国丧期间，新年的一切庆典虽明令从简，但宫中依旧不可避免地弥漫着一种不同于往常的、小心翼翼却又压抑不住的新生气息。
这是刘谨登基后的第一个元日，象征着一个由他亲手开创、铁血铸就的新时代真正开启，意义非凡。
天色未明，朔风凛冽，刘谨便已在内侍的服侍下起身。
沉重繁复的十二章纹玄色衮服加身，十二章纹昭示着至高无上的皇权，腰间束着玉带，更显得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。
十二旒白玉珠冕冠戴于头顶，垂落的旒珠微微晃动，恰到好处地遮住了他过于锐利深邃、仿佛能洞穿人心的眼神，只留下线条冷硬完美的下颌和紧抿的、透着一丝桀骜与冷漠的薄唇。
通身的天家威仪，庄重肃穆，令人望之生畏，不敢直视。
他需先行前往太庙祭祖，以新帝之尊告慰列祖列宗，随后在庄严肃穆的奉天殿接受文武百官的朝贺。
坤宁宫内，李晩妤亦由宫女们伺候着，早早梳妆妥当。
深青色祎衣绣着华丽的雉鸟纹样，象征着皇后尊位，层层叠叠，庄重非常。
头上戴的九龙四凤冠，以金银珠宝缀成，更是沉重异常，压得她纤细的脖颈微微发酸，珠翠流苏垂落，随着她的动作轻轻摇曳。
她看着镜中那个陌生、威严、华贵至极的身影，几乎有些认不出自己。
她深吸了一口气，努力挺直因重量而略显僵硬的脊背，告诉自己，今日，她将首次以皇后之尊，母仪天下，接受内外命妇的朝贺，绝不能有半分失仪。
祭祖、朝贺，一系列繁缛复杂、一丝不苟的礼仪流程下来，已是日头偏西的午后。
刘谨回到乾清宫，终于得以脱下沉重的冕服，换上较为轻便的玄色常服龙袍，眉宇间带着一丝连日劳累的疲惫，但更多的，是一种乾坤在握、睥睨天下的沉静与冷厉。
他未做停歇，径直摆驾坤宁宫。
踏入殿内时，李晩妤也刚在宫女的帮助下，卸下那身几乎让她喘不过气的头面冠服，正微微蹙着眉，由贴身宫女轻轻揉按着酸痛不堪的脖颈和肩膀。
“累了？”刘谨低沉的声音响起，带着一丝不易察觉的疼惜。
他挥了挥手，示意宫女退下，自己则极其自然地走到李晩妤身后，取代了宫女的位置。
他骨节分明、带着薄茧却异常温暖的手指，精准地按上她后颈僵硬的肌肉，力道不轻不重，技巧娴熟，仿佛早已做过无数次。
李晩妤在他靠近的瞬间，身体便不自觉地放松下来，顺从地靠向他，将全身的重量倚在他坚实的身躯上，轻轻“嗯”了一声，带着点委屈的鼻音：“这身行头，比想象中还要沉上许多，脖子都快不是自己的了。”
“习惯便好。”刘谨低声道，手指灵活地在她肩颈处揉按，动作带着一种占有的亲昵，“不过，即便不习惯也无妨，日后若非必要大典，那些过于沉重的冠服，能免则免，朕不喜见你被这些死物所累。”
他的话语霸道而纵容。指腹感受着她肌肤的细腻温润，他眼底闪过一丝痴迷，随即又补充道，语气带着毫不掩饰的赞赏，“但今日，你做得极好，端庄雍容，仪态万方，很有国母风范，未曾堕了朕的颜面。”
他的夸赞让李晩妤心中一暖，仿佛一股暖流涌过，驱散了身体的疲惫。
她转过身，仰起头看他，卸去浓妆的脸庞在宫灯下显得清丽柔美，眼中带着纯粹的仰慕：“夫君今日在奉天殿，接受百官朝拜，衮服冕旒，定然更是威仪万千，令人不敢仰视。”
刘谨勾了勾唇角，对于她的赞美坦然受之，带着一种与生俱来的傲然。
