战马在密林边缘停下，蹄声被松软的腐叶吞没。我翻身下马，手按剑柄，目光扫过前方浓重的树影。士兵甲紧随而至，低声道：“将军，风向变了，从北面压过来。”
我没有回应，只将手指贴上树干。湿冷的苔藓黏在指腹，树皮上的划痕尚未愈合——是新留的。我蹲下身，借着云隙漏下的微光看地面。枯枝断裂的方向一致朝南，但三步之外，泥土有轻微拖拽的压痕，前端略深，后端散开，像是重物被拖行时中途转向。
“停。”我抬手。队伍立刻止步。两名亲兵靠上来，屏息待命。
我摘下腰间水囊，轻轻倾倒一滴在拖痕边缘。水珠顺着泥土的纹路滑入一道极细的沟槽，消失不见。不是自然裂痕。我伏地向前爬行五步，指尖触到一根绷直的细线，几乎与藤蔓融为一体。再往前半尺，地面塌陷的虚浮感传来——下面是空的。
陷阱。不止一处。
我退回原位，指向东侧山脊：“走那边。”
副将领命，挥手示意队伍转向。山脊地势高起，植被稀疏，月光勉强照出轮廓。每一步都暴露在可能的视线中，但至少脚下安全。我们贴着岩壁推进，铠甲摩擦石面发出细微声响。行至半途，前方坡道突然收窄，仅容一人通过。我正要下令加速通过，士兵甲忽然抬臂示警。
他蹲在一块凸起的岩石后，手指沾了点唾沫，举在空中试了试风向，然后指向右侧斜上方。我顺着他指的方向望去，岩缝间似乎有布料一闪而过。
我做了个手势。副将带两人绕后包抄，我与士兵甲留在原地接应。脚步放得更轻，每一步都踩在前人的落脚点上。接近岩台时，我抽出短匕，用刀背敲了敲石壁。回音沉闷，后面是实心的。
就在此刻，头顶传来碎石滚落的声音。
我猛抬头，一道火光自高处坠下，直直落入洼地中央。火焰腾起的瞬间，照亮了四周环形的岩壁——数十支箭矢已搭在弦上，黑压压一片，全部对准我们所在的位置。
号角声撕裂夜空。
四面八方响起脚步声，敌人从隐蔽处涌出。正面矿洞口冲出二十多人，手持长矛；左右山崖上弓手站起，列成两排；身后退路上也闪出人影，迅速封死出口。我数了不到三息，围拢的人数已超两百。
“结阵！”我吹响短哨。
哨音未落，第一波箭雨已至。我扑倒在地，翻滚避过三支箭。身旁一名士兵被射中肩胛，闷哼一声倒下。我跃起将他拖到巨岩之后，副将也带着人冲回，刀刃带血，显然已在途中遭遇拦截。
“多少人？”我问。
“三百以上。”副将喘息着，“弓手占六成，都在高处。”
我迅速扫视地形。我们被困在一处椭圆形洼地，中央是那堆燃烧的火把，四周岩壁高出十余丈，唯一出口已被石块封锁。巨岩位于西北角，是我们目前唯一的掩体。
“所有人靠过来！”我高喝，“盾牌在外，枪尖朝外，背靠岩石！”
士兵们迅速集结，七人一组，组成三个小圆阵，最终合并为一个紧密的环形防御。长枪交错，盾牌叠压，将伤员护在中心。敌军没有立刻进攻，而是缓缓逼近，在二十步外停住，形成半包围圈。
一名敌寇提刀上前，声音沙哑：“交出首领，余者可活。”
我没有回答，只将剑横在胸前。
对方冷笑一声，退了回去。紧接着，两侧山崖上的弓手同时拉满弓弦。
箭雨倾泻而下。
我大吼：“举盾！”
金属撞击声密集如雨。一面盾牌被贯穿，钉入地面；一名士兵手臂中箭，仍咬牙撑住阵型。我冲到缺口处，一脚踢飞袭来的长矛，反手一剑削断对方咽喉。第二人扑来，被副将从侧面劈倒。
“守住一刻，便是生机！”我再次高喊。
话音未落，右后方传来崩裂声。一名士兵的盾牌被连发弩矢击穿，整个人被钉在岩壁上。阵型出现缺口。三名敌寇趁机突入，挥刀直取我背后。我旋身格挡，剑锋斩断一柄短斧，顺势刺入第二人胸口。第三人砍向我的左臂，我偏身避让，刀锋划过铠甲，割开皮肉。血立刻渗了出来。
我低头看了一眼伤口。不深，但动作已受影响。剑柄沾了血，开始打滑。
“补位！”我喝令。
两名士兵填补空缺，重新封死缺口。敌军暂时退却，但包围圈丝毫未松。火光映照下，他们正在重新装填弩机，山崖上的弓手也开始移动位置，显然是要调整射击角度。
副将靠到我身边，刀刃卷了三处，左手虎口崩裂。“撑不住第二轮。”他说。
我盯着对面逐渐聚拢的敌军主力。他们的阵型并非杂乱无章，反而透着训练有素的节奏。这不是流寇能做到的。
“他们等的不是我们死。”我说，“是等我们耗尽力气。”
副将点头：“所以不急攻。”
我握紧剑柄，掌心血与雨水混在一起。左臂的伤口随着心跳一阵阵发烫。远处，矿洞深处传来隐约的脚步声，像是更多敌人正在集结。
士兵甲爬过来，声音发颤：“将军，箭只剩十七支了。”
我闭了闭眼。
再睁眼时，对面敌阵分开一条通道。七八名重甲战士押着一个人走出来。那人双手被缚，头颅低垂，但身形熟悉。
是之前那个俘虏。
他被推到阵前，跪倒在地。一名敌将模样的人走上前，一刀砍下他的头颅。鲜血喷涌而出，溅在泥地上。
“下一个，就是你们。”那人高声说。
我没有动。
副将低声问：“怎么办？”
我看着那具尸体，又看向四周高耸的岩壁、密布的弓手、步步紧逼的敌军。剑柄在我手中微微发颤，不是因为恐惧，而是因为血流太多，手掌开始麻木。
我抬起右手，用剑尖挑起地上一截断箭，缓缓插在身前泥土中。
这是最后的标记。
敌军开始列阵推进。