郭婉如踏上了北上的征途。
她到过的最远的地方就是柳城。
从小在郭家村，10岁之前，从来没出过村子。
她家中，其实日子一开始不是很苦的。
家中有田，爹爹和娘亲做起事来，都是麻利的。
在两个草包很小的时候，家中其实还算可以。
当然，就算家中可以，郭婉如的处境也不好。
只因她是女娃娃，不配得到好的待遇。
但总归不至于饿死她。
甚至一年后，家中还能余下点钱。
只是后来两个草包长大后，不知从哪里学来的陋习。
吃喝玩乐，啥都会。
就是不会读书。
是吧，若是家中真那么差，怎会有银钱交两个人的束修？
所以啊，爹爹和娘亲只在郭婉如面前说家里穷，所以她要干活，不能吃多。
10岁之前的她，也是这样以为的。
后来慢慢长大，才发现真相并非如此。
所以，10岁之前，她日日都在家里干活，连村子都不曾出过。
被卖给牙婆后，跟着牙婆坐牛车，那是郭婉如第一次坐牛车，第一次出远门。
然后就到了柳城。
所以，柳城是郭婉如到过的最远的地方。
后来去了怡红楼，楼里的姑娘，是不能随意出门的，更别说出城了。
......
现在，郭婉如给自己赎了身，她已经是自由身了。
呼吸着外面自由的空气，郭婉如很振奋。
她有一种拥抱着自由、拥抱着未来的幸福感。
柳城是南方，碧水青山，风光旖旎，温柔的风拂过，带来一阵阵青草的味道。
这种沉醉在自然中的感觉，甚好！
船慢慢往北。
北方的景色不似南方柔美，一望无际、辽阔又壮美！
让郭婉如心生欢喜。
这样的感觉，真真是极好的！
船行了半月，终于抵达了京城。
皇商是很忙的。
可能昨日在京城，明日就离了京。
所以，郭婉如才一刻不停歇地出发，生怕与白姑娘错过。
好在她到京城，打听后得知，白姑娘还在京中。
不过可能过几日，便要离开了。
好险好险，万一错过了，那不知何时才能遇上。
只是......
她一介孤女，什么交情都没有，也没有门路，白姑娘是皇商，如何能见得上面呢？
郭婉如细细打听后才了解到，白姑娘在京城有一处铺子，铺子后面是宅院。
只要自认有才能却无处可去的女子，可去此处自荐。
郭婉如感叹，果然是皇商，同她们这些人的见识眼光就是不一样。
白姑娘可以主动去寻找有才能之人。
做皇商，手底下没有出色的人物怎么行？
但是，像郭婉如这样的有手艺却身份低微的人，与白姑娘的生活一个是天上，一个是地下，如何才有可能遇上呢？
白姑娘很忙，自然没有那么多时间，一个一个人去寻找。
而那些人，身份低微，也无法子同白姑娘说的上话，更别谈展示自己的才能了。
如此，很多像郭婉如这样的，明明胸有沟壑、有才能有手艺却没有门路之人，不就被错过了吗？
如今，整个京城的人都知晓，只要你有本事，便可以去‘招贤楼’自我推荐。
从旁人那里听说，这个‘招贤楼’是白姑娘当上了皇商后，央求皇帝亲手写的牌匾。
郭婉如暗叹，这个白姑娘，同皇帝的关系不简单！
当然，她不至于污秽地觉得两人会有什么不洁的关系。
一则是因为皇权，她如何敢这般想，被人知道了，几个脑袋都不够砍的。
二则是因为从旁人那里听说，白姑娘并不是什么国色天香的人物，比不得宫里的那些美人。当然，郭婉如自己自是觉得什么人都比不上白姑娘的！连皇帝都配不上！
三则，也是最重要的，如此有胸襟之人，怎会屑于做这般龌龊之事？白姑娘的形象在郭婉如心中自是圣洁光辉的！
......
自从知晓皇商是女子身，郭婉如便日日打听这个皇商的情况。
越打听越是佩服！
不知不觉中，郭婉如走到了‘招贤楼’前。
巍峨的牌匾，在阳光下泛着光，让郭婉如心潮澎湃。
“姑娘，你是找人还是自荐？”
门房见来人是女子，端的是良家女子的模样，一副想上前又有些犹豫的样子，很是热情地上前问道。
招贤楼开了一个多月了，会来这里的人，其实不多。
不仅仅是男子，连很多女子自己都觉得，抛头露面出来做生意挣钱是一件极不光彩的事情。
好像依赖男子生存，本就是天经地义的事情。
有这样想的，当然也有其他想法的。
但碍于现实问题，有想法却不敢迈出步子的大有人在。
因此，一开始有勇气来招贤楼的反而是那些苦命的，过不下去日子的女子。
这些女子，有自己的手艺，却碍于种种原因，无法让自己的手艺换来银钱。
所以，能有人来招贤楼，这里的门房是很开心的。
对了，门房也是女子。
“只要有人有一点想要来的意愿，你们就需要热情地招待人，晓得吗？给每一个有勇气迈出第一步的人一个机会。至于能不能抓住机会，那便是她们的事情了！当然，若是来捣乱的，你们也不要吝啬手里的棍棒，给我狠狠地打出去！”
这是东家给她们说的，让她们日日都要谨记的。
郭婉如有些紧张地询问：“我听说，只要有能力有手艺，这里就能提供大家一个平台，是吗？”
门房笑意盈盈地点头：“那是自然，这是我们东家开这个铺子的初衷。姑娘你会些什么？”
郭婉如斟酌着开口：“我会制胭脂，会刺绣，会做衣衫。”
郭婉如尽量表现得在意但又不过分刻意。
她也在尽量让自己表现得同普通的良家姑娘一样。
倒不是她觉得自己妓子的身份有多么上不得台面，毕竟她们又不是自愿堕落，都是生活所迫。
哪个姑娘不想做良家女子，有爹疼有娘爱，到了年纪风风光光出嫁呢？
她不觉得自己低贱，但是，旁的人，不一定会这般觉得。
当然，在郭婉如的心中，这个白姑娘，定是不会介意她的出身的。
然而，多一事不如少一事，节外生枝总归不是好事。