戌时的梆子声刚过，太医院的灯笼就被一阵急促的脚步撞得摇晃。苏瑶提着药箱冲进老院判的卧房时，看到的是满室的药味与惨淡的烛火 —— 老院判躺在床上，脸色蜡黄如纸，呼吸微弱得像风中残烛，枯瘦的手紧紧攥着一个紫檀木盒，盒身上的莲花纹与先帝兵符拓片严丝合缝，正是当年母亲在太医院时用过的旧物。
“苏姑娘…… 你来了……” 老院判的声音细若游丝，看到苏瑶的瞬间，眼中却闪过一丝光亮，枯瘦的手微微颤抖，将木盒往她方向递了递，“快…… 打开它…… 里面有…… 有你母亲的线索…… 还有…… 盐铁司的真相……”
苏瑶的眼泪瞬间涌了上来，她蹲在床边，指尖轻轻握住老院判冰冷的手，那双手曾无数次为她指点医理，为她挡下太医院的明枪暗箭，如今却连握紧木盒的力气都快没了。“老院判，您别说话，我先给您施针！” 她从药箱里取出银针，手却控制不住地颤抖，银针刺入 “人中穴” 的瞬间，老院判的咳嗽突然加剧，嘴角溢出一丝淡紫色的血沫 —— 与北狄巫药的反应完全相同，和巴图带来的账房先生中毒症状如出一辙！
“没用的……” 老院判轻轻摇头，眼神里带着释然的疲惫，“我中了…… 北狄的‘牵机变异毒’…… 是巴图的人…… 趁我换药时下的…… 他们怕我…… 说出当年的事……” 他的呼吸越来越急促，指腹无意识地摩挲着木盒上的莲花纹，那是母亲当年教他的安神小动作，如今却成了最后的执念，“这木盒…… 是你母亲当年…… 特意交给我保管的…… 里面有她整理的…… 盐铁司旧案医证…… 还有…… 一枚家族玉佩…… 能证明…… 你嫡母的死因…… 与北狄有关……”
慕容珏与秦风匆匆赶来时，看到的就是这样一幅令人心碎的场景。秦风拄着拐杖，腿上的伤口还没愈合，却因为过度震惊而忘了疼痛，他踉跄着走到床边，声音哽咽：“老院判…… 您坚持住…… 我们已经找到解毒的方法了…… 只要拿到御花园的雪莲…… 就能治好您……”
老院判缓缓摇头，目光落在慕容珏身上，眼神里满是托付的郑重：“慕容镖师…… 你要…… 保护好苏姑娘…… 她母亲当年…… 就是被…… 东宫与北狄联手害死的…… 盐铁司的官银…… 根本没丢…… 是被他们…… 用来勾结北狄…… 购买兵器了……” 他突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了枕边的白布，与当年嫡母临终时的场景如出一辙，“木盒里…… 有密道图…… 通向东宫的…… 兵器库…… 里面藏着…… 他们勾结的证据…… 还有…… 一枚兵符残片的另一半…… 与你找到的…… 能拼成完整的……”
苏瑶颤抖着打开紫檀木盒，里面铺着一层暗红色的绒布，放着三样东西 —— 一本泛黄的医册，封面上写着 “盐铁司毒证录”，是母亲的笔迹；一枚羊脂玉玉佩，上面刻着苏家的莲花图腾，玉佩边缘沾着淡紫色的毒痕，与嫡母医案上的完全相同；还有一张折叠的密道图，标注的路线从太医院后院通向东宫兵器库，与当年夜探宗人府找到的密道能衔接起来。
“这医册里…… 记录了…… 当年盐铁司官员…… 中毒的症状…… 与北狄巫药…… 完全一致……” 老院判的声音越来越低，眼神开始涣散，却依旧死死盯着苏瑶手中的玉佩，“那玉佩…… 是你嫡母…… 当年送给你母亲的…… 上面的毒…… 是北狄巫医…… 特制的‘噬魂散’…… 只有他们的…… 皇室成员…… 才能拿到…… 巴图的妹妹…… 就是当年…… 下毒的人……”
