武陵山地的日头刚爬上山梁，金晃晃的光洒在崖壁上，新搭的木架被照得亮堂堂的，连木头的纹路都看得一清二楚。
凿石声“铛铛”脆响，吆喝声此起彼伏，木材碰撞的“咚咚”声混在一起，热闹得能掀翻整个山谷。山民们光着膀子，古铜色的脊梁上汗珠子滚成串，顺着沟壑往下淌，砸在地上溅起细小的泥点，风一吹就干，留下一圈圈白印。李老汉扶着一根刚立起的木桩，指节抠着木头的糙纹，看着崖壁上渐渐成型的路基，嘴角咧得快到耳根：“照这进度，不出俩月，咱就能推着独轮车下山，再也不用背着重货在窄道上蹭来蹭去，把腰都压弯了！”
二柱手里的铁锤抡得像风车，“铛铛”砸在凿子上，火星溅到脸上都不躲，嗓门亮得能穿透山雾：“等路修好了，俺先运两筐药材去山下，给俺娘抓最好的药，让她身子骨早点硬朗起来！”
方正站在不远处的山坡上，看着眼前热火朝天的景象，心里踏实得很。王老爹拄着枣木拐杖，在崖壁间来回踱步，时不时用拐杖敲敲岩石——声音沉闷就点头，声音发空就摆手，扯着嗓子叮嘱工匠：“这块石结实，往这儿凿！那块是虚石，碰不得，凿了容易塌，到时候把人埋底下！”
可就在这时，一阵急促的铜锣声突然响起，“哐哐哐”的声响又急又脆，像刀子似的划破山谷的热闹。
只见十几个山民举着点燃的香烛，捧着块黑漆木牌——上面刻着“山神灵位”四个歪歪扭扭的字，火苗子被风吹得摇摇晃晃，急匆匆地从村里赶来。为首的是村里的老族长，头发胡子全白，贴在脸上像挂着层霜，脸色铁青得吓人，手里的拐杖往地上一戳，“咚”的一声，震得脚下的碎石乱跳：“都给俺停手！谁让你们凿山的？”
工匠和山民们都愣住了，手里的活计齐刷刷停了下来，你看我我看你，满脸都是摸不着头脑的疑惑。
“族长，这是干啥呀？”李老汉往前凑了两步，手里还攥着半截麻绳，“帝师给咱修路，是天大的好事，咋还不让修了？”
老族长狠狠瞪了他一眼，语气沉得像块压舱石：“好事？这山是山神爷的地盘！俺们村祖辈传下来的规矩，谁敢动山里的石头，就是捅山神爷的窝！触怒了他老人家，要降灾祸的——山洪、滑坡，到时候全村人都得遭殃，连房子带地都得被冲跑！”
这话一出，山民们瞬间炸了锅，脸上的兴奋劲儿立马没了，取而代之的是满脸的忌惮。有人手里的凿子“哐当”掉在地上，声音都发颤：“是啊，族长说得对，山神爷可不能得罪！”“前几年张老三砍了山尖的老松树，没过半月就遭了山洪，家里的地全被冲了，老婆孩子差点没了，说不定就是山神爷发怒了！”
人群里，一个老婆婆吓得浑身发抖，拉着身边的儿媳妇往山下退，声音带着哭腔：“咱可不敢干了，要是被山神爷怪罪，一家老小的命都保不住！”
方正眉头一皱，快步走上前，语气诚恳又沉稳：“老族长，乡亲们，修路是为了让大家过上好日子——山货运得出去，能换银钱；盐布运得进来，日子能舒心。这么利国利民的事，山神爷要是真有灵，只会保佑，怎么会触怒呢？”
“哼！”老族长冷哼一声，从身后的小孙子手里夺过一块发黑的石头，狠狠递到方正面前，“你自己看！昨天清晨，有人在山神庙门口捡到的，上面有山神爷的指印，还有血痕！这是山神爷给的警告，再敢凿山，就要收人性命了！”
