永寿宫的晨雾裹着霜气，凝在窗棂上结成细碎的冰花。甄嬛坐在案前，指尖反复摩挲着东北急报的信纸，纸上 “罗刹国万余骑兵集结瑷珲城，携红衣大炮十门” 的字迹，像极了当年华妃宫中火铳的冷光。胧月抱着布偶雄鹰凑过来，小手指着信上的银狼印记：“额娘，这个狼头和上次假山捡到的碎片一样，是不是坏人又要来了？”
甄嬛将女儿揽进怀里，指尖拂过她柔软的发顶：“不是坏人，是远方来的客人，额娘和父皇会让他们乖乖回去的。” 话虽温和，眼底却藏着沉郁 —— 红衣大炮是罗刹国最精锐的武器，一炮可轰塌半座城墙，瑷珲城守军仅五千，若等大炮架起，东北防线必破。
“娘娘，养心殿的小太监来催了，说皇上召集了满朝文武议事，让您即刻过去。” 槿汐捧着貂裘进来，见甄嬛眼底泛青，又递上一盏参茶，“您昨夜没合眼，先喝口茶暖暖身子。”
甄嬛接过参茶，暖意顺着喉间滑下，却驱不散心底的寒意。她起身换上石青色绣暗龙纹的宫装，鬓边插一支赤金点翠步摇 —— 这是雍正昨日封她为皇贵妃时所赐，步摇上的明珠晃着冷光，倒像是提醒她肩上的担子。
养心殿内早已吵成一片。户部尚书跪在地上，声音发颤：“皇上，东北苦寒，粮草难运，罗刹国又有红衣大炮，不如先派使者议和，许他们些许好处，待来年开春再做打算！”
“议和？” 兵部尚书气得发抖，“当年准噶尔犯境，就是议和尚才养虎为患！如今罗刹国兵临城下，若再议和，他们只会得寸进尺，迟早要打到京城来！”
雍正坐在龙椅上，手指敲击着扶手，目光扫过众人，最后落在刚进门的甄嬛身上：“熹贵妃，你怎么看？”
甄嬛屈膝行礼，目光平静地扫过殿内：“皇上，臣妾以为，议和不可行。罗刹国觊觎东北已久，此次携红衣大炮而来，若轻易议和，他们定会索要土地、金银，反而让边疆将士寒心；但若一味硬拼，东北粮草短缺，瑷珲城恐难支撑。”
她顿了顿，从袖中取出一枚银狼令牌 —— 正是从青梅身上搜出的那枚，“臣妾已让人查过，这令牌不仅是罗刹国商行信物，还是他们细作的联络标记。据工部侍郎招供，罗刹国在东北安插的细作，多藏在边境城镇的商铺里，以‘卖皮毛’为幌子，传递清军布防消息。臣妾恳请皇上，一边派将领领兵驰援东北，一边让人清查边境细作，切断他们的消息来源。”
“说得好！” 雍正眼中闪过一丝锐光，“朕也是这么想的。只是派谁去东北领兵？傅尔丹在漠北牵制准噶尔，岳钟琪刚打完罗刹国商队，兵力不足……”
“皇上，臣妾举荐一人。” 甄嬛道，“前任黑龙江将军萨布素的儿子，萨木尔。萨布素当年镇守东北三十年，罗刹国闻风丧胆，萨木尔自幼随父在东北长大，熟悉地形，且手下有一批当年跟随萨布素的老兵，若让他领兵，定能守住瑷珲城。”
张廷玉上前一步，躬身道：“贵妃娘娘所言极是。萨木尔去年在西北平叛中立过功，是难得的将才，且他对罗刹国习性了如指掌，确实是最佳人选。”
雍正点头：“好！朕即刻下旨，封萨木尔为黑龙江总兵，率领五千精兵，三日内驰援瑷珲城！另外，让顺天府和九门提督配合，清查京城及边境的罗刹国细作，凡持有银狼令牌或贩卖回回锦的，一律先抓后审！”
议事结束后，雍正留下甄嬛，神色凝重：“东北的事，朕放心交给萨木尔，只是后宫…… 你刚封了皇贵妃，那些人怕是不会安分。梅姑的旧部虽清了大半，但难保没有漏网之鱼，尤其是和罗刹国勾连的人，必须尽快找出来。”
“皇上放心，臣妾已有安排。” 甄嬛道，“欣嫔正带着槿汐清查各宫，尤其是景仁宫和杂役房，之前青梅和老太监都是从那里接头，定能找到线索。温太医也在查太医院的药材，防止有人再用毒药害人。”
