夜幕尚未完全褪去，山林笼罩在一片湿冷的青灰色薄雾之中，几声不安的鸟鸣刺破了黎前的寂静。陈巧儿猛地从浅眠中惊醒，心口毫无预兆地一阵狂跳，仿佛被无形的线紧紧攥住。她侧耳倾听，屋外并无异响，只有花七姑均匀轻柔的呼吸声在身畔。然而，那种源自现代都市历练出的、对危险的直觉，却在脑海中尖锐地鸣响——不对劲，这片寂静太过压抑，仿佛暴风雨前窒息的宁静。
她悄无声息地披衣起身，蹑足走到窗边，透过缝隙向外望去。雾气流动，院墙外的林木影影绰绰，看似平静，却总觉有几道黑影违背了风的方向在移动。她的心跳得更快了。过去数日，李员外派来的爪牙——主要是那张衙内和王管家带领的一众恶仆——在他们设下的各种陷阱前吃了大亏，不是被吊上树顶喝风，就是跌入坑中沾满一身臭烘烘的黏糊草汁，或是被突然弹起的木桩吓得屁滚尿流。
这些带着现代思维设计的简易机关，结合了物理知识和山林特性，屡建奇功，极大地挫伤了对方的锐气，也带来了不少喜剧效果，成了村民口中津津乐道的“巧工娘子”戏耍恶霸的趣谈。
但这一次，感觉截然不同。雾气成了对方最好的掩护，也放大了未知的恐惧。
陈巧儿迅速摇醒花七姑，手指抵唇，示意禁声。七姑瞬间清醒，眼中睡意全无，取而代之的是沉静的警惕。无需多言，长期的默契已让她们能于无声处交流。两人迅速检查了屋内几处不起眼的预警小机关——一根细线牵连着几片悬空的薄木片——完好无损。但这并未让巧儿安心，反而更觉蹊跷。
“太安静了，”巧儿压低声音，几乎是用气声在七姑耳边说道，“他们学乖了，可能绕开了前院常见的陷阱，想从侧面或者后面摸进来。”
七姑握了握巧儿的手，指尖微凉却带着力量：“别慌，按我们准备的来。”
就在这时，后院靠近柴垛的地方，突然传来一声极力压抑的痛呼，随即是重物倒地和一阵混乱的低语咒骂声。
“中了！”巧儿眼中闪过一丝冷光。那是她最新布置的“踩踏式捕兽夹”改良版——用坚韧老藤和削尖的硬木制成，虽不致命，但足以让踩中者剧痛难忍，暂时失去行动能力。这不再是戏耍，而是更具威慑力的防御。
雾气中，人影晃动，显然对方的潜入计划被打乱。王管家气急败坏的声音隐约传来：“废物！小心脚下！都给我散开，直接冲进去拿人！员外说了，这次无论如何都要把那花七姑‘请’回去！”
更多的脚步声开始粗暴地践踏院落的草木，试图强行突破。
“招待客人！”陈巧儿低喝一声，与七姑同时行动。
七姑迅速拉动一根隐藏在墙角的藤蔓。霎时间，院墙一侧几根早已绷紧的弹性竹竿猛地弹起，将挂在网兜里的无数颗酸涩野果劈头盖脸地砸向来人方向。噼里啪啦的击打声和惊呼声顿时响起。
几乎同时，巧儿触发了另一处机关。几条伪装好的绊索猛地弹起，冲在前面的两个恶仆应声倒地。紧接着，一张用草绳编织的大网从天而降，虽因重量不足未能完全困住人，却成功地罩住了三四个人，使他们手忙脚乱，纠缠不清。
场面一时极为混乱。雾气、酸果攻击、脚下陷阱、头上落网……李家的恶仆们像是闯入了一个无形的迷宫，每一步都可能付出代价。张衙内躲在后头，气得跳脚却又不敢上前，只会嘶吼：“上！都给我上！抓住她们，爷重重有赏！”
陈巧儿和花七姑并未躲在屋内。她们深知，固守并非长久之计。借助对地形的熟悉和雾气的掩护，两人如同灵巧的山猫，在简陋的院墙和篱笆间移动。
巧儿手中握着一把自制的“弩”——其实是用韧性极好的山木弯成的弹射器，发射的是尖锐的硬木签。她并不瞄准要害，而是专打对方的手臂、大腿等非致命处，旨在使其疼痛和丧失部分战斗力。每一次扳机轻响，几乎都伴随着一声惨叫。
花七姑则负责辅助和干扰。她将早就准备好的石灰粉（巧儿用找到的石灰石小心烧制研磨的）用小布袋装好，看准时机投掷出去，虽因湿度未能完全扬开，但也足够制造恐慌和视线障碍。她还会适时地敲击竹筒，发出各种声响，迷惑对方，让其无法判断她们的具体位置。
这场不对等的较量，俨然成了两个聪慧女子利用地利与智谋，对抗蛮力与人数的生动演绎。她们的行动越发默契，每一次眼神交汇，每一次手势指引，都能准确传递意图。在共同抗敌的紧张氛围中，彼此间的情感纽带也愈发坚韧，一个回护的眼神，一次及时的拉扯，都充满了无需言说的信任与关切。
