着誊本，指腹抚过“百姓”二字，泪水打湿了纸页：“我儿要是能等到今日，也不会冻死在破庙里啊……”沈惊鸿拍了拍她的肩膀，示意校尉将刘德昌押走，又让小吏在坊门口摆上牌桌，当场受理诉冤。不到半个时辰，就收了二十五份状子，有告地主强抢民女的，有告差役勒索钱财的，每一份都用朱砂笔圈出要害，标注“三日内办结”。
处理完广阳坊的事，刚回昭镜司，萧玦派来的内侍已候在门口。内侍捧着鎏金托盘，上面铺着明黄锦缎，托着块莹白剔透的和田羊脂玉佩，玉佩上“昭雪”二字是萧玦亲笔雕刻，纹路间还带着刀凿的沉劲。“陛下说，沈大人今日在广阳坊雷霆立威，震慑了那些蠢蠢欲动的官吏，特赐这块玉佩。”内侍笑着将托盘递上前，“陛下还说，晚膳在御花园备着，请大人务必赏光，商议巡查使的人选。”
沈惊鸿接过玉佩，入手温润，边缘被摩挲得光滑圆润，显然是萧玦常年佩戴的物件。她将玉佩系在腰间，玄袍衬着白玉，更显清冽如寒玉：“劳烦公公回禀陛下，臣定准时赴约。”内侍刚退下，王忠就捧着一叠卷宗快步进来，脸上带着激动的红潮，声音都发颤：“大人！您快看这桩案子！通州上报的‘孩童失踪案’，地方官说是‘被野狼叼走’，可卷宗里写着，每个孩子失踪前，都有人见过穿官服的人在村口徘徊！”
沈惊鸿接过卷宗，指尖飞快翻过纸页。通州距京城三十里，三个月内接连失踪五个孩童，最小的四岁，最大的也才七岁。地方官的呈报写得含糊其辞，只说“山林多狼患，已派猎户捕杀”，却连一具狼尸、一片孩童衣物的碎片都拿不出来。她翻至末页，一张泛黄的泣血状掉了出来，字迹歪歪扭扭却力透纸背：“官差不许我们寻子，说再闹就抓进大牢，求青天大老爷做主！”落款是五个孩童的家长联名，按满了鲜红的指印。
“地方官在刻意隐瞒。”沈惊鸿指尖重重戳在“穿官服之人”五个字上，眼底闪过锐利的寒芒，“赵嵩！立刻带一队精锐校尉去通州，封锁失踪孩童所在的三个村子，不许任何人进出，哪怕是州府官员也不行！再去太医院请张院判，带上验尸工具和解毒药材，说不定能找到线索。”她转头看向王忠，语气斩钉截铁，“你立刻调通州近三年的官吏任免名单，重点查失踪案发生前后，有没有新上任的捕头或差役，尤其是从京城调过去的！”
王忠刚攥着卷宗要走，一名校尉匆匆闯入，单膝跪地禀报：“大人！顺天府尹李嵩带着张富贵来了，正在大堂候着，说是要‘为表亲辩冤’！”沈惊鸿眉峰微挑——她本以为李嵩会拖延几日，没想到竟来得如此干脆，想来是仗着“府尹”身份，觉得她不敢动他。她抬手理了理玄袍衣襟，刀鞘上的“昭雪”二字晃出冷光，迈步朝大堂走去，刚到门口就听见李嵩傲慢的声音：“沈大人，张县丞是我的表亲，平日虽有些小过失，但打死李二柱之父一事，想必是误会，还望大人看在同僚的情分上，明察秋毫。”
大堂之上，李嵩穿着紫色府尹官袍，大模大样地坐在客座上，手里把玩着茶盏，眼神扫过两侧持剑的校尉，带着几分不屑。张富贵缩在他身后，低着头却偷偷抬眼打量，嘴角还挂着几分侥幸。沈惊鸿径直走到主位坐下，将李二柱父亲的尸身检格“啪”地拍在案上，纸张撞击声震得茶盏盖都跳了起来：“误会？检格里写得清清楚楚，肋骨断裂三根，肺部积血致窒息，分明是被重物击打致死！李府尹，你是要告诉我，这也是误会？”
李嵩慢条斯理地抿了口茶，放下茶盏时发出清脆的碰撞声，语气带着居高临下的傲慢：“沈大人，县丞治理地方，难免有刁民抗税作乱。据张某所言，李二柱之父拒不缴纳河堤税，张县丞不过是按律教训了几句，或许是他年老体衰，才意外身故。依本府之见，让张县丞赔些银两安抚，此事便了了。毕竟新法刚推行，不宜闹得太大，伤了朝廷官吏的体面，也寒了天下官员的心。”