雍正握住她的手，指尖带着帝王特有的凉意：“委屈你了。既要管后宫，还要操心朝堂边疆，朕知道你辛苦。”
甄嬛心中一暖，却只是轻声道：“为了皇上，为了胧月，为了大清，臣妾不辛苦。”
离开养心殿，甄嬛没有回永寿宫，径直去了景仁宫。景仁宫早已荒废，朱红的宫门漆皮剥落，院子里的杂草长到半人高，只有廊下的石狮子，还残留着当年皇后掌权时的威严。欣嫔正带着宫女翻找偏殿的储物柜，见甄嬛进来，连忙上前：“娘娘，您来了。我们在柜子里发现了一个暗格，里面藏着这个。”
欣嫔递上一个木盒，里面装着几封用罗刹文写的信，还有一小块深蓝色的回回锦，锦面上绣着银狼图案，与青梅身上的锦袍一模一样。“温太医说，这锦面上沾着绿罗藤的汁液，和之前小翠杏仁糕里的毒药是同一种。”
甄嬛拿起书信，递给身后的翻译太监 —— 这是她特意从理藩院请来的，精通罗刹文。翻译太监快速浏览后，脸色凝重：“娘娘，信里说，要在本月初十夜里，让宫里的细作放火烧永寿宫，吸引禁军注意力，好让城外的罗刹国细作趁机潜入养心殿，刺杀皇上。”
“初十？” 甄嬛心中一凛 —— 今天已是初七，只有三天时间，“信里有没有说宫里的细作是谁？”
“没有明说，只提到‘梅影’，还说‘按旧例在角楼传递消息’。” 翻译太监道。
“梅影……” 甄嬛沉吟片刻，突然想起梅姑死前留下的 “兰因絮果” 纸条，“是安陵容的旧部！梅姑的师妹除了青梅，还有一个叫‘梅影’的，当年跟着安陵容学过刺绣，擅长用回回锦做伪装。”
她立刻对欣嫔道：“你让人去查各宫擅长刺绣的宫女，尤其是用回过回锦的，重点查启祥宫和永和宫 —— 这两处离永寿宫最近，方便放火。另外，让小允子带禁军去角楼埋伏，初十夜里，定能抓到传递消息的人。”
欣嫔领命而去。甄嬛站在景仁宫的院子里，看着随风摇曳的杂草，心中却平静不下来。景仁宫是皇后的旧地，藏着这么多罗刹国的密信，说明皇后当年不仅与安陵容旧部勾结，还早就和罗刹国有往来 —— 只是她从未显露，直到被打入冷宫，还在暗中搅局。
“娘娘，端妃娘娘派人来报，说端将军从前线送来急报，准噶尔趁萨木尔领兵去东北，派了三万骑兵偷袭漠北的粮草库，端将军已经带人去拦截，请求皇上派援军。” 槿汐匆匆赶来，手里拿着一封密信。
甄嬛接过密信，端济安的字迹带着仓促：“准噶尔骑兵携带火铳，来势汹汹，粮草库守军不足两千，恐难支撑。” 她心中一沉 —— 准噶尔这是故意牵制清军，让他们首尾不能相顾，好给罗刹国进攻东北的机会。
“你立刻去养心殿，把密信交给皇上，让皇上从京城调两千禁军，驰援漠北。” 甄嬛道，“另外，让端妃给端将军写信，让他务必守住粮草库，若实在不行，就烧毁粮草，绝不能让准噶尔抢走 —— 粮草若落入准噶尔手中，漠北防线就彻底完了。”
槿汐走后，甄嬛回到永寿宫，胧月正趴在桌上，用彩笔在纸上画着雄鹰，旁边写着歪歪扭扭的 “保护额娘”。见甄嬛回来，小家伙举起画纸：“额娘你看！这是我画的雄鹰，它能打败坏人！”
甄嬛接过画纸，眼眶微微发热。她蹲下身，在胧月的额头上亲了一口：“胧月画得真好。等这次坏人被打跑了，额娘就带你去御花园放风筝，放一只最大的雄鹰风筝。”
接下来的三日，宫里气氛愈发紧张。欣嫔查到永和宫的宫女 “绣春” 擅长用回回锦刺绣，且经常在夜里去角楼；小允子在角楼周围布下埋伏，只等初十夜里抓现行；京城的禁军已出发驰援漠北，萨木尔也带着五千精兵赶到了瑷珲城，与罗刹国的骑兵隔着黑龙江对峙。
