青竹拍了拍胯下的骏马，微微喘了口气，回头看了一眼草原上倒下的那最后一个拔里部猎人。
那人骑术确实不俗，受了箭伤还能驾驭战马狂奔五里地，公平赛马自己多半赢不了，只可惜右大腿中了一箭，终究没逃过自己的追击。
青竹翻身下马，用脚拨弄了一下尸体，顺手拔下那人背上中的箭，用衣角擦了擦箭头，重新插回自己箭囊。毕竟老钱有言在先，自己用的都是铁木杆箭，一支箭成本四百文，想到那个奸商的嘴脸，青竹想着还是能省则省吧。
他低头看了看猎人的尸体，忍不住摇头：“跑得这么快，可惜脑袋不够灵光，逃命的时候居然跑直线。”
抬头望了望来时的方向，远处，一道微微翻腾的烟尘告诉他战场还在那边。
青竹勒紧马缰，拨转马头，策马往回赶。
五里路眨眼便到，此时战场已经处理得七七八八，草原上留下一片被践踏得稀烂的地面，鲜血洇湿了草根，微风拂过，带来浓烈的腥味。
十九具契丹猎人的尸体整齐地排放在路边，青竹瞅了瞅，基本上都是被射死的。己方有心算无心，九十人射了一轮齐射，这二十名猎人几乎没有什么反应就都中了箭。
风字营的骑士们正三三两两地忙碌着，有人在处理受伤的战马，有人在检查装备，甚至还有两人蹲在一旁准备割马肉。
“少掌教回来啦！”一名风字营骑士看到青竹，扬声招呼道。
青竹翻身下马，快步走向尸堆旁，低头扫了一眼。
拔里部猎人果然都是精锐，个个身形健硕，肩宽腰圆，虽然死状各有不同，但眉眼间还带着一丝生前的戾气。
他蹲下身，伸手从其中一具尸体的箭囊中抽出一支箭，箭头锋利，但工艺粗糙，明显是草原部族风格打造的猎箭。箭杆用的木材倒是坚硬，但比起南朝军制中严格打磨的箭杆，稍显粗笨，但胜在箭头用料十足，掂量掂量一支箭头怕不是用了半斤铁料，这些箭支怕是猎熊射虎也不在话下。
“这些箭还算能用，把箭囊收下，分给大家备用，”青竹随手把箭丢回箭囊，淡淡道，“至于刀剑，劣质得很，恐怕连咱们的甲胄都划不开。直接丢了吧。”
“回少掌教，就剩这几具还没处理，其余的已经收了箭囊，刀剑都堆在那边。”一名骑士抱拳回禀，语气透着几分轻蔑，“这些契丹人的家伙什，真是寒碜，咱们弟兄看都懒得看一眼。”
另一位老成一些的骑士瞪了他一眼，道：“这些都是猎人，哪里需要什么近战武器，都是些防身的，以后遇到正规部队，不可轻敌。”
青竹点点头，目光扫向不远处的两名轻伤员。两人脱下上身的甲胄，正在用布条裹着肩膀和手臂的伤口，旁边一个年轻骑士正嘀嘀咕咕：“还好咱们的甲胄扎实，不然这箭要是多穿进来半寸，胳膊都废了。”
“少废话，”其中一名受伤的骑士没好气地挥挥手，“你这小子平时射靶子准得很，刚刚怎么偏了？差点射到老子的马屁股！幸亏老子闪得快。”
青竹嘴角一勾，随手从地上拾起一把契丹猎人的刀，随意比划了两下。
刀刃上有明显的缺口，看来这些拔里部猎人虽然猎术了得，但装备确实寒酸。
他将刀扔回地上，轻声说道：“继续检查，别留下一点有用的东西。对了，马鞍和马包怎么样？草原部族的这些皮具倒还算扎实，能用的话也带上。”跟钱弗钩打混久了，青竹也确实沾染了不少奸商习气。
一名骑士从尸堆旁抬起头，“少掌教英明，这些马具确实不错，已经收了十几个下来，绑到后面的马车上了。”
青竹点点头，满意地环视了一圈，又踱步到尸堆旁，低声自言自语道：“这只是头一波，估计下一次他们就不会这么这么少人数了。”
“那个跑的呢？”有人点了数问道。
“跑了五里地，被我追上解决了，”青竹拍拍自己的箭囊，笑得一脸无害，“放心，不会有漏网之鱼。”
