破庙的蛛网被晨露压得低垂，苏瑶将最后一滴松烟墨滴在仿造的密信上。信纸边缘故意做了虫蛀的缺口，墨迹里掺了些赭石粉末，在阳光下泛着陈年旧纸特有的昏黄。慕容珏趴在神龛前的供桌上，肩胛的绷带渗着黑血，七日丧 的毒素已经漫过心口，每一次呼吸都带着铁锈味。
这字迹模仿得如何？ 苏瑶举起信纸，上面的行楷歪歪扭扭，却透着股刻意藏拙的工整 —— 正是那个神秘人的笔迹。昨夜从萧府地牢附近捡到的废纸团里，就有这种笔迹的残片，笔画转折处总带着个不易察觉的弯钩，像被虫蛀过的木痕。
慕容珏挣扎着抬头，目光扫过信纸突然凝固：这个
字... 他的指尖在 钧命难违 四字上颤抖，是吏部尚书李嵩的习惯写法！他年轻时断过食指，写竖钩必带个小圈。
林平正往火堆里添柴，听到这话手一抖，柴禾滚落在地：李尚书？就是那个主管盐铁司的李嵩？ 他突然想起铜器坊的账簿，账本上记着他收了三百两，原来他就是那个内奸！
苏瑶将信纸凑近烛火，火光透过纸背，显露出事先用明矾水写的暗语：红萼乃吾所布，假符之事已悉。 她满意地颔首：这样一来，萧丞相必信李嵩早已知晓假兵符的阴谋，还故意安插红萼监视他。
秦风从破庙后墙翻进来，裤脚沾着新鲜的泥土：城西的张秀才找到了！ 他往火堆里扔了块石头，火星溅起时压低声音，那老头曾是李尚书的幕僚，十年前因贪腐案被罢官，现在隐居在贫民窟，靠抄书度日。
张秀才是关键。从老工匠的只言片语中得知，当年铸造真兵符时，除了萧丞相和李嵩，就只有这个张秀才经手过兵符的图纸。苏瑶将那枚假兵符塞进药囊，又备了些解毒的 护心丹林平随我去，秦风留下照看慕容，我们午后便回。
贫民窟的巷弄比蛛网还密，腐烂的菜叶堆在墙角，引来成群的绿头苍蝇。张秀才的破屋在巷子尽头，门板上贴着张泛黄的 淡泊明志，墨迹被雨水泡得发虚。苏瑶叩门时，指腹触到门板上的新鲜划痕 —— 是三道交叉的刀痕，像某种暗号。
开门的是个佝偻的老头，浑浊的眼球在看到苏瑶的瞬间突然收缩。他穿着件打满补丁的儒衫，袖口磨得发亮，左手食指果然缺了截。你们是谁？ 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，却在转身时故意撞翻了门后的竹筐，筐里的书册散落一地，其中本《盐铁论》的封面上，用朱砂画着个醒目的
字。
晚辈想请教些旧事。 苏瑶弯腰捡书时，指尖飞快地在他手腕 太渊穴 上一点。张秀才浑身一僵，眼底闪过惊恐 —— 那是 锁脉针 的手法，只有当年太医院的人会用。
内屋的烛火忽明忽暗，墙上挂着幅褪色的仕女图，画中女子的发髻上插着支金步摇，样式与红萼镖链上的罂粟花惊人相似。张秀才给两人倒茶时，手一抖，滚烫的茶水溅在桌上，他却浑然不觉：十年前的事，都忘了...
