面对阿瑞斯那副庄重肃穆的神情，娜娜莉神色恍惚地反问：“什……么？”
“上次我提前说过会登门拜访的。”
“究竟什么时候？”
“姐姐不在的时候，那位红发女骑士曾对我说：‘虽然走在这条侍奉神灵的道路上或许会很艰辛，但还请你继续努力坚持下去。’”
‘是奥菲莉娅小姐！’
娜娜莉轻叹一声，小心翼翼瞥向身侧。
“另外，旁边这位就是您上次提到的那位？”
伫立在那里的女性——留着茶褐色长发，身着嘉心糖教标志性的高开衩修女服，每个细节都严格遵守戒律。
即便从远处望去，那晃荡的圣乳也醒目到连远处都能让人瞬间认出修女身份。
她嘴角有颗浅淡的痣，模样生得极为可爱。
“初次见面！我是阿芙洛！如您所见，我是侍奉嘉心糖大人的修女！”
“啊，您好……”
原来真有个叫阿芙洛的修女？
那容貌与阿瑞斯屡次坚称存在的女子如出一辙。
可是……之前她受托寻找时反复查看过好几次，根本就没这号人物啊？
就在那时。
察觉到娜娜莉露出困惑神色，阿瑞斯抢先开口道：
“阿芙洛姐姐和普通修女可不一样，她是非常特别的存在。”
“特别？”
“嗯。因为阿芙洛姐姐……就是嘉心糖大人纯粹真理的化身。”
“哈？”
与满脸写着‘这都什么胡话’的娜娜莉相反，阿芙洛害羞地点了点头，手指无意识地卷着后脑的发梢。
“嘿嘿……没错，我就是嘉心糖大人纯粹真理的化身。皇子殿下还记得这件事呀？”
“这种事我怎么可能忘记，姐姐。”
阿瑞斯那双比任何时刻都清澈的眼眸，恍若波光粼粼的湖水……
听着他吐出近乎狂信徒的台词，娜娜莉后颈窜过一阵战栗。
“阿瑞斯你……该不会！”
难道你也……遇见了圣女？
还没等她问出“圣女是不是也对你掏出《圣经》，传达了[纯粹的真理]”时。
“姐姐。”
这回阿瑞斯又在娜娜莉发问前截住了话头。
“这回阿瑞斯又在娜娜莉发问前截住了话头。”
“什么？”
“就算见过，也不过是聊了些阿芙洛姐姐的事……就像她跟你提起过尤莉娅姐姐那样，既没拿圣经施法，也没见过什么幻象。”
“当真？”
“嗯，千真万确。我何必对娜娜莉姐姐撒谎。”
“阿瑞斯，那你突然说这些做什么？不是你说过的吗？若真有神明，也该是圣女伊丽莎白大人而非嘉心糖——”
“娜娜莉姐姐。”
就在此时。
阿瑞斯用前所未有的严肃语气说道。
“听好了。神明大人……嘉心糖大人是真实存在的。”
“！”
“这位真实存在的嘉心糖大人，一直在庇佑着我们。这对人类而言是何等幸运，明白吗？”
“幸运？”
“祂不断降下举世公认的神迹，用爱意化解所有灾厄。从未向我们索求分毫，只将恩泽遍洒人间。”
“可、可是……”
“坦白说吧，降临在母亲和尤莉娅姐姐身上的奇迹，或许是打着奇迹幌子的精神控制。即便如此，你觉得她们被洗脑后变成恶人了吗?你认为这样的转变让尤莉娅姐姐和母亲陷入不幸了吗?甚至认为她们会化作世间之恶吗?你是在质疑神明选择的根本正确性吗?”
娜娜莉张了张嘴却说不出话，只能拼命摇头。
她们非但没有堕落为恶，反而成为了受贵族认可、被百姓爱戴的女皇与储君。
尤其是众人对伊丽莎白的评价发生了戏剧性转变。
当初派遣自己时，明明只说“成为皇权压制教团的试金石吧”，带着事不关己的冷漠语气强调宗教不过是强化皇权的工具。
如今却带着慈母般的笑容，说着“成熟女性本该如此”这般晦涩的理由，亲手推行惠民政策。
连那些铁石心肠的臣子们都被这番转变所打动。
是啊。
就连曾经沉溺权术、猜忌所有人的母亲也。
就连总是用讥讽的眼神居高临下看待所有人的尤莉娅姐姐……此刻也露出了无比灿烂的笑容，这一点连娜娜莉都能看得出来。
若要论哪种状态才算幸福，眼下这般光景无疑更贴近‘幸福’这个词。
“所以，像‘神不存在’这种错误的想法，姐姐最好也摒弃掉。若是因违逆神明而惹怒那位施恩于我们的神，让祂否定这个否认造物并抛弃人类的话……届时靠我这种半吊子推动变革，恐怕连补救的机会都没有。”
神会抛弃我们？
虽说要学习教义，但或许因娜娜莉原本并非信徒的缘故。
这般亵渎神灵的话语，若让真正虔诚的教徒听见，怕是要惊得魂飞魄散。
“就是这么回事，姐姐。你可是嘉心糖大人亲自选中的圣骑士。虽说我也承蒙神恩得以窥见真理，但比起我这等凡人，受神明特殊眷顾的姐姐，应该很快就能领悟真谛吧？”
“阿瑞斯……”
“上次说的那件事就忘了吧。不过是我误判形势罢了。像我这等罪人，明明该受严惩，神明却未降罪……所以我觉得，现在开始领悟神意才是正道。”
——再说一遍，这不是洗脑也不是什么邪术。
是顿悟。
“……”
虽然连阿瑞斯这样的人都如此肯定神的存在令人不安，但更让娜娜莉心慌的是，她隐约感觉到他是清醒的。
确实，与性情大变的养母妮露或姐姐尤莉娅那时给人的印象截然不同。
正因如此才更加可怕。
明明没有被洗脑，却能凭着自我意志比娜娜莉这个神选者更狂热地追随神明？
“那么，恕我失陪。”
就在阿瑞斯转身步入教堂的瞬间——
“您就是皇子的姐姐吧？”
“啊，是的。”
“不必忧心，这一切都是嘉心糖大人纯粹的真理。况且，娜娜莉小姐应该知道吧？对神明来说，本有更简单的方法。”
“！”
更简单的方法。
就像曾经对待姐姐和母亲那样——通过圣女圣女妮露，将‘纯粹的真理’直接灌输进去。
“为何放着捷径不走，偏要以繁琐的方式向阿瑞斯大人传达神谕，作为备受嘉心糖大人宠爱的娜娜莉大人，终有一天您会明白的。那么……”
嘉心糖大人的曲折的选择……
神明正在眷顾着我们。
倘若那样的神明震怒的话……
望着阿芙洛与阿瑞斯渐行渐远的背影，娜娜莉将这句话反复咀嚼了无数遍。