他伸手，将她重新揽入怀中，带着她走到窗边。
坤宁宫地势高敞，透过精致的窗棂，可望见宫苑中尚未完全融化的皑皑残雪，以及远处连绵起伏、在暮色中显得格外肃穆的殿宇飞檐，琉璃瓦在夕阳余晖下闪烁着冷硬的光泽。
“晩晩，”他望着窗外这片属于他的江山缩影，声音沉缓而有力，手臂紧紧环着她的腰，仿佛要将她烙进自己身体里，“从今日起，你我便是这天下之主，共享这万里山河。这社稷重器，兆亿生民，他们的生死荣辱，皆系于你我之身。”
他的话语中没有多少新君登基的狂喜，反而带着一种沉甸甸的、几乎令人窒息的责任与掌控欲。
李晩妤依偎着他，能清晰地感受到他宽阔肩头所承载的重量。
她轻轻抬起手，覆上他搂在自己腰间的手背，与他十指相扣，声音温柔却坚定：“妾身愚钝，不及夫君万一。但会竭尽所能，努力做好这个皇后，为夫君打理好后宫这一方天地，悉心教养好琛儿，绝不让你在前朝劳心之余，还为后宫之事有半分后顾之忧。”
刘谨反手将她的手握得更紧，指尖几乎要嵌入她的指缝，完成一个绝对占有的姿态。“前朝之事，风云诡谲，自有朕来掌控、平衡、碾压。”
他的语气带着绝对的自信与一丝戾气，“你只需稳坐在这坤宁宫中，平安喜乐，便是对朕最大的助力。朕要你永远在这最安全、最尊贵的地方，只属于朕一人。”
他的话语中，控制欲与极致的保护欲交织，密不透风。
这时，乳母抱着刚睡醒、小脸粉扑扑的刘琛过来。
小家伙穿着特制的明黄色太子常服，小小的人儿被包裹在华贵的锦缎里，更显得玉雪可爱，如同观音座下的仙童。
他见到父母，立刻张开莲藕般的小手，含糊地喊着：“爹爹，娘亲，抱抱！”
刘谨冷硬的眉眼瞬间柔和下来，他弯腰，轻松地将儿子从乳母怀中接过，高高举起，引得刘琛发出一串银铃般的笑声。
刘琛如今已能说不少简单的词语，他搂着父亲的脖子，奶声奶气地问：“爹爹，今天……好多人，磕头？”他乌溜溜的大眼睛里充满了好奇，显然对白日里那浩大庄严的朝贺场面留下了印象。
刘谨眼底闪过一丝几不可察的笑意，掂了掂怀里沉甸甸的儿子，语气是罕见的耐心与一丝不易察觉的教导：“嗯，因为他们敬重爹爹是皇帝，也敬重你是未来的君主，是太子。”
他毫不避讳地在幼子心中埋下权力与责任的种子。
刘琛似懂非懂，又扭过头，看向一旁含笑凝视他们的李晩妤，伸出另一只小手，甜甜地道：“娘亲，今天，好看！像仙女！”
李晩妤被儿子稚嫩的话语逗笑，心中的沉重一扫而空，她笑着从刘谨怀中接过儿子，在他柔软的脸颊上重重亲了一口：“琛儿嘴真甜。”
一家三口相拥站在窗前，望着窗外寂寥而宏大的宫城景象，虽无过多言语，却自有一种温情与紧密的联系在静静流淌，仿佛坚冰之下涌动的暖流，是这冰冷权力之巅最珍贵的慰藉。
元日的宫宴虽因国丧从简，但依旧不失皇家气度。
刘谨与李晩妤并坐于御座之上，接受宗室皇亲、文武重臣的依次敬酒。
席间，众人言语谨慎，歌功颂德，气氛比先帝在时更多了几分小心翼翼的敬畏与绝对的恭顺。
谁都清楚，这位年轻的新帝，手段酷烈，心思深沉，远非仁弱宽厚的先帝可比。
刘谨面色平静，偶尔颔首，目光扫过席间众人，带着洞察一切的锐利与掌控全局的冷漠。
只有当目光落回身旁的李晩妤身上时，那冰封的眼底才会掠过一丝转瞬即逝的暖意与独占。
