乾清宫里，气氛那叫一个压抑。
跪在下面的两个小太监，年纪小的那个，已经抖得快赶上手机振动模式了。
“奴，奴婢......是，是尚膳监的......”他舌头打了结似的.
“昨，昨日申时初初（15点）......王，王财，王公公他......来传陛下口谕......
说，说陛下尝着新做的百合酥甚好......心念太后娘娘......让，让奴婢们拣一碟品相最好的...即刻送去慈宁宫......”
旁边稍微年长点的小太监赶紧接话，试图帮同伴把故事讲圆乎，奈何自己也是个结巴。
“是，是......王公公还，还特意叮嘱了，说......说是陛下的一片孝心，必，必须要趁热送过去，凉了味道就差了......”
王财：“......”
人在宫中站，锅从天上来啊！
俩人的证词，矛头“嗖”地一下，就指向了角落里站着的王财。
王财当场就“嗷”一嗓子，扑通跪地，哭得那叫一个真情实感，鼻涕泡都快出来了。
“冤枉啊——” 这一声，堪称穿云裂石，余音绕梁。
“陛下！吕公公！奴婢冤枉！奴婢昨天申时，明明一直在殿内伺候陛下歇午觉，半步都没挪过窝儿啊！
乾清宫门口的侍卫大哥们都能作证！奴婢压根就没去过什么尚膳监，更没传过什么口谕！陛下明鉴！吕公公明鉴啊！”
王财哭得撕心裂肺，看上去确实不像装的。
吕晓芳，眼神往门口一瞟，侍卫头领立刻躬身回话。
“回吕公公，昨日申时至今，王公公确实未曾离开过乾清宫殿门半步，属下等皆可作证。”
一直冷眼旁观的李达方，这时候阴阳怪气地“哼”了一声。
“谁知道是不是他私下买通了哪个不起眼的小火者去传的话？或者......哼哼，根本就是陛下亲自......”
“朕没有！” 朱昌寿尖叫着反驳。
朱昌寿心里门儿清，对方这是算计好了，利用了时间差和人员管理的漏洞。
王财没离开，不代表不能有人冒充“王财”，或者买通其他小太监假传圣意。
“要冷静，不能自乱阵脚。”朱昌寿心里自我安慰。
于是，抓住对方证词里的一个时间点，开始反问。
“你说申时初？申时初朕刚躺下没多久，朕是梦游了还是说梦话了下的口谕？啊？”
朱昌寿思路清晰起来：“尚膳监离这儿才几步路？来回顶多一刻钟！那个传朕口谕的‘王财’呢？
除了你俩，还有谁见过？把他给朕找出来！立刻！马上！”
李达方被这这些问题打得有点懵，强行辩解。
“或许......或许是陛下更早之前随口那么一提，被王财记下了，后来才找人去传的呢？”
“更早之前？” 朱昌寿抓住疑点，逼问到底。
“多早？昨天？前天？大前天？具体什么时辰？当时还有谁在场？谁能证明朕说过那句话？你！把那个人给朕找出来！”
朱昌寿这招属于胡搅蛮缠战术，目的就是要在对方临时编造的剧本里抠细节，细节越多，破绽就可能越大。
李达方果然被问得有点招架不住，额头开始冒汗，眼神也有点飘。
吕晓芳一看这情况，立刻趁机施压。
“李公公，看来你这所谓的人证，说的话也是漏洞百出，前后矛盾啊。莫非，是受了什么人的指使，故意来构陷陛下？”
眼瞅着李达方节节败退，马上就要被按在地上摩擦了。
突然，一个小太监连滚带爬地冲进殿内，惊慌无比。
“陛下！吕公公！不，不好了！刚才押去暴室......准备详细审问的那两个尚膳监太监......他，他们......他们咬毒自尽了！”
死了？
又死了？！
还死无对证！
朱昌寿心里咯噔一下，这幕后黑手，做事也太特么绝了吧！
这是斩草除根，一点余地都不留啊！
李达方先是一愣，随即脸上竟然闪过一丝如释重负，转而悲愤交加，开始捶胸顿足。
“死了？！定是畏罪自尽！或者......或者就是被灭口了！陛下！吕公公！你们看到了吧？这就是铁证啊！他们心虚了！”
局势瞬间一百八十度大转弯。
人一死，看似就坐实了“畏罪”，之前所有的疑点、所有的逻辑漏洞，都被这死亡强行给抹平了。
吕晓芳吃相变得极其难看，对方手段如此酷烈，完全是不死不休的架势。
朱昌寿的心，一下子沉到谷底：“难道......真的没办法翻盘了？这口黑锅就得老老实实背上了？”
就在这绝望时刻，一直在旁边瑟瑟发抖的王财，却像是突然想起了什么事情，怯怯地嘀咕了一句。
“百......百合酥？可、可是......太后娘娘她，她不是从小就对百合花粉过敏吗？听说沾一点点就浑身起红疹子，喘不上气，
从来、从来都不吃任何带百合味道的点心啊，这事儿......宫里稍微待久点的老人儿，好像都知道这么个事儿吧？”
王财这看似不经意的嘀咕，却像一道闪电，劈开了这黑暗！
朱昌寿和吕晓芳的眼睛，瞬间亮得吓人，同时转向王财。
对啊！
过敏！
太后的禁忌食谱！
如果太后娘娘真的对百合过敏，那她老人家怎么可能去吃这百合酥？！
那这盘下了毒的“陛下亲送”点心，本身就是一个可笑的破绽！
它根本就不是用来毒害太后的，而是纯粹用来栽赃皇帝的！
这说明，幕后黑手要么是不知道太后这个坚持了很多年的饮食习惯，要么就是知道但一时疏忽给忽略了。
他们只知道挑一种皇帝可能会送且容易下毒的点心，却没想到马屁拍到了马蹄子上，弄巧成拙了。
再看李达方，在听到“过敏”这两个字时，彻底失控。
他整个人都呆住了，眼神里充满难以置信和恐慌。
显然，他这个级别的选手，也不知道太后这个比较私人的旧习惯。
乾清宫内，所有的目光牢牢盯在李达方惨白如纸的脸上。
吕晓芳缓缓上前一步，脸上露出了自从太后中毒后，第一个带着杀意的笑容。
“李公公——” 吕晓芳拖长调子，“看来，你这‘人赃并获’的脏证，好像是个根本就不该出现在太后娘娘膳桌上的东西啊？嗯？”
这话一出，轻得像羽毛，却重如泰山。
“说！” 吕晓芳猛地厉声喝道。
“到底是谁！指使你用这么一出漏洞百出的苦肉计，来构陷当朝天子？太后娘娘中毒，是否也是你们这伙贼子所为？！”
李达方“扑通”一声，彻底软倒在地，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
然而，就在吕晓芳挥手让番役上前，把李达方拖下去好好“伺候”，撬开他的嘴之时。
又一名太监，跟接力赛似的，狂奔而入，同样是来不及行礼，同样是满脸惊恐。
“吕公公！陛下！慈宁宫......慈宁宫又传来消息！太后娘娘，太后娘娘她......她薨了！太医说，毒中得太深，发现得太晚......回，回天乏术了！”
太后......死了？！
刚刚出现的一丝曙光，还没来得及变成太阳，就被这滔天的巨浪彻底扑灭。
殿外，夜风呼啸，带着刺骨的寒意。
紫禁城的这个冬夜，注定要被血腥和阴谋，彻底染红。