众人围过去一看，那块青黑色的石头上，果然有几个模糊的凹陷，像是手指按出来的，还有几片暗红色的痕迹，黏糊糊的，看着确实吓人。山民们更慌了，有人直接把工具扔在地上，转身就往山下走：“俺可不敢干了，命比啥都重要！”
“是啊，俺也不干了！”几个山民跟着附和，脚步踉跄地往后退，像是身后有洪水在追。
方正接过石头，指尖摩挲着那些“指印”和“血痕”。印记边缘毛毛糙糙，不像是天然形成的，暗红色的痕迹也没有血腥味，倒像是某种植物的汁液，干了之后发黑发黏。他心里立马起了疑：这所谓的“山神警告”，怕不是有人故意伪造的？
可他刚要开口，老族长就厉声打断：“你别想狡辩！山神爷的警告就在这儿，容不得你不信！要么立马停工，带着工匠下山；要么，就等着山神爷降罪，到时候别连累俺们村！”
山民们的情绪越来越激动，有人甚至伸手推搡工匠：“赶紧走！赶紧走！别在这儿惹山神爷生气，给俺们村招灾！”施工现场乱作一团，凿石声没了，只剩下山民们的议论声、担忧声，还有小孩被吓哭的哭闹声，乱糟糟的像一锅粥。
方正压了压手，示意大家安静：“乡亲们，大家别急！所谓山神显灵，不过是祖辈传下来的迷信之说。这山石的形成，都是自然之力，哪来的山神爷？”
他转头对身后的地质工匠说：“张工匠，你给乡亲们说说，这崖壁的石头是啥情况，顺着纹路凿，会不会引发灾祸？”
张工匠上前一步，推了推鼻梁上的木框眼镜，指着崖壁说：“乡亲们，这崖壁的石头是硬花岗岩，结实得很！只要咱们顺着岩石的纹路凿，避开松动的石块，就跟俺们砍柴顺木纹似的，绝不会引发崩塌。所谓山神发怒降灾，都是没影的事，没有凭据！”
可山民们根本听不进去，一个中年汉子涨红了脸，大声喊道：“你这城里来的工匠懂啥？俺们祖祖辈辈都在山里生活，山神爷是真的存在！去年俺家的牛丢了，去山神庙求了一签，第二天就在山坳里找到了，这还能有假？”
“是啊，俺也见过山神爷显灵！”一个老婆婆擦着眼泪说，“有天晚上俺起夜，看见山尖上有红光来回晃，那就是山神爷在巡视，吓得俺赶紧磕头认错，第二天就没敢再上山采药！”
山民们你一言我一语，坚信山神的存在，对张工匠的话嗤之以鼻。老族长更是直接堵在施工路口，拐杖一横，摆出一副誓死不让步的架势：“别在这儿妖言惑众！想继续修路，除非你们能让山神爷点头！不然，就别想动这山里的一草一木！”
方正心里清楚，跟山民们硬辩没用，他们的迷信观念根深蒂固，得用实际行动让他们信服。他想了想，说道：“老族长，乡亲们，我知道你们信山神，是怕灾祸降临，也是为了全村人的安全。这样，咱们先暂停凿山，我跟张工匠去山神庙附近看看，找找所谓‘山神显灵’的真相。如果真的是山神爷不允许，我立马带着人走，绝不纠缠；如果是有人故意造谣，咱们也不能让他坏了乡亲们的好日子，对吧？”
老族长犹豫了一下，看了看身边满脸恐慌的山民，终于点了点头：“可以！但你们不能亵渎山神爷，不准在山神庙附近乱动乱摸，要是敢胡来，俺们全村人饶不了你们！”
“放心，我一定恭敬行事！”方正说完，带着张工匠和两个禁军，朝着山神庙的方向走去。
山神庙在山坳里，不大，就一间茅草屋，屋顶还漏着缝，阳光从缝里照进去，落在一尊用石头雕刻的山神像上。那神像面目狰狞，眼睛是两个黑洞，看着让人心里发毛。庙门口的地上，还残留着一些香灰和未烧完的纸钱，空气中飘着一股烧焦的草木味，呛得人鼻子发痒。