初十夜里，月色如霜，永寿宫的烛火亮了一夜。甄嬛坐在殿内，手里握着一把匕首 —— 这是雍正赐给她的，以防不测。槿汐和几个心腹宫女守在殿外，耳朵贴在门上，听着外面的动静。
三更时分，突然传来一阵急促的脚步声，小允子浑身是汗地跑进来：“娘娘！抓到了！在角楼抓到了绣春，她正和一个罗刹国细作传递消息，从细作身上搜出了放火的硫磺和硝石，还有一封刺杀皇上的密信！”
“太好了！” 甄嬛松了口气，“把他们押去天牢，严加审问，问出还有没有其他同党。另外，让人去永和宫搜查，看看有没有藏着其他细作或毒药。”
小允子领命而去。没过多久，欣嫔就送来消息：在永和宫的床板下，搜出了十几杆火铳，还有一张皇宫的地形图，上面标注着养心殿和永寿宫的守卫路线 —— 显然是为刺杀皇上和放火做准备。
“绣春招了吗？” 甄嬛问道。
“招了！” 欣嫔道，“她说她是梅影的徒弟，梅影让她在永寿宫放火，吸引禁军，好让罗刹国细作潜入养心殿。还说梅影现在藏在城外的破庙里，负责联络京城的细作，等刺杀成功后，就接应罗刹国军队进城。”
甄嬛眼中闪过一丝锐光：“立刻让禁军去破庙，抓梅影！绝不能让她跑了！”
禁军很快出发，甄嬛却没有丝毫放松 —— 她总觉得，梅影只是小角色，背后还有更大的鱼。果然，半个时辰后，小允子就送来急报：破庙里空无一人，只在墙上发现了一行罗刹文，翻译过来是 “红衣大炮已架好，明日午时，踏平瑷珲城”。
“明日午时……” 甄嬛心中一紧，“立刻去驿站，给萨木尔将军送急报，让他务必在明日午时前，摧毁罗刹国的红衣大炮，否则瑷珲城危矣！”
驿卒快马离去时，天边已经泛起鱼肚白。甄嬛走到殿外，看着渐渐亮起来的天色，心中却沉甸甸的。梅影跑了，罗刹国的红衣大炮明日就要攻城，准噶尔还在漠北偷袭，这一夜的平静，不过是暴风雨前的宁静。
没过多久，漠北传来捷报：端济安在援军的帮助下，成功击退准噶尔的骑兵，守住了粮草库，还缴获了几百杆火铳。甄嬛松了口气，端济安总算没让她失望。
然而，东北的消息却迟迟未到。直到午时，驿站才传来萨木尔的急报：罗刹国果然在午时发动进攻，红衣大炮轰塌了瑷珲城的西城门，骑兵趁机涌入，清军拼死抵抗，伤亡惨重，萨木尔也受了伤，但总算暂时守住了城池，只是粮草仅够三日。
“粮草仅够三日……” 甄嬛拿着密信，手微微颤抖。东北天寒地冻，粮草运输困难，若三日内不能送粮草过去，瑷珲城还是会破。她立刻去养心殿，见雍正正对着东北地图皱眉，张廷玉站在一旁，神色凝重。
“皇上，臣妾有一计。” 甄嬛道，“东北的索伦部，与大清素有往来，索伦人擅长骑射，且熟悉东北地形，若能说服他们出兵相助，不仅能帮萨木尔守住瑷珲城，还能从侧面袭击罗刹国的粮草库，断他们的后路。”
“索伦部？” 雍正眼中闪过一丝希望，“朕也想过联合他们，只是索伦部首领去年曾派使者来京，请求朝廷减免贡品，朕当时没同意，怕是他们不愿相助。”
“臣妾有办法。” 甄嬛道，“索伦部首领的女儿去年得了一种怪病，遍寻名医都治不好，温太医曾研究过这种病，有治愈的方子。臣妾可以让温太医随使者去索伦部，为他女儿治病，再许他们减免三年贡品，他们定会出兵相助。”
雍正点头：“好！就按你说的办。让温太医即刻准备，随使者去索伦部，务必说服他们出兵。另外，让户部加快粮草运输，从附近的城镇调粮，优先供应东北。”
