谷中的清晨，总带着一丝与世隔绝的沁凉。薄雾如纱，缭绕在鲁大师那方简朴却暗藏玄机的工坊间。陈巧儿醒来时，花七姑已不在身侧，枕边却多了一枝带着露水的、不知名的紫色小花。她拈起花，唇角不自觉漾开一抹温柔，连日来的疲惫与紧绷，似乎都被这细微的暖意驱散了几分。
然而，这份宁静并未持续太久。当她踏入工坊前的空地，气氛已然不同。鲁大师负手而立，那张惯常挂着讥诮与不耐的脸上，今日更添了几分肃杀。他身前的小案上，并非预想中的木料或铁器，而是三样风马牛不相及的东西：一捧细如尘芥的金色沙粒，一碗清水，以及，一根轻飘飘的、洁白的鸿羽。
花七姑站在稍远处，眉宇间凝着一丝不易察觉的忧虑，对巧儿投来鼓励的一瞥。
“小丫头，睡醒了？”鲁大师的声音打破沉寂，带着金属摩擦般的质感，“第一回，你耍小聪明，用那‘统筹之法’糊弄了过去。老夫姑且算你机变。但机关之术，机巧为先，根基却在‘精准’二字。失之毫厘，谬以千里。今日这第二考，便考你这‘精准’。”
他枯瘦的手指逐一指向案上之物。“看见了吗？金沙，清水，鸿羽。你的题目是——以此三物，不借外器，测量出这片鸿羽之重量。”他顿了顿，目光如鹰隼般锁定陈巧儿，“莫要以为又是取巧的题目。此题，考的是你对‘物’的本质理解，对‘度’的感知。力、形、变，皆在其中。若过不了这一关，你此前种种，不过是无根浮萍，趁早滚出谷去，莫要浪费老夫光阴！”
陈巧儿心中一震。测量鸿羽之重？在这个没有精密天平，没有电子秤的时代，用沙、水、羽毛本身来称量羽毛？这已近乎哲学思辨，而非单纯的技艺考核。她感到一股无形的压力骤然箍紧了心脏。鲁大师这是要将她逼入绝境，看她究竟是璞玉还是废铁。
工坊内外，陷入了死一般的寂静。连林间的鸟雀都噤了声。花七姑下意识地攥紧了衣角，她能感受到鲁大师此举背后的重量，这已非考验，近乎刁难。
陈巧儿闭上眼，强迫自己冷静下来。大脑以前所未有的速度开始运转，现代物理学的知识碎片在脑海中疯狂翻涌。浮力原理？阿基米德的故事瞬间闪现。但这里没有可以溢出水的容器，如何量化羽毛排开的水的体积？而且羽毛会吸水，变量太多……不行。密度计算？羽毛的质量太轻，金沙的颗粒似乎也不够均匀……一个个方案提出，又被迅速否定。
时间一点一滴流逝，鲁大师嘴角的冷笑渐渐加深，那是一种预料之中的嘲讽。
就在失望即将弥漫开来时，陈巧儿猛地睁开眼。她走到案前，目光紧紧锁住那碗水。一个极其大胆，甚至有些荒谬的念头在她脑中成型——既然无法直接测量，何不“放大”它？
她端起那碗清水，声音因紧张而略显沙哑，却带着不容置疑的坚定：“大师，请借灯火一用。”
鲁大师眉头一挑，似有意外，却未多言，只示意旁边学徒取来一盏油灯。陈巧儿将油灯置于案上，点燃。随后，她在鲁大师和花七姑惊愕的注视下，做了一件令人匪夷所思的事情——她小心翼翼地将那根鸿羽的尖端，凑近了油灯那跳跃的火苗。
“巧儿！”花七姑忍不住低呼。
鲁大师眼中精光一闪，并未阻止。
羽毛遇热，并未燃烧，而是因其极其轻微的含水量，尖端产生了一丝肉眼几乎无法察觉的、微乎其微的卷曲。陈巧儿全神贯注，在羽毛卷曲的瞬间迅速拿开。然后，她将这根经过“加工”的羽毛，轻轻平放在那碗清水的水面上。
由于那微小的卷曲，羽毛不再完全平整地漂浮，而是以一种极其别扭的、带着微弱张力的姿态，悬在了水面。
接着，陈巧儿深吸一口气，开始用指尖，极其小心、极其缓慢地将那些金色的沙粒，一点、一点地撒在羽毛那因为卷曲而略微翘起的、不足小指甲盖十分之一的狭小区域上。
每一粒沙子的落下，都牵动着所有人的呼吸。这已不是测量，而是一场指尖的芭蕾，是对耐心和稳定性的终极考验。金沙渐渐在那一小块区域堆积，形成一个微小的沙锥。羽毛吃重，开始微微下沉，与水面接触的边缘发生着肉眼难辨的变化。
陈巧儿的额头沁出细密的汗珠，手臂因长时间保持一个姿势而微微颤抖，但她的眼神却越来越亮，越来越专注。她所有的精神，都凝聚在那方寸之间的水面、羽毛与沙粒之上。
