舒雅先打了个呵欠，眼角因这一动作微微泛红，连带着原本就有些沉重的眼皮，此刻更显耷拉。
随后，她又伸了个懒腰，双臂向上伸展时，肩膀处传来细微的酸胀感，那是长时间保持同一姿势后常见的疲惫反应。
紧接着，一声长长的叹息落下，气息从唇间缓缓溢出，她垂下手，只觉全身力气像是被慢慢抽走，连站立都需微微倚靠身后的书架才稍显安稳。
原本在她身旁翻阅资料的戴眼镜青年 —— 尤夫?本，此时也停下手中的动作，指尖还停留在书页边缘，缓缓抬起头看向舒雅，目光里带着一丝不易察觉的关切。
“你累了吗？” 青年开口问道，声音不高，却在安静的书库里清晰传开。
“嗯，不知道为什么，最近总是觉得很困。” 舒雅轻眨着泛出泪光的眼睛，每一次眨眼都显得格外缓慢，语气中带着一丝感慨，“可能是之前战斗耗费的体力还没有完全恢复吧，有时候坐着不动都能感觉到眼皮在往下沉。”
这里是办公厅的地下书库，距离地面有两层楼的高度，平日里鲜少有人前来，只有负责整理资料的工作人员会定期出入。
今早，舒雅原本与尼禄一同出勤，按照计划完成上午的巡逻任务后，两人在办公厅门口分开，舒雅便像往常一样转道来到了这间地下书库。出身军国的学者尤夫?本，已经在这里连续寻找资料好几天了，从日出到日落，几乎大部分时间都待在书架之间。最近这几天，舒雅也开始过来帮他的忙，帮着整理筛选出的资料，或是递上需要查阅的书籍。毕竟好伙伴尼禄正在住处休养，暂时无法参与任务，舒雅也没有其他事情可做。
地下书库的墙壁与地板均由厚重的灰色石头建造，石块拼接的缝隙清晰可见，室内因此充斥着干燥而静谧的冷空气，吸入肺中都能感觉到一丝凉意。占据大部分空间的书架高达天花板，深色的木材上积着薄薄一层灰尘，架上堆满了数量可观的资料，既有装订成册的古籍，也有零散的手稿，只有玉钢制成的照明装置悬挂在书架之间，散发着柔和却微弱的光芒，勉强照亮着这片冷清的书库角落。
看着倚靠在书架旁不停打呵欠的舒雅，尤夫皱起了眉，手指无意识地在书页上轻轻摩挲着。
“你真的没事吗？我听说，战争结束后，你有好一阵子都只能维持剑的姿态？那段时间里，有没有留下什么不适的后遗症？”
“嗯。” 舒雅应了一声，声音轻得像一阵风，“没什么后遗症，就是醒来后总觉得身体有些轻飘飘的，像是长时间没落地一样。”
与帝政盟国的战斗结束后，就像尼禄昏睡了三天三夜那样，舒雅也以剑的姿态沉眠了一段时间，具体多久她自己也记不清，只知道醒来时窗外的季节已经变了。那段时间里，舒雅完全没有自己的意识，既听不到声音，也感受不到外界的动静，直到她以人类的形态苏醒，躺在熟悉的房间里，才从前来探望的菲欧与露西口中第一次得知这件事，以及那段时间里同伴们的担忧。
尤夫从之前就很关心这件事，偶尔会旁敲侧击地询问她的身体状况，但舒雅本人却并不在意。毕竟与恶魔和魔剑 “艾罗妮?伊芙” 的战斗，确实激烈到了前所未有的程度，每一次交锋都在透支体力与精神，为了恢复当时消耗的大量体力，以原本的魔剑姿态沉眠养精蓄锐，本就是合理的选择，她甚至觉得能顺利苏醒已经是幸运。
“或许那场战斗的损耗还没完全恢复吧。不过，我想迟早会恢复正常的，你不用太担心。” 舒雅看着尤夫紧绷的眉头，补充道。
“确定是那样就好……” 尤夫语气中带着些许不放心，目光在舒雅脸上停留了几秒，见她确实没有明显不适，才不再多问，重新低下头，将注意力转回面前的资料上，手指翻动书页的动作比之前稍缓了些。