张工匠蹲下身，仔细查看地上的痕迹，又摸了摸庙门口的石头，突然眼前一亮：“帝师，您看！这地上的香灰是新的，最多不过一天，而且旁边有几个脚印，跟咱们昨天在山涧发现的陌生脚印很像，都是城里布鞋的样式！还有这庙墙上的暗红色痕迹，跟老族长手里那块石头上的一样，都是某种植物的汁液，俺在南方见过，叫‘血藤’，汁液是暗红色的，干了之后就发黑，黏糊糊的洗都洗不掉！”
方正凑过去一看，果然如张工匠所说。地上的脚印清晰，边缘整齐，香灰旁边还有些散落的血藤叶子，绿油油的还没完全干枯。他心里更加确定，所谓的“山神警告”，根本就是有人故意伪造的，而且很可能就是岷王余党！他们不想让这条路修成，就利用山民的迷信观念，挑拨离间，阻止施工。
就在这时，突然听到“轰隆——”一声巨响，震得山都在抖，远处的施工方向传来一阵惊呼：“不好啦！崖壁塌了！巨石滑下来了！”
“不好！出事了！”方正心里一紧，拔腿就往回跑，张工匠和禁军也赶紧跟上，脚步声踩得碎石乱飞。
回到施工地点，眼前的景象让所有人都惊呆了：刚凿开一半的崖壁上，几块磨盘大的巨石滑落下来，砸在下方的木架上，木架“咔嚓”一声，瞬间塌了半边，断木和碎石堆了一地，扬起的尘土呛得人直咳嗽，眼睛都睁不开。幸好刚才山民们阻拦，工匠们都停了手，不然肯定有人要遭殃。
山民们吓得脸色惨白，双腿发软，“扑通扑通”跪倒一片，对着崖壁连连磕头，声音带着哭腔：“山神爷恕罪！山神爷恕罪！是俺们不该凿山，求您别降罪啊！”
老族长站起身，指着方正，气得浑身发抖，拐杖都快戳到方正脸上了：“你看看！我说什么来着？这就是触怒山神爷的下场！现在你还有什么话说？赶紧停工下山，不然下次遭殃的就是人了！”
方正看着滑落的巨石，眉头紧锁。他刚才查看山神庙时，就注意到附近的草丛有被踩踏过的痕迹，而且巨石滑落的位置，正好是施工最关键的地方，怎么看都像是人为的。
他快步走到巨石旁，拨开上面的断木，仔细查看，发现巨石底部有明显的撬动痕迹，还有几道磨亮的印记，上面缠着几根粗麻线，绳子的另一端通向崖壁上方的灌木丛，被杂草盖住了大半，不仔细看根本发现不了。
“大家别慌！都起来！”方正大声喊道，声音穿透漫天尘土，“这不是山神爷发怒，是有人故意撬动巨石，想制造恐慌！你们看，这巨石底部有明显的凿痕和磨亮的印记，还有这些粗麻线，都是证据！”
山民们迟疑地抬起头，半信半疑地看着方正指的地方。李老汉胆子大，爬起来凑过去，伸手摸了摸巨石底部，果然摸到了凹凸不平的凿痕，心里也犯了嘀咕：“这……这真是有人故意的？看着不像自然滑下来的啊？”
“肯定是！”方正语气坚定，举起手里攥着的血藤叶子，“昨天我们在山涧发现了岷王余党的令牌，今天就出现了所谓的‘山神警告’和巨石滑落，这分明就是他们搞的鬼！他们知道乡亲们信山神，就用血藤汁液伪造‘血痕’，用石头伪造‘指印’，再偷偷撬动巨石，就是想让你们害怕，放弃修路，一辈子困在这山里，永远过苦日子！”
可山民们还是有些犹豫，老族长梗着脖子说道：“就算是有人故意的，那也说明山神爷不允许修路，不然他们怎么能轻易撬动这么大的石头？这就是山神爷在默许！”
