阳光刺眼，我一步步走向校场高台。
先锋官站在那里，身边围着七八个士兵。他看见我，嘴角微微抬起。
我走到台前，停下。
“陆统制。”他开口，“明日巡防，你觉得该由谁带队？”
我没回答。
他知道我想什么。这问题不是问出来的，是压过来的。
我看着他。他的手搭在剑柄上，动作很慢，像是在等一个机会。
风从北面吹来，卷起沙土。我的铠甲发出轻微响动。
他忽然笑了：“听说最近军中有些闲话。”
他顿了顿，目光扫过周围士兵，“说你久居郡主府，荒废武艺，连剑都拿不稳了。”
没人说话。但我知道他们在看。那些躲着我的人，那些接过酒的人，全都在等我说一句话。
我不能辩解。辩解没用。
先锋官往前一步：“不如今日当众切磋一场，也好让弟兄们看看，你这统制，是否还配握剑！”
我明白了。这不是议事，是局。
他要我在所有人面前低头，要我出丑，要我彻底倒下。
但我不能退。
我抬头，直视他：“既是切磋，陆某奉陪。”
他说不出话。本以为我会推辞，会犹豫。可我没有。
我伸手握住剑柄。蓝宝石在阳光下闪了一下。
拔剑。
剑尖点地，姿势标准。我没有动，也没有说话。
先锋官脸色变了。他没想到我答应得这么快。
但他很快冷笑：“好！那就来吧！”
他拔剑冲上。
第一招就是杀招。剑锋直取胸口。速度快，力量大，带着官威和怒气。
我没有硬接。侧身一闪，剑锋擦着铠甲划过。
第二剑紧随而至，横劈肩颈。我后撤半步，低头避开。
第三剑是下盘扫击。我跃起轻点，脚尖掠过剑刃。
三招已过，我一剑未出。
台下开始有人低声议论。
“他怎么不出手？”
“是不是怕了？”
“不对……他在躲，每一招都差一点就中，可他每次都刚好避开。”
先锋官越打越急。
他本想速战速决，可我根本不给他机会。
第四剑、第五剑、第六剑……连续猛攻，剑影如雨。
我还是不动手。只用脚步移动，身形变换，始终在他攻击范围边缘游走。
我能感觉到他的呼吸变重了。手臂动作开始迟滞。
他知道，自己已经落了下风。
我等的就是这一刻。
他第七剑横斩而来，力道依旧，但节奏乱了。右肩微沉，左腿重心不稳。
我动了。
前滑一步，瞬间切入中线。左手虚晃，引他抬剑格挡。
就在他举剑的刹那，我右手疾刺——剑尖直指咽喉！
他瞳孔猛缩，仰身急退。
可太晚了。
剑尖已贴上他的喉结。只要再进一分，就能划破皮肤。
他踉跄后退，脚下绊了一下，差点摔倒。手忙脚乱扶住旁边士兵才站稳。
铠甲带被挑断，半边官服松开，垂了下来。
全场静了几息。
然后，一声喝彩炸响：“好！”
是副将的声音。
紧接着，更多声音响起。
“这才是真本事！”
“刚才那一下，快得看不清！”
“谁说他荒废武艺？活捉敌将的时候你在哪儿？”
我收剑入鞘。动作平稳，没有多看一眼。
但我能感觉到，气氛变了。
那些原本远离我的人，眼神开始不同。有人低着头，像是在回想自己说过的话。有人悄悄往我这边靠了半步。
先锋官站在原地，脸色铁青。汗从额头流下，滴在衣领上。
他想说什么，张了张嘴，又闭上。
最终，他挥了下手，转身就走。两个亲兵赶紧跟上。
他的背影僵硬，步伐凌乱，再没有刚才的气势。
我站在原地，没动。
风还在吹。沙土落在靴面上。
我知道，这一剑不只是赢了一场切磋。
它打破了什么。
也立起了什么。
台下士兵还在议论。声音不大，但每一个字我都听得到。
“原来他一直藏着。”
“难怪老将军肯让他当统制。”
“那一刺，要是真打，先锋官早就倒了。”
一个人走上前来。是刘柱，之前被副将拉拢的那几个之一。
他站在我面前，敬了个军礼。
我没问他为什么来。
他也没说话，只是站着。
然后，吴强也来了。郑海、马德，一个个走过来，站成一排。
他们不说话，也不看我。
但他们站在这里。
这就够了。
远处传来鼓声。是训练收操的信号。
人群开始散去。有人回头看了我一眼，点头。有人匆匆走过，假装没看见，可脚步慢了一拍。
我知道，不是所有人都信我了。
但至少，他们不再敢轻易开口。
至少，他们看到了事实。
我低头看了看剑鞘。蓝宝石安静地嵌在那里，像什么都没发生过。
可我知道，从现在起，没人能再说我靠关系上位。
没人能再用一句闲话，就想把我踩下去。
我转身，准备离开校场。
就在这时，身后传来脚步声。
我停下。
是先锋官的一个亲兵，跑得急，脸通红。
他冲到我面前，喘着气：“陆……陆统制！先锋官下令，明日巡防改由你亲自带队！”
我没说话。
他等着我的回应。
我看着他，慢慢开口：“知道了。”
他愣了一下，似乎没料到我会答应得这么干脆。
转身跑了。
我站在原地。
巡防带队，本就是我的职责。
但现在，这个命令不一样了。
它是被迫的。是输掉比试后，不得不交出的权力。
我抬头看向校场尽头。
那里有兵器架，有训练桩，有昨日我热身时留下的脚印。
一切都没变。
可我知道，有些东西，已经不一样了。
风停了。沙土落地。
我迈出一步。