可有人没忘。 苏瑶将那枚假兵符放在桌上，铜绿斑驳的表面映出老头骤缩的瞳孔，比如李尚书，比如萧丞相，还有... 她指尖点向仕女图，画中这位红萼姑娘的母亲。
张秀才突然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。他指着墙角的木箱：里面有你们要的东西... 话音未落，屋顶突然传来瓦片碎裂的脆响！苏瑶猛地将张秀才按倒在地，三枚透骨钉擦着头皮飞过，钉在墙上，镖尾的罂粟花簌簌作响。
是红萼的人！林平拔刀护住门口，却见窗户纸被刀划破，七八个黑衣人鱼贯而入，为首的正是被关在地牢的红萼 —— 她竟逃出来了！
张老头，没想到你还活着。 红萼的镖链在腕间转得飞快，镖尖映着烛光，李尚书说了，送你去见阎王，赏我黄金百两。
张秀才突然抓住苏瑶的手腕，指甲几乎嵌进肉里：兵符... 真兵符在... 他的喉咙突然发出
的声响，嘴角溢出黑血 —— 竟是早就中了毒！
苏瑶的银针及时刺入他 气海穴，暂时吊住他的性命。 她的针尖抵住他的 ，李嵩和萧丞相，到底谁是主谋？
黑衣人已经冲破林平的防线，刀风带着腥气劈来。张秀才的目光死死盯着屋顶的横梁，突然用尽最后力气喊道：天... 天枢... 话音未落，一枚透骨钉正中他的咽喉，红萼的冷笑在火光中扭曲：死人，才不会泄密。
横梁上果然藏着个油布包！苏瑶纵身跃起时，镖链擦着她的腰侧飞过，划破的衣袍下渗出血迹。油布包里是卷泛黄的图纸，上面画着兵符的剖面图，标注着
二字 —— 那是北斗七星的第二颗星，对应着吏部尚书的官印！
林平拽着苏瑶撞开后窗，巷子里传来更密集的脚步声。是李尚书的卫队！ 他认出那些人腰间的
字牌，红萼和李嵩勾结了！
两人钻进条狭窄的排水沟，腥臭的黑水没到膝盖。苏瑶展开图纸时，发现背面用鲜血写着串数字：七四九。她突然想起铜器坊的账簿，李嵩的名字后面记着 三百两，而三百两银子的重量，正好是七斤四两九钱！
是盐铁税的数目。 苏瑶将图纸塞进防水的油布包，张秀才在暗示，李嵩通过盐铁税贪污的银子，都用来养死士了。
排水沟的尽头连着护城河，跳上岸时，苏瑶瞥见追兵中有个熟悉的身影 —— 是那个被 七日丧 毒伤的青衫人！他手腕上的紫黑色已经蔓延到肘弯，却依旧挥刀砍来，眼神狂热得像被蛊惑。
他们中了
牵机引
苏瑶认出他瞳孔的涣散状，李嵩用毒控制手下，难怪没人敢反。 她将剩下的 迷魂散 撒向追兵，拉着林平钻进岸边的芦苇丛。
回到破庙时，夕阳正将天空染成诡异的橘红色。慕容珏已经昏迷，秦风正用银针刺他的 涌泉穴，针尾的黑气浓得像墨。他中午毒发了三次， 秦风声音发颤，嘴里一直喊
天枢 ...
苏瑶赶紧解开慕容珏的衣襟，当看到他心口的灰黑色时，指尖抑制不住地发抖 —— 毒素已经侵入心脉。她将那枚真兵符按在他的膻中穴，冰凉的铜器竟烫得像火：天枢... 李嵩果然是内奸！
火堆旁的图纸在风中簌簌作响，林平突然指着图纸的角落：这里有个印章！ 模糊的朱印里能辨认出 盐铁司 三字，下面还有行小字：嘉靖三年，李嵩监造。
三年前正是兵符重铸的年份。 苏瑶的银针在慕容珏的 心俞穴 上盘旋，李嵩利用监造兵符的机会，偷偷仿造了模具，这才让萧丞相有机会铸造假兵符。 她突然想起张秀才的临终话，天枢不仅指李嵩，更是他们兵变的暗号 —— 北斗七星的天枢星，对应的正是皇宫的位置！
慕容珏突然睁开眼，抓住苏瑶的手腕，指腹冰凉：赏菊宴... 他们要在赏菊宴那天，以
天枢
为号，调动京营... 话未说完又陷入昏迷，但这句话像惊雷在破庙炸响。
秦风突然撞开前门，手里举着张告示，墨迹还没干：李尚书弹劾萧丞相私藏兵符！ 告示上写着萧丞相意图谋反，证据是那枚假兵符，现在朝堂上吵翻了，陛下把萧丞相禁足府中，由李尚书暂代相权！
苏瑶将真兵符紧紧攥在手心，铜器的棱角硌得生疼。她终于明白张秀才的良苦用心 —— 他故意让红萼灭口，就是为了让他们拿到图纸；而李嵩弹劾萧丞相，看似内讧，实则是想独吞兵变的功劳！
夜色像潮水般漫进破庙，远处隐约传来金戈交击声。苏瑶给慕容珏换绷带时，发现他肩胛的伤口处，毒素已经凝成个北斗七星的形状。天枢... 天璇... 天玑... 她数着那些紫黑色的斑点，突然浑身冰凉 —— 这根本不是普通的 七日丧，而是种更恶毒的 七星索命蛊，每颗星对应一个时辰，七颗星全亮时，就是死期。
林平往火堆里添了根柴，火星照亮他脸上的恐惧：赏菊宴就在三天后...