虽说书库里设置了用玉钢充当的暖气，金属装置散发着微弱的热量，但因为空间太大，温度依旧很低，尤其是靠近墙壁的角落，凉意更甚。对冷热没有任何感觉的舒雅，依旧穿着那套清凉的服装，裙摆长度刚到膝盖，露出的小腿完全感受不到寒冷；而身为普通人类的尤夫，不得不在便服外面再多加一件深色外套，领口处还特意拉得高了些，试图挡住侵入脖颈的冷空气。
尤夫的脚边堆着如山的纸堆，纸张边缘有些卷曲，那是他快速翻阅内容后，筛选出的与研究相关的资料，每一页上都用铅笔做了简单的标记。在市长宇国?哈斯曼的直接许可下，尤夫可以从这里借出他需要的部分资料，不用受常规借阅期限的限制，而舒雅则会在每天傍晚帮忙将这些资料分类整理好，搬回尤夫位于学者宿舍的房间，避免资料在书库里丢失或损坏。
尤夫呼出一口白茫茫的气，那团白雾在空气中停留了几秒才慢慢散开，他用几乎要冻僵的手指捏了捏虎口，试图缓解僵硬，随后又继续不停翻阅着大量资料。他从以前就有研究的癖好，一旦投入就会忘记时间，如今这种倾向更是变本加厉。这阵子，他似乎为了解读初代哈斯曼的研究资料，牺牲了大量睡眠时间，每天只睡两三个小时，眼底的黑眼圈也因此变得十分明显，像是用墨笔晕开的痕迹，连眼镜都遮不住。
舒雅隔着一段距离，看着尤夫专注的模样，连呼吸都下意识放轻，怕打扰到他。
她在心里想着，这样的日子真和平。没有战斗时的硝烟味，没有警报声，只有书页翻动的沙沙声和偶尔的对话，安稳得让她有时会恍惚，忘记曾经经历过的危险。
即便经历了与恶魔及魔剑 “艾罗妮?伊芙” 的殊死战斗，好几次都濒临绝境，包括自己在内的同伴们，依旧平安无事地活了下来；如今帝政盟国暂时没有任何明显的动作，边境线维持着暂时的平静，独立自由都市也趁着这个空档，修复被战争破坏的建筑，恢复日常的生产与生活，一步步走向复兴。
只是，在这样平静的日子里，她和尤夫的关系，却没有任何进展，依旧停留在 “互相帮忙的同伴” 阶段。
舒雅没来由地在心底抱怨，这样的日子实在太过平静了，平静到让她开始在意一些以前不会关注的细节。
—— 其实自己也没有期待什么啊，只是偶尔会想，要是能多些不一样的互动就好了。
只要有时间，舒雅就会尽量帮尤夫的忙，帮他找资料、递工具，尤夫似乎也很感激她这么做，偶尔会在休息时递给她一杯温热的饮品，或是跟她简单聊几句研究之外的话题。总之，最近像这样两人独处的时光，已经变得越来越自然，不再像最初那样，除了必要的对话外无话可说。
但两人的关系也仅止于此，没有更进一步的发展。没有更亲密的问候，没有更深入的交流，甚至连眼神对视的时间都很少。
舒雅无法主动开口要求什么，她不确定自己的心意，也害怕过于主动会打破现在的平衡；而尤夫似乎把所有精力都放在了研究上，没有做出任何特别的举动，既没有表达过额外的关心，也没有提出过除了帮忙之外的邀约。希望怎么做、希望能变成什么样，舒雅的心里其实并没有如此具体的期待，可她总觉得，这样平静的日子，似乎带着一丝寂寞，尤其是在看到其他同伴成双成对时，这种感觉会更明显。
而这种心态，她又不能表现出来，只能藏在心里，装作对一切都无所谓的样子。
有好几次，舒雅都下定了决心，想试着主动聊些更私人的话题，可没过多久，又会因为自己是恶魔的身份而犹豫 —— 人类与恶魔之间，真的能拥有超越同伴的关系吗？她不确定，也不敢赌。
—— 自己真是没有破釜沉舟的勇气，连开口的勇气都没有。
舒雅在心里轻声叹息，同时强忍住即将溢出的呵欠，尽量让自己的语气听起来自然些，问道：“呐，你现在到底在找什么资料？看你找了这么久，好像一直没找到关键的部分。”