温太医接到命令后，立刻带着药材和药方，随使者前往索伦部。甄嬛则回到永寿宫，继续清查后宫的细作。欣嫔查到，绣春还有一个同党，是启祥宫的太监 “小禄子”，当年曾跟着李德全做事，现在负责给养心殿送茶水，很可能是想在茶里下毒。
“立刻去抓小禄子！” 甄嬛道，“别惊动他，等他送茶水时，当场拿下！”
小允子领命而去，很快就将小禄子抓了回来。从他身上搜出了一包毒药，与之前小翠杏仁糕里的慢毒散是同一种。小禄子招供，他本想在今日午时给皇上送茶水时下毒，配合罗刹国的进攻，只是没想到罗刹国攻城受阻，还没来得及动手就被抓了。
后宫的细作基本肃清，甄嬛终于松了口气。然而，东北的消息依旧让人揪心 —— 萨木尔的粮草还能支撑一日，温太医还没从索伦部回来，罗刹国的红衣大炮还在日夜轰击瑷珲城，城池随时可能被攻破。
就在这时，殿外传来马蹄声，是温太医回来了！甄嬛立刻跑出去，见温太医浑身是雪，却面带喜色：“娘娘！成功了！索伦部首领同意出兵，他亲自率领五千骑兵，已经出发去偷袭罗刹国的粮草库，预计明日就能到达！”
“太好了！” 甄嬛激动得说不出话，“萨木尔将军知道吗？有没有给他送急报？”
“已经让人去送了！” 温太医道，“索伦部首领还说，他们熟悉罗刹国的粮草库位置，定能一举摧毁，断他们的后路！”
甄嬛立刻去养心殿，将这个好消息告诉雍正。雍正听后，脸上露出久违的笑容：“太好了！有索伦部相助，瑷珲城定能守住！朕要重赏索伦部首领，还要赏温太医！”
第二日清晨，东北传来捷报：索伦部的骑兵成功偷袭了罗刹国的粮草库，烧毁了所有粮草和几门红衣大炮；萨木尔趁机率领清军反击，罗刹国骑兵因缺粮且失去大炮，军心大乱，被清军和索伦部联合击败，死伤惨重，剩下的骑兵狼狈逃回罗刹国境内。
“胜利了！” 甄嬛拿着捷报，跑进永寿宫，胧月正和端妃一起放风筝，风筝上的雄鹰在天空中展翅翱翔。“胧月，你看！坏人被打跑了！我们可以去放最大的雄鹰风筝了！”
胧月开心地跳起来，扑进甄嬛怀里：“太好了！额娘最棒了！”
端妃走过来，递上一杯温茶：“妹妹，这都是你的功劳。若不是你举荐萨木尔，联合索伦部，东北恐怕早就失守了。”
甄嬛接过茶盏，看着远处的宫墙，阳光洒在上面，泛着温暖的金光。她知道，这场胜利来之不易，是朝堂、后宫、边疆将士和部落共同努力的结果。但她也明白，罗刹国不会就此善罢甘休，准噶尔也还在漠北虎视眈眈，这场守护大清江山的战争，还远远没有结束。
就在这时，小允子匆匆跑来，手里拿着一封密信，脸色凝重：“娘娘！漠北传来急报，准噶尔大汗派人去了罗刹国，说要和他们结盟，一起购买红衣大炮，明年春天再次进攻大清！”
甄嬛手中的茶盏晃了一下，茶水洒在衣襟上。她看着密信，上面画着两个交缠的狼头 —— 一个是准噶尔的标记，一个是罗刹国的银狼徽章。阳光依旧温暖，却驱不散心中的寒意。
胧月拉了拉她的衣角：“额娘，怎么了？是不是又有坏人了？”
甄嬛蹲下身，摸了摸女儿的头，柔声道：“没有，只是坏人还没彻底放弃，额娘还要继续努力，保护好胧月，保护好大家。”
她站起身，握住端妃的手，两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。无论未来有多少风雨，无论罗刹国和准噶尔有多少阴谋，她们都会一起面对，用智慧和勇气，守护好这大清的江山，守护好身边的每一个人。