大朝会从开始到现在，本就有些古怪的气氛，也因为那人的这句话，变得更加诡异。
众臣之中有人低下头，眼神四处扫视，有人垂下眼帘，像是周遭一切都与自己无关，也有人小心打量林承基和林曌的神色，想从中发现点什么。
林曌神色如常，眼帘低垂，绝美的脸上看不出什么表情，有的只是淡然，还有一种独有的宁静。
但谁见到她这种神色，都会忍不住侧开目光。
因为看到她，都会生出一种自惭形秽之感。
而林承基就不同了，虽然竭力维持表情和威仪，但依旧不难从其面上一些东西来。
有愤怒，却强自抑制住。
有耻辱，却表现不明显。
有不甘，却难以言喻。
总之身为帝王，此时的林承基才深切感受到，何为世事无常，何为众叛亲离。
甚至于他的余光还扫见了角落里的寿王等人，大朝会自然少不了宗室，作为已经完全跪伏在林承脚下的亲王，今日自然有寿王等人的一席之地。
但，这几人全程都不敢与林承基对视，反倒是群臣每次开口恭贺什么时，他们都会超林曌投去目光。
那目光，比林承基掌权时所见的还要谄媚。
明明林曌收拾他们那么狠，但这些人却像是从未感受到一般，现在这种表现，着实让林承基感到陌生。
“原来如此，朕已被所有人抛弃了吗？”
林承基心中如此想，整个人都被一股巨大的失落感包围。
就在这令人窒息的寂静即将蔓延开时，林曌突然抬起了眼帘，目光平静地落在那位口称“尧舜”的官员身上。
她的声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中，打破了凝滞。
“光禄寺少卿，刘敏。”
被点名的刘敏浑身一颤。
林曌继续道，语气平淡无波：“你方才所言，过于空泛夸大，有阿谀逢迎、言过其实之嫌。身为朝臣，当以实绩论功，而非徒逞口舌之利，妄作比拟。罚俸三月，以儆效尤。”
这番话，如同冷水泼下，瞬间让有些发热的场面降温。
刘敏闻言，面色“唰”地一下变得惨白，慌忙离席跪伏在地，道：“臣……臣知罪！臣酒后失言，言语无状，不该妄议比拟，请殿下恕罪！”
林曌却不再看他，目光缓缓扫过在场众臣，仿佛刚才只是处置了一件微不足道的小事。
但她的话，却清晰地传递出一个信号：马屁露骨不要紧，但得分清楚场合，平日里可当成无事发生，但今日不行。
众臣心中凛然，皆垂首表示受教。心中也明白一点，今后说话做事，看样子得有分寸了。
这时，林曌举起了面前的酒杯，她的动作自然而从容，目光平和地看向殿内群臣。
“过去数月，乃至年余，大景内外颇多动荡。幸赖诸位臣工，在各司其职上尚算勤勉用心，孤交代下去的事务，大体办理妥当，未曾有重大疏失。朝局能初步稳定，新政能逐步推行，亦有诸位一份心力。孤，甚慰。”
她的话语简洁，没有华丽的辞藻，却让众臣心中稍安。
“旧岁已逝，新正伊始。为大景能一扫颓气，开创更好之未来，”
她将酒杯微微抬高，“诸卿，请满饮此杯。”
“为大景贺！”
她的祝酒词干脆利落，直接绕开了所有敏感话题，将焦点引向了国朝的未来。
林承基在一旁听着，复杂难言的面色这才稍稍和缓了一些。
他不动声色地一同举杯，随着众人将杯中酒液饮下，只是那酒入喉中，却是满满的苦涩，毫无滋味可言。
大朝会的气氛，因为林曌的再次开口和主动引导，总算得以恢复了几分表面的如常。
丝竹声再次响起，官员们开始互相敬酒，交谈声也逐渐增多。
但经历了刚才那一番波折，所有人心中在想什么，却是各异了。
林承基也彻底明白，自己今日的露面，说到底，不过是个象征性的摆设，是为了让这场权力交接显得更“平稳”一些，让群臣更加“安心”的工具而已。
皇帝的身份于他而言，早已成了过去式，成了一个空荡荡，甚至带着讽刺意味的符号。
想通了这一点，一股巨大的疲惫和无力感涌上心头。
他不再试图去维持什么，也不再关注殿内的喧闹，竟是自顾自地一杯接一杯喝起了闷酒，全然不顾这里是大朝会，不顾那些或明或暗投来的目光。
林曌虽然不曾与他交流，但余光一直留意着他的动作。见他如此，她不动声色地朝下方席位的四皇子林鉴云投去一个眼神。
林鉴云立刻会意，起身离席，走到御阶前，对着林承基恭敬一礼，声音清朗。
