黎明的第一缕微光，穿透铅灰色的云层，照亮了这座刚刚经历了一夜惊变的江边城池。城中央十字街口的高台，以及城门之上悬挂的数十颗人头，在清冷的晨光中，无声地宣告着新主人的到来与铁血。
城内的哭喊与厮杀早已平息，取而代之的，是一种令人窒息的、混杂着恐惧与茫然的死寂。百姓们紧闭门窗，从门缝里惊恐地窥视着街道上巡逻的、一队队军容严整的黑色甲士。那些士兵沉默如铁，步伐整齐，眼神冷漠，他们手中的横刀虽已归鞘，但那隔着数十步都能感受到的凛冽杀气，比出鞘的刀锋更让人心寒。
刘澈没有在刺史府多做停留。天一亮，他便在刘金和数百名玄甲牙兵的护卫下，出现在了和州最大的官仓之外。
这里是淮南的储备重地，囤积的粮食足以供养十万大军一年之用。此刻，仓库厚重的大门已被贴上了盖有“江西节度使”大印的封条。
“主公，我们发财了！”刘金看着那一眼望不到头的巨大粮仓群，眼睛都在放光，“这么多粮食，足够我们再多养五万大军！要不要……立刻装船运回洪州？”
“运？”刘澈嘴角勾起一抹莫测的笑容，“为何要运？这些粮食，我另有大用。”
他翻身下马，对随行的文吏下令：“传我将令。其一，开仓！取官仓存粮之三成，于城中设十处粥棚，赈济城中百姓，另分发种子，许诺来年开春，凡愿耕种者，皆可向官府借贷。其二，招募！凡城中青壮，愿为我军效力修缮城防、转运军资者，每日管两餐饱饭，另发钱十文。其三，安民！张贴布告，我军只为讨伐不臣徐温，与和州百姓无干。凡安分守己者，秋毫无犯。凡趁乱作奸犯科、劫掠生事者，与李德诚同罪！”
三道命令，清晰而明确。开仓，是为了收买人心；招募，是为了以战养战；安民，则是为了稳固这座刚刚拿下的、深入敌境的桥头堡。
刘金一愣，随即明白了主公的意图。主公这哪是单纯的突袭，这分明是要把和州，当成一颗钉子，狠狠地钉在淮南的腹心！
“可是主公，”他担忧地说道，“我军只有两千人，守这座城，怕是……”
“谁说我要守了？”刘澈打断他，目光望向东南方，那里是广陵的方向。“我只是在等。等那条自以为是猎人的老狐狸，发现自己其实才是猎物时，会做出什么样的反应。”
淮南，广陵。节度使府。
气氛，压抑得如同雷暴前的海面。
当一名信使连滚带爬、几乎是哭喊着将“和州失陷，李德诚刺史并一干守将被斩首示众”的消息禀报上来时，整个议事堂内，所有的淮南文武，都如同被施了定身法一般，僵在原地。
“你说什么？！”
最先反应过来的，是徐温的长子徐知训。他一把揪住那信使的衣领，面孔因愤怒与难以置信而扭曲，“和州城坚池深，有守军五千！刘澈小儿长了翅膀不成？竟能一夜之间，兵临城下？！”
“是……是刘澈亲率精锐，乘……乘一种从未见过的黑色快船，顺江而下，夜袭破城……天亮时，李刺史的人头……就已挂在城门之上了……”信使吓得魂飞魄散，语无伦次。
“不可能！绝对不可能！”徐知训状若癫狂，“我大军主力尽在大别山设伏，谭全播的偏师也被我军在蕲黄一带牵制！他刘澈的主力舰队，正在长江上游虚张声势！他哪里来的兵力？哪里来的船？！”
堂下，众将亦是议论纷纷，脸上写满了惊慌与不解。刘澈的行动，完全超出了他们的认知。那支如鬼魅般出现的奇兵，仿佛是从地底下钻出来的一般。
“都给我住口！”
一声压抑到极致的怒吼，让整个大堂瞬间安静下来。
徐温缓缓地站起身。他没有像徐知训那样暴跳如雷，他只是静静地站在那里，但那张阴沉得几乎要滴出水的脸，以及那双因极度愤怒而微微眯起的、闪烁着危险光芒的眼睛，让所有人都感到了一股发自骨髓的寒意。
他一步步走到巨大的舆图前，目光死死地钉在“和州”那个点上。那里，如同一根烧红的钢针，狠狠地刺进了他引以为傲的战略布局之中，刺得他生疼。
他明白了。
什么声东击西，什么主力北上，全都是假的！都是为了掩护这支真正的、致命的奇兵！刘澈的目标，从一开始，就不是他那个作为诱饵的合肥粮仓，而是他防御最薄弱、也最不可能受到攻击的腹心重镇！