“…… 是初代哈斯曼关于恶魔契约的研究。” 尤夫没有停下手中的工作，目光依旧停留在资料上，随口回答道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“他对恶魔契约进行调查的事，在学界非常有名，很多学者都想研究他的成果，只是详细的研究内容并没有公之于众，只有少数官方存档里能找到零星的记录…… 我通过放在前同盟国国立图书馆的资料正本，还有这里的复本相互比对，终于明白原因了。那些内容涉及太多黑暗的细节，确实不适合对外公开，一旦泄露，可能会引起民众的恐慌。” 说着，尤夫的表情变得愈发严肃，手指按压在资料上的力度也加重了些。
舒雅歪了歪头，疑惑地问：“为什么这么说？他的研究不是对大陆复兴有帮助吗？怎么会涉及黑暗的细节？”
“初代哈斯曼将恶魔契约改良成了祈祷契约，这对复兴因大战而残破的大陆，起到了很大的作用，减少了契约带来的副作用，让更多人能安全使用契约的力量。但他为了达成这个目的，在研究过程中所进行的不人道行为，最好还是不要让普通民众知道，那些行为违背了现在的伦理准则。” 尤夫耐心地解释道，语气比之前柔和了些。
“不人道行为……” 舒雅重复了一遍这个词，眉头微微蹙起，心里隐约有了不好的猜测。
“他为了进行研究，必须主动利用恶魔契约，收集足够多的实验数据，也就是通过人为的方式制造恶魔，观察它们的诞生过程与能力变化，而这些实验，需要大量的‘素材’。” 尤夫的声音低了些，像是在说一件沉重的事情。
听到这里，舒雅忍不住皱起了眉头，眼神也变得凝重起来 —— 她大概能猜到，尤夫口中的 “素材” 指的是什么。
所谓的恶魔契约，是让空气中的灵气吞噬自己的肉体，从而诞生出恶魔的一种诅咒法术，过程痛苦且不可逆。在这种情况下，刻在心脏上的咒语，被称为 “死亡咒文”，它决定了契约者能召唤出的恶魔类型与力量强度。每个人的死亡咒文都不一样，如同指纹般独特，只有刻下它的始作俑者，才知道其具体内容，其他人无法轻易解读。
在以这种契约为主要作战方式的代理契约战争中，各国都以 “征兵” 的名义，大量集中使用掌握恶魔契约的 “人才”，将他们派往战场，进行惨烈的消耗战，很多人刚学会使用契约的力量，就死在了战场上。
要得知当事人的死亡咒文，必须剖开其胸膛，暴露心脏，要么让本人在保持清醒的状态下，在手术中用肉眼确认心脏上的咒文，要么由专业的记录者代为记录，等手术后再交给当事人确认。大陆上的国家为了达成这个目的，大规模地对 “人才” 实施这种特殊手术，手术的成功率很低，过程中没有任何麻醉措施。当然，有很多人在手术中因为疼痛或失血过多死去，但当时的国家在疯狂的战意驱使下，完全不顾及这些人的生命，不断重复着这种行为。
大陆史上最凶恶的恶魔 —— 霍尔凡尼尔，为了让人类自相残杀，从远古时代就构建出了这样的恶魔契约体系，将诅咒植入人类的血脉。那只恶魔所吐出的灵气，如同无形的丝线，缠绕着每一个新生的人类，让他们在出生的瞬间，心脏上就被刻下了死亡咒文，无法逃脱。
初代哈斯曼即便清楚这一点，清楚契约背后的残酷，依旧坚持进行恶魔契约的实验，似乎为了达成研究目的，可以不惜一切代价。
至于那些被用作实验 “素材” 的 “人才”，则是从某处 —— 恐怕是前同盟国的某个奴隶国家 —— 大量收集而来的，他们没有自由，只能被迫参与实验，最终的结局大多是变成失去意识的恶魔，或是在实验中死亡。
“这也太残忍了吧。” 舒雅一边发表自己的看法，声音里带着一丝难以置信，一边在心里思索，这样的行为，和帝政盟国为了胜利不择手段的做法，又有什么区别呢？不过是一个打着 “研究” 的名义，一个打着 “战争” 的名义罢了。