就在这时，王老爹拄着拐杖，从崖壁上方慢慢走下来，鞋上沾着草叶和泥土，喘着粗气，脸上还带着点红晕：“族长，帝师说得对！俺刚才不放心，怕崖壁上方有危险，就上去巡查了一圈，在灌木丛里发现了几个人的踪迹，他们看到俺就跑，跑得飞快，身上还背着撬棍和麻绳，跟帝师说的一模一样！”
大家一听，都愣住了。王老爹在村里威望高，一辈子打猎，眼神准，说话向来丁是丁、卯是卯，从不含糊。他的话，让山民们的心里开始动摇。
李老汉又喊了几个胆大的山民，一起爬上崖壁上方查看，回来时手里拿着几根断裂的粗麻线，还有一块沾着血藤汁液的破布：“真的！上面有撬棍的痕迹，还有这布，跟石头上的‘血痕’是一个味，黏糊糊的！”
方正趁热打铁：“乡亲们，岷王余党不想让咱们过上好日子，就想方设法阻止修路。他们利用你们的迷信，制造恐慌，就是想让你们守着这穷山恶水，永远翻不了身！而我们修路，就是为了打破这种困境，让你们的竹笋、药材能运出去换钱，让你们的孩子能下山读书，让你们再也不用走那要命的窄道，再也不用眼睁睁看着山货烂在山里，再也不用让亲人因为路险丢了性命！”
他顿了顿，声音里带着怒火：“刚才的巨石滑落，幸好没人受伤，这是不幸中的万幸！但这也提醒我们，余党就在附近，他们随时可能搞破坏。我们不能让他们得逞，更不能因为几句谣言、几块石头，就放弃来之不易的机会，让子孙后代还过咱们现在的苦日子！”
山民们你看我我看你，脸上的恐慌渐渐褪去，取而代之的是憋在心里的愤怒。二柱攥紧拳头，气得浑身发抖，大声喊道：“这些杂碎！居然敢骗俺们，还想破坏修路！俺们跟他们拼了！”
“对！跟他们拼了！”山民们纷纷站起身，捡起地上的工具，眼里冒着火，“俺们不怕山神爷，就怕过苦日子！谁不让俺们修路，俺们就跟谁急！”
老族长看着眼前的景象，又看了看巨石上的凿痕，还有山民们手里的证据，终于松口了，重重叹了口气，拐杖往地上一戳：“帝师，俺们信你一次！但你得保证，修路真的不会引发灾祸，而且一定要抓住那些搞破坏的杂碎，给俺们全村人一个交代！”
“放心！”方正拍了拍胸脯，语气坚定，“我向大家保证，修路绝对安全，张工匠会重新勘察地形，调整施工方案，每一块石头都选结实的凿，绝不给大家留隐患；而且我一定会抓住余党，让他们为今天的事付出代价！张工匠，你带着人重新排查崖壁，标注安全区域；禁军加强巡逻，尤其是崖壁上方和山神庙附近，一旦发现可疑人员，立马拿下；乡亲们，愿意继续施工的，跟我一起干，让那些杂碎看看，咱们山里人想过好日子，谁也拦不住！”
“俺们干！”“俺们跟余党拼了！”山民们齐声响应，声音震得山谷嗡嗡响，手里的工具挥舞着，眼里满是坚定的光。
施工重新开始，山谷里又响起了凿石声和吆喝声，比之前更热闹，也更有干劲。山民们劲头十足，抡锤的力道都比之前大了不少，像是要把对余党的怒火，全发泄在石头上，“铛铛”的声响里都带着股狠劲。
方正站在崖壁下，看着山民们忙碌的身影，心里却没放松。他知道，余党既然已经动手，就不会轻易放弃，他们肯定还在附近的山林里潜伏着，等待下一个机会。
