圣驾回銮的队伍刚出圆明园，就被七月底的毒日头裹住了——
明黄的御驾走在最前，车帘紧闭，里面虽摆着冰鉴，可车轮碾过滚烫的石板路，每一下颠簸都带着灼人的热气。
皇后的车架紧随其后，只是皇后的车架只是歪头看着华丽，里头却是普普通通，更是热的紧。
华贵妃的车跟在皇后车架后，凌清婉扒着冰裂纹车窗往外瞧，见路边的垂柳都蔫头耷脑的，叶子卷得像被火烤过，忍不住皱起眉：
“额娘，这日头比园子里毒多了，为何车队还走的如此慢？”
华贵妃正用银签挑着冰镇酸梅汤，闻言瞥了眼窗外：“毕竟后宫里的这些人都是细皮嫩肉的，可受不得大颠簸。”
“咱们的车架可是所有车架中用冰最足的，也不知那几个孩子能不能受得了。”
凌清婉还是有些不开心的托着腮，思考着，为什么自己不是理科生，为什么自己的系统不会搞发明？
要是有水泥路，要是有保温盒保存冰块，要是有高科技…
那这往回走，应当舒爽极了…
华贵妃看着她的样子，有些好笑道：“皇上说京里有急务，耽误不得。你忍忍，到了驿站就凉快了。”
话虽如此，她指尖触到车壁，那木质的车厢都透着外头的热气——
这銮驾看着气派，实则密不透风，比园子里的青布马车难熬十倍。
车队走得慢，日头爬到头顶时，才到第一个驿站。
刚歇脚半个时辰，就听前殿吵嚷起来，原来是乐贵人的车驾轴断了，她正叉着腰怒瞪小太监。
妙嫔抱着玖鸢，劝道：“妹妹，天气燥热，莫要动气，不若妹妹后头的路程便同姐姐同乘吧，玖鸢也想乐娘娘了。”
华贵妃隔着窗听着，摇摇头，有些无奈：“出发前让她换辆新车，偏说这轿辇是皇上赏的，金贵。如今好了，倒成了累赘。”
清婉正逗着怀里的福宝，这夏冬春啊，虽说自己保住了她的命，可还是跟原剧一般不知天高地厚。
宫中估摸着只有妙嫔能治住她了，当真是，一物降一物啊。
这一路走得磕磕绊绊，到了傍晚时分，才望见紫禁城的角楼。
夕阳把宫墙染成金红色，护城河的水却绿得发暗，远不如圆明园的太液池清亮。
车驾刚进神武门，就见内务府的人跪了一地，为首的总管太监尖着嗓子回话：
“奴才们给皇上娘娘请安。”
惠嫔也站在宫门口：“臣妾给皇上请安，宫里都收拾妥当了，各宫的冰窖也备足了冰块。”
皇上点点头没说话，径直往养心殿去了。
华贵妃带着清婉回翊坤宫，刚进门就觉出不对——
廊下的石榴花谢了大半，阶上的青苔被晒得发黄，连平日里最精神的那盆兰草，都蔫得垂下了头。
“怎么回事？”她皱起眉，“让你们好生照看，就是这么照看的？”
守宫的太监宫女们吓得跪在地上磕头：“回娘娘，今年夏天格外热，井水都浅了三尺，奴才们每日浇水，可……可实在抵不过这毒日头。”
清婉心疼地摸着兰草叶子：“你们知道太阳毒辣，怎的不知给搬去阴凉处？”
领头的小太监有些嗫嚅道：“奴才…奴才……”
凌清婉说道：“还不快搬到阴凉处，浇点井水试试。”
华贵妃看着满院萧索，心里莫名烦躁——
这宫里的夏天，果然比圆明园难熬，连花草都透着股憋屈。
夜里刚歇下，就有小太监来报，说皇上在养心殿大发雷霆，因着南方水患的折子与北方干旱的折子堆了半尺高，几位大臣跪在殿外，连晚膳都没敢吃。
华贵妃听了，揉了揉眉心，默默让小厨房炖了锅莲子羹，亲自提着去养心殿。
殿里的烛火亮得刺眼，皇上正对着奏折发火，砚台都被摔了，墨汁溅了满地。
见华贵妃进来，他眉头皱得更紧：“你来做什么？”
“臣妾给皇上送些宵夜。”华贵妃把莲子羹放在案上，轻声道：
“天热，吃点凉的败败火。”
皇上没看她，指尖却捏紧了奏折：“你说，那些地方官是瞎子吗？水患都闹了半月，才递折子上来，是等着朕亲自去堵决口？”
“皇上息怒，气坏了龙体不值当。”华贵妃替他研墨：
“如今圣驾已回，总能想出法子的。倒是皇上，这一路辛苦，该歇歇了。”
皇上盯着她研墨的手，总感觉如今的华贵妃跟之前不同了，他忽然叹了口气：“还是你在身边，能让人静些。”
他接过莲子羹，舀了一勺：“圆明园的事，你多盯着些。圆明园那边，有消息就立刻报给朕。”
“臣妾省得。”华贵妃垂着眼，心里却明镜似的——
皇上这话，是把柔答应那胎的担子，又往她肩上压了压。
回翊坤宫的路上，月色凉如水，照得宫道上的石板泛着白，只是空气中的燥热却是丝毫不减。
华贵妃望着远处景仁宫的灯火，那里亮得刺眼，如今南方水患北方干旱，都是天灾，不知道皇上与皇后会不会去祈福。
她忽然觉得，这紫禁城的夜晚，比回銮路上的日头还要熬人——
园子里的清闲是假的，宫里的风雨才是真的，只要踏进宫门，就没谁能真正歇着。
凌清婉早已睡熟，怀里的福宝打着小呼噜。
华贵妃坐在床边，替女儿掖好被角，指尖触到她温热的脸颊，心里稍稍安稳些。
窗外的石榴树在风里摇，落下最后一片枯叶，像在提醒她：圆明园的夏天结束了，宫里的日子，才刚刚开始。
第二日天不亮，各宫就忙了起来——
皇后在景仁宫召见大臣内眷，商议赈灾事宜；
欣嫔带着淑和去给太后请安，让孩子承欢太后膝下；
敬妃一大早传了消息，傍晚时分会与惠嫔一起到翊坤宫梳理这几个月的宫务，还有一月之后的选修事宜；
公主阿哥们都热的不愿出门；
连乐贵人在妙嫔的安抚下都收敛了脾气，忙着清点从圆明园带回的箱笼。