引擎的咆哮声浪在密闭的车厢内沉闷地回荡，震得耳膜嗡嗡作响。车窗外，南疆市熟悉的街景如同被无形巨手撕扯的画布，飞速向后掠去，最终被甩脱在视野尽头。取而代之的，是越来越荒凉、越来越险峻的景象。盘山公路如同一条扭曲的巨蟒，紧紧缠绕着植被稀疏、怪石嶙峋的山体。裸露的赤红色岩壁在正午的阳光下反射着刺目的光，空气里弥漫着干燥、灼热的风和淡淡的硫磺气息。
朱雀学院的深红色装甲运兵车，如同沉默的钢铁巨兽，行驶在这条通往未知的道路上。车厢内光线昏暗，只有头顶几盏应急灯发出惨白的光。几十名新生挤在两侧的硬质座椅上，身体随着车辆的颠簸而晃动。没有人说话。只有粗重的呼吸声、衣物摩擦的窸窣声，以及引擎单调的轰鸣，交织成一片压抑的背景音。每一张年轻的脸上，都写满了疲惫、紧张，以及对即将抵达之地的茫然与忐忑。
林清清坐在靠窗的位置，后背紧贴着冰冷坚硬的装甲板。她怀里紧紧抱着那个装着“流萤”的剑匣，仿佛那是唯一能汲取力量的源泉。深红色的朱雀新生制服穿在身上，布料坚韧挺括，摩擦着皮肤，带来一种被束缚的异样感。她微微侧头，额头抵在同样冰冷的防弹车窗上，目光投向窗外。
山势越发陡峭。公路一侧是深不见底的悬崖，另一侧是刀劈斧凿般的赤红岩壁。远处，一片被高大合金围墙圈起来的、广袤而复杂的区域，在蒸腾的热浪中逐渐显露轮廓。高耸的合金哨塔如同冰冷的巨人矗立在围墙四角，塔顶旋转的监控设备闪烁着幽冷的红光。围墙之内，依稀可见训练场地上巨大的器械轮廓、模拟虫洞入口的穹顶建筑，以及几栋风格极其硬朗、棱角分明的深灰色建筑群。最引人注目的，是中央区域一座拔地而起的塔楼，塔身呈暗红色，顶端一只巨大的、由某种能量构成的朱雀虚影在热浪中缓缓盘旋、燃烧，散发出无形的威压。
【熔炉…】林清清脑海里闪过《生存篇》扉页那冰冷的字句。这里没有鸟语花香，只有钢铁、岩石、火焰和无处不在的、如同实质般的压力。她的手下意识地抚上锁骨下方，隔着制服布料，那道淡紫色的细线似乎又在隐隐搏动，带来一丝微弱却清晰的冰冷麻痒。
装甲车在巨大的合金闸门前减速停下。沉重的金属摩擦声中，布满铆钉的厚重闸门缓缓向两侧滑开，露出里面更加广阔的景象。车辆驶入，如同穿过巨兽的咽喉。
最终，运兵车在一片由巨大岩石铺就的广场边缘停下。引擎熄火，死寂瞬间笼罩了车厢。紧接着，车门被粗暴地从外面拉开！
刺目的阳光和一股灼热干燥、混杂着尘土和金属气息的风猛地灌了进来！
“全体！下车！列队！” 一个如同滚雷般、带着金属摩擦质感的吼声在车外炸响，瞬间刺穿了所有人的耳膜。
车厢里的新生们如同受惊的鸟雀，手忙脚乱地抓起自己的行李和武器，推搡着挤向车门。
林清清抱着剑匣，跟着人流跳下车。双脚踩在滚烫的岩石地面上，热浪瞬间裹挟全身。她眯起眼，努力适应着强光。
广场极其巨大，地面是整块的暗红色岩石，被阳光晒得滚烫。正前方，是一座由粗粝黑石垒砌而成的高台。高台之上，站着一个身影。
那人穿着笔挺的朱雀教官制服——比新生制服更深、更厚重的暗红色，如同凝固的血痂。肩章是两道交叉燃烧的火焰纹。他身形并不算特别高大，甚至有些精瘦，但站在那里，却像一根插入岩石的钢钎，带着一股百炼而成的、令人窒息的压迫感。他约莫四十多岁，脸庞如同被风沙和火焰反复打磨过的岩石，棱角分明，黝黑粗糙。一道狰狞的疤痕，从左边眉骨斜斜划过紧闭的嘴唇，一直延伸到下颌，仿佛将整张脸劈成了两半。最慑人的是他的眼睛，如同淬火的钢铁，冰冷、锐利，没有任何温度，缓缓扫视着下方混乱的新生队伍。
他就是刚才吼声的来源。朱雀学院，新生总教官——秦厉。
【好重的杀气…】林清清的心跳不由自主地加快。仅仅是远远被那双眼睛扫过，就让她感到皮肤一阵刺痛，仿佛被无形的刀锋刮过。她下意识地抱紧了怀中的剑匣，指尖冰凉。
“磨蹭什么！乌龟吗？！” 秦厉的声音再次炸响，带着毫不掩饰的暴戾，“三十秒！按身高！给我排成三列纵队！乱一个，全体操场一百圈！计时开始！”