然而，就在她们看似逐渐控制住场面，将入侵者戏耍于股掌之间时，王管家的声音再次响起，却带着一丝诡异的冷静：“别管那些小把戏了！点火！把柴垛点了！看她们出不出来！”
此言一出，陈巧儿和花七姑脸色骤变！
放火！这已完全超出了骚扰的范畴，变得恶毒且危险！不仅可能烧毁房屋，更可能引发山火，后果不堪设想！
浓烟开始升起，火光在雾气中隐隐显现，张衙内那边似乎也得到了指示，开始试图寻找火折子。
绝不能让他们得逞！巧儿心念电转，瞬间做出了一个冒险的决定。她记得在院子侧后方，为了应对可能的水源问题，她偷偷挖了一个浅坑，引了一小股山泉蓄积，平时用来浇灌藏起来的一点蔬菜。
“七姑，掩护我！我去灭火源！”巧儿低声道，同时将弹射器塞给七姑，“瞄准他们的手！”
七姑毫不犹豫地接过，眼神坚定：“小心！”
巧儿猫着腰，借助烟雾和混乱，快速向记忆中的水源点移动。她成功地找到了那个小水坑，用一个破旧的木盆舀起水，奋力冲向开始燃烧的柴垛。
一盆，两盆……火势得到些许遏制，但并未完全熄灭。而她的行动也暴露了自己。
“在那里！抓住她！”张衙内尖声叫道，几个恶仆立刻扑了过来。
就在这千钧一发之际，突然——
“铛——铛——铛——”
村口的方向，突然传来了急促而响亮的铜锣声！那是村里约定俗成的警报信号，通常意味着有紧急大事发生，或是官府来人，或是山匪，或是……其他需要集合村民的大事。
锣声穿透雾气，清晰地传入每个人耳中。
王管家、张衙内等人猛地一愣，动作不由自主地停顿下来。他们面面相觑，脸上露出惊疑不定的神色。私自放火是一回事，若是被村民集体撞见，甚至引来官府注意，那又是另一回事了。李员外虽有势力，但也还没到能明目张胆纵火行凶而完全无视乡论的地步。
“管家…这…”一个恶仆迟疑地看向王管家。
王管家脸色阴沉得能滴出水来，他死死地盯着正端着水盆、神色惊疑的陈巧儿，又看了看锣声传来的方向，最终咬牙切齿道：“撤！快撤！”
李家恶仆如蒙大赦，搀起受伤的同伴，狼狈不堪地迅速退去，消失在浓雾之中，只留下满地狼藉和仍在微微冒烟的柴垛。
危机暂时解除。
陈巧儿丢下水盆，快步回到花七姑身边，两人紧紧握住对方的手，都能感受到彼此手心的冷汗和微微的颤抖。后怕此刻才汹涌而来。
“是谁敲的锣？”七姑喘着气，望向村口方向，眼中满是疑惑。她们在村中并无深交，谁会在这时冒险相助？
陈巧儿摇摇头，心中同样充满问号。这锣声来得太及时，太巧合了。
雾气渐渐淡去，天光微亮。几个胆大的邻居似乎被锣声和之前的动静惊动，小心翼翼地探出头来张望，看到院中的景象，无不面露惊骇，交头接耳，却无人上前。
这时，一个半大的孩子气喘吁吁地从村道跑近，停在离她们院门几步远的地方，脸上带着怯意和一丝完成任务后的兴奋，高声喊道：“七姑姐，巧儿姐！村、村正让我来告诉你们……刚、刚才官府来人了！递了帖子，说、说是县衙传讯，让…让巧儿姐家明日巳时初刻，务必到公堂候审！说是…说是有人告发你们家……逃、逃避赋税，隐匿田产！”
孩子说完，像是怕极了，扭头就跑远了。
仿佛一道冰冷的霹雳砸下！
陈巧儿和花七姑瞬间愣在原地，脸上的血色褪得干干净净。
官府传讯！逃税！隐匿田产！
李员外果然改变了策略！他不再满足于私下里的骚扰和强娶，而是动用了最致命也最难以抗拒的手段——勾结官府，利用律法的名义来打压她们！这已不再是山林间的小打小闹和机巧应对，她们即将面对的，是整个封建时代的权力机器和它所代表的“王法”！
之前的陷阱、机关、智斗，在这突如其来的“官”字面前，显得如此苍白和无力。
陈巧儿现代人的灵魂深处，涌起一股巨大的寒意。她精通数理化，了解许多现代知识，却对古代的律法、公堂程序一无所知。她们该如何应对？花家父母会如何？她们那点有限的社会资源，如何能与官绅勾结的势力抗衡？
晨光熹微，照亮了满院的狼藉，也照亮了两人眼中前所未有的凝重与惊惧。
山雨欲来风满楼，而真正的暴风雨，此刻才刚刚掀开它的序幕。远处的山峦依旧笼罩在未散的薄雾中，仿佛隐藏着更多、更深的凶险。