“深渊探索号”结束了在混沌意识带的短暂休整与信息梳理，再次跃入超空间，这一次的目的地，是联盟星图上一个标记为极度危险的区域——熔岩星域。
当飞船脱离跃迁状态时，一副炼狱般的景象透过主舷窗展现在众人面前。这是一片仿佛被宇宙之神用怒火洗礼过的星域，视野所及之处，数颗行星的表面都呈现出不祥的暗红色，如同尚未冷却的煤块。巨大的火山如同星球表面的脓疮，不断喷发出灼热的熔岩流和遮天蔽日的火山灰。即使是遥远的真空，似乎也弥漫着一种无形的灼热感，传感器显示，空间中充满了高浓度的硫磺颗粒和带电的火山尘埃，远处的恒星光芒透过这层厚重的“烟雾”，到处都被染上了一种昏黄而病态的光泽。
“导航坐标锁定。第一块奇点碎片的能量信号源，位于星域中心编号为LV-01的气态巨行星的卫星——‘永恒火山’内部。”伊卡洛斯冷静地汇报着，它的几何界面正高速运算着安全航线，“该卫星地质活动极端活跃，表面超过百分之八十被熔岩海洋覆盖。目标点位于其最大的火山口内。”
李维凝视着那颗如同燃烧着地狱之火的卫星，沉声道：“小心行事。机械教团很可能也侦测到了这里的能量信号。”
艾莉西亚操控着“深渊探索号”，如同一位谨慎的舞者，在密集的陨石和喷发的等离子体柱之间穿梭。飞船的防护力场不时与飞溅的熔岩碎块碰撞，激起一圈圈涟漪。当他们终于抵达“永恒火山”的上空时，那巨大的火山口仿佛一颗星球狰狞的巨口，内部翻腾的金红色岩浆散发着令人窒息的热量，浓密的黑烟如同帷幕般遮蔽了大部分视线。
“检测到永恒火山内部有强烈的、结构化的火焰能量波动，与远古文明封印特征相符。封印结构目前完好，但是……”伊卡洛斯的警报声骤然响起，界面上闪烁起代表敌意的红色光点，“扫描到高浓度机械教团能量签名！他们比我们早到一步，正在火山内部平台，使用高能器械试图破坏封印结构！”
情况紧急，不容犹豫。李维、凯、林雨晴和艾莉西亚迅速登上一艘强化过隔热装甲的小型登陆艇，脱离母舰，如同利剑般刺入浓烟与热浪之中。穿过令人视野扭曲的热气流和不断坠落的炽热岩石，登陆艇终于冲破了火山内部空腔的烟障。
眼前的景象令人心惊。火山内部是一个巨大的、中空的球形空间，下方是深不见底、翻滚沸腾的熔岩湖，散发出足以融化常规金属的热量。而在熔岩湖的中央，一座由某种未知的耐高温黑色岩石构成的悬浮平台，正违背重力地漂浮着。平台表面铭刻着复杂的、散发着微弱红光的古老符文，那便是火焰封印。此刻，几名身披暗红色镶黑边袍服的机械教徒，正围着一台造型狰狞、不断发出轰鸣的钻探式机械装置忙碌着。装置的尖端喷射出幽蓝色的机械能量束，持续冲击着平台中央的封印核心。火焰能量与机械能量剧烈碰撞，发出如同金属撕裂般的刺耳嘶鸣，封印上的红光正以肉眼可见的速度变得暗淡。
“住手！你们这些历史的掠夺者！”凯怒吼一声，不等登陆艇完全停稳，已然纵身跃下。他的机械改造手臂在一阵流畅的金属变形声中，化作一柄高周波震荡能量刃，带着一往无前的气势，朝着最近的一名机械教徒劈去。
这些机械教徒显然不是泛泛之辈。领头的教徒反应极快，几乎是瞬间就启动了那台大型机械装置的防御子系统。一道半透明的、泛着电路板纹路的黑色机械屏障“嗡”的一声在平台边缘升起，堪堪挡住了凯这迅猛的一击。能量刃与屏障碰撞，爆发出剧烈的火花。
同时，另一名一直守在封印核心旁的教徒，眼中闪过一道冰冷的红光。他小心翼翼地从一个密封箱中取出一枚不断脉动、内部流淌着黑色流体的机械核心——这正是机械教团“污染派系”的典型手段，一种能将纯净能量转化为混乱机械造物的污染源。他毫不犹豫地，将其对准了光芒摇曳的封印核心，准备将其强行注入，彻底玷污这块奇点碎片。
“不能让他们污染封印！”李维站在登陆艇边缘，瞳孔收缩。他胸口的多元之心瞬间光芒大盛，银灰色的平衡之力不再仅仅是防御，而是如同拥有生命的灵蛇，激射而出，化作一道凝实的光带，精准地缠绕住那枚即将触及封印的机械核心，猛地将其从那名教徒手中夺了过来！
“林雨晴，就是现在！用你的晶体能量强化封印！”李维大喊，同时将夺来的机械核心狠狠摔在平台地面上，多元之力的能量瞬间将其内部结构瓦解，爆发出一小团混乱的电弧后便彻底失效。
“明白！”林雨晴早已准备多时，她双手虚按，体内蕴藏的、与宇宙晶体同源的能量柔和地倾泻而出，如同甘霖般注入那濒临崩溃的火焰封印。得到了纯净能量的补充，那些古老的符文再次亮起，光芒重新变得耀眼而稳定，甚至将周围幽蓝色的机械能量逼退了几分。