冰冷的命令如同鞭子抽下！混乱瞬间加剧！惊呼声、推挤声、行李碰撞声乱成一团。所有人都像被踩了尾巴的猫，疯狂地寻找自己的位置。高矮不齐的队伍在滚烫的岩石地面上歪歪扭扭地成型。
林清清个子中等偏上，很快被挤到了中间队列的中段。她旁边，一个身材高壮、背着巨大合金盾牌的男生满头大汗地调整着位置，沉重的盾牌边缘差点刮到她的脸。她侧身避开，目光却不由自主地飘向队伍前方。那个一头红发、在人群中分外扎眼的陈炎，正龇牙咧嘴地努力挺直腰板，试图让自己在队列里显得不那么突兀。
秦厉站在高台上，如同俯视蝼蚁的魔神。他腕表上的倒计时归零。
“停！” 一声断喝。
队列瞬间凝固。所有人都保持着别扭的姿势，大气不敢出。滚烫的岩石地面隔着薄薄的鞋底灼烤着脚心，汗水顺着鬓角滑落。
秦厉的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过每一张年轻而紧张的脸。那道狰狞的疤痕在他脸上扭动，如同活物。
“欢迎来到朱雀。” 他的声音不高，却清晰地压过了广场上呼啸的热风，带着一种令人心头发冷的嘲讽，“我是秦厉。你们未来几年，或者几个月——如果你们运气够差的话——的‘保姆’。”
他顿了顿，嘴角扯起一个毫无笑意的弧度，牵动疤痕，显得更加可怖。
“我知道你们在想什么。天之骄子？未来精英？狗屁！” 他的声音陡然拔高，如同重锤砸在每个人心头，“在老子眼里，你们就是一群刚从娘胎里爬出来、连尿布都没换干净的废物点心！连给前线要塞的炮灰当擦脚布都不配！”
刻薄恶毒的话语如同冰水，浇熄了新生们心中最后一丝兴奋和幻想。广场上一片死寂，只有热风吹过岩石缝隙的呜咽声。
“看看你们这熊样！” 秦厉指着下方歪歪扭扭的队伍，毫不留情，“站没站相，松松垮垮！眼神涣散，魂都不知道飞哪去了！就这？还想在虫洞里活下来？还想对抗那些能把你们骨头渣子都嚼碎的高阶异兽？做梦！”
他猛地向前踏出一步，站在高台边缘，俯视着下方，那双淬火般的眼睛燃烧着冰冷的怒意。
“朱雀学院，不是你们镀金升官的跳板！这里是战场！是熔炉！是把你们这些废铁扔进去，敲打、淬火，看看最后能不能蹦出几颗能用的钉子的地方！在这里，没有天才，没有背景，只有活人和死人！”
“规则第一条，入学第一天就告诉过你们了！” 他的声音如同雷霆，在每个新生耳边炸响，“弱者！不配拥有名字！在这里，你们只有代号！直到你们有足够的实力，或者…有足够的尸体堆起来让别人记住你！”
“现在！” 秦厉猛地一指广场侧方一片巨大的、布满各种狰狞器械的训练场，“看到那边的‘热身场’了吗？背上你们的垃圾！十公里负重越野！最后到达的十个废物，今晚的‘加餐’是操场一百圈蛙跳！计时——开始！”
没有任何缓冲！没有任何解释！残酷的命令如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有新生的神经上！
短暂的死寂后，人群爆发出混乱的惊呼和咒骂！但没有人敢质疑！求生的本能压倒了恐惧！所有人如同被点燃的炸药桶，抓起自己沉重的行李和武器，疯狂地冲向那片如同怪兽巢穴般的训练场！
林清清只觉得一股巨大的推力从身后传来！她几乎是被裹挟着往前冲！怀里的剑匣瞬间变得沉重无比！滚烫的地面灼烤着脚底！左肩的旧伤在剧烈奔跑中传来撕裂般的剧痛！汗水瞬间模糊了视线！
【不能掉队！绝对不能！】
她咬紧牙关，将剑匣死死抱在胸前，如同抱着救命的浮木。双腿机械地迈动，每一步踏在滚烫的岩石上，都带来一阵钻心的灼痛！周围是同样狼狈奔跑的身影，沉重的喘息、行李碰撞的闷响、痛苦的闷哼交织在一起。
训练场入口近在咫尺！那里面是更加复杂的地形：高耸的绳网墙、深不见底的泥潭、燃烧着模拟火焰的障碍…如同地狱的入口！
就在林清清即将冲入训练场入口的瞬间，一道身影如同鬼魅般悄无声息地贴近了她奔跑轨迹的侧后方！
那人速度极快，动作轻盈得几乎没有脚步声！在混乱奔跑的人群掩护下，一只戴着战术手套的手，如同毒蛇出洞，极其精准而隐蔽地朝着林清清左肩的旧伤位置——猛地推去！
