时间在无休止的白色中失去了刻度。
离开那片温暖的地穴仿佛已是上个世纪的事，又仿佛只过去了短短的一瞬间。
冰原用它亘古不变的冷酷吞噬着一切感知，只剩下脚下“嘎吱”作响的积雪，耳边呼啸而过的、仿佛永不停歇的寒风，以及肺部因吸入冰冷空气而产生的、火辣辣的刺痛。
马权走在队伍中段，独臂在行走时下意识地维持着平衡，体内那恢复了几成的九阳真气如同炭火般在丹田缓缓燃烧，抵御着外界的酷寒，却也抵不过持续跋涉带来的深层疲惫。
他（马权）的目光习惯性地投向北方，那里，天际尽头，那抹非自然的绿色微光依旧如同鬼魅般隐约闪烁，是灯塔，是目标，却也是遥不可及、几乎要将人意志磨穿的遥远。
李国华的步伐有些踉跄，晶化的左眼传来一阵阵针扎似的抽痛，连带着右眼的视线也模糊不清，看什么都带着重影。
他（李国华）不得不更加依赖火舞偶尔的搀扶和刘波的引路。
老谋士的大脑却在飞速运转，不断计算着携带的温泉水还能支撑多久，那些味道苦涩的发光苔藓能提供多少能量，以及按照目前的速度，抵达地图上下一个模糊标记点需要多少时日。
而计算的结果，不容乐观。
绝望如同冰原上的薄雾，无声无息地渗透进来，试图冻结最后一丝希望。
刘波沉默地背负着最重的行囊，骨甲与金属水壶碰撞，发出沉闷的“哐当”声。
雪盲症带来的不适已经消退，但骨甲生长处的隐痛和冻毒被压制后的麻木，在持续的运动中再次变得清晰。
他（刘波）没什么复杂的想法，只是跟着走，用巨大的身躯为队伍抵挡部分风雪，如同一个不知疲倦的、却也逐渐磨损的机器。
包皮则显得焦躁许多。
这货他（包皮）时不时的调整一下肩上勒得生疼的背包带，那里塞满了他私藏的苔藓和那块舍不得扔的柔软皮毛。
包皮舔了舔干裂的嘴唇，怀念着洞穴里那口滚烫的、带着硫磺味的泉水，嘴里不干不净地低声咒骂着这该死的天气、该死的冰原，以及那该死的、看不见摸不着的灯塔。
对他来说，每一步都是煎熬，每一分钟都在消耗着他原本就不多的耐性。
只有火舞，依旧保持着高度的警觉。
她（火舞）走在队伍最前，机械足在雪地里留下规则的印痕，关节处传来的“嗡鸣”声稳定而低沉。
但能量核心的读数正在缓慢却坚定地下降，提醒着火舞这具精密造物的极限。
她（火舞）的目光如同最精密的雷达，不断扫视着前方看似一成不变的雪白地平线，寻找着任何可能存在的危险，或者……奇迹。
就在这麻木与坚韧、绝望与坚持的微妙平衡中，火舞的身体猛地定住了。
她（火舞）不是逐渐停步，而是如同被无形的钉子钉在了雪地里，所有的动作瞬间凝固。
火舞抬起了右手，握成拳，一个清晰的、代表“停止前进和最高警戒”的手势。
整个队伍如同被按下了暂停键。
马权瞬间从疲惫中惊醒，独臂微抬，体内真气悄然加速运转。
李国华浑浊的右眼努力聚焦，试图看清前方。
刘波庞大的身躯微微下沉，覆盖着骨甲的双臂自然垂落，做出了随时可以爆发战斗的姿态。
包皮则吓了一跳，差点被自己的脚绊倒，惊慌地四下张望：
“呀，怎…怎么了？
有什么东西？”
没有回答。
火舞的手依旧举着，她的脖颈微微前伸，目光死死地锁定在东北方向，地平线与灰白色天空交界之处的一点。
那里，除了永恒的苍白，似乎空无一物。
时间仿佛过去了一秒，又仿佛过去了一个世纪。
“你们看那里。”火舞的声音干涩而紧绷，带着一种难以置信的确认，并说着：
“十一点钟方向，地平线…那个黑点。”
所有人的目光瞬间齐刷刷地投向那个方向。
起初，什么也没有。
只有视觉疲劳带来的光斑和雪盲症愈后残留的敏感。
冰原欺骗眼睛的手段太多了。
“在哪儿呢？
我怎么啥也看不见？”包皮眯着眼，焦躁地嘟囔。