上百只恶魔袭击都市的场景，她至今还记得清清楚楚，那些恶魔失去理智，疯狂破坏一切，当时她就疑惑过，为什么会突然出现这么多恶魔。现在想来，如果不是通过人为方式制造恶魔，根本不可能出现这样的情况 —— 舒雅记得，之前莱尔和尤夫在讨论那次袭击事件时，都曾说过类似的猜测，只是当时没有找到证据。
“即便存在这样的内幕，初代哈斯曼对大陆的贡献依旧很大，这一点无法否认。如果没有他创造的祈祷契约，很多人会因为原始契约的副作用死去，这座独立自由都市也不会存在，更不会有现在的和平。” 尤夫谨慎地选择着词汇，向舒雅解释道，似乎不想让她对初代哈斯曼产生完全负面的印象。
“我当初翻阅资料复本时，就已经发现他为了研究而人工制造恶魔的秘密了，那时候还震惊了很久，所以现在再次看到相关内容，也不会太惊讶…… 只是，随着我对他研究内容的了解越来越深入，看到的细节越来越多，就越发觉得他所进行的实验非同寻常，比我想象的还要黑暗。” 尤夫的手指在资料上轻轻滑动，目光停留在某一段文字上，表情变得复杂。
“非同寻常？” 舒雅追问道，心里的好奇与不安都加重了些。之前一直侃侃而谈的尤夫，此时却突然犹豫起来，停下了话题，嘴唇动了动，却没有立刻说话。
舒雅皱紧双眉，继续追问：“到底是什么样的实验？能让你都觉得非同寻常。”
“呃，这个嘛……” 尤夫显得有些迟疑，目光从资料上移开，看向舒雅，又快速移开，像是在纠结要不要说。
“我可是活了四十多年的恶魔，听过、见过的事情多得很，无论是多残酷的场景，还是多黑暗的秘密，都不可能会被你要说明的内容吓到。” 舒雅看着尤夫犹豫的样子，主动说道，试图打消他的顾虑。
关于使用恶魔进行的研究和实验，舒雅觉得自己多少能猜到一些，毕竟她身为恶魔，对同类的遭遇比人类更敏感，但只要是和恶魔相关的情报，她还是想多了解一点，尤其是初代哈斯曼的研究 —— 这或许能帮助她更了解自己的存在。毕竟，自己日后依旧要以恶魔、魔剑的身份生存下去，对这些事情多些理解，总是好的。
“…… 我要说明的，只是其中一个例子，还有很多更黑暗的内容，现在还不方便说。” 尤夫犹豫了好一会儿，最终还是无奈地再次开口，声音压得更低了些，“初代哈斯曼进行了恶魔与人类的交配实验，试图创造出同时拥有人类理智与恶魔力量的新物种，而且实验对象不止一个。”
地下书库瞬间陷入一片死寂，只有玉钢照明装置偶尔发出的细微电流声，以及两人沉重的呼吸声，在空气中缓缓回荡。
舒雅的眼睛频繁眨动了好几下，指尖无意识地攥紧了衣角，显然没完全消化刚才听到的内容。
她张大嘴巴，眼神茫然地飘移，目光在地下书库堆叠的书架间扫过，却没聚焦在任何一处。
“…… 啊、啊啊啊？” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，尾音微微上扬，暴露了内心的震惊。
存活超过四十年的魔剑，也出现了意想不到的激烈动摇，剑身在鞘中发出细微的嗡鸣，与舒雅的情绪隐隐呼应。
尤夫不知是否察觉到舒雅的反应，只带着阴郁的表情继续解释，手指轻轻敲击着身旁的书桌，每一下都显得格外沉重：
“那是一种玩弄生命的恶劣实验。初代哈斯曼的功劳固然伟大，但这种行为终究天理不容。若要单纯尊敬这样的人，我恐怕会厌恶自己。” 他说最后一句话时，喉结明显滚动了一下，语气里多了几分决绝。
尽管对尤夫有些过意不去，舒雅的反应却与他不尽相同。她垂下眼帘，指尖仍保持着攥紧衣角的姿势，脑海里反复回荡着那个冲击性的词汇。
—— 恶魔与人类的…… 交配实验？
