“嘎——吱——”
一声让人牙酸的摩擦声，刺破了喧嚣的战场。在数万双眼睛的注视下，和州那扇紧闭的东门，竟在一片混乱中，沉重的缓缓向内打开了。
城门后是一个幽深黑暗的通道。
疯狂的喊杀声，在这一刻停了下来。
正在城下攻城的淮南士卒，下意识停下了动作，错愕的望向那洞开的城门。守军溃败了？要弃城逃跑？或者……这是个陷阱？
就连将台上的刘信，也出现了片刻的失神。
但这片刻的迟疑，很快就被求生的欲望所取代。他看到，城门之后并非刀山火海，而是一条似乎毫无防备的通道。城头上的抵抗，也因为这个变故变得稀疏散乱。
这是他们撑不住了！是他们内部要崩溃了！
“天助我也！”刘信双眼通红，不再多想。他以为自己抓住了机会。
他猛地拔出腰间的宝剑，剑锋直指洞开的城门，用尽全身力气，发出了嘶哑的咆哮：
“守军崩溃了！他们要逃了！”
“静难军何在？！随我冲锋！第一个拿下刘澈首级的人，封万户侯！”
“杀——！”
随着他一声令下，那支一直作为预备队的淮南军精锐核心——静难军，发出了排山倒海般的怒吼。三千名身披重甲的士卒，跟着他们的主帅，向着洞开的城门发起了冲锋。
他们是徐温一手打造的王牌，是整个淮南最锋利的矛。他们相信，只要发起冲锋，没有任何城池能够抵挡。
洪流的最前端，刘信一马当先，他仿佛已经看到自己冲入城中，将那个让他受尽屈辱的年轻人斩于马下的场景。他要用刘澈的血，来洗刷濡须口的耻辱，挽回他淮南第一猛将的威名！
近了，更近了。
城门通道那幽深的黑暗迎面扑来。一股霉烂和血腥的湿冷气息钻入鼻腔，冰冷刺骨。刘信一头扎了进去！他身后的静难军，也跟着涌入！
然而，就在静难军的后队即将涌入城门的那一刻——
“轰隆——！”
一声让大地都为之颤抖的巨响，从他们身后传来。城门之上，那道厚重的千斤闸，带着万钧之势轰然落下！瞬间隔断了通道内外的联系，也断了他们的生路。
紧接着，前方通道的另一头，第二道千斤闸同样呼啸着砸下！
不过短短几息之间，刘信和他麾下最精锐的两千多名静难军士卒，便被完整的关进了这座为他们准备好的瓮城之中！
“不好！中计了！”刘信脸色大变，惊恐的喊道。
可是，他的声音很快便被惨叫和兵刃破空的声音所淹没。
瓮城四周的城墙上，忽然探出了无数个黑洞洞的射击孔。密集的箭矢从四面八方倾泻而下！与此同时，滚木、礌石、混着火油的草包，朝着瓮城内挤作一团、动弹不得的静难军狠狠砸落！
这根本不是一场战斗。
这是一场屠杀。
张虔裕站在瓮城的内墙之上，冷静的发出一道道指令，指挥着那些早已吓破胆、此刻却因敌军被困而重新鼓起勇气的民夫，将一块块石头奋力抛下。他身边的一千名江西军老兵，则像精准的射手，将手中的每一支箭，都送入一名淮南甲士的要害。
而致命的一击，来自侧翼。
“开门！”
随着一声冰冷的低吼，瓮城一侧，一扇伪装成墙壁的暗门轰然向内打开。
一个身影出现在门口。
刘金！
他赤裸着上身，虬结的肌肉在火光下闪着古铜色的光泽，浑身泼满了滚烫的兽血，蒸腾着白色的热气。他的身后，是八百名同样赤裸上身、眼神凶狠的魏博牙兵！
“儿郎们！”刘金的声音沙哑而狂野，他用横刀的刀面，拍打着自己毛茸茸的胸膛，发出“嘭嘭”的闷响，“笼中的肥羊已经洗干净了！开饭了！”
“杀！”
八百牙兵没有多余的呐喊，只有一声从喉咙深处挤出的兽吼。他们从侧翼，狠狠地插入了静难军那本就混乱不堪的阵型之中。
