辰时的阳光穿过靖安王府的雕花窗棂，在青砖地上投下菱形光斑。三皇子将四皇子亲信的供词推到案中央，纸页上 “盐铁司西库” 几个字被朱砂圈出，与苏瑶药箱里那半片兵符拓本的边缘完全重合。案上的青铜爵盛着新沏的雨前龙井，茶叶沉底的形状，恰好是十二处兵器库的分布图谱。
“他们在西库藏了三百斤硫磺。” 三皇子用银簪在供词上划出折线，从盐铁司到玄武门的距离，正好是镖师们一炷香能抵达的路程。苏瑶注意到供词末尾的墨团，在阳光下显露出 “萧” 字的轮廓 —— 与萧府管家令牌上的篆体如出一辙。“昨夜搜四皇子府时，” 他突然压低声音，“发现了与恒亲王密道相同的青灰石粉。”
慕容珏铺开新绘的京畿布防图，用狼毫笔在西库位置画了个红圈。当他往圈里撒上艾草灰时，立刻显露出用硫磺写的 “午时三刻”—— 与小厮拓本上的 “子时放火” 形成诡异的时间呼应。“萧丞相的人昨夜调动了城郊大营，” 他指着图上的骑兵符号，“这些兵力足以封锁所有出城的官道。”
苏瑶翻开《武经总要》，其中 “火药配比” 章节的批注里，夹着张药房的账单。上面记录的 “雄黄十斤”，与太医院丢失的药材数量分毫不差。“他们想故技重施，” 她用银针在账单边缘戳出小孔，连成的线条正好指向西苑的九曲桥，“用毒烟配合兵变。” 案上的烛火突然摇曳，将三人的影子投在屏风上，重叠处恰好是御书房的位置。
忠勇侯在巳时踏入王府，腰间的玉带扣还沾着晨露。当他解开锦囊时，里面的半枚兵符与三皇子的那半拼合成完整的 “北” 字，符底的云纹里暗藏着 “玄武” 二字 —— 与玄武门守卫的腰牌编号完全对应。“老臣查过盐铁司的入库记录，” 侯爷的指节叩响案几，“三年前失踪的那批‘牵机引’，领药人写的是太子太傅。”
密室的暗格里，秦风正用艾草熏烤着一堆密信。当烟色漫过 “恒亲王” 三字时，信纸突然显出层淡紫，与废妃窗前罂粟花的汁液反应完全相同。“这些是从刺客身上搜的，” 他将信纸上的 “西郊” 二字圈出，与萧府密道的终点标记完全重合，“他们约定在那里交接新的火药。”
三皇子突然扯开朝服内衬，左肋的疤痕在阳光下泛出粉红。那伤口的形状，与苏瑶在西跨院捡到的匕首刃口完全吻合。“当年行刺我的人，” 他往疤痕上抹了点金疮药，药香与瑶安堂特制的艾草膏分毫不差，“用的就是这种淬了罂粟汁的匕首。”
苏瑶将所有线索在案上拼合，突然发现四皇子供词的字迹，与《皇室宗谱》里三皇子生母的批注有着相同的方折笔画。当她用朱砂沿着笔迹描红时，“七月初七” 这个日期突然浮现 —— 与忠勇侯长子的忌日完全相同。“他们早就串通好了，” 她压低声线，“太子太傅的私印，其实是萧丞相仿刻的。”
慕容珏的佩刀在布防图上划出三道弧线，分别指向皇宫的三个角楼。当他往图上泼洒酒液时，立刻显露出三条暗线，与恒亲王私兵的调动路线完全相反。“我们可以用‘围点打援’，” 他指着图上的 “水” 字标记，“在西华门的水缸里下‘醉仙散’，阻断他们的退路。”
未时的风卷着桂花香闯进密室，案上的《京畿舆图》突然被吹起。苏瑶注意到地图背面用靛蓝写的小字：“御苑的梧桐树下有密道”—— 笔迹与春杏账册里的批注完全一致。“这是小厮藏在假山石缝里的，” 她将地图覆在布防图上，梧桐的位置正好对着皇帝的寝宫，“他们还有备用路线。”
三皇子让人取来御苑的图纸，在梧桐树下画了个三角。这个区域的地砖缝隙里，藏着与盐铁司西库相同的硫磺颗粒。“我们可以在树下埋‘震天雷’，” 他往图纸上撒了把石灰，“用烟花做信号，只要看到紫烟升起，就立刻引爆。”