我们还有三天时间。 苏瑶的银针在指间转得飞快，必须在蛊毒发作前，拿到李嵩贪污的实证，还要让萧丞相和他狗咬狗。 她将那枚假兵符扔在火里，看着铜器扭曲变形，现在，该让萧丞相知道，是谁在背后捅他刀子了。
破庙外的风越来越急，吹得门板吱呀作响。苏瑶望着慕容珏沉睡的脸，突然在他心口的兵符上轻轻一吻 —— 那上面不仅有北斗七星，还有她父亲留下的微型刻字，翻译过来是 忠君爱国。她知道，这场较量不仅关乎性命，更关乎一个医者的底线。
远处的皇城方向，突然亮起盏孤灯，在夜色中像颗垂死的星。苏瑶知道，那是御史台的方向 —— 她托人送去的匿名信，终于送到了御史手里。接下来，就看这位以刚正不阿闻名的御史大人，敢不敢扳倒权倾朝野的李尚书了。
火堆渐渐熄灭，只剩下些暗红的炭火。苏瑶将图纸和兵符小心地收好，又给慕容珏换了新的绷带。她知道，这只是暂时的平静，三天后的赏菊宴，才是真正的生死局。而那个隐藏在幕后的 ，还有更多的阴谋等着他们去揭穿。
第二天一早，苏瑶就带着林平和秦风，乔装打扮成普通百姓，悄悄潜入了京城。他们的目标是李尚书的府邸，希望能找到更多关于他贪污和谋反的证据。
李府的守卫异常森严，门口站着两排手持长矛的卫兵，个个神情严肃，目光锐利地扫视着过往的行人。苏瑶等人绕到李府的后墙，发现这里的守卫相对薄弱些。
林平施展轻功，轻松地翻墙而入。没过多久，他就从里面打开了一扇小侧门，苏瑶和秦风赶紧溜了进去。
李府内部亭台楼阁，雕梁画栋，布置得十分奢华。苏瑶等人小心翼翼地穿梭在假山和花丛之间，尽量避开巡逻的卫兵。
他们来到李尚书的书房外，听到里面传来说话声。苏瑶示意大家安静，自己则悄悄靠近窗户，透过窗缝往里看。
只见李尚书正和一个穿着黑衣的人说话，那人背对着窗户，看不清面容。事情都安排好了吗？ 李尚书的声音低沉而阴冷。
放心吧大人， 黑衣人说，赏菊宴那天，京营的人都会听我们的号令。萧丞相已经被禁足，没人能阻止我们了。
李尚书满意地说，等事成之后，我就是当朝宰相，到时候少不了你的好处。
苏瑶心中一惊，没想到李尚书的野心竟然这么大。她正想听得更清楚些，突然听到身后传来脚步声。不好，有人来了！ 苏瑶低声说，赶紧带着林平和秦风躲到假山后面。
一群卫兵从旁边经过，为首的正是那个被 七日丧 毒伤的青衫人。他虽然脸色苍白，但眼神依旧凶狠。仔细搜查，不能放过任何一个角落！ 他命令道。
卫兵们四散开来，开始仔细搜查。苏瑶等人屏住呼吸，心脏怦怦直跳。就在这时，林平不小心碰掉了一块石头，发出了清脆的响声。
青衫人的目光立刻投向假山：那边有人！ 他带着卫兵冲了过来。
苏瑶知道不能再躲了，对林平和秦风说：快跑！ 三人从假山后面冲出来，朝着李府的后门跑去。
卫兵们在后面紧追不舍，喊杀声四起。苏瑶一边跑，一边将随身携带的银针射向追兵，暂时阻挡了他们的脚步。
跑到后门时，发现门被锁上了。林平二话不说，挥刀砍断门锁，三人冲出李府，钻进了旁边的小巷。