苏瑶的眼泪滴落在玉佩上，与上面的毒痕混合在一起，形成诡异的淡紫色。她想起母亲药经里的批注：“噬魂散，北狄皇室秘毒，无色无味，三日发作，状似急病，实则五脏俱裂”，墨迹旁的淡紫药渍与玉佩上的毒痕严丝合缝，原来母亲当年早就知道嫡母的死因，却因为没有证据，只能将线索藏在木盒里，托付给老院判。
“老院判，您放心，” 苏瑶的声音带着哭腔，却透着前所未有的坚定，“我一定会找到他们勾结的证据，为母亲和嫡母报仇，为盐铁司旧案的受害者讨回公道！绝不会让您白白牺牲！”
老院判的嘴角微微上扬，像是听到了满意的答复，他的手轻轻垂落，握着苏瑶的力道渐渐消失，眼中的光亮彻底熄灭。烛火突然 “噼啪” 一声，爆出一朵火花，随即又恢复了微弱的跳动，仿佛老院判的灵魂，还在注视着他们，见证这迟来的真相。
屋内一片死寂，只有烛火燃烧的细微声响，与众人压抑的哭声交织在一起。秦风转过身，背对着床榻，肩膀剧烈颤抖 —— 老院判是他入仕以来最敬重的长辈，当年他被诬陷时，老院判还曾偷偷为他递过证据，如今却为了守护真相，死在了北狄的毒计下。慕容珏轻轻拍了拍苏瑶的后背，目光落在木盒里的密道图上，眼中满是愤怒与坚定 —— 老院判的死，让他们更加清楚，东宫与北狄的阴谋远比想象中可怕，生辰宴的对决，不仅是为了守护皇权，更是为了告慰所有牺牲者的亡灵。
亥时的太医院，苏瑶将老院判的遗体安置好，在他枕边放了一束新鲜的薄荷 —— 那是老院判最喜欢的草药，当年母亲在太医院时，两人经常一起在药圃里采摘。她将紫檀木盒抱在怀里，里面的医册、玉佩与密道图，像是有千斤重，承载着三代人的牺牲与执念。“母亲，嫡母，老院判，” 苏瑶轻声呢喃，指尖抚过木盒上的莲花纹，“你们放心，我一定会完成你们的心愿，让所有逆党付出应有的代价。”
慕容珏从外面回来，身上带着夜露的寒气，他递来一份密报，上面是刚查到的消息：“巴图的妹妹就在驿馆里，伪装成侍女，负责保管他们与东宫勾结的密信。另外，东宫兵器库的守卫最近加强了三倍，显然是怕我们发现里面的证据。生辰宴那天，他们打算用炸药炸毁宴会场，趁乱将兵器库里的兵器运出城，与北狄的援兵汇合。”
秦风擦干眼泪，将密道图铺在案上，用手指沿着路线划过：“这条密道我知道，当年我在东宫当差时，偶然发现过，只是不知道能通到兵器库。我们可以在生辰宴当天，从太医院后院进入密道，绕开守卫，直接进入兵器库，找到他们勾结的证据，同时阻止他们运走兵器。”
苏瑶点头，从木盒里取出那本 “盐铁司毒证录”，翻到最后一页，上面画着一张草图，标注着 “东宫兵器库机关图”，母亲用红笔在旁边批注：“莲花机关，需双残片合璧，以玉为引”。她将之前找到的兵符残片与木盒里的另一半放在一起，正好拼成完整的莲花兵符，兵符中心的凹槽与玉佩的形状完全吻合 —— 原来打开兵器库机关的钥匙，就是这枚沾着毒痕的家族玉佩。
“生辰宴那天，我带着兵符与玉佩，从密道进入兵器库找证据，” 苏瑶的声音里带着决绝，眼神里没有了之前的慌乱，只有坚定的信念，“慕容你带着镖师在宴会场外围布防，阻止他们引爆炸药，保护陛下与太后的安全；秦风你带着京兆尹府的人，在东宫门外埋伏，一旦他们运兵器出来，就立刻拦截。我们分工合作，一定要彻底揭穿他们的阴谋。”