尤夫茫然地望着舒雅，见她久久没有回应，随即又带着歉意开口，视线微微下移，避开了舒雅的目光：
“很抱歉，让你听了这样不愉快的话题。”
哪里 —— 舒雅在心里默默回应，想让对方不必介意，她深吸一口气，平复了些许情绪，之后才怯生生地追问，声音比刚才低了些：
“那种实验…… 到、到底是如何进行的？”
“…… 就如字面意思，让恶魔与人类女性发生性行为 —— 这是初代哈斯曼研究的一部分。” 尤夫回答时，眉头拧得更紧，语气里带着明显的排斥。
“…… 那结果呢？” 舒雅追问的声音更轻了，却透着不容回避的认真。
尤夫再次露出难以启齿的神情，嘴唇动了动，似乎在斟酌措辞，但在舒雅的目光催促下，终究还是开了口，声音压得很低：
“人类女性…… 成功受孕，并且生下了孩子。”
舒雅听完，大脑瞬间变得一片空白，连呼吸都顿了半拍。她呆立在原地，手指松开了攥紧的衣角，此刻要她保持冷静，确实是强人所难。
恶魔与人类的交配实验、性交、受孕 ——
人类生下了恶魔的孩子。
这些词汇在她脑海里反复冲撞，让她几乎无法思考。
然而尤夫的说明并未就此结束，他停顿了两秒，似乎在观察舒雅的状态，见她只是呆立着，才继续说道：
“异种交配似乎仍有缺陷；这种情况下生下的后代没有繁殖能力，因此仅能存续一个世代。此外，这样的情况似乎只出现过一次，即便经过多次实验，受孕概率依旧极低。不知为何，关于那个被生下的恶魔之子，始终找不到相关资料 ——”
说到这里，尤夫才猛然察觉舒雅的异样，她的肩膀微微颤抖，脸色也比刚才苍白了几分，他连忙提高声音：
“舒雅小姐！？”
“什么？” 舒雅被这声呼唤拉回神思，缓缓抬起头，眼角的泪珠顿时散落，掉落在衣襟上，留下细小的湿痕。她似乎也是到此刻才意识到 ——
自己正在哭泣。
“啊、啊……” 她有些慌乱地用指尖触碰脸颊上轻轻滚落的泪珠，指尖传来微凉的触感，同时思索：
—— 这泪水，是为了什么而流？
是喜悦？还是悲伤？舒雅一时无法判断。她只觉得胸口发闷，像是被什么东西堵住了。
但她心中正疯狂翻涌着情绪，这一点无法否认，也正因如此，她才会泪流满面，连呼吸都带着细微的哽咽。
“看来我还是…… 这般粗线条。” 尤夫低下头致歉，语气里满是自责，他早该注意到这个话题会对舒雅造成冲击。
他朝舒雅伸出的手，在半空中停住了，距离舒雅的肩膀只有几厘米的距离，却再也无法向前。
由于过去经历的事件，尤夫在生理上无法碰触魔剑。即便到了现在，他也无法与舒雅有任何接触，只能任由手掌颤抖，指节微微泛白。
舒雅很清楚他的苦衷，所以觉得这样就够了。他的这份心意，她已经感受到了。
她吸了吸鼻子，用另一只手抹了抹眼角的余泪，随后破涕为笑，笑容里带着些许释然：
“不，没关系，这不是尤夫的错。知道真相，总比一直不知情要好。”
异种交配、受孕、仅能存续一个世代的生命。
这些事听起来，都让人心里发毛，光是想想，就让她背脊发凉。
“但至少恶魔…… 或者说魔剑……” 舒雅顿了顿，整理了一下思绪，自然而然地接着说：
“我或许有机会，能像人类一样，扮演母亲的角色。” 她说这句话时，眼神里多了一丝期待，声音也稳定了不少。
尤夫镜片后的双眼，瞬间瞪得很大，眼神里满是惊讶，他显然没料到舒雅会说出这样的话。
他原本在半空中游移的手，猛地握紧，指节因为用力而泛白，似乎下定了决心才开口，声音比平时响亮了些：
“所以，舒雅小姐！我 ——”
“啊！” 舒雅却在此时忍不住发出惊呼，目光同时朝上望向天花板，眼神里带着明显的诧异。
尤夫见状，也跟着做出同样的动作，视线快速扫向天花板的入口，原本准备说出口的表白，就此打住，到了嘴边的话又咽了回去。