风字营的骑士们都笑了，尤其是那些跟随青竹时间长的老兵，更是见怪不怪。
这位少掌教青竹看似俊逸随和，可一旦动起手来，那武艺真是技压群雄，尤其是一手连珠箭，可称箭无虚发百步穿杨，就这一手，全骑士团上下没有不服气的。
“清理好了就撤吧，”青竹最后看了一眼尸堆，“别在这里多耽搁，在大草原上，我们军报闭塞，也不知道契丹人的主力到底在哪。”
众人一阵应诺，风字营骑士迅速收拾妥当，骑上战马，重新归队。马蹄声中，草原上的血腥气渐渐被风吹散，只留下堆在路边的十九具契丹猎人尸体，眼神空洞的望着蔚蓝的腾格里。
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夜幕低垂，契丹人的营地被点点篝火映得忽明忽暗。一顶硕大的帐篷中，味道浓烈的羊脂灯火照亮了头人们阴沉的面孔。
拔里部的扎木合一坐在主位一旁，低头看着自己粗糙的大手，指甲缝里还有白天处理猎人尸体时抠进去的泥土。那双手微微颤抖，压抑着一股难以平息的怒意。
他周围的几位部族头人却没一个安静的，尤其是阿纳延部的尤思鲁，嘴里不断地啧啧有声，似乎刻意要让扎木合更加难堪。
“二十个精锐猎人啊，就这么追踪的？”尤思鲁晃了晃手里的酒囊，语气中带着显而易见的讽刺，“现在冯道那只老狐狸到哪里了？聚齐了这么多人，”
扎木合猛地抬头，双眼赤红。他用力一拍案几，震得灯火一阵摇曳。“尤思鲁！我警告你，再敢多嘴一句，别怪我对你不客气！”
尤思鲁丝毫不惧，反而倚靠在身后的软垫上，满脸戏谑地说道：“怎么？恼羞成怒了？追踪的人死光了，你不怪自己族人无能，倒是想把气撒到我的头上？真是好笑，你们拔里部是靠嘴皮子打猎的么？”
眼看火药味越来越浓，巴扎尔部的头人巴图无奈地举起双手，站了出来。“好了好了，都给我消停点。”
他看了看扎木合，又看了看尤思鲁，语气里带着几分不耐烦，“现在是干这个的时候吗？再吵下去，等明天太阳出来，冯道的队伍就跑得更远了。”
扎木合一冷哼一声，瞪了尤思鲁一眼，放下了捏着刀柄的手。他重新坐下，重重地喘了几口气，脸上的怒色渐渐被一抹悲戚取代。“巴图头人，这二十个族里最好的猎人，都是我的亲族，跟着我打猎、打仗这么多年，这次却全死在那帮南朝人的手上。没出力的人还在说风凉话。”
巴图点点头，拍了拍扎木合的肩膀。“我明白，扎木合一兄弟，谁遇到这种事都会气愤。可眼下我们得合计合计，怎么把这笔账算回来。你这样窝着火，可对不住你那些死去的兄弟。”
扎木合一咬了咬牙，低声道：“当然要算，南朝人的命，一个都别想跑。我弟弟已经亲自带队追踪下去了，不过鉴于之前的事情，他们不会离开大部队太远。”
一旁的尤思鲁哼了一声，“既然你下了决心，那就别再摆出一副死了爹娘的模样。死了二十个猎人就吓得不敢追了？草原上谁不知道，拔里部除了会追踪，还有什么？你们那点兵马，还指望打仗呢？”
扎木合一猛地抬头，目光如刀，死死盯住尤思鲁。然而，尤思鲁却不以为然地端起酒囊，大大咧咧地灌了一口，甚至还打了个酒嗝。
“够了！”巴图重重一拍桌子，声音带着一股不容置疑的威严，“要吵出去吵！这里是营帐，不是你们两个人撒野的地方！”
帐内顿时安静下来，只有篝火轻微的“噼啪”声。巴图看了看两人，语气稍稍缓和了一些，说道，“咱们现在应该商量下一步的行动。你们吵来吵去，南蛮子的队伍还追不追了？”
