钦天监的观星台烛火摇曳，陆烬刚派侍卫将监正的两个副手和擦拭星盘的小吏带至偏殿等候盘问，转身便见谢星辞正用指尖捻着一点朱砂，轻轻点在玉盘那道金线缺口上。朱砂触到玉面的瞬间，缺口处那丝极淡的黑气竟猛地缩了一下，像是怕烫似的往里收。
“这黑气怕朱砂。”谢星辞眸色微沉，“圣女教的邪煞竟与朱砂相克，倒省了些麻烦。”她话音刚落，旁边的监正突然“哎哟”一声，捂着胸口踉跄着后退两步，脸色瞬间从惨白转为青灰，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，连嘴唇都开始发颤。
“监正大人！”阿蛮最先察觉不对，抱着木盒凑过去，却见监正的手死死抓着衣襟，呼吸越来越急促，像是有什么东西在胸腔里啃咬，“您怎么了？是不是哪里不舒服？”
陆烬快步上前，伸手想扶监正，却被谢星辞一把拦住：“别碰他！”她的目光落在监正脖颈处——那里竟缓缓浮现出一道极细的红痕，红痕下像是有东西在蠕动，隐约能看到一点透明的影子在皮肤下游走。
“是噬心蛊！”谢星辞声音一冷，立刻从袖中摸出一小包朱砂，倒在指尖往监正脖颈的红痕上按去。朱砂刚触到皮肤，监正就发出一声痛呼，那道红痕里的透明影子猛地窜了一下，竟从脖颈往他心口钻去，监正的脸色瞬间又白了几分，整个人瘫软在侍卫怀里，连话都说不出来了。
“护主蛊！”阿蛮急得声音发颤，连忙打开木盒。盒壁上的银虫像是早有察觉，此刻正亮着微光，见盒盖打开，立刻“簌簌”地爬出来，顺着阿蛮的手腕爬到监正心口处，对着那道红痕轻轻撞了过去。银虫一碰红痕，监正胸口的起伏竟渐渐平稳了些，青灰的脸色也缓过来几分。
谢星辞松了口气，一边往监正心口的朱砂上又补了一点，一边沉声道：“噬心蛊是圣女教的歹毒蛊虫，细如发丝，能藏在器物缝隙里，一旦沾到人的气息，就会钻进皮肤往心口爬，啃咬心脉——方才监正碰过玉盘的缺口，想来是那时沾到的。”
陆烬的眼神瞬间冷了下来，转头看向观星台四周的窗户——方才为了透光，窗户都开着一条缝，夜风正从缝里往里灌。他大步走过去，猛地推开窗户，外面夜色浓稠，只有宫墙根下挂着两盏昏黄的宫灯，哪里有半个人影？
“追！”陆烬对守在门外的侍卫低喝一声，“往宫墙方向搜，方才定有人在窗外窥探，若见着形迹可疑之人，立刻拿下！”侍卫们领命而去，脚步声很快消失在夜色里。
观星台上，监正缓过劲来，捂着心口仍有些后怕：“多……多谢谢大人和阿蛮姑娘相救……若不是你们，我今日恐怕……”他话没说完，就见谢星辞突然转头看向阿蛮的木盒，眼神一凝。
阿蛮也察觉到了不对——刚爬回盒里的银虫突然又爬了出来，这次却不再往监正那边去，反而对着观星台角落的阴影处“簌簌”地晃着触角，银亮的虫身竟泛起了一层淡淡的红光，像是在预警。
“小心！”谢星辞话音刚落，就见那角落的阴影里突然掠过一道极快的黑影，黑影手中似乎捏着什么东西，往谢星辞这边一扬——几缕几乎看不见的透明丝线随着夜风飘了过来，正是噬心蛊！
陆烬反应极快，一把将谢星辞拉到身后，同时抽出腰间的佩剑，剑刃劈过空气带起一阵风，将那几缕透明丝线斩得粉碎。可那黑影却借着这一瞬，转身就往观星台的另一侧窗户窜去，动作快得像只夜猫，临跳窗时还回头看了一眼，谢星辞恰好瞥见她袖口处绣着一朵暗红色的花——正是圣女教的标记！
“别追了。”谢星辞拉住想追上去的陆烬，指了指窗台上残留的一点暗红色粉末，“那是圣女教的‘引蛊粉’，沾到会引更多噬心蛊过来。她既然敢来，肯定早留了退路。”
陆烬停下脚步，看着窗台上的粉末，脸色阴沉得能滴出水来：“圣女教竟敢直接闯钦天监动手，是笃定我们查不出星盘的问题，还是怕监正说出什么？”
“恐怕两者都有。”谢星辞走到窗台边，用指尖蘸了一点引蛊粉，放在鼻尖轻嗅——粉末里带着一丝极淡的腥气，和之前在药铺密道里闻到的蛊母气息一模一样，“这引蛊粉和药铺密道里的气息同源，说明篡改星盘的人，和之前藏蛊母的是一伙的。他们今日出手，一是想灭口监正，二是想阻止我们继续查星盘——毕竟星盘被动过手脚的证据，还在这玉盘上。”
阿蛮这时抱着木盒走过来，银虫已经爬回盒里，却还在微微发亮：“谢姐姐，护主蛊说，刚才那黑影身上有好多噬心蛊，比姜明远身上的还多，而且……她好像认识护主蛊，刚才看到银虫的时候，脚步顿了一下。”
“认识护主蛊？”谢星辞眉头微蹙，护主蛊是她父亲生前为她寻来的，除了她和阿蛮，几乎没人知道，圣女教的人怎么会认识？难道父亲当年和圣女教有过交集？
一旁的监正这时也缓过神，想起什么似的，连忙说道：“谢大人！方才那黑影的身形，我看着有点像……三日前给我送过茶水的那个宫女！她说是内务府派来的，送完茶水就走了，我当时没在意，现在想来，她恐怕就是那时在玉盘上动了手脚！”
陆烬眼神一凛：“内务府派来的宫女？我立刻让人去查内务府近期的宫女动向，尤其是三日前去过钦天监的！”
谢星辞却摇了摇头，指了指玉盘上的金线缺口：“不用急。她既然敢用噬心蛊偷袭，就不会留下这么明显的线索——那宫女恐怕是冒名的，查也未必能查到真身份。不过她刚才留下的引蛊粉，倒是个线索。”她将指尖的粉末放在青铜星盘上，青铜盘立刻泛起微光，粉末里的腥气竟被星盘吸附，缓缓聚成一个细小的暗红色光点，“解厄术能追踪邪煞气息，这引蛊粉的气息，说不定能帮我们找到噬心蛊的源头。”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的脚步声，是刚才去追黑影的侍卫回来了。为首的侍卫单膝跪地，语气带着愧疚：“陆大人，属下无能！追到宫墙下时，只看到地上掉着一块暗红色的布片，人已经不见了，宫墙外的巡逻侍卫也没见着可疑之人。”
陆烬接过侍卫递来的布片，布片上绣着半朵暗红色的花，正是圣女教的标记。他将布片递给谢星辞，沉声道：“看来圣女教在宫里藏了不少人，连宫墙的守卫都能避开。”
谢星辞捏着布片，指尖微微用力。夜色渐深，钦天监的烛火依旧明亮，可每个人心里都清楚——圣女教这一次的“暗中袭”，不是结束，而是更危险的开始。那逃走的黑影、未找到的蛊源、还有监正口中的冒名宫女，像一张看不见的网，正一点点收紧，将他们都困在这皇宫的阴谋里。而那枚还放在观星台上的玉盘，此刻竟像是成了诱饵，引诱着幕后的人，露出更多的马脚。