“啊！” 他看到入口处的人影，也下意识地轻呼一声。
从一楼到地下书库，必须借助梯子进出，书库的入口自然在天花板上 ——
莱特?恩兹正带着略显难为情的神色，从上方探出头，倒着看向下方，双手还抓着入口的边缘，似乎担心自己会掉下去。
“…… 打扰到你们了吗？” 他的声音带着一丝尴尬，目光在舒雅和尤夫之间来回扫了一圈。
“…… 没有。” 尤夫用十分肯定的低沉语气否定，同时收回目光，双手背在身后，努力平复刚才被打断的情绪。
舒雅则用手背再次擦掉脸上残留的泪水，确保脸上没有泪痕后，才对倒着头的莱特问道，语气尽量保持平静：
“有事吗？”
“我来确认尼禄是否在这里。” 莱特直截了当地回答，目光在书库里快速扫了一圈，没看到尼禄的身影。
“尼禄去找贝蒂了，要是不在办公室，就一定在医务室。” 舒雅一边回答，一边微微歪头，眼神里带着疑惑，她实在好奇莱特找尼禄的原因。
“今天到底是怎么了？莱特竟然会主动找尼禄！” 她忍不住说出了自己的疑惑，语气里带着些许调侃。
“…… 有要紧的事。” 莱特语气平淡地回答，没有多做解释，眼神却不自觉地飘向一旁，似乎不想多谈。
但舒雅对详情生出了好奇。尼禄主动找莱特的情况并不少见，两人经常因为各种事争论，可反过来的情况，说不定是舒雅第一次遇到，她忍不住想追问，却被尤夫抢先开了口。
这时，尤夫插话了，他看向莱特，语气恢复了平时的沉稳：
“莱特…… 有个问题想请教你。”
“……？什么事？” 莱特将注意力转回到尤夫身上，眼神里带着询问。
“你还记得魔剑‘艾罗妮?伊芙’吧？” 尤夫直接切入正题，没有多余的铺垫。
当然 —— 倒着身子的莱特回答道，语气十分肯定。看他的样子，似乎完全没有要下到书库来的打算，依旧抓着入口边缘，保持着探出头的姿势。
“那是用两把魔剑重新锻造而成的。虽然不清楚具体的锻造方法，但至少能证明，魔剑与魔剑之间确实可以融合。那么，比如说……” 尤夫停顿了一次呼吸的时间，目光紧紧盯着莱特，观察他的反应。
“魔剑与你打造的刀，是否也能进行类似的融合？”
莱特以倒着的姿态眯起眼睛，眼神里多了几分思索，他显然明白尤夫这个问题的重要性。
接着，他瞥了一眼神情讶异的舒雅，似乎在确认舒雅的反应，随后才将目光转回尤夫身上：
“你想让我的刀，和这位魔剑融合？”
“请不要开玩笑，我不可能同意让舒雅小姐做这种危险的事。” 尤夫的语气里，似乎带着些许怒气，音量也提高了些许，他不希望莱特误会自己的意图。舒雅听了，不禁暗自感到欣喜，她知道尤夫是在担心自己。
“目前，几乎所有魔剑都在前帝国的掌控下，但至少还有一把，由大陆法委员会保管。” 尤夫缓和了语气，继续解释自己的想法，他知道必须让莱特明白自己的初衷。
听到这里，莱特似乎明白了尤夫的意思，眉头紧紧皱起，眼神里多了几分凝重：
“你是指安尔家的那把魔剑吧？”
舒雅听到这话，不禁屏住了呼吸，心脏也跟着加速跳动了几分。安尔家的魔剑，她自然知道那背后的故事。
安尔家的魔剑 —— 更准确地说，是原本属于尼禄祖父的那把魔剑。
当年，初代哈斯曼巧妙地篡改了尼禄祖父身上的死亡咒文。只要施术者进行恶魔契约，他就 “必定会变成魔剑”。这种微妙的改造，也代代遗传到了尼禄身上，成为安尔家无法摆脱的宿命。
安尔家所肩负的 “圣剑之鞘” 职责，其背后隐含的意义，便来源于此。这个职责看似光荣，实则是沉重的枷锁。
正因为承担着这项任务，尼禄的祖父变成了魔剑，永远失去了人类的形态；她的父亲也失去了一部分内脏，身体一直不太好。