扎木合和尤思鲁互瞪一眼，不情不愿地坐下。巴图见状，长出一口气，抬头看向帐中的其他几位部族头人。
“经过这几天的整合，我部已经聚拢了一千多名勇士，还有近两千人正在路上，三天之内必能赶到。”巴图顿了顿，眼神一凛，“目前来说，我们距离南朝使团只有两天的路程。也就是说，他们跑不了太远。如果行动得当，我们完全有机会全歼他们。”
这话让帐内的气氛骤然热烈起来，其他几位部族头人纷纷点头。扎木合一也暂时压下了心头的怒火，紧盯着巴图问道：“那你的意思是，什么时候动手？”
巴图沉吟片刻，“我部召集的所有人马汇合之后，战力最强，可是队伍大了，恐怕行动起来不够隐秘。尤思鲁兄弟，你的阿纳延部人马守在古长城附近的几个缺口上，若是使团想分散逃命，你们必须堵死他们的退路。”
尤思鲁点点头，“这个没问题。我已经把命令传下去了，八成已经开始动手布防，南蛮子别想从古长城逃过去。”
巴图继续说道：“至于我们什么时候动手，我的想法是，等人马完全汇合之后，直接追上去，把他们围住，再一鼓作气解决。”
尤思鲁皱起眉头，“我们的勇士越多，那肯定是把握越大，巴图头人的意见我赞成。”
扎木合一嗤笑一声，道：“看看你们胆小的样子，我们现在已经有一千勇士，使团护卫加上马夫最多三百人而已。畏首畏尾，你们还是草原上英勇的契丹沙里了么？”
尤思鲁喝道：“若不是你们的族人战力太差，我们至于到现在找不到一个准确的伏击点么？”
“够了！”巴图再次打断两人，语气冷得像冰，“再吵下去就滚出我的帐篷！你们都不嫌丢人，我还嫌丢人！”
帐内的气氛一时间如同凝固，所有人都看向巴图。后者扫视了一圈，冷冷说道：“扎木合一说得有道理，我们不能拖太久。但尤思鲁的意思也没错，现在没有合适的地点伏击，我们不能以逸待劳。”
他顿了顿，眼神中透出一股狠厉。“我的决定是，再等一天。再聚些人马，我们就立刻出发追击。以我们契丹人的速度，一日之间突进三百里，夜里发动袭击，打他们一个措手不及。”
扎木合一沉默片刻，终于点了点头，“好，就再等一天。到时候，我拔里部的人一定第一个冲上去，把南蛮人剁成肉泥。”
尤思鲁冷哼一声，但也没有再反对。他拍了拍巴图的肩膀，语气终于带上了一丝正经，“行吧，听你的。我手下还有一百多能拉出来的勇士，到时候并肩突击。”
“那就这么定了。”巴图起身，目光扫过帐中的众人，“各部回去做好准备。明天人马一到，我们就出发。到时候，务必让南蛮人一个都别想跑。”
众人纷纷点头，陆续起身离开，只有扎木合一在最后离开时，回头狠狠看了尤思鲁一眼，而尤思鲁则一脸得意地笑着，比划了一个软蛋的骂人手势。
巴图揉了揉眉心，看着帐篷里摇曳的灯火，低声自语道：“一群刺头，真不知道带着他们能不能打个漂亮仗。”巴图看着自己面前这张粗陋不堪的舆图，眉心拧成一个大疙瘩。
札木合一回了自己的帐篷，立即召集了自己的弟弟们，商量了一下，自己本部手下虽然战力不强，但是经过这十天的召集，手下已经勉强凑了三百人。
听说了手下猎人跟踪队的惨死，各个都气愤不已，札木合一自觉族内同仇敌忾，士气可用，他偷偷吩咐几位弟弟，各自带队，全副武装，准备好三天的干粮，将拔里部的人马静悄悄的带出整个营地的范围，他札木合一有仇从不过夜，今晚就要报仇。
要说拔里部到底是打猎为生的部落，潜行的功夫正是拿手好戏，在没惊动旁人的情况下，三百号人马静静地离开了营地，绕过一座小山坡，札木合一这才命令全体上马，朝着探子报回来的方向，策马狂奔而去。