而且，他总觉得事情没这么简单。余党怎么会这么清楚山民们信山神？怎么会知道山神庙的位置？甚至能精准找到施工的关键位置撬动巨石？这背后，说不定有村里的人给他们通风报信，有内应！
这个念头一冒出来，方正心里就是一沉。如果村里真有内应，那后续的施工就更危险了，余党能随时掌握他们的动向，说不定还会搞出更大的乱子。
夕阳西下，橘红色的光洒在山梁上，施工暂时停止，山民们陆续回家，肩膀上扛着工具，嘴里还在骂着余党。禁军则分成几组，在工地和附近巡逻，火把的光在山谷里晃动，像一颗颗跳动的星星。
方正和王老爹、李老汉坐在一块平坦的岩石上，商量着对策，晚风带着草木的清香吹过来，却吹不散心里的凝重。
“王老爹，你在灌木丛里看到的人，有没有看清他们的身形？是高是矮，有没有什么明显的特征？”方正问道。
王老爹摇了摇头，叹了口气：“他们跑得太快，跟兔子似的，而且穿着深色的衣服，把脑袋和脸都遮了大半，只看到其中一个人瘸着右腿，跑起来一拐一拐的，看着很明显！”
“瘸着右腿？”方正心里一动，把这个特征牢牢记下，“看来他们还没走远，就在附近的山林里藏着。今晚咱们要格外小心，尤其是材料堆放处和崖壁上方，不能让他们有机可乘，把咱们的木头、凿子给毁了。”
李老汉点了点头，眼里满是怒火：“帝师放心，俺们山民也会轮流守夜，跟禁军一起巡逻，就算是掘地三尺，也得把他们找出来！敢坏俺们的好日子，没门！”
就在这时，一个禁军匆匆跑来，手里拿着一张纸条，脸色凝重：“帝师，不好了！我们在山神庙附近的一棵松树上，发现了这个，用石头压着，看着刚放上去没多久！”
方正接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，墨汁都晕开了，写着八个字：“再不停工，血债血偿！”字迹潦草，带着一股浓浓的戾气，像是从牙缝里挤出来的。
方正握紧纸条，指节捏得发白，眼神冰冷：“看来他们是铁了心要阻止修路了，还敢威胁咱们！”
王老爹皱着眉，拐杖往地上一戳，砸出个小坑：“这些杂碎，真是丧心病狂！帝师，俺们不能被动防守，俺们得主动出击，明天俺带着几个熟悉山路的后生，进山搜查，他们瘸着腿，跑不远，肯定藏在附近的山洞里！”
方正点了点头：“你说得对！明天我让张工匠带着一部分人继续施工，吸引他们的注意力，我带着禁军和你一起进山搜查，一定要把他们一网打尽！另外，还要留意村里的人，尤其是最近经常往山外跑，或者行为古怪、老是打听施工进度的，说不定就是给余党通风报信的内应！”
夜色渐浓，山里的风变得微凉，带着一丝肃杀之气，吹得树叶“沙沙”响，像是有人在暗处窥探。方正站在工地旁，望着漆黑的山林，心里清楚，一场硬仗即将开始。
余党到底藏在山里的哪个角落？村里的内应是谁？那个瘸腿的人，会不会就是余党的头目？他们接下来还会耍什么花招？
这些问题，像一团迷雾，笼罩在方正的心头。但他的眼神却越来越坚定，无论遇到什么困难，无论余党耍什么花招，他都要把这条盘山驿道修起来，打通山地的希望之路，让普惠的光芒照亮这片闭塞的土地。
而且他隐隐觉得，这伙余党，可能不仅仅是为了阻止修路这么简单，他们的背后，或许还隐藏着更大的阴谋，关乎整个西南地区的安稳，甚至牵动着全国基建的布局。
本章完