耶律阮拿到最后的人数统计也是苦笑不已，三千多人的队伍，最后能活着走出鹿儿峡的不到两千人，即便是有心打无心，对于生长在马背上的契丹族来说，损失也算是颇为惨重。耶律阮拿着名录，唤过自己的亲兵，朝着九宫岭疾驰而去。
夜色渐深，九宫岭的营地在胜利的喜悦中显得格外热闹。
篝火燃得正旺，火光将营地照得如同白昼，影影绰绰的人影忙碌穿梭，弥漫在空气中的欢呼声和笑语为这几日的激战画上了浓墨重彩的句号。
士卒们围着火堆，分享从契丹部族军中缴获的烤肉、乳酪这些不常见的吃食，有人将刀劈开的大块牛羊肉架在火上烤得吱吱作响，香味四溢。
青竹从医疗帐中走出，脸色还有些苍白，但精神恢复得极快。伤口已经处理妥当，他换上一袭干净的道袍，轻便舒适，不再是那身华丽的板甲。他抖了抖袖子，感受到了这几个月来少有的轻松。
这一战杀得酣畅淋漓，却也让他第一次感受到人力有时穷，茫茫军阵，硬桥硬马的冲打起来，真是不能一个人逞英雄。师父说的很对，万人敌根本不可能。
青竹此战身先士卒，居功甚伟，身边不时有人跟他打招呼，他目光扫过后营四周，冯道、马康、钱弗钩这帮人都不在。他的视线停在了冯道车厢，车厢门口居然摆着老头一路舍不得多喝的酒坛上。
老相国的珍藏美酒可是出了名的难得，平日里珍而重之，等闲不得喝上一口，这都快回去了，还剩了大半坛子，原封运回去，这不糟蹋了运力。
青竹挑了挑眉，心中暗道：师父的酒我都没饶了，更何况他腰缠万贯的老相国。青竹蹑手蹑脚靠近酒坛，趁着没人注意一把拎起，找了个背人的地方，灌了满满一大口。
醇厚的酒液入喉，如火烧般瞬间暖遍全身，驱散了战后的疲乏。
酒劲上涌，青竹美美嗝出一口酒气，仿佛一天的疲劳都随着这口浊气呼了出来。
他的耳边是营地里此起彼伏的笑声和脚步声，偶尔还有几句士卒之间调侃的戏谑声。
青竹正走神间，耳畔传来冯道洪亮的声音。他揉了揉眼，坐直了身子，却见老相国一边喊着他的名字，一边气呼呼地朝他走过来。
冯道一袭宽袍广袖，手持折扇，步履轻健，一副文人雅士做派。青竹一愣，低头一看，才发现自己衣襟散开，袖子乱七八糟，手里还紧拎着酒坛子，模样实在有些放荡不羁。
冯道走到近前，见青竹嘴对嘴的抱着酒坛在猛灌，忍不住瞪圆了眼，刚要开口斥责，却一想到这小子今天作战英勇，以一当百，斩将夺旗，着实给自己长了脸，硬生生将火气压了下去。
他哼了一声，瞪了青竹一眼，语气虽略带嫌弃，却也带了几分宽慰的笑意，道：“赶紧整理整理衣服，像个人似的！有外客到访，可别让人笑话了。”
青竹这才缓过神来，连忙将酒坛往身后一藏，抖了抖衣摆，把散乱的道袍胡乱整理了一番。
他抬头望去，只见远处火光下，一队身影正缓缓靠近，领头的高大威武，居然是个契丹贵族。他赶忙站起身来，拍拍衣服上的尘土，不解问道：“这谁啊？这不是刚把契丹人打退么？怎么还有上门的？这个揍不揍？某家的亮银枪呢？”
“仗打蒙了吧，你？”冯道没好气的用折扇在青竹头上敲了一下，道，“收拾立整了，随我过来。老夫辛苦谋划一路，为的就是此刻。”
青竹揉揉脑袋，不解问道：“什么呀？打了半天，咱不说大获全胜吧，也是四百人破了三千骑兵，这么个胜仗，怎么还要跟契丹人谈？按照套路不得是割地赔款啥的？咱顺便再把云州要回来。”
冯道更加嫌弃的斜眼瞥了瞥青竹，伸手又要打，被青竹轻飘飘躲过，老相国解释道：“四百破三千，你以为打的是皮室军啊？你带的具装骑兵也就欺负欺负部族军的轻骑。还想把云州要回来，不知道的以为你青竹元帅生擒了耶律德光呢。真是癞蛤蟆打哈欠！”
