此言一出，耶律洪基脸色骤变！
他万万没想到，萧峰竟是在汉地成长起来的。
更不曾料到，这位被他倚为臂膀的义弟，昔日竟是契丹大军的克星！
他久久凝视着萧峰，终于缓缓开口：“原来如此……难怪你屡次推拒朕册封你为兵马大元帅。”
多年来，他始终盼着萧峰执掌三军，统领南征。
可萧峰一次又一次婉拒，令他百思不得其解。
如今，谜底终于揭晓。
萧峰目光悠远，像是望进了往事深处：“阿朱一心向往安宁日子，我便陪她在草原放马度日。”
“只想陪她走过一段安稳时光，再去找寻杀父仇人。”
“后来遇见了大哥，之后的事，你也都知道了。”
“阿朱已有身孕，原本我打算等她顺利生产后，将妻儿托付于你，再去完成未尽之事。”
“谁知楚相玉突然现身，逼得你提前启动南征大计。”
“若你真的挥师南下，我断无法安心留在辽国。”
“所以我和阿朱商议好了，明日便启程前往大宋。”
说着，他伸手撕开身旁酒坛的泥封，举坛敬向耶律洪基：“大哥，我血脉属契丹，养育之恩却在汉土。”
“我曾立誓，此生绝不与大宋刀兵相见。”
“今日我亦在此起誓：余生不与契丹为敌！”
“只求你成全我们离去！”
耶律洪基望着眼前之人，眼中情绪翻涌，难以言表。
他曾以为，只要萧峰留下，终将成为他南征最锋利的一柄刀。
却不料，刀锋未出鞘，便已折返。
他抬手撕开另一坛酒的封口，声音沙哑而沉重：“义弟，朕最敬你之处，便是你有情有义。”
“若你背弃汉人恩情，转而攻宋，那才是让朕瞧不起你。”
“既然你心意已决，朕也不再多留。”
“过往种种，一笔勾销。
他日重逢，你我依旧是兄弟！”
萧峰眼眶微热，拱手深深一礼：“多谢大哥！”
……
九龙山脚下。
密林幽深，夜色如墨。
铁手与追命隐匿于山林之间，暗中探查九龙山上的动静。
“依陆兄所言，四大天魔藏身之处，正是这山上玄天洞。”
“他们炼制药人的地方，也在其中。”
追命望了眼云雾缭绕的山顶，转头看向身旁的铁手。
铁手微微颔首，低声道：“暂且按兵不动，先等大师兄和四师弟传信再说。”
两人伏在密林深处，静若枯木，仿佛与草木同生共息。
约莫一炷香后，远处林间悄然出现两道身影——冷血推着轮椅，无情端坐其上，无声而至。
铁手与追命立即起身相迎。
无情开口道：“我们已打探清楚。”
“魔神淳于洋麾下四大恶神，常去山脚下的九龙镇采买物资。”
“每次采购足够二十人食用半月的粮米。”
“采购周期也是半个月一次。”
“上次进镇是十三日前，若无差池，再过两日便会再度下山。”
铁手听罢，轻轻点头：“这么说来，四大天魔的老巢确在此地无疑。”
追命从冷血手中接过酒坛，撕去封泥，仰头畅饮一口，咂嘴笑道：“陆兄这消息，真是准得离谱！”
无情唇角微扬：“我倒真想请世叔出面，请陆先生入神侯府效力。”
“若有他在，天下奸佞何处藏身？”
追命摆了摆手：“他无意于此。”
过去几次与陆寒饮酒闲谈，他曾试探相邀，皆被婉拒。
自那以后，便不再多言。
无情轻叹一声：“可惜了。”
铁手随即问道：“可有姬摇花的踪迹？”
昔日江湖传言中的“飞仙姬摇花”，他们早有耳闻。
却谁也不知她竟是四大天魔之一的魔姑。
如今真相揭开，她的行踪自然不容忽视。
无情摇头：“自她在无锡松鹤楼与陆先生对坐饮酒之后，便如烟消云散，再未现身。”
众人并不意外。
当年她以飞仙之名行走江湖，只因无人识破其真实身份。
如今底细已露，岂会再轻易现身？
无情环视三人，沉声道：“再等两日。
待他们派人下山采办时，我们伺机而动。”
此时，玄天洞内。
薛狐悲、雷小屈与淳于洋各自闭目运功。
忽有修罗四妖之首缓步上前，双手呈上一封密函，低语道：“主人，北方巡使急件。”
薛狐悲睁眼收信，拆阅片刻，眉峰微锁。
不远处的雷小屈与淳于洋察觉异样，相继起身走来。
雷小屈问：“可是大姐来的信？”
薛狐悲递过信纸，他接过与淳于洋一同阅览。
片刻，雷小屈亦皱起眉头：“要我们前往无锡城？”
“该不会……是要对付那个说书人陆寒吧？”
那日无锡城北之战，他亲眼见过陆寒出手。
那一战，惊动八方，震慑群魔。
自那时起，他心中已有定论：此人生不可敌，死不可惹。
这才几日，大姐竟要召他们赶赴无锡？
