验收日前一天，日头刚偏西，粮仓上游河堤边就闹得人仰马翻——几十个工人攥着铁锹猛挖，泥块溅得满脸都是，汗珠子噼里啪啦砸在地上，立马洇出小坑，顺着渠沟往下淌。
“方大人！咱不堵河堤反倒挖沟？”老河工张老汉拄着铁锹直喘，糙手拍得河堤“咚咚”响，急得直跺脚，“靖王的人要开堤淹仓！得把口子夯死才对，这挖沟不是引贼进门？”
方正蹲在河堤上，手里捏着张浸了汗的草图，指尖点着“护仓河”三个字，声音沉得压得住风声：“堵是死办法，引才活。他想放水淹仓，咱就把水引去该去的地方——正好冲他老窝。”
身后李青瑶抱着算盘跑过来，纸页上的坡度数据被风吹得乱颤，她按住纸喊：“方大哥，按你算的，护仓河三尺宽、两尺深，水流顺着坡势，全灌进北边洼地——那就是王吏员招供的贼窝！”
“抓紧干！”方正站起身，往手心吐口唾沫，抄起铁锹“噗”地扎进泥里半尺深，“天黑前必须通！泄洪沟藏芦苇丛里，连草棵子都得摆回原样，别露痕迹！”
工人虽还嘀咕，可看方正挥锹的狠劲，也跟着加力——铁锹挖泥的“吭哧”声，跟拉风箱似的；抬土筐的号子扯得老长；石头碰撞的“叮当”声，缠在一起飘出老远。有个年轻工人边挖边嘟囔：“但愿这法子管用，不然熬了三天眼泡都肿了，粮仓一塌全白费！”
方正听见了，回头喊：“放心！咱修的水利，不光浇地养人，还能当刀子使——等会儿让你们看，啥叫以水治水反杀贼！”
夕阳沉到树梢时，护仓河终于通了——顺着粮仓绕半圈，像条银闪闪的弯带子，末端泄洪沟藏在芦苇丛里，口子悄悄对准两里地外的土坯房，连被踩倒的草都扶回了原样。
“都歇着养力气，留十个人藏芦苇丛里。”方正拍掉身上的泥，掏出怀表扫了眼，指针刚指酉时，“夜里三更，这群贼准来凿堤。”
夜色越沉，风裹着芦苇的凉，沙沙地刮在脸上。藏在暗处的工人屏住呼吸，手里攥着削尖的木棍，指节捏得发白，眼睛死死盯着河堤缺口——那里早用松木板虚掩着，看着结实，实则一凿就透，板后还垫了层湿泥，故意留了缝。
三更的梆子声刚从远处飘来，就听见轻悄悄的脚步声贴着凉河堤根挪过来——十几个黑影猫着腰，扛着凿子、锤子，领头的刀疤脸周都管，指尖摩挲着腰间令牌，眼里闪着狠光，嘴都快咧到耳朵根。
“快点！按王爷吩咐，凿开这口子，水一冲，粮仓地基准塌！”周都管压着嗓子，得意得直搓手，“等仓毁了，方正那小子是死路一条，王爷迟早踏平这破地方！”
手下人应着，抡起凿子就往松木板上砸——“咚咚”两声，木板瞬间裂开，河水“嗷”地叫着冲出来，像脱缰的野马，顺着老河道往下淌，溅起的泥水打在腿上，凉得刺骨。
“成了！撤！”周都管咧嘴笑，转身就溜，脚下却忽然发黏——泥水竟往北边流，不是冲粮仓的方向！
“水咋偏了？”他猛地停步，低头一看，泥水正顺着新沟往芦苇丛里钻，再抬头——原本该冲粮仓的河水，竟顺着护仓河拐了弯，像条发怒的长蛇，“哗啦啦”直撞土坯房！
“不好！中圈套了！”周都管心里一慌，拔腿就想跑，可脚下全是稀泥，刚迈一步就摔个嘴啃泥，手里的刀“哐当”掉在地上，溅起一片泥花。
“别跑！抓活的！”藏在芦苇丛里的工人立马冲出来，木棍抡得呼呼响，照着贼寇后背就砸。
土坯房“轰隆”一声塌了半边，河水裹着泥浆往屋里灌，惨叫声、木板断裂声混在一起——破桌子、装兵器的麻袋被冲出来，在水里打着滚。周都管刚爬起来，就被两个工人扑上来按住胳膊，反剪在身后，泥地里拖得他满脸是泥，牙都磕得生疼。
“放开老子！”周都管挣扎着嘶吼，脖子青筋暴起，“俺是靖王爷的亲卫！你们敢抓俺，王爷定踏平这破仓、屠了这破县！”
“造反的是你们！”方正从暗处走出来，月光照在他脸上，冷得吓人，“这仓里是百姓过冬的粮，你们凿堤淹仓，断上千人活路——跟直接抹脖子杀人有啥两样？”
这时，有个工人从塌房里拖出个浑身是泥的贼寇，举着块木牌喊：“方大人！搜出靖王府令牌，背面还刻着名字！”
方正走过去一看，木牌上“靖王府亲卫周都管”七个字刻得清清楚楚，正是靖王亲授的调令。他蹲下身，盯着周都管的刀疤脸：“说，靖王还让你们干了啥？除了淹仓，还有啥阴谋？”
周都管梗着脖子，唾沫星子混着泥沫子喷出来：“是俺自己要来的，跟王爷没关系！有种杀了俺！”
“没关系？”方正冷笑一声，冲塌房那边喊，“把他弟兄带过来，让他听听谁先招的！”
话音刚落，两个工人就押着个浑身发抖的贼寇过来，那贼寇哭嚎着：“周都管，别扛了！俺招了！是王爷让你来的，事成每人赏二十两，还说毁了仓就调兵来……”
周都管听见这话，身子“咚”地一软，头垂了下来——冷汗混着泥水顺着下巴淌，浸透了胸前的衣服，再也说不出一句硬话。
工人把五个核心爪牙捆得像粽子，拖到河堤边。护仓河的水还在“哗啦啦”流，混着远处粮仓的狗叫声——那里早有百姓举着火把守，灯火通明，半点事没有。
“方大哥，这五个都是靖王贴身人，准藏着更多机密！”李青瑶攥着令牌，眼里闪着光，指尖都在抖。
“连夜送进城，关县衙大牢，派十个工人守着，寸步不离。”方正站起身，往手心呵口热气搓了搓，“再备加急文书，把令牌、供词、王吏员的招供状，一起快马送京城——让皇上看看，靖王干的都是啥伤天害理的勾当！”
两个驿卒领命，牵着快马就往县城跑，马蹄声在夜色里越跑越远，像敲在人心上的鼓。周都管被按在地上，看着快马消失的方向，突然嘶吼起来，嗓子都破了：“方正！你赢不了的！王爷在京城有盟友，张侍郎迟早替俺们报仇——你们全得死！”
方正没理他，转头对工人说：“把护仓河口子再拓宽些，明天验收，让大伙儿看看，咱的粮仓不光能存粮，还能当盾牌防贼！”
风还在吹，芦苇丛沙沙作响，护仓河的水顺着泄洪沟慢慢退去，露出被冲垮的土坯房残骸——里面散落着贼寇的刀鞘、没点燃的火把，还有半袋没来得及分的碎银子。
可方正心里清楚，这只是开头——周都管喊的“京城盟友”，早就在暗处盯着了。这场护仓的仗打赢了，更大的风暴，正从京城那边卷着乌云往这赶。远处天边，已经泛起鱼肚白，验收日的太阳，很快就要升起来了。
本章完