“怎么讲？”青竹知道老头有点动怒，适时地捧了句哏。
“你好大的口气啊，你！”冯道晃了晃手中的折扇，道，“赶紧跟老夫过来，哪有闲工夫跟你磨牙。”
营地里来的人自然是契丹前皇太孙耶律阮，冯道冯相国给足了这位契丹贵人面子，一直迎到了大营门口，人未到居然已经高声招呼上了，“皇太孙殿下大驾光临，老夫有失远迎啊！”
冯道这个身份，说出这样的话，普天之下，任谁也不敢托大，耶律阮赶忙翻身下马，稳稳的落地，甩去金边披风，拱手向南朝老相国标标准准施了一个全礼，那动作比青竹还要严谨几分。
青竹愣了一下，没想到来人居然行南朝的汉地礼节，再仔细一看，这位契丹皇太孙居然内里穿着的南朝文士服。
只见耶律阮一袭青色襕衫，色调如春日湖水般温润，沉稳中透着几分儒雅。襕衫质地轻盈柔和，用的是上等的湖绸，衣料光泽细腻，下摆宽大，行步时衣襟微扬，露出隐隐绣着精美暗纹的衬里。衣袖微宽，袖口用极细的银线点缀出流水纹样。
那耶律阮虽然相貌英武，面容粗犷，没想到行礼颇合法度，衣袖宽大，行礼之时袖摆不可晃动，这位契丹皇族，缓缓合拢双手，深深一揖，口中道：“契丹耶律阮见过相国大人，请相国大人政躬安！”单听声音，青竹有种南朝士子拜见冯道的恍惚感。
冯道一见耶律阮如此做派，笑声更大了几分，亦是正经八百的回了一个全礼。
按理说若是自恃身份，回个半礼也就罢了，老相国这个身份，这个级别，天下间能让他行全礼的就那么两位，一个石敬瑭，一个耶律德光，只是本着两国相交的原则，还是给了耶律阮这个面子。
皇太孙耶律阮见老相国回了一个全礼，脸上一惊，赶紧避趋开，口中连忙称道：“伯父大人，使不得使不得。”
这一句“伯父大人”出口，青竹也愣了愣，心道：这都什么辈分，你一个皇太孙至于这么攀亲戚么？
没想到老相国倒是坦然受了这个称呼，表情居然还有些伤感，他说道：“乃父人皇王坐困洛阳六年，期间与老夫相交甚好，多有诗词唱和。唉，可惜老夫一介文人，洛阳城破之时，护不了他周全。”
这事说的是耶律阮的父亲，阿保机长子耶律倍，当年浮海投了后唐，一直居于洛阳城，这位人皇王最爱慕汉地文化，自然与冯道这位文臣领袖颇有来往。
只是后来石敬瑭起兵反了后唐末帝李从珂，李从珂本着一颗谷子都不留给你这反贼的心思，带着老婆孩子，七大姑，八大姨，传国玉玺，月光宝盒啥的一起自焚，捎带手的把人皇王也带着一起殡了天。
说道此事，耶律阮眼中微微赤红，叹了口气道：“那也是先父命数使然，怨不得旁人，先父与相国伯父相交莫逆，有子期伯牙之交，伯父在上，再受小侄一拜。”
两人如此繁文缛礼，在大营门口客气了半天，终于再次叙过家常之礼，冯道这才介绍了青竹与耶律阮见礼，青竹一身道袍还是老一套，手掐三清诀，行了稽首礼，两人平辈相见。
耶律阮与青竹年纪相仿都是二十岁上下，只是青竹修道日久，耶律阮就算是早年失怙，心思更加早熟些，又在草原风吹日晒的，看着年长不少。
见完礼，众人在冯道的中军大帐落座，大营里本就在摆庆功宴，少时，帐中摆下一桌酒宴。
借着大帐里通明的灯火，耶律阮这才上下仔细打量了一下青竹，笑道：“今日里小王听闻有一员猛将，带着一百骑便杀透巴图的军阵，一招就将他挑落马下，顺手砍了中军大纛，青竹少兄真的可称勇冠三军，小王佩服万分。小王敬少兄一杯。”
