三天期限一到，户部尚书顶着两个巨大的黑眼圈，带着几名同样憔悴不堪的官员，捧着一摞按照朱昌寿“新法”勉强整理出来的太仓库部分账目“报表”，前来复命。
“陛下，臣等......尽力了......此法确......确有奇异之处，一些账目经此整理，条理清晰不少。但......但依旧未能完全查明亏空具体去向，许多款项错综复杂，关联甚多......”
朱昌寿接过报表，深吸一口气，默默使用了“火眼金睛”临时符和“过目不忘”体验丸。
刹那间，眼前一切变得格外清晰，纸张的纹理、墨迹的深浅、甚至官员脸上细微的表情都格外分明。
报表上的数字如同有了生命般，迅速自行归类排列。
他飞速地翻阅着报表，目光如电。
在符箓和药丸的双重加持下，他的大脑极速处理着海量的数字信息。
突然，他的手指停在了一页报表上。
“这里！”他兴奋道，“‘弘治十七年，十月，工部申请采买西山皇木厂木料，计银五万两’？这笔款项的核销凭证呢？为何只有申请和拨付记录，没有后续的入库核验记录？”
户部尚书一愣，连忙让人翻找原始凭证。
果然，只有拨付记录，后续的核销记录模糊不清，用的是一种通用的“采买完毕”的印戳，没有具体经办人和入库清单。
“还有这里！”朱昌寿又点向另一处，“‘弘治十八年，二月，宣府镇请饷银十五万两’，拨付记录显示分三次拨清，但每次拨付的时间，都与同月一批从通州仓调往京师的‘杂粮’运输记录高度重合？边军饷银和漕运粮船，为何时间卡得如此之巧？”
官员们慌忙核对，额头上开始冒汗。
“再看这笔！，‘正德元年，三月，赏赐京营诸将，银三万两’。赏赐名单为何与兵部档案中的将领名录对不上？多出了几个查无此人的名字？而且赏赐发放的日期，正好是西山工坊最初开始招募流民工匠的时间前后！”
一个个疑点被迅速揪出！
在现代会计逻辑和系统外挂的帮助下，朱昌寿的眼睛穿透了层层假账伪装，直指核心。
所有异常款项，最终都隐约地指向了关键节点：西山皇木厂、通州漕运、京营、以及那几个神秘的时间点！
一条隐藏在混乱账目下的资金流向图，逐渐在朱昌寿脑中清晰起来。
“好......好一个瞒天过海！”朱昌寿放下报表，“他们不仅贪墨，更是用国库的钱，在养着那个企图颠覆朝廷的毒瘤！”
户部尚书和众官员早已汗流浃背，跪倒在地。
他们既震惊于皇帝发现了他们多年都未曾察觉的漏洞，又感到一阵后怕。
这些漏洞背后，牵扯着何等惊天的大案！
“查！”朱昌寿厉声道，“就给朕顺着这几条线，往死里查！所有经手这些款项的官员，一个都不许放过！所有相关的凭证、运输记录、人员名单，全部给朕翻出来！”
有了明确的方向，户部和徐桀卯的调查立刻变得高效起来。
很快，越来越多的证据被汇总到朱昌寿面前。
那个冒领赏赐的京营将领，果然与王铣过从甚密，通州仓的“杂粮”运输，多次与可疑的漕船离港时间吻合，而西山皇木厂的账目，更是混乱不堪，大量木材“不翼而飞”，恰好为深处的工坊提供了掩护......
案件的拼图，越来越完整。
然而，就在朱昌寿以为胜利在望时，徐桀卯带来了一个令人不安的消息。
在对西山皇木厂旧账的追查中，发现有几笔巨大的木材采买款项，最终的批复签章，似乎......与宫内司礼监的用印风格相似，但仔细核对，又有细微差别，像是高仿。
司礼监？那可是掌管宫廷事务，贴近皇帝的核心机构！
难道“灯下黑”，已经黑到了自己身边？
朱昌寿立刻下令：“暗中查访司礼监所有能接触印信的人员！特别是......先帝末年至今，有无异常！”
风暴，似乎正在转向紫禁城的最深处。
就在他下令暗中严查司礼监，并加紧梳理账目厘清资金最终流向时，一个更令人震惊的消息，以戏剧化的方式传遍了整个京城。
“畏罪自尽”的严敬潼，竟然活着回来了！
而且，他不是潜逃回来，而是风风光光，大张旗鼓地回来了！
清晨，数辆难掩华贵的马车，在众多家丁护卫的簇拥下，缓缓驶入京城。
车队中央的马车里，走下的正是须发皆白，面容清瘦了不少的严敬潼！
他一身素色儒衫，看上去竟有几分淡然。
消息飞入皇宫。
朱昌寿正在用早膳，闻讯惊得筷子都掉在了桌上。
“谁？严敬潼？他不是死了吗！”
“千真万确啊陛下！现在人就在府邸前，好多百姓和官员都看到了！他说......他说自己并非自尽，而是前些时日深感罪孽深重，又恐遭奸人毒手，不得已之下，才假借自尽之名，暗中离京。”
旺财气喘吁吁：“而后，前往西山某处道观忏悔思过，近日得遇高人点化，幡然醒悟，决定回京向陛下请罪，愿以残躯戴罪立功，为国分忧！”
一番话说得滴水不漏，既解释了“假死”的原因，又给自己披上了一层“悔过”“高人点化”的神秘光环，还将回京的目的提高到了“为国分忧”的层面。
【叮！】
【严敬潼重返舞台，符合“昏君”执政特质，昏君指数+20】
【来自京城上下“震惊”“哗然”情绪，欢乐值+50】
【当前昏君指数：234，返璞归真。当前欢乐值：270】
“好一个忏悔思过！好一个戴罪立功！”朱昌寿气得牙痒痒，“这老狐狸，躲得倒是干净！偏偏挑这个时候回来！”
朱昌寿瞬间就明白了严敬潼的算计。
如今国库空虚，边军欠饷，西山工坊的威胁若隐若现，朝廷正值用人之时，更是人心惶惶之际。
他此时以“悔过老人”“熟悉政务”的姿态回来，很容易就能勾起一部分官员的同情，甚至让一些急于摆脱困境的人将他视为救命稻草。
而且，他离开的这段时间，正好完美避开了朱昌寿之前针对严党的清洗和后续的账目调查，把自己摘得干干净净！