夜雾更浓了，带着刺骨的寒意，无声地渗透进陈九的骨髓。
他猛地睁开双眼，那阵几乎将他拖入永眠的疲惫被院外死寂的压迫感瞬间驱散。
一声剧烈的咳嗽撕裂了喉咙，他扶着藤椅的扶手，视线艰难地穿透薄雾。
院门不知何时已经洞开。
月光与星辉被百具森然的铁甲反射，凝成一片冰冷的银霜，铺满了门外的石阶。
为首的，是匠门魁首岳九，他那如山峦般沉稳的身躯此刻单膝跪地，低垂的头颅仿佛承载着整个北境的重量。
在他身后，百灵无声列阵，构成一幅诡异而庄严的画卷。
药藤灵的藤蔓如青色毒蛇，缠绕着一柄柄冰冷的战刀，刀锋上凝结的露水折射出嗜血的微光；符灵们高举着猎猎作响的阵旗，旗面上绘制的符文在夜色中明灭不定，仿佛是鬼神的眼眸；队伍末端的灯奴，人手一盏惨白的魂灯，幽幽的火焰在灯罩内跳跃，将他们的影子拉扯得如同地狱恶鬼。
这支沉默的军队，散发出的决死之气，让整座小院的温度都降至冰点。
阵前，墨生悬空而立，手中那支饱蘸金墨的狼毫笔稳如磐石，笔尖在空中凝出两个龙飞凤舞的大字，金光流转，杀伐之气扑面而来。
去否？
那笔尖微微颤抖，并非墨生力竭，而是这两个字所蕴含的因果，已重逾千钧。
陈九的瞳孔骤然收缩。
就在这时，他身旁那棵老槐树的枝叶无风自动，发出一阵沙沙的悲鸣。
一片枯黄的槐叶悠悠飘落，不偏不倚，正好落在他摊开的掌心。
他低头一看，心头一震。
那枯黄的叶脉，竟天然勾勒出了一幅精细的地形图，图的尽头，一座孤城被三道交叉的血线贯穿，赫然是北境要塞——断云城。
还未等他从震惊中回过神来，一阵细碎的星尘从空中洒落。
白蹄不知何时已从星轨归来，它雪白的蹄子踏在地面，落下的星尘却没有消散，反而汇聚成一团，在陈-九面前投射出一副血色的动态沙盘。
沙盘之上，三座巍峨的城池虚影接连崩塌，化为齑粉，唯有最后一座雄关的轮廓在妖气的侵蚀下摇摇欲坠。
三城沦陷，唯余孤关！
滔天的寒意从脚底直冲天灵盖，陈九的脸色瞬间变得煞白。
他猛地抬头，声音嘶哑而难以置信：“我又不是救世主……你们都疯了？”
没有人回答。
队列中，身披符甲的阿丙默默上前一步。
在所有人的注视下，他抬起手，决绝地、用力地撕下了自己左半边脸上的符纸面具。
“嘶啦”一声轻响，面具下的真相触目惊心。
那里的皮肤早已被烈火烧得焦黑一片，一个深刻的“忠”字烙印，残破不堪，仿佛在诉说着一段惨烈的过往。
但就在这残破的烙印之上，竟有人用璀璨的金线，一针一针，重新绣上了一个崭新的字。
阿丙将这半张撕下的符纸面具，郑重地递到陈九面前。
面具上，那盏由微光灯奴提供的灯焰轻轻摇曳，光影变幻间，一段只有三息的画面，如烙铁般烫进了陈九的识海——
断云城的城头，一个不足七岁的孩童抱着一具早已冰冷的尸体放声哭嚎，撕心裂肺；一名断了右臂的老卒，用牙咬着令旗的旗杆，将它死死地插在墙垛之上，身躯却再也无法站立；城墙的巨大豁口外，黑色的妖潮如同拥有生命的墨云，正疯狂地、无休无止地冲击着由血肉筑成的最后防线。
画面消散，陈九的呼吸却猛地一滞。
他沉默了，良久，久到仿佛院中的雾气都已凝结成霜。
他终于抬起眼，目光越过众人，落在悬浮于半空的墨生身上，声音艰涩：“你写‘去否’，是想让我去？”