“艾莉西亚，清理杂兵！”凯一边持续攻击着机械屏障，寻找其弱点，一边吼道。
“收到！”艾莉西亚手中的重型粒子炮已然充能完毕，她冷静地瞄准，扣动扳机。数道炽白的粒子束精准地穿过屏障的间隙，命中了两名正在操作大型机械的教徒。他们身上的护盾闪烁了一下便破碎开来，身体被巨大的动能冲击得向后飞起，惨叫着坠入下方翻滚的熔岩湖中，瞬间化为青烟。
最后一名负责屏障维持的教徒见大势已去，眼中闪过一丝疯狂的决绝。他猛地扯开自己的袍服，露出了胸口一个正在急速亮起的、不稳定的能量核心。“为了机械之神的纯粹未来！净化于此！”他高喊着教义，启动了自爆程序，试图将整个平台连同上面的所有人一起毁灭。
“小心！”李维感知到那股急剧攀升的毁灭性能量，猛地向前一扑，将正在维持能量输出的林雨晴推开，同时全力调动多元之心。银灰色的平衡之力在他身前瞬间凝聚成一面厚重的、带有吸收特性的弧形屏障。
“轰——！”
剧烈的爆炸在平台上响起，冲击波裹挟着金属碎片和炽热的能量四处飞溅。平衡屏障剧烈震荡，将大部分冲击和破片吸收、偏转，但爆炸的余波依旧让整个悬浮平台剧烈地摇晃起来，平台边缘甚至出现了蛛网般的裂痕，碎石簌簌落下，掉进下方的熔岩中。
烟尘缓缓散去，平台中央，那被机械教团持续攻击都未曾完全破坏的火焰封印，在失去了外部干扰和林雨晴的能量补充后，终于完成了它的使命。符文的光芒如同退潮般缓缓内敛、消散，露出了被保护在核心处的一枚物体——一块约莫拳头大小，通体呈现出纯净、深邃的红色的晶体。它静静地悬浮在那里，内部仿佛有液态的火焰在缓缓流淌，散发着一种古老、温暖而无比浓郁的原始能量波动——正是他们此行寻找的目标，第一块原始意识奇点碎片。
李维深吸一口气，压下因刚才爆炸和能量对抗而产生的气血翻涌，稳步走上前。他伸出手，胸口的多元之心与那红色晶体之间产生了强烈的、和谐的共鸣。那碎片仿佛找到了归宿，温顺地脱离悬浮状态，轻轻落入他的掌心，触手一片温润，没有产生任何预料中可能出现的能量反噬或排斥。
“成功拿到第一块碎片！”林雨晴看着李维手中那蕴含着磅礴能量的晶体，终于长长地松了一口气，擦了擦额角因高温和紧张而渗出的细汗。
但就在这成功的喜悦刚刚升起的瞬间，一阵沉闷而连续的、来自外部的剧烈爆炸声，穿透了厚厚的岩壁，清晰地传入了火山内部！紧接着，伊卡洛斯带着明显焦急情绪的声音通过通讯器传来：“警告！机械教团的舰队突然出现！数量庞大，超过三个标准编队！他们正在集中火力攻击我们的留守舰队！‘深渊探索号’已被锁定！”
登陆艇迅速载着众人冲出火山口。只见火山外的空域已然化作一片战场。密密麻麻、造型棱角分明的机械教团战舰，如同蝗虫般包围了数量处于劣势的同盟舰队。这些新出现的敌舰，体表覆盖着一种暗沉的、能有效偏转和吸收热能攻击的特殊装甲，它们的主炮发射出的不再是普通的能量束，而是一种更加精准、带着解析和瓦解特性的幽蓝色机械能量束，专门瞄准同盟战舰的引擎和武器系统等薄弱环节。
“是机械教团中最为激进的‘污染派系’！他们的目标非常明确，就是抢夺奇点碎片！”李维看着战术屏幕上不断闪烁的警告信息和受损报告，眼中闪过一丝冰冷的寒意。他紧握着手中的红色碎片，能清晰地感受到它与遥远虚空深处那个原始意识奇点之间的微弱共鸣。“艾莉西亚，指挥舰队，交替掩护，向预定撤离点撤退！凯，带你的人顶住右翼的突击艇！林雨晴，立即将碎片存入特制的多重屏蔽能量容器，绝不能让他们远程感应到！启动‘深渊探索号’所有的后备能源，我们直接跃向冰封星域！”
“明白！”众人齐声应答。
“深渊探索号”的引擎喷口爆发出前所未有的蓝色尾焰，如同挣脱罗网的巨鲸，强行突破了机械教团舰队刻意留出的、企图包围它的薄弱环节。艾莉西亚坐镇舰桥，冷静地下达着一个个指令，同盟舰队虽然受损，但依旧顽强地组织起密集的掩护炮火，一道道璀璨的能量光束在黑暗中交织，为“深渊探索号”的撤离争取着宝贵的时间。
飞船在进入跃迁前的瞬间，李维回头望向那片被战火映红的熔岩星域。他手中紧握着那枚温热的红色奇点碎片，不仅能感知到它与原始意识奇点的共鸣，更能隐约感觉到，随着这第一块碎片的回归，冥冥中某种巨大的、维系着多元宇宙意识平衡的天平，似乎极其轻微地向着正确的方向回调了一丝。但他也深知，修复的过程伴随着巨大的风险，机械教团的阻挠，随着他们收集进度的推进，必将变得越来越疯狂，越来越不择手段。
“深渊探索号”化为一道流光，消失在星海之中，直奔下一个目标——那被极寒与永恒冰川覆盖的冰封星域。