“包皮，你给我闭嘴。”刘波瓮声瓮气地低吼，他也努力看着，粗重的眉头拧成了疙瘩。
马权屏住呼吸，将一丝微弱的九阳真气凝聚于双目，视野变得清晰了一些。
此刻马权看到了，在那一大片令人晕眩的苍白中，一个极其细微的、几乎可以忽略不计的暗色小点，如同宣纸上偶然滴落的一滴墨迹。
“那东西在动…”火舞的声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是极度的专注和确认，颤抖的在说着：
“那小黑点在动…在上升…形态…太固定了，不是云…”
随着火舞的指引，和几秒钟更长时间的凝视，那“墨点”在众人的视网膜上逐渐清晰、放大。
一缕烟。
一缕细长的、笔直的、带着明确人为痕迹的黑烟，正从遥远的地平线之后，袅袅地、顽强地升向灰白色的天空。
这缕烟的颜色是如此深沉，与冰原和天空的色调形成了触目惊心的对比。
它的形态是如此稳定，绝非自然风力所能塑造的飘忽云气。
那是文明的痕迹。
是燃烧，是…活物存在的信号！
“烟！是烟！他娘的！是一股黑烟啊！”包皮第一个反应过来，激动得几乎跳起来。
他（包皮）的脸上瞬间绽放出狂喜的光芒，仿佛饥饿的野兽看到了猎物，激动的说着：
“有人！那边肯定有人！
有火！有吃的！”
包皮手舞足蹈，之前的疲惫和抱怨一扫而空，只剩下发现宝藏般的兴奋。
刘波也看清了，覆盖着骨甲的脸上肌肉抽动了一下，喉咙里发出一声模糊的、类似吞咽的响声。
他（刘波）看向马权，眼神里带着询问，以及一丝被点燃的战意——
或者，是对食物的渴望。
李国华的心脏在那一刻也漏跳了一拍，但随即，更深的警惕如同冰水般浇下。
老谋士抬起手，用指节用力揉了揉剧痛的右眼，声音嘶哑而冰冷，像一块砸在雪地上的石头：
“别高兴的太早。”
瞬间，包皮的喉咙被掐断了一半。
李国华的目光锐利如鹰，扫过众人，最终落在那缕黑烟上：
“别忘了卡车里那些冻脆的纸片上写了什么。
‘北方的怪光’、‘怪物潮’、‘避难所封闭’…” 李国华每说一个词，语气就沉重一分，接着说道：
“这烟，可能是幸存者，也可能是盘踞在废墟里的东西点的火。甚至…是诱饵。”
“诱饵？”包皮的声音尖了些，脸上血色褪去少许。
“对，诱饵。”李国华语气斩钉截铁，并坚定的说着：
“吸引像我们这样，在冰原上绝望跋涉，看到一点希望就扑过去的…猎物。”
气氛瞬间从发现线索的兴奋跌入了未知风险的凝重。
马权始终沉默着，他的目光在那缕代表希望的黑烟和脸色苍白的李国华之间移动。
他（马权）能理解李国华的谨慎，因为那是一个领导者、一个智者必须有的素质。
但马权也感受到了体内那股因这缕黑烟而重新活跃起来的血液。
停滞和绝望，比已知的危险更可怕。
“火舞，”马权开口，声音平稳，打破了僵持，说着：
“估算距离，方向偏离原路线多少？”
火舞立刻回答，语速很快：
“直线距离无法精确，至少在二十公里以上，可能更远。
方向…偏向东北，偏离我们原定前往下一个标记点的方向大约十五到二十度。”
马权看向李国华：
“老李，我们的物资，按照原路线，还能撑多久？”
李国华闭上那只尚能视物的右眼，快速心算，几秒后睁开：
“热水最多再支撑两天，如果省着点。
苔藓…四天。
前提是不再遭遇战斗或极端天气，并且能找到下一个补给点。”
老谋士顿了顿，补充道：
“转向，意味着未知的路程，可能更久。
也可能…一无所获。”
“怎么会一无所获！”包皮急了，几乎是喊出来：
“有烟就有火！
有火就有人或者有东西！
再怎么也比在这鬼地方干耗着强！
万一是个前哨站呢？
万一有燃料，有食物呢？”