尼禄本人，同样难以摆脱这死亡咒文的束缚，随时可能面临与祖父相同的命运。
“安尔家的魔剑对霍尔凡尼尔有效，这一点已经得到证实。也就是说，它确实是一把其他魔剑难以比拟的强力武器。因此，如今才会交由监督所有国家与都市的大陆法委员会，慎重管理…… 当然，在前帝国与前同盟国相继叛乱的现在，委员会是否还能正常运作，就不得而知了。” 尤夫缓缓说道，语气里带着一丝担忧，毕竟当前的局势太过混乱。
不管怎样 —— 尤夫再次向莱特确认，眼神里带着期待：
“让魔剑与刀融合，理论上是可以实现的吧？”
“…… 老实说，我不确定。” 莱特露出苦恼的神情，他轻轻摇了摇头，语气里带着不确定，“先不说实际方法，这两种武器的基本特性是相反的。刀之所以被称为圣剑，正是因为它具备斩除灵气的‘驱邪’能力。我不认为，它能与原本由灵气构成的魔剑完美融合 —— 不过……” 他停顿了一下，似乎在思考是否有例外的可能。
“任何事都可能有例外，对吗？” 尤夫立刻接话，眼神里重新燃起希望，他知道莱特这句话意味着还有机会。
“嗯。” 莱特轻轻应了一声，算是默认了这个说法，但他的眉头依旧皱着，显然还在顾虑融合过程中可能出现的风险。
这样就好 —— 尤夫点了点头，脸上露出些许欣慰的神情，至少事情没有完全陷入绝境。
“不仅是存放在这里的复本，就连我们从前同盟国带回来的正本，都记载了关于魔剑的内容。我想针对这部分，进行更细致的调查。” 尤夫继续说道，说出了自己接下来的计划，他希望能从资料中找到更多有用的线索。
当初，莱特等人冒险前往同盟国，本就是为了查阅初代哈斯曼故居中的资料。尽管中途出现了艾罗妮?伊芙的干扰，让行程多了许多波折，尤夫还是在混乱中借到了不少有用的资料，这些资料此刻都存放在地下书库的深处。
“我会用我的方式研究圣剑，也请你专心研究如何锻造圣……” 尤夫说到一半，突然停住了，他的目光落在莱特身上，话语也卡在了喉咙里。
因为莱特正用一种不知在思索什么的目光紧盯着他，眼神深邃，带着一种不容错辩的坚定，这种出乎意料的眼神，让尤夫不自觉地犹豫起来，一时忘了自己接下来要说的话。
随后，莱特平静地对尤夫提出忠告，语气里带着一丝不易察觉的关切：
“我不会劝你休息，因为只要全力去努力，终究会留下一些成果。”
“什么……” 尤夫有些惊讶地看着莱特，他没料到莱特会说出这样的话，毕竟平时两人交流并不算多。
“你此刻的心情，我能理解。” 莱特补充道，语气依旧平静，但眼神里的理解却十分清晰。
说完，莱特便缩回了头，双手松开入口边缘，伴随着逐渐远去的脚步声，他的身影彻底消失在入口处，逐渐远离了地下书库的入口。
室内再次被沉默笼罩，只有书库外偶尔传来的细微声响，透过墙壁传进来，显得格外清晰。舒雅和尤夫都没有说话，各自沉浸在自己的思绪里，刚才的对话还在两人脑海里回荡。
尤夫望向对方离去的方向，目光在那片空荡的街角停留片刻，才轻轻叹了口气。这声细小且带着微颤的呼吸落下后，他紧绷的肩线缓缓下垂，原本蹙着的眉头舒展开来，连带着消瘦的双颊也随之放松，嘴角还隐约透出一丝难以察觉的疲惫。
舒雅站在他身侧，目光落在他线条柔和的侧脸上，指尖无意识地摩挲着衣袖边缘，心中生出几分感慨 —— 这段时间里，自己总觉得被事务压得喘不过气，原来感到疲惫的人，果然不只有自己。
“我从军国带到都市的魔剑，在之前的战役里被帝政盟国夺走了。” 尤夫抬手按了按眉心，再度叹气，声音比刚才更低了些，缓缓开口。“后来消息传回来，说那把魔剑又染上了血，还牵连了不少无辜的人。”