宴席散后，刘谨难得地没有立刻返回乾清宫批阅那似乎永远也处理不完的奏章，而是执着李晩妤的手，一同回到了坤宁宫的暖阁。
阁内炭盆烧得旺旺的，驱散了冬夜的寒意，茶香袅袅，气氛温馨。
刘琛在一旁铺着厚厚地毯的地上，专注地玩着一个精巧的九连环，偶尔因为解开一环而发出清脆欢快的笑声。
“开春后，朕欲开恩科，广纳天下贤才。”
刘谨抿了一口李晩妤亲手沏的茶，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“朝中那些暮气沉沉、心思各异的旧臣，也该换换血了。需得补充些真正有用、忠于朕的新鲜血液。”
李晩妤明白，他这是要逐步清除前朝遗留下来的、可能与三皇子有牵连或对他阳奉阴违的官员，彻底培植只忠于他刘谨的势力集团。
她为他续上茶水，轻声道：“广开才路，选拔贤能，是利国利民的好事，夫君圣明。”
“嗯。”刘谨放下茶盏，目光落在玩得认真的儿子身上，眼神深邃，“琛儿的启蒙师傅，朕也已亲自选定。是当世闻名的大儒，学问渊博，人品端方，且……深知分寸，明白谁才是他们真正该效忠的主子。”
他对儿子的教育，抓得比以往任何时候都更紧，不仅要教导学问，更要灌输忠诚与掌控之道。
李晩妤知道，这是为帝国的未来奠基，容不得半点马虎。她温顺点头：“夫君深思熟虑，安排定然周全，妾身没有异议。”
夜色渐深，刘琛玩累了，小脑袋一点一点，被乳母轻声哄着抱去偏殿安歇。
暖阁内顿时安静下来，只剩下炭火偶尔发出的噼啪轻响。
红烛摇曳，将相偎的帝后二人的身影投在墙壁上，紧密地交织在一起，仿佛永不分离。
刘谨将李晩妤轻轻拥入怀中，让她坐在自己腿上，下颌眷恋地蹭着她散发着淡雅香气的发顶，低沉的嗓音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的偏执与紧绷：
“晩晩，这宫墙之内，看似因朕的掌控而平静，实则暗流从未止息。朕能压制一切，却唯独怕你受到丝毫伤害或……沾染外界半分污浊。”他的手臂收紧，勒得她微微蹙眉，却并未挣扎，“但有朕在一日，必不让你与琛儿受半分委屈，见半分你们不该见的人。你是朕的皇后，是朕一人的晚晚，永远都是。”
李晩妤靠在他坚实温暖的胸膛上，感受着他强而有力的心跳和话语中那近乎病态的占有与深情，心中一片奇异的安宁与酸涩的幸福。
她知道前路绝不会平坦，深宫寂寞，前朝风云变幻，皆是无形却凶险的战场。
但只要有这个看似冷酷暴戾、却将她视若生命的男人在身边，她便觉得无所畏惧。
“我知道。”她伸出双臂，回抱住他精壮的腰身，将脸深深埋入他的颈窝，声音轻柔却坚定，带着全然的信赖与交付，“我信夫君。无论未来如何，我和琛儿，永远都在你身边，只在你身边。”
岁首定乾坤，一个新的、注定烙印着刘谨强烈个人色彩的时代，在冰雪初融的寒意中正式拉开帷幕。
紫禁城的红墙高高矗立，隔绝了外界的纷扰与窥探，也围起了这世间至高无上的权力、孤独与极致的情感。
但在这冰冷权力的绝对中心，帝后紧密相依，父子血脉相连，构成了这片宏伟宫阙中最矛盾、也最温暖的底色。
未来的路还很长，布满了荆棘与未知，但他们将携手同行，共同面对所有的风霜雪雨与万丈荣光。