静难军的都头李四郎是刘信的亲卫，他甚至还记得出发前妻子往他行囊里塞的最后一个炊饼。他曾幻想着拿万户侯的赏赐为她买一支金步摇……就在不久前，他还跟着主帅，满怀豪情的冲入城门。但现在，他的世界只剩下头顶落下的石头，四面飞来的箭矢，和袍泽的惨叫哀嚎。他刚用盾牌磕飞一根滚木，还没来得及喘息，一股恶风便从侧面袭来。
他下意识回头，看到了一双布满血丝的眼睛。以及一道快到极致，却又避无可避的刀光。
“嗤——”
横刀干脆利落的切开了他引以为傲的重甲，带走了他半边的脖颈。他最后的意识，是看到那个赤裸上身的敌人，看都未看他一眼，便已扑向了下一个目标。
这不是凡人的军队。
这是魔鬼。
刘信红了眼，他挥舞宝剑，砍翻了一个扑上来的牙兵，自己肩头也中了一刀，鲜血淋漓。他看着自己引以为傲的静难军，在这狭小的空间内，被像宰杀牲畜一样一片片的割倒、粉碎，无比心痛。
他终于明白了。
刘信的心里一片冰寒。他终于明白了。什么奇袭和州，什么兵力空虚，都是假的！天下军事的平衡，不是在今天被打破，而是在那个年轻人布下第一颗棋子时，就已经倾覆了！这是一个局，一个以和州为饵，以数万大军为祭品，大到让他想起来就浑身发抖的骗局！
奇袭和州是假的，引他出大别山才是真。
城内兵力空虚是假的，引他这支精锐入瓮才是真。
“刘澈……刘澈！”他仰天发出一声凄厉的嘶吼，那声音里，满是悔恨、羞辱和不甘。他不是败给了敌人，他是败给了自己的愚蠢和狂妄，败给了那个一直藏在幕后的年轻人鬼神莫测的算计！
“杀！给我杀出去！”他红着眼，试图组织最后的反扑，向着千斤闸的方向冲去。
迎接他的，是刘金那张狰狞的、带着残忍笑容的脸。
“想去哪儿啊？淮南的将军？”刘金的横刀上，血珠正缓缓滴落。
两柄兵器轰然相撞。
城外，那数万淮南大军，目瞪口呆的看着眼前这不可思议的一幕。他们看到自己的主帅、自己最精锐的同袍冲入了那座不祥的城门，然后大门落下，里面传出惊天动地的惨叫，却再也无人出来。
他们呆住了。
“跑啊！将军中计了！”
不知是谁第一个喊出了声。
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
溃败开始了。不是局部的，而是山崩地裂般的彻底崩溃。饿了好几天、本就濒临极限的数万大军，在目睹主帅与精锐被活生生吞噬之后，最后的心理防线彻底垮塌。他们扔掉兵器，脱掉甲胄，哭喊着，咒骂着，向着来时的路四散奔逃。
军阵、建制、将领的命令，在这一刻都成了笑话。
就在此时，和州城的西侧与南侧，传来了阵阵急促的号角声。数支江西骑兵从他们意想不到的丘陵与树林中杀出，没有去冲击那已然崩溃的中军，而是像老练的猎人一般，绕到他们溃逃的道路前方，封堵、截杀、驱赶。
将一场溃败，变成一场高效的歼灭。
高高的东门城楼之上。
刘澈负手而立。他没有去看瓮城内那场血腥的、早已注定的屠杀。他的目光始终投向城外，投向那片四散奔逃的人潮。
一个时辰前，他们还是威压一城的五万大军。一个时辰后，他们已再无还手之力。
没有粮食的军队，不是军队，是一群饿狼。
被愤怒冲昏头脑的将领，不是将领，是一头闯入陷阱的野兽。
刘澈神色冷静。他收回目光，转向东南方——广陵的方向。
这场游戏，该进入下一阶段了。
“传令张虔裕，”他的声音冷酷而清晰，“命他，不必再佯攻蕲州了。”
“尽起我江西水陆大军，封锁长江。然后，告诉我那位还在广陵做着江南梦的‘盟友’徐温。”
“轮到他出牌了。”