花七姑看得屏住了呼吸，她从未见过如此专注、如此闪烁着智慧与坚韧光芒的陈巧儿。鲁大师则收起了之前的轻视，浑浊的老眼微微眯起，紧紧盯着陈巧儿的每一个细微动作，以及水面那几乎不存在的动态。
不知过了多久，当最后一粒金沙落下，恰好达到一个临界点——那根承载着金沙的鸿羽，终于失去了所有浮力，悄无声息地、缓缓地沉入了碗底。
“成了！”陈巧儿长舒一口气，几乎虚脱，脸上却绽放出巨大的、混合着疲惫与兴奋的笑容。她指向碗中那堆沉积在碗底、与羽毛分离的金沙，声音因激动而发颤：“大师，请看！让这根羽毛沉没所需的金沙，其重量，便是这根鸿羽在水中所承受的浮力！根据……根据某种规律，物体所受浮力，等于其排开流体的重量。这碗水是已知的，虽无法精确称量，但让羽毛沉没的‘力’，已由这些金沙‘称量’了出来！”
她顿了顿，整理着因跨越时空而有些凌乱的思绪，试图用这个时代能理解的语言解释：“换言之，我们虽无法直接得知羽毛之重，却得到了让它由浮转沉的、精确的‘力’。此‘力’与羽毛自身重力之差，便是破题关键！我们测量不了的‘重量’，已转化为可以比较和计算的‘力’！”
空气仿佛凝固了。花七姑似懂非懂，但她从陈巧儿自信的光芒和鲁大师骤变的脸色中，知道巧儿做到了某种不可思议的事情。
鲁大师沉默着，脸上惯有的嘲讽、不耐、乃至之前的审视，全都消失了，只剩下一种极度的、近乎空白的震惊。他死死盯着那碗水，盯着水底的金沙与湿透的羽毛，仿佛要将其看穿。
许久，他才缓缓抬起头，目光极其复杂地落在陈巧儿身上，那里面有惊愕，有不解，有一丝被颠覆的恼怒，但更多的，是一种看到旷世奇珍般的灼热。
“浮力……排开流体的重量……”他喃喃重复着这几个陌生的词汇组合，眼中闪烁着疯狂计算和推演的光芒，“你……你这并非匠人之术！这是……格物致知！是直指本源之道！”他的声音陡然拔高，带着前所未有的急切与严厉，“说！此法，此法究竟源于何处？是何人教你的？你师承何方？！”
这突如其来的逼问，如同冰水浇头，瞬间熄灭了陈巧儿成功的喜悦。她心脏狂跳，后背瞬间沁出一层冷汗。解释浮力原理？告诉他自己来自千年之后？这无异于天方夜谭，更可能引来杀身之祸。
她张了张嘴，一时语塞，大脑飞速旋转，却找不到一个合理的说辞。鲁大师那灼灼的目光，仿佛能穿透她的灵魂，窥见她最大的秘密。
现场的气氛，从方才技艺带来的震撼，陡然滑向一种难以言喻的紧张与诡异。鲁大师不再关心那沉水的羽毛与金沙，他全部的注意力都集中在了陈巧儿这个人本身，集中在她那无法解释的知识来源上。
陈巧儿在他的逼视下，不由自主地后退了半步，脸色微微发白。她求助般地看向花七姑，花七姑立刻上前一步，隐隐将巧儿护在身后，虽未言语，但姿态已然鲜明。
鲁大师将这一切看在眼里，他脸上的激动缓缓平复，取而代之的是一种更深沉的、混杂着探究与忌惮的审视。他不再追问，只是用那双看透世情的眼睛，上下打量着陈巧儿，仿佛第一次真正认识她。
良久，他才从鼻子里哼出一声，意味不明。他不再看那碗水，也不再提考验之事，只是甩了甩袖子，转身朝工坊内走去，丢下一句冰冷的话语：
“今日之事，到此为止。你，过关了。”他的脚步在工坊门口顿住，并未回头，声音却清晰地传来，带着一丝不容置疑的命令，“但你这‘格物’之法，还有你这个人……很有意思。今晚，独自来我书房。老夫有话要问你。”
话音落下，鲁大师的身影便没入了工坊昏暗的光线中，留下一片沉重的寂静。
考验通过了，但陈巧儿心中没有丝毫轻松。鲁大师最后那探究的眼神，以及“独自前来”的要求，像一块巨石压在她的心头。她成功地展示了“精准”，却引来了一个更危险的、关于她来历的“精准”追问。
花七姑握住了她冰凉的手，低声道：“别怕，我陪你。”
陈巧儿回握住她，摇了摇头，眼中充满了忧虑。她知道，今晚的书房之约，恐怕比方才那测量鸿羽的考验，更加凶险。鲁大师究竟看出了多少？他深夜召见，等待她的，会是福是祸？山谷的宁静之下，暗流愈发汹涌了。