忠勇侯突然拍响案几，“老臣的旧部可以扮成送菜的杂役，在午时混入西苑。” 他解开腰间的荷包，里面的青铜哨子泛着青光，哨音频率与镖局的铜铃完全相同，“只要听到三短两长的哨声，就封锁所有宫门。”
酉时的暮鼓敲响时，所有计策在案上形成完整的闭环。苏瑶数着案上的桂花，第七瓣正缓缓飘落 —— 与小厮临终前的预言完全吻合。当她将银针插进 “玄武” 二字的缝隙时，针尖带出的纸屑里，混着与萧府管家令牌相同的莲花纹粉末。
“今夜要格外小心，” 三皇子将新刻的兵符拓本推给慕容珏，符底的 “南” 字补全了苏瑶手中的那半，“萧丞相肯定会狗急跳墙。” 窗外的竹影在月光下晃动，其中第三片竹叶的形状，与西库账册里记录的火药数量完全对应。
镇国公府的密室在亥时亮起灯。苏瑶将所有药材分类打包，金疮药与 “醉仙散” 分别贴着莲花与北斗的标记。慕容珏正在检查镖师们的锁链，链环上的倒钩缠着艾草，遇热会散出刺鼻的气味 —— 这是防备刺客咬毒自尽的妙招。
当第一缕月光爬上屋脊时，秦风带着镖师们潜入了西苑。他们在九曲桥的桥洞里藏好硫磺弹，引线末端系着根红绸，与三皇子玉佩的穗子质地完全相同。桥栏上的石狮子嘴里，被塞进了艾草团，遇火会发出浓烟信号。
苏瑶望着案上的青铜爵，里面的桂花已经落尽。她突然想起春杏绣帕上的并蒂莲，其中一朵的花蕊处，绣着极小的 “七” 字 —— 与今夜的初七正好吻合。远处传来更夫的梆子声，三短三长的节奏里，藏着一场即将来临的风暴。
深夜，苏瑶和慕容珏还在镇国公府的密室里反复推演着计划。“我们得考虑到所有可能发生的意外，” 苏瑶眉头微蹙，“如果烟花信号被风雨阻断怎么办？”
慕容珏沉思片刻，“可以让秦风带领一队人手在西苑外的高地驻守，一旦看到紫烟信号就立刻放炮，用炮声作为备用信号。”
“这个办法好，” 苏瑶点头赞同，“另外，要是杂役里混进了敌人的眼线，提前暴露了我们的计划呢？”
“忠勇侯的旧部都有特殊的识别标记，” 慕容珏解释道，“他们每个人的衣领内侧都绣着极小的‘勇’字，而且彼此之间有暗语。一旦发现可疑人员，会立刻控制住。”
正说着，秦风匆匆进来禀报：“刚刚收到消息，萧丞相的人在城郊频繁活动，似乎在调动更多的人手。”
三皇子闻讯赶来，“看来他们是想孤注一掷了。我们必须加快部署，同时加强对西库的监视，不能让他们把硫磺运出去。”
“我让镖局的人去监视西库，” 慕容珏说道，“他们熟悉地形，不易被发现。一旦有动静，会立刻用信号弹通知我们。”
苏瑶补充道：“我再调配一些解毒的药材，以防他们使用毒烟。同时，让瑶安堂的医工们做好准备，随时待命，应对可能出现的伤员。”
三皇子点头认可，“好，就这么办。我们要确保每个环节都万无一失，不能给他们任何可乘之机。”
接下来的几个时辰里，各方都在紧锣密鼓地部署。忠勇侯的旧部换上杂役的服装，分批潜入西苑；秦风带着人手在高地就位，检查着炮械；镖局的人悄无声息地包围了盐铁司西库；瑶安堂的医工们也准备好了各种药材和器械。
天快亮时，一切部署就绪。苏瑶站在镇国公府的院子里，望着天边泛起的鱼肚白，心中默默祈祷着计划能够顺利实施。她知道，这场较量关乎着太多人的生死，容不得半点差错。
而此时，萧丞相的府邸里，一场阴谋也在悄然酝酿。萧丞相看着手下呈上的密报，嘴角露出一丝冷笑，“三皇子，苏瑶，你们以为这样就能阻止我吗？太天真了。” 他对手下吩咐道：“按原计划进行，另外，让潜伏在他们身边的人做好准备，随时听候我的命令。”
一场更大的风暴，正在悄然逼近。双方都已做好准备，只等时机一到，便会展开殊死较量。而苏瑶和三皇子等人制定的良策，能否应对即将到来的突发状况，谁也无法预料。但他们知道，唯有沉着应对，才能在这场危机中求得生机。