“好……好一个刘澈！”徐温从牙缝里挤出这几个字，每一个字，都带着血的味道。他感觉自己的脸，火辣辣地疼。他精心布置的、自以为万无一失的弥天大局，竟被对方如此轻易地、用一种他完全没有想到的方式，反手一击，打得粉碎！
这不仅是军事上的失利，更是智谋与胆魄上，一次彻彻底底的羞辱！
“父亲！”徐知训回过神来，急道，“事已至此，当速发大军，收复和州！将刘澈小儿，碎尸万段！”
“收复和州？”徐温缓缓转身，眼中闪过一丝冰冷的、如同毒蛇般的算计，“不。他既然自己送上门来，我又岂有让他轻易回去的道理？”
短暂的震惊与愤怒过后，这位江淮枭雄，迅速展现出了他可怕的应变能力与狠辣。
“传我将令！”他的声音，冰冷而决绝。
“命水师都指挥使严忠，尽起麾下所有‘艨蟕’巨舰，封锁和州上下游所有江面！一只舢板，都不许放入长江！”
“命大别山中，我军主帅刘信，尽起五万伏兵，不必再理会合肥，立刻转向，兵分两路，一路向东，直扑和州！另一路，南下，截断和州与宣州之间所有陆路！我要将和州，变成一座四面不通的死城！一座为刘澈和他那两千精锐，准备好的坟墓！”
“父亲英明！”徐知训大喜过望，“刘澈只有两千人，孤军深入，一旦被我大军合围，插翅难飞！”
“他不是想做钉子吗？”徐温的脸上，露出了一个残忍的笑容，“我便让这颗钉子，永远地烂在我淮南的肉里！我要让他为他的狂妄，付出最惨痛的代价！我要让全天下的人都看看，与我徐温作对，是个什么下场！”
与此同时，长江上游。
张虔裕的庞大舰队，依旧在蕲州城外虚张声势。然而，他早已通过静安司的加急快船，得知了主公奇袭和州成功的消息。
此刻，他正站在旗舰船头，心中对主公那天马行空般的胆魄与算计，敬佩得五体投地。谁能想到，这漫天遍野的火光与鼓噪，竟只是为了掩护那致命的一刺？
“大都督，主公最新军令！”一名亲兵呈上一只密封的竹筒。
张虔裕展开密信，迅速看完，眼中精光一闪。
“传令下去，”他沉声下令，“全军停止佯攻，舰队后撤三十里，于黄州、蕲州之间水域下寨，严密戒备，与谭全播将军部，互为犄角。但有任何淮南船只向下游而去，不必请示，立杀无赦！”
他知道，主公的第二步计划，开始了。自己这支“明枪”，已经完成了吸引注意力的任务。接下来，他们将化为一柄悬在淮南主力侧后方的利剑，让那支从大别山开拔的大军，不敢全力东扑，时时刻刻都要担心自己的后路。
和州城内。
刘澈的命令，被不折不扣地执行了下去。
开仓放粮，让那些在乱世中挣扎求生的百姓，第一次感受到了来自新统治者的善意。他们或许还不理解刘澈是谁，但他们朴素地知道，谁给他们饭吃，谁就是好人。城中那股因屠杀而生的恐惧，被热气腾腾的米粥，冲淡了不少。
而对那些游手好闲的青壮而言，每日两餐饱饭外加十文钱的招募令，更是充满了诱惑。不过半日，便有上千人前来应募，被组织起来，投入到了修缮城防的工程之中。
刘澈要的，不是他们上阵杀敌，而是要用这种“以工代赈”的方式，将城中所有不稳定的因素，都牢牢地控制在自己手中，同时加固城池，为即将到来的围攻，做着准备。
夜，再次降临。
一名斥候自东门飞驰入城，直奔刺史府。
“启禀主公！静安司密报，徐温已动！其水师主力正向下游而来，意图封锁江面！其大别山中五万伏兵，已尽数开拔，正向和州方向，合围而来！”
消息传来，刘金等人，脸色皆是一变。
“主公，我们被包围了！”
刘澈正在灯下，就着一碗清水，啃着干硬的军粮。他听完汇报，脸上没有任何意外的表情，只是将最后一口军粮咽下，缓缓站起身，走到那幅简陋的地图前。
他的目光，在和州、大别山、广陵这几个点之间，来回移动。
“不，”他摇了摇头，嘴角，竟勾起了一抹冰冷的、如同猎人看到猎物终于踏入陷阱般的笑容。
“不是我们被包围了。”
“是那头盘踞在山中的猛虎，终于被我，从它的老巢里，给引出来了。”