慕容珏握住苏瑶的手，指尖的温度透过布料传过来，带着让人安心的力量：“你放心，我会安排好一切，绝不会让你在密道里遇到危险。若是遇到突发状况，就发射信号箭，我会立刻带人接应你。” 他的目光里满是担忧与信任，与当年在御书房共同对抗李宗文时完全相同，只是多了几分生死与共的沉重。
秦风将密道图仔细收好，放在怀中贴身的位置：“我已经让人去查东宫兵器库的守卫换班时间，生辰宴那天，我们会在他们换班的间隙进入密道，确保万无一失。老院判的仇，我们一定要报，不能让他白白牺牲。” 他的声音里带着压抑的愤怒，与当年被诬陷时的委屈不同，如今的他，多了几分肩负重任的沉稳。
子时的月光透过太医院的窗棂，洒在老院判的遗体上，也洒在苏瑶手中的紫檀木盒上。苏瑶将木盒放在老院判的枕边，轻声说道：“老院判，等我们揭穿了他们的阴谋，一定会带着证据来看您，让您亲眼看着逆党伏法，让所有冤屈得以昭雪。” 她转身离开卧房，慕容珏与秦风跟在她身后，三人的身影在月光下被拉得很长，像三道坚定的屏障，守护着即将到来的决战。
丑时的瑶安堂，苏瑶将 “盐铁司毒证录” 与母亲的药经、《毒理秘录》放在一起，三本书的书脊拼出一朵完整的莲花，与兵符上的纹丝不差。她翻到毒证录的最后一页，母亲的字迹在烛火下泛着柔光：“吾女苏瑶，若你见此册，母已不在人世。盐铁司之秘，关乎家国存亡，东宫与北狄勾结，欲夺大胤江山，需以兵符与玉佩为匙，破其兵器库，证其罪行。切记，医者仁心，亦需执剑卫道，莫为私情所困，莫为强权所惧。”
苏瑶的眼泪再次滑落，滴在书页上，晕染了母亲的字迹，却让那句 “执剑卫道” 更加清晰。她想起老院判临终前的眼神，想起母亲的叮嘱，想起所有为真相牺牲的人 —— 老石、张老伯、老院判…… 他们的死，不是结束，而是让她更加坚定地走下去的理由。
寅时的皇宫，皇帝正在对着老院判的灵位沉默。案上摆着苏瑶送来的 “盐铁司毒证录” 与密道图，皇帝的手指轻轻抚过医册上的字迹，眼中满是愧疚与愤怒：“老院判，是朕疏忽了，让你遭此毒手。朕向你保证，生辰宴那天，一定会将所有逆党绳之以法，为你，为苏夫人，为所有受害者讨回公道！” 他将兵符拓片与苏瑶找到的兵符残片放在一起，拼成完整的先帝兵符，眼中闪过一丝决绝 —— 明日的生辰宴，不仅是一场庆典，更是一场清算，所有的阴谋与罪恶，都将在那天画上句号。
卯时的第一缕阳光透过瑶安堂的窗棂，照在苏瑶的脸上。她将紫檀木盒小心翼翼地收好，里面的医册、玉佩与密道图，是她最珍贵的武器。慕容珏与秦风已经在门外等候，三人的眼神里都没有了之前的疲惫，只有决战前的坚定。今日的生辰宴，注定是一场血雨腥风，但他们无所畏惧 —— 为了守护家国，为了告慰亡灵，为了母亲与老院判的遗愿，他们必须赢，也一定会赢。
马车缓缓驶向东宫，苏瑶掀开帘子，望向窗外。街上的百姓还在沉睡，不知道一场关乎家国存亡的决战即将到来。她握紧手中的紫檀木盒，指尖感受到木盒上的莲花纹，与母亲的温度、老院判的嘱托紧紧相连。“等着我，” 苏瑶轻声说道，像是对母亲与老院判承诺，也像是对自己鼓劲，“我一定会带着真相回来，让这天下，重归安宁。”