小路尽头豁然开朗，一片圆形空地在时间光影中铺开，细碎的时间光点像被揉碎的萤火虫，擦着指尖飘走时还留下转瞬即逝的凉痒触感，
有的光点落在锈迹机甲零件上，竟让倒转的齿轮“咔嗒咔嗒”转得更快，能量管里的幽蓝小火苗也跟着忽明忽暗。
空地中央停着台破旧机甲，灰扑扑的装甲板布满深浅不一的划痕，像被岁月啃噬过，肩甲缺角处露出缠满绝缘胶带的线路，风一吹还轻轻晃动，整体轮廓和“守护者-01”像一个模子刻出来的，只是少了那份鲜亮的银蓝色光泽。
林默刚小心翼翼走近三步，机甲头部的光学镜突然“嗡”地亮起淡蓝微光，光芒从黯淡逐渐凝聚，阿凯的时间幻影从驾驶舱缓缓飘出：
他穿着沾满机油的工装，胸前别着枚歪歪扭扭的地球徽章，头发乱糟糟的还沾着枚小螺丝，半透明的身体像蒙着层薄纱，忽明忽暗得像快没电的灯泡，语气里带着惊讶和熟悉的调侃：
“林默？你咋闯到时间褶皱里了？这儿可不是小孩捉迷藏的地儿，一不小心就会被困在时间循环里！”
“阿凯！”林默眼眶瞬间发热，鼻子微微发酸，几乎是下意识地冲过去想拥抱他，可手掌却径直穿过幻影，像碰碎了一团带着凉意的雾气，指尖还残留着时间沙粒的微麻感。
幻影阿凯抖了抖头发，把那枚小螺丝抖落在地，发出“叮”的轻响，笑着说：
“别碰啦，我是你心里对我的记忆，再加上机甲核心残留的能量凝成的幻影，没法给你一个实打实的拥抱。”
他转身拍了拍机甲外壳，厚厚的灰尘簌簌掉下来，在光点中扬起细小的尘雾：
“这是‘守护者-00’原型机，当年我们在地球旧车库测试它的时候，你毛手毛脚差点把冷却液泼到电路板上，吓得我直跳脚，还好及时按住了你的手。”
沙砾小短腿倒腾着围着机甲转了两圈，途中还差点踢到一根生锈的钢管，他踮着脚尖使劲往驾驶舱里瞅，眼睛亮晶晶的：
“哇！比我哥用废铁拼的沙虫机甲酷一百倍！这机械臂看起来好有力量，能摸一下不？”
幻影阿凯笑着点头，指了指机甲的机械臂，特意叮嘱：
“小心点，它的感应系统还很敏感。”
沙砾兴奋地应了一声，小心翼翼地把小手贴在冰冷的机械臂上，刚触碰到金属表面，机甲突然“咔嗒咔嗒”响了起来，关节处冒出细碎的火花，机械臂“唰”地一下快速抬起，像托着易碎品似的轻轻把他举到半空中。
“啊——放我下来！我恐高！”
沙砾紧闭双眼，眉头皱成一团，小手攥得机械臂上的纹路都发白了，两条腿还在空中慌乱地乱蹬，连声音都带着哭腔。
阿凯叉着腰笑得肩膀直抖，半透明的身体都快笑变形了：
“别怕别怕！这是机甲的认主测试，看看你跟它有没有心灵感应的默契！”
林默急忙往前凑了两步，对着空中大喊：
“沙砾，别慌！集中所有意念在心里想‘放我下来’，机甲能感应到你的想法！”
沙砾咬着牙点点头，小脸憋得通红，努力集中精神，机械臂果然缓缓弯曲，像抱婴儿似的稳稳把他放回地面。
沙砾脚一沾地就捂着胸口大口喘气，头发都被冷汗浸湿了：
“吓死我了！下次能不能先打个招呼啊，我的小心脏都快蹦出来了，差点以为要变成空中飞人了！”
就在沙砾平复心情的时候，空地周围突然冒出十几个阿凯的时间幻影，像同时按下了多部老电影的播放键——有的蹲在引擎旁，嘴里叼着扳手，眉头紧锁地调试线路，时不时还敲一下引擎外壳；
有的趴在控制台前，手指在虚拟键盘上飞快敲击，屏幕上闪过一行行复杂的代码；
还有的举着激光枪对准空地角落的石头测试，“咻”的一道红光闪过，石头瞬间被打成粉末，吓得沙砾赶紧往林默身后躲，小手还紧紧抓住林默的衣角。
幻影阿凯走到林默身边，身影又淡了几分，身上的光点也开始闪烁不定，声音里带着一丝凝重：
“楚河那个家伙，一直想抢‘守护者’系列机甲的核心驱动数据，他要把机甲改造成吸收能量的破坏武器，你必须尽快吃透‘守护者-01’的全部性能，才能阻止他。”
他指着机甲上闪烁着微光的控制台按钮：
“我现在把隐藏防御程序传给你，这个程序能抵挡三次高强度的能量攻击。
记住，林默，机甲从来都不是用来搞破坏的工具，是用来守护你重要之人的伙伴，就像我当年守护你一样。”
林默眼睛湿润，刚要开口说“我一定不会让你失望”，幻影阿凯突然变得透明如蝉翼，身上的光点开始不规则地闪烁，声音裹着明显的电流杂音：
“不好，霜刃的时间稳定器正在搅乱这里的时间流，空间马上就要崩塌了，再不走你们会永远被困死在这儿！”
他急急忙忙伸出手，把一枚泛着柔和蓝光的数据芯片塞进林默手心，芯片表面刻着细小的螺旋纹路，在掌心透着一丝虚幻的温热：
“这是‘守护者-01’的核心程序，插在它的控制台里就能激活隐藏功能。
快从左边的时间裂缝走，能直接到冥河对岸，别回头！”
话音刚落，所有阿凯的幻影一起化作漫天光点散开，像被风吹走的蒲公英，在空中飘了几秒后便彻底消失，机甲也“哐当”一声重重关掉电源，光学镜的微光瞬间熄灭，重新变回一台死气沉沉的破旧铁壳子。
林默紧紧攥着数据芯片，指节都泛白了，拉着还没反应过来的沙砾转身就跑，刚跑两步就听见身后传来沉重的机械脚步声，地面都跟着“咚咚”震动——霜刃举着时间稳定器“哐哐”冲了进来，
稳定器发出的刺眼白光像潮水般驱散周围的时间光点，他脸上露出狰狞的狞笑，机械义眼死死锁定林默：
“小杂种，这次没了幻影帮你，我看你还能往哪儿跑！”