难不成真要去送死？
淳于洋虽向来不善思虑，但也明白一个道理——招惹陆寒，等于自寻死路。
若非万不得已，绝不能踏足无锡半步。
他当即道：“你们去便是，我留下看守药人。”
薛狐悲目光扫过雷小屈，又落在淳于洋身上，淡淡道：“那就老四留守，老三随我去一趟，看看大姐究竟有何打算。”
雷小屈略一思索，点头应下，却又补充一句：“但我先说好——若她是想让我们动手对付陆寒，我绝不参与。”
人贵有自知之明，逞强只会送命。
薛狐悲斜睨他一眼，冷笑：“这种事还用你说？”
他本就如狐般狡黠，但凡危及自身之事，从不沾手。
雷小屈畏惧陆寒，其实他心里同样发怵。
“天一亮我们就启程。”
薛狐悲定下出发时辰后，便盘膝闭目，继续打坐修行。
淳于洋也回房练功去了。
唯有雷小屈神情恍惚，心神不宁，似有隐忧。
次日清晨，
薛狐悲与雷小屈各自带领手下离开山门，直扑无锡城方向而去。
却不知，此刻正有一双眼睛在山脚密林深处，默默注视着他们远去的背影。
待二人走后不久，林中掠出一道人影，正是追命。
他施展轻身功夫紧随其后，半个时辰后悄然折返。
回到林中与其他同伴会合，低声道：“走了，往东南方向去了。
看他们携带的包裹行头，这一趟少说得在外几日。”
无情略一沉思，开口道：“前些时日，姬摇花曾在无锡露面，而无锡正好位于西南。”
“他们此行，恐怕是应了姬摇花之召，前往无锡一带。”
如此推断，山上如今应当只剩淳于洋一人镇守。
铁手轻笑两声，道：“这倒是个逐个瓦解的好时机。”
冷血从远处缓步而来，声音低沉：“刚才我瞧见，淳于洋麾下的四大恶煞已下了山，抄小路奔九龙镇去了。”
追命接口：“这一去一回，怎么也得一个多时辰。”
无情抬眼望向山顶，目光坚定：“趁现在，上山动手，速战速决！”
无锡城里，松鹤楼如常喧闹。
这日，陆寒依旧登台讲书。
未曾料到，竟收到一封署名姬摇花的信笺。
纸上仅有一行字：“明日午时，城南土丘，备有厚礼相赠。”
陆寒读罢，眉头微挑，心中生疑。
姬摇花到底意欲何为？
无锡城南，一处不起眼的荒坡之上。
薛狐悲与雷小屈日夜兼程赶至此地，原以为能见到姬摇花，谁知四顾无人，空旷寂寥。
薛狐悲立于坡顶，四下张望，满面狐疑：“老大约我们来此相会，怎地不见踪影？”
雷小屈也是困惑不解——
他们是依信上所说的时间抵达，对方理应早已等候才是。
眼下人影全无，心头不由泛起阵阵不安。
正当二人左右探视之际，忽有一人凭空现身眼前。
青衫布衣，手执铁扇，正是城中那位说书先生陆寒。
陆寒虽不识眼前二人，但见薛狐悲形貌奇特，手中拄着长杖，便已猜出其身份。
淡然一笑：“姬摇花给我传信，说今日有重礼奉上。
看来，你们便是她口中的‘厚礼’了。”
薛狐悲与雷小屈骤然见人出现，已是惊愕万分；
待听清这话，更是如遭雷击，浑身冰凉！
原来姬摇花将他们引来此处，竟是要将他们当作礼物献给陆寒！
分明是要借刀杀人，取他们性命！
几乎本能反应，两人转身就要逃命。
可才迈出几步，四道凌厉剑气破空而至，瞬间洞穿双腿！
“扑通”两声，重重摔倒在地。
曾叱咤江湖的魔头薛狐悲、妖仙雷小屈，此刻狼狈不堪，毫无威风可言。
“姬摇花！”薛狐悲咬牙切齿，怒吼出声，声音中满是悲愤。
他们对她深信不疑，却被她亲手推向死路，何其可恨！
“姬摇花，你不得好死！”雷小屈也在地上嘶吼咒骂。
大限已至，也只能逞口舌之快罢了。
陆寒听着二人充满怨毒的叫喊，神色不动，只淡淡说道：
“若你们真是传说中的行者级人物，或许我会放你们一条生路，让你们回去找她算账。”
“可惜，你们不过只是大宗师巅峰，根本伤不了她分毫。”
“就算我放你们走，也不过是徒增笑柄。”
“不如成全你们，送你们一程。”
话音未落，两指点出，寒光闪动，薛狐悲与雷小屈当场气绝。
他们身边那修罗四妖、索命四童，自然也难逃覆灭命运，尽数伏诛。
收拾完现场，陆寒转身离去，身影消失在山坡尽头。
就在他离开片刻之后，一道身穿蓝衣的身影悄然浮现，立于尸骸之间，默然不语。
他先是望了一眼陆寒离开的方向，随后视线落在那堆叠得整整齐齐的尸体上。
确认薛狐悲等人确实已死，他正欲转身离去。