身后的追兵越来越近，苏瑶突然想起张秀才家附近的排水沟。跟我来！ 她喊道，带着林平和秦风钻进了排水沟。
在排水沟里躲了很久，直到外面的脚步声渐渐远去，三人才敢出来。好险啊！ 林平喘着气说。
苏瑶点点头：李尚书的防备太严密了，我们很难从他府邸找到证据。 她想了想，我们得另想办法。
秦风突然说：我听说李尚书的夫人信佛，经常去城外的护国寺上香。我们或许可以从她身上下手。
苏瑶眼前一亮：这个主意不错。女人通常比较容易突破，说不定能从她嘴里套出些有用的信息。
三人决定先回破庙看看慕容珏的情况，再做打算。回到破庙，发现慕容珏已经醒了过来，精神好了很多。
你们回来了。 慕容珏看到他们，虚弱地笑了笑。
苏瑶赶紧给他检查伤口，发现毒素没有继续扩散，松了口气：太好了，你的毒暂时控制住了。
她把在李府听到的和看到的告诉了慕容珏。慕容珏听完，沉思了一会儿：李嵩的野心不小，他想趁赏菊宴发动兵变，夺取皇位。我们必须阻止他。
我们打算从李尚书的夫人下手。 苏瑶说，你觉得可行吗？
慕容珏点点头：可以试试。李夫人虽然是内宅妇人，但肯定知道些李嵩的事情。不过你们要小心，李嵩生性多疑，肯定会派人监视他夫人。
苏瑶点点头：我们会小心的。
第二天，苏瑶和林平乔装成香客，来到城外的护国寺。护国寺香火鼎盛，来往的香客络绎不绝。
他们在寺庙里转了一圈，果然看到了李夫人。她穿着华丽的衣服，身边跟着几个丫鬟和保镖，正在虔诚地拜佛。
苏瑶和林平假装也要拜佛，慢慢靠近李夫人。就在这时，一个保镖注意到了他们，警惕地看了过来。苏瑶赶紧低下头，假装专心拜佛。
等李夫人拜完佛，准备离开时，苏瑶故意撞了她一下，将一个小纸条塞进了她的手里。李夫人愣了一下，赶紧把纸条藏进了袖中。
苏瑶和林平赶紧离开了护国寺。你在纸条上写了什么？ 林平问。
我写了
张秀才已死，天枢星动
苏瑶说，如果李夫人知道些什么，看到这句话肯定会有反应。
接下来的几天，苏瑶等人一直没有收到李夫人的消息，心里有些着急。直到赏菊宴的前一天，才有一个小和尚来到破庙，交给苏瑶一封信。
信是李夫人写的，上面说她知道一些事情，但不敢明说，约苏瑶今晚在护国寺的后院见面。
苏瑶和林平按时来到护国寺的后院。李夫人已经在那里等着了，她看起来很紧张，不停地四处张望。
你想知道什么？ 李夫人开门见山地问。
我想知道李尚书和萧丞相的阴谋。 苏瑶说。
李夫人犹豫了一会儿，终于开口了：李嵩和萧丞相确实在密谋兵变，他们想在赏菊宴那天动手，夺取皇位。李嵩还让我把家里的财产都换成黄金，说是事成之后要带着我远走高飞。
那你知道他们具体的计划吗？ 苏瑶问。
李夫人摇摇头：他从不跟我说具体的事情，只知道他们会以
天枢
为号。 她突然从袖中拿出一个小盒子，这是我无意中发现的，不知道对你有没有用。
苏瑶打开盒子，里面是一枚印章，上面刻着
二字。她心中一喜，这正是李嵩的私印，有了这个，就能证明李嵩的谋反意图了。
谢谢你。