角度刁钻，时机狠辣！目标就是让她在高速奔跑中彻底失去平衡，重重摔在滚烫坚硬的岩石地上！
【危险！】
一股源自灵魂深处的冰冷警兆瞬间炸开！林清清甚至来不及思考！身体在千钧一发之际做出了最本能的反应！她左脚猛地向斜前方一蹬，身体借着奔跑的惯性硬生生向右侧拧转！同时右臂抱着剑匣狠狠向后一抡！
“呼！”
剑匣的棱角带着沉重的风声，险之又险地擦着那只偷袭的手扫了过去！
偷袭者显然没料到她在如此混乱和疲惫的状态下还能做出如此敏锐的反应！推空的手微微一顿，动作出现了极其短暂的凝滞！
就在这电光石火的瞬间，林清清拧身侧头，目光如同淬毒的匕首，狠狠刺向偷袭者！
映入眼帘的，是一张异常平静的脸。
不是男生，而是一个女生。她个子不高，身形纤细，穿着同样的朱雀新生制服，却显得异常合身利落。一头柔顺的黑色短发贴在脸颊两侧，皮肤是近乎透明的白皙。最引人注目的是她的眼睛，很大，瞳仁是极深的墨色，仿佛两潭深不见底的古井，此刻正清晰地倒映着林清清惊怒交加的面容。那眼神里没有任何偷袭失败的慌乱或恶意，只有一种纯粹的、冰冷的、如同观察实验样本般的审视。
【是她！】林清清的心脏骤然一缩！这张脸她有印象！在基础体测的神经反应测试舱外排队时，这个女生就在她斜后方不远处！当时她就感觉到一丝若有若无的、如同芒刺在背的视线！没想到，第一次“欢迎”，就是如此阴狠的试探！
短发女生见林清清已经彻底锁定了自己，那深墨色的眼睛里似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的微光。她没有任何解释，也没有继续攻击的意思，只是极其自然地收回了手，仿佛刚才那阴险的偷袭从未发生过。随即，她脚下步伐陡然加速，身形如同灵活的游鱼，几个闪动就融入了前方混乱奔跑的人群之中，消失不见，只留下一个纤细而神秘的背影。
林清清站在原地，后背瞬间被冷汗浸透！左肩的旧伤因为刚才极限的拧转动作，传来一阵阵撕裂般的剧痛！但更让她心头发寒的是那双深墨色的、古井无波的眼睛！
【她是谁？为什么针对我？是受人指使？还是…她发现了什么？】
“发什么呆！快跑！” 旁边一个同样狼狈的女生推了她一把，声音带着哭腔。
林清清猛地惊醒！前方，秦厉如同催命阎王般的冰冷目光，似乎已经穿透人群锁定了她这个停顿的目标！她不敢再停留，强忍着肩膀的剧痛，抱着沉重的剑匣，咬着牙再次冲入那如同炼狱熔炉般的训练场！
灼热的气浪、障碍物的阴影、教官的怒吼、同伴的喘息和偶尔的痛呼…瞬间将她淹没。
当她拖着几乎散架的身体，抱着剑匣，最后一个踉跄着冲过终点线时，肺里火烧火燎，眼前阵阵发黑。汗水如同小溪般淌下，在滚烫的岩石地面上砸出微小的水渍，瞬间蒸发。左肩的疼痛已经麻木，只剩下一种沉重的、撕裂般的钝感。
负责计分的助教面无表情地在光屏上划了一下，报出她的名次——倒数第七。这意味着，她暂时逃离了今晚的“加餐”。
林清清几乎虚脱地弯下腰，双手撑着膝盖，大口喘着粗气。汗水模糊了视线，她用力甩了甩头。
就在这时，一道纤细的身影无声无息地停在了她身边不远处。同样的新生制服，同样的汗湿，却带着一种奇异的从容。
林清清猛地抬头！
是那个短发女生！她就站在那里，同样微微喘息着，白皙的脸上也带着运动后的红晕，但那双深墨色的眼睛，却依旧平静得像两潭深水，此刻正静静地看着林清清，目光在她因喘息而剧烈起伏的左肩位置停留了一瞬。
没有挑衅，没有敌意，只有一种穿透性的审视。
林清清的心沉了下去，手指下意识地抓紧了怀中的剑匣。冰冷的触感让她稍微镇定。
短发女生什么也没说。只是对着林清清，极其轻微地、几不可察地点了一下头。那动作快得如同错觉。随即，她转过身，抱着自己那个看起来同样不轻的、方方正正的黑色金属箱，朝着不远处一栋标着“离火”字样的宿舍楼走去。
深墨色的瞳孔里，映着林清清苍白而警惕的脸，也映着远处高台上秦厉那如同鹰隼般扫视全场的冰冷目光。一个无声的信号，在灼热的空气中弥漫开来。
离火之巢，已燃起第一缕不祥的火苗。