青竹哪里想到这个耶律阮开头先敬自己，瞥了瞥主座上的冯道，老相国点了点头，青竹这才与这位皇太孙对饮了一杯。
耶律阮将青竹拉近，神神秘秘一笑道：“少兄箭术也是超脱凡俗，那晚天色那么暗，你连珠三箭，险些要了小王的命。”
“那晚真是你啊？”青竹惊讶的看着眼前这位契丹贵胄，想起了在春捺钵，契丹现太子耶律璟遇袭的事情。
耶律阮倒是实诚人，话题敏感，他也没多说，只是微微点头。
酒过三巡，菜过五味，两边这才开始说上正事，经过冯道和耶律阮这番商议，青竹才大概将整个事情的来龙去脉弄了个明白。
原来，冯道早在出使契丹之前，就因耶律倍与契丹皇族的渊源，早已暗中联络上耶律阮。在冯道的推演中，南北交界之地的北七州，无疑是耶律德光舍不得的肥肉一块。
怎么才能让契丹放弃对北七州的领土野心呢？老相国这种老谋深算的政治家深知，口头上的谈判与讨价还价那都不足为凭。领土问题嘛，用武力解决才是最硬的道理。
不过，冯道也清楚，仅靠北七州单方面的军力，难以对抗整个契丹。老狐狸开始思考另辟蹊径，借助契丹的内部矛盾，来一招移花接木。
原本，一路之上冯道带着使团慢悠悠的前行，主要是想找个合适的位置，联合耶律阮唱一场“双簧戏”。他准备在契丹地界与耶律阮的军队打一场“假模假样”的战斗，摆出两军对阵、旗鼓相当的局面。
这样操作，既能展示北七州的军力，让耶律德光心生忌惮，又能无形之中提升了耶律阮的声望，算是一举两得的缓兵之计。
谁料想就在春捺钵期间，耶律德光为了拉拢自己的嫡系，下令将云州等地封赏给自己手下的心腹，而巴图等外藩部族则一根毛都没捞着。
这引发了巴图等头人的强烈不满，他们原本就对契丹内部的亲疏有别心存不满，如今更是怒火中烧，各个怨气冲天。
冯道敏锐地察觉到这点，随即调整了策略。
为了激化巴图等外藩部族对自己出使使团的觊觎，冯道特意安排青竹带着厚重的礼物，显摆般地挨个打点契丹各部族。
这自然引起了外藩部落的觊觎，而耶律阮也通过萨满大祭司的嘴，放出消息称冯道使团此次得到了契丹皇室的赏赐，获利丰厚。
冯道和耶律阮隔空一唱一和，巴图等头人自然产生贪念，并根据以往经验认为冯道使团是软弱可欺的南蛮汉儿，契丹部族军，打不过陛下的皮室军，还能打不过你？
事实正如冯道所料，利欲熏心的巴图召集了大量部族人马，尾随冯道使团，企图劫掠，期望能够顺势杀入北七州，夺来领地。
然而，他万万没有想到，从一开始，冯道就在为他们布下陷阱。
冯道一路上看似疯狂逃窜，实则暗中放缓行军，选择地势复杂、适合埋伏的路线，逐渐将巴图等人的队伍引入了鹿儿峡。而鹿儿峡正是冯道事先与耶律阮约定好的决战之地。
结果，这一路上巴图等人一步一个坎地踏入陷阱，从一开始的马匹拉稀，到拔里部被全歼，再到鹿儿峡受阻，所有的节奏都在冯道的掌握之中。
在此过程中，冯道一边安排太清骑士团在九宫岭搭建防御阵地，一边实时跟耶律阮通报动向，给他从容调兵赢得了宝贵时间。
直到整个契丹部族联军身陷鹿儿峡，青竹带领百名重骑横扫军阵，面对前后夹击的局面，巴图在马前投降时，他才幡然醒悟，明白是自己中了冯道这老狐狸的奸计。
待冯道和耶律阮跟帐中众人把来龙去脉解释清楚，众人纷纷大笑称善，如今这个局面已经是北七州可以争取的最好结果。
青竹心中甚是震撼，自己只顾着作战，没想到老头心思这么深沉，一场出使不知道留了多少后手，终于达成了他想要的结果。