墨生缓缓摇头，手腕轻动，笔尖的金墨再次流淌，抹去了旧字，写下新的字句。
非你去，是我们去。
你点灯，我们护。
话音刚落，几只色彩斑斓的九曜灵光蝶从槐树枝头翩跹飞下，它们环绕着陈九，翅膀扇动间发出一种奇异的低鸣，那声音直接在他脑海中响起：“星轨示警，断云城乃地脉北方之钥。若断云失守，妖气将逆冲三千里地脉，届时，作为阵眼核心的九塔，必将从根基处寸寸崩裂！”
陈九只觉得脑袋里一声巨响，他猛地闭上双眼。
识海深处，那许久没有动静的金色卷轴，此刻正疯狂展开，一行全新的提示灼热发烫：
“检测到万灵共愿，激活‘远征灵契’前置条件——需执灯者亲授统帅之权，以定军心，以承天命。”
他睁开眼，脸上浮现一抹浓浓的苦笑，带着几分自嘲：“我连个坊市都不敢出，现在却要派你们去打一场决定世界存亡的仗？”
他的声音不大，甚至有些虚弱，但每一个字都清晰地传入了院外百灵的耳中。
话音未落，一直跪伏在地的岳九，猛然抬头！
他那双深邃的眼眸中，不再是往日的沉稳与忠诚，而是有无数星辰纹路在疯狂流转，仿佛一片缩小的宇宙正在其中生灭。
一股磅礴浩瀚、远古洪荒般的战意从他体内冲天而起，在他背后，一尊顶天立地的战神虚影若隐若现，手持巨斧，睥睨天下。
岳九的身躯再次向下一沉，膝盖与坚硬的石阶碰撞，发出“咚”的一声闷响，整个小院的地面都为之震颤。
他用尽全身力气，吼出了自出现以来的第一句话：
“请家主，赐名！”
这声音，不再是工匠的恳求，而是战将的咆哮！
陈九看着他，看着他眼中燃烧的星辰，看着他背后那尊因自己一念而生的战神虚影。
他知道，自己已经没有退路。
他缓缓站起身，走到岳九面前，抬起右手，咬破食指。
一滴殷红中带着点点金芒的鲜血，被他轻轻点在了岳九冰冷的额心铁甲之上。
“从今往后，你不再是匠门先锋岳九。”陈九的声音平静下来，却带着一种不容置疑的威严，“你是‘万山灵兵统帅’，此战，由你总领！”
刹那间，风云变色！
岳九的铁傀之躯内，爆发出雷鸣般的轰响，仿佛有无数沉睡的齿轮与符文在这一刻被同时唤醒。
他额心那滴鲜血迅速蔓延开来，化作亿万道璀璨的星纹锁链，沿着他灵甲的每一寸缝隙攀爬、覆盖，最终与冥冥之中镇守在这片大地之下的九塔阵纹产生了强烈的共鸣！
与此同时，墨生手中的狼毫笔仿佛被一股无形的力量攫住，笔尖的金墨疯狂涌动，竟脱离他的控制，在虚空中自行书写起来。
《出征录》卷一。
匠门岳九，封万山灵兵统帅，率部众，赴北境，守断云。
夜风呼啸，卷起了墨生刚刚书写完毕、尚未消散的金字。
风中，一张残破的焦符从阿丙的怀中飘出，竟在没有半点火星的情况下，无火自燃。
那焦黑的符纸，正是当年符娘为了护住小桃，用自己的半张脸和半条命挡下诅咒后，剩下的那半张。
它在空中化为飞灰，但一股决绝而温暖的意念，却悄然融入了即将出征的军队之中。
陈九看着大军在岳九的带领下，化作一道钢铁洪流，无声无息地消失在夜色深处。
他没有回头，只是静静地站在原地，摊开手掌，一片飞灰落入掌心，带着一丝熟悉的温度。
出征，只是第一步。
他很清楚，真正决定此战胜负的关键，并不在那支远征的军队，也不在于那位新生的统帅。
而在于他自己，以及他接下来要做的事。