“父皇，儿臣恭贺父皇正日安康！儿臣奉皇姐之命，前往各地整饬，现今已将天下跳梁之世家大族基本压服，仅余几家，待年后亦可顺势解决，不足为虑。”
“父皇昔日未尽之业，扫清积弊，重振朝纲，儿臣定当竭尽全力，协助皇姐，务必完成！”
他这番话，既点明了功绩是在林曌领导下取得，又巧妙地将之与“父皇未尽之业”联系起来，给了林承基一个台阶。
林承基听他这么说，看着这个以往并不算特别出众的儿子，如今也变得沉稳干练，心中滋味更是复杂，但面色总算又好看了点
他深吸一口气，心思复杂地开口，声音带着些许不易察觉的沙哑：“嗯，吾儿……不错。用心办事，好好辅佐你……皇姐。”
紧接着，九岁的五皇子林鉴海、十四岁的安平公主林曦和十岁的安乐公主林晓，也一同起身。
他们端着饮料和小点心，笑嘻嘻地跑上御阶，来到林承基身侧。
“父皇，儿臣祝父皇新年快乐，这话还是皇姐教的。”
林曦声音清脆，主动拿起酒壶，“儿臣给父皇斟酒。”
“父皇吃这个，这个好吃。”
林晓则将一小碟精致的点心推到林承基面前。
林鉴海也挤在旁边，仰着小脸：“父皇，儿臣也敬您。”
这几个年幼的子女，似乎完全感受不到大殿内微妙的气氛，也再无以往在林承基面前那种胆小不安的模样，反倒个个落落大方，笑容纯真，带着孩子特有的亲近。
这一幕，让林承基心情更加复杂难言。
他清楚地知道，孩子们能有如今这般放松的姿态，必然与林曌的管教和提供的环境有关。
但看着儿女绕膝，听着他们叽叽喳喳的声音，感受着那不带任何功利色彩的亲情温暖，他紧绷的心弦，竟真的慢慢松弛了下来。
他的脸上终于露出了今日第一个发自内心的笑容，连连点头，伸手摸了摸林晓的头，又拍了拍林鉴海的肩膀。
“好，好，吾儿孝顺，都是好孩子……”
他放开了心怀，开始真正与儿女互动起来，暂时将那些烦心事抛到了一边。
场下众臣见状，见御阶之上“父慈子孝”、气氛融洽，这才彻底放松下来，殿内的气氛终于重新变得热烈而和谐，一场险些失控的大朝会，总算被拉回了正轨。
时间流逝，一场喧闹隆重的大朝会终于在午后结束。
林承基喝得酩酊大醉，走路摇摇晃晃，需两名内侍一左一右搀扶着才能站稳。
林曌与他一同站在御阶上，受了群臣最后的跪拜大礼。
众臣告退后，偌大的含元殿迅速空旷下来。
林曌与林承基在一众内侍宫娥的簇拥下，沉默地走向后殿。身后还跟着依旧叽叽喳喳，兴奋讨论着刚才宴会和收到赏赐的弟弟妹妹们。
到了后殿，林曌停下脚步，对林鉴云和林曦等人温声道：“你们先出去玩吧，我与父皇有话要说。”
孩子们很听话，虽然有些好奇，但还是乖乖地行礼退下了。
内侍将几乎站不稳的林承基扶到一张软榻上坐下，然后也识趣地退到了殿外，并轻轻掩上了殿门。
一时间，后殿内只剩下父女二人。
林曌就站在林承基对面，一站一坐，皆是无言。
炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声，更衬得殿内寂静异常。
林承基醉眼朦胧，但神智似乎还保留着一丝清醒。
他低着头，看着自己微微颤抖的手，沉默了许久，才仿佛用尽了全身力气，率先开口，声音沙哑低沉，带着浓重的酒气和一种彻底认输后的颓然。
“朕……不如你。”
这句话，在他心中盘桓了太久。
他曾不甘，曾愤怒，曾怨恨，但经历了今日这一切，亲眼目睹了林曌对朝局的绝对掌控，感受了群臣若有若无的态度转变，甚至看到了自己其他子女在林曌影响下的变化……他不得不承认这个残酷的事实。
无论是在能力、手段，还是心性魄力上，他都远远不及自己这个女儿。
林曌神色如常，没有丝毫动容，只是静静地凝视着眼前这个仿佛一夜之间老去了十岁的男人，她的生身父亲。
片刻后，她才缓缓开口，声音平稳：“父皇可知，儿臣为了稳住现今这个局面，耗费了多少心力？”
林承基不语，只是将头垂得更低。
沉默了好一会儿，他才嘶哑的开口：“想来也是夙兴夜寐吧。”
林曌却摇了摇头，语气依旧平淡，却带着一种令人心悸的绝对自信。
“不，父皇你错了，儿臣并未耗费太多心力。”