他（包皮）挥舞着手臂，极力描绘着可能的好处，试图驱散李国华带来的阴霾。
刘波看了看激动的包皮，又看了看沉默的马权和凝重的李国华，瓮声瓮气地吐出一句：
“听头的。”
压力完全集中到了马权身上。
他（马权）再次将目光投向那缕黑烟。
这缕黑烟在风中似乎微微摇曳，却又带着一种诡异的恒定，仿佛在无声地召唤，也像是在冷漠地旁观他们的挣扎。
希望与风险。已知的绝望与未知的可能。
几秒钟的沉默，仿佛比之前数小时的行军还要漫长。
终于，马权深深吸了一口冰原上凛冽的空气，那气息如同刀片刮过喉咙，却带来了最终的决断。
“谨慎靠近侦查。”马权的声音不高，却带着不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中，说着：
“这可能是我们离开北极星号后，遇到的第一个，也可能是最后一个明确的线索。
如果是机会，不能错过。如果是危险…”
他（马权）顿了顿，目光扫过众人，低沉的说道：
“我们必须及早发现，并有能力规避，或者…清除。”
马权看向李国华：“老李，规划接近路线，我们需要利用地形，保持隐蔽，设定侦查哨和撤退方案。”
李国华看着马权眼中重新燃起的、如同经过淬火般的锐利光芒，知道决定已下。
老谋士不再多言，只是凝重地点了点头：
“明白。”
随即，李国华再次展开了那张残破的地图，模糊的视线在上面艰难地搜寻着可能利用的地标。
“所有人，检查装备，保持最高警戒。”马权下令：
“我们转向。”
没有欢呼，但一种无形的、混合着紧张、期待、不安和重新燃起的斗志的情绪，瞬间取代了之前的麻木与绝望。
队伍如同精密的仪器，开始运转。
火舞调整了机械足的感应模式，使其对震动和热源更加敏感。
刘波检查了骨甲关节和背负的武器。
包皮虽然心里打鼓，但也赶紧紧了紧行囊，猫着腰，主动向外围多探出了几步，履行他侦察兵的职责。
当马权第一个迈开脚步，不再是向着北方那虚无缥缈的绿光，而是朝着东北方向那缕实实在在的黑烟时，整个“荒芜启程”的阶段，仿佛在这一刻被画上了一个顿号。
目标的转换，带来了行动性质的彻底改变。
他们不再是漫无目的、被动承受的逃亡者，而是主动的探索者，朝着一个明确的、充满未知的谜题前进。
队伍以更紧凑、更警惕的阵型开始移动。
脚下的“嘎吱”声依旧，呼吸的白雾依旧，但气氛已然不同。
低声的交流取代了沉默，眼神的交换更加频繁。
每个人都像是被上紧了发条，注意力高度集中在那缕指引方向，也可能引向毁灭的黑烟上。
李国华一边走，一边不时低头看向地图，又抬头比对远方的山峦阴影和那缕烟柱。
地图上，那片区域依旧是大片的空白，标注着“未勘探”。
这缕烟，就像一枚突兀的图钉，钉在了未知的领域。
马权走在队伍前方，空荡荡的右袖管在寒风中飘动。
他（马权）感受着体内真气的流转，那力量因为有了明确的目标而似乎变得更加凝实。
马权望着那缕在苍白背景下如此显眼的黑烟，仿佛能穿透这遥远的距离，感受到那烟柱之下可能存在的——
也许是温暖的营火，同伴的呼喊；
也许是冰冷的废墟，嗜血的目光；
亦或，是某种完全超乎他们想象的存在。
北极星号的残骸早已消失在身后的风雪中，那给予他们短暂慰藉的温暖洞穴也成了记忆中的一抹幻影。
如今，他们放弃了那条通往遥远灯塔的、充满不确定性的既定路线，主动走向这片冰原上唯一升起的、带着文明气息的信号。
无论那烟柱之下是希望的废墟还是绝望的营火，是奄奄一息的同伴还是蛰伏已久的怪物，他们都已别无选择。
“遗弃之城”的轮廓，或许就隐藏在那片愈发清晰、愈发引人瞩目的弥漫黑烟之后，静待着这群不速之客的到来。