翡翠森林的晨雾还未散尽，黄豆爷爷就拄着枯萎的豆荚拐杖，颤巍巍地穿过沾着露水的三叶草丛。他的叶片边缘早已失去往日的油亮光泽，像被揉皱的旧绿纸，连最顶端的新叶都透着病态的淡黄。每走一步，纤细的茎秆都在微微发抖，地下那些本该饱满的根须，此刻正虚弱地蜷缩着，连吸收晨露的力气都快没有了。
“哼哼警官，您可得帮帮我们啊！” 见到蹲在松树下记录巡查日志的小狼哼哼，黄豆爷爷的叶片剧烈晃动起来，几颗晶莹的露珠顺着叶脉滚落，像是急出来的眼泪，“再这样下去，过不了多久，我们这片豆科家族就要彻底蔫了。”
哼哼警官立刻收起记事本，琥珀色的眼睛里满是凝重。他穿着缀着银铃的皮质背带裤，这是森林警署的制服，走起路来叮当作响，总能给受惊的小动物们带去安全感。他跟着黄豆爷爷来到豆科植物的聚居地，蹲下身用鼻尖轻轻碰了碰土壤 —— 土粒湿润松软，还带着腐叶的清香，看起来分明十分肥沃。可当他小心翼翼地拨开表层泥土，看到那些根系时，不由得皱起了眉头：本该盘根错节、洁白粗壮的根须，此刻却像晒干的棉线，轻轻一碰就簌簌掉渣，零星挂着的几个根瘤也干瘪得如同皱缩的葡萄干。
“黄豆爷爷，你们平时都是怎么生长的？有没有什么特别的地方？” 哼哼警官指尖划过一根瘦弱的侧根，语气里带着不解。他巡查森林三年，见过被蚜虫侵扰的蔷薇，遇过被暴雨冲毁根系的灌木，却从没见过土壤肥沃却长势衰败的植物。
黄豆爷爷叹了口气，叶片耷拉得更低了：“警官，我们豆科植物和其他植物不一样，我们有个秘密的合作伙伴 —— 根瘤菌。” 他顿了顿，像是在回忆那些生机勃勃的日子，“每当春天来临，土壤里的根瘤菌就会顺着我们的根毛钻进来。我们的根会特意为它们长出一个个小房子，就是那些圆鼓鼓的根瘤。它们在里面把空气中的氮气变成我们能吃的养分，我们就给它们提供甜甜的有机物。” 说到这儿，他的声音哽咽了，“就像互相搀扶的老朋友，少了谁都不行。可最近…… 那些根瘤越来越少，连剩下的都没了力气工作。”
哼哼警官的耳朵唰地竖了起来。他想起去年森林学院的生态课上，猫头鹰教授说过，地下生态比地上更复杂，许多看不见的小生命维系着整个森林的平衡。“看来得去地下看看才行。” 他立刻起身，朝着森林边缘的乱石堆跑去 —— 那里住着整个翡翠森林最厉害的地下工程师鼹鼠先生。
鼹鼠先生的家藏在一块巨大的花岗岩下，听到哼哼警官的敲门声，他顶着一头泥土探出头来，小眼睛在镜片后闪闪发亮：“警官先生，是发现地下宝藏了吗？” 当听说要去探查豆科植物的根系，他立刻兴奋地甩了甩爪子：“包在我身上！我的爪子能挖通坚硬的黏土层！”
锋利的爪子在土壤中快速翻飞，泥土簌簌落下，很快就挖出一条宽约两掌的通道。通道壁被鼹鼠的黏液抹得光滑，还贴心地每隔一段就用发光苔藓照亮。哼哼警官顺着通道往下走，鼻尖萦绕着潮湿的土腥味，脚下偶尔能踩到圆滚滚的蚯蚓粪 —— 那可是土壤肥沃的证明，更让他确信问题不在土壤本身。
走到通道尽头，眼前的景象让哼哼警官倒吸一口凉气。本该布满饱满根瘤的根系区域，此刻显得格外冷清。那些干瘪的根瘤挂在根须上，像一个个失去灵魂的空壳。他用爪子轻轻捏开一个，里面没有预想中湿润的菌液，只有干燥的粉末。就在这时，一阵若有若无的啜泣声传入耳中，细弱得像微风拂过蛛网。
“谁在那里？” 哼哼警官放轻脚步，顺着声音摸索过去。在一簇断裂的草根后面，一群比针尖大不了多少的小家伙正蜷缩在一起，透明的身体微微颤抖，发出细碎的哭声。他们的模样很特别，椭圆的身体上长着细密的鞭毛，此刻却蔫蔫地垂着，连移动的力气都没有。
“你们是…… 根瘤菌？” 哼哼警官蹲下身，尽量让自己的声音变得温和。
为首的小家伙抬起头，一对小小的复眼蓄满了泪水，他的鞭毛勉强动了动，带着哭腔说：“警官先生，我们就是。可我们不敢去豆爷爷的根上了……” 他话音刚落，周围的根瘤菌们哭得更厉害了，细小的哭声汇聚在一起，像一阵哀伤的微风。
原来，一周前一群线虫突然闯入了这片地下区域。那些家伙长着圆柱形的身体，口器锋利如钩，不仅啃食根须，还专门捕食根瘤菌。“他们把我们的家园都毁了！” 根瘤菌首领的声音里满是恐惧，“有次我们正要去和黄豆爷爷的根毛对接，线虫突然冲出来，抓走了我们三个同伴。他们的口器能刺穿我们的身体……” 他说着，透明的身体剧烈颤抖起来，“我们只能躲在这里，可看着豆爷爷他们一天天枯萎，我们心里比刀割还疼啊！”
哼哼警官的怒火 “噌” 地冒了上来。他曾在森林法典里读到过，线虫虽属于土壤生物，但过度繁殖会破坏生态平衡。他安抚好根瘤菌们，顺着他们指的方向走去，很快就听到了刺耳的啃噬声。