这正是过去几天里，驱使他整日埋在公文堆里、连休息都顾不上的核心原因。此前返回独立自由都市时，他们小心翼翼将那把名为弯刃大刀的魔剑收在特制的剑鞘里，一路护送到城内，可没料到最终还是被敌国的人暗中抢走，更糟的是，这武器还成了杀戮的工具，因此造成了更多人的死亡。
“那些人的死，就像我亲手造成的。” 尤夫垂着眼，视线落在自己交握的双手上，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“不对。”
听到这清晰的声音，尤夫猛地抬起头，眼眶泛红似有泪光在打转，原本紧绷的手指也微微蜷缩起来。他看向身旁的舒雅，却见她脸上没有丝毫困惑，眼底满是坚定，还带着一抹温和的微笑。“根本不是这样的！”
此前以魔剑身份夺走无数敌人性命的舒雅，比谁都清楚这种被武器束缚、背负罪责的痛苦。正因为深知这份苦恼有多磨人，她才从半个月前开始，只要有空就会陪在尤夫身边，有时是默默递上一杯热茶，有时是帮他整理散乱的文件，只希望能稍稍缓解他这份难以摆脱的苦楚。
舒雅轻轻吸了口气，打破了短暂的沉默，语气放得更柔：“莱特来之前，你话只说了一半，本来想说什么？”
“什么？” 年轻学者尤夫像是被这句话惊到，瞬间僵在原地，脸颊从耳尖开始，渐渐涨得通红，连耳根都染上了浅粉色。
“告诉我吧，我真的想知道。” 舒雅往前挪了半步，目光坦诚地看着他，没有丝毫催促的意味。
尤夫的手指在身侧攥了攥衣角，显得有些手足无措，眼神也下意识地往旁边飘了飘，可在舒雅始终带着微笑的注视下，终究还是松了口，声音细得像蚊子叫：“…… 我今早听下属说，今晚都市好像要举办庆典，街上还会挂起彩灯。”
“嗯，我昨天去市场采购时也听说了，不少摊贩都在准备今晚的货物。” 舒雅点点头，顺着他的话接了下去。
“过去这几个月，承蒙舒雅小姐诸多照顾，无论是工作上的指点，还是之前我生病时你送的药…… 我一直想表达一点谢意。” 尤夫顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，又急忙补充道，“不，也不只是为了道谢。总之，如果您今晚有空的话，可、可以跟我一起参加 ——” 说到最后，他的声音越来越小，头也微微低了下去。
另一边，莱特离开地下书库后，沿着铺着青石砖的走廊往前走，鞋底踩在地面上发出轻微的声响。走到办公厅入口附近时，他恰好遇到一队身着银色铠甲的骑士，铠甲在走廊窗户透进的光线下泛着冷光。
“唔，这不是莱特那小子吗？” 带队的秃头壮汉停下脚步，双手抱在胸前，目光落在莱特身上，开口说道，声音带着几分熟悉的粗犷。
麻烦的人来了 —— 莱特心里暗忖，忍不住咂了下舌，脚步也下意识地顿了顿。这队人马里的人，他几乎都有印象，他们正是各条街的自卫骑士团团长：独立自由都市公务员一号街自卫骑士团团长哈维?布列辛，他的铠甲领口别着一枚小小的青铜徽章；二号街的史丹利?歌德伯格，铠甲边缘有几道浅浅的划痕，像是刚经历过训练；三号街的莱尔?杰森，四号街的握佛根?亚伯特，五号街的伊诺克?贝尔福，六号街的戈顿?霍金斯，以及七号街的提摩西?福克哈特。
这群人穿着相同制式的银色铠甲，但年龄与体格各不相同。有的年轻得和莱特相差无几，铠甲保养得锃亮，连头盔上的纹路都清晰可见；有的已弯腰驼背，显露出老态，铠甲的肩部也有些磨损；七人中既有身形瘦小、铠甲看起来略有些宽大的家伙，也有需要仰头才能看清面容的高大壮汉，铠甲穿在他身上刚好贴合。不过，无论外貌与铠甲状态如何，他们都是掌管各街自卫骑士团的领导者，这一点毋庸置疑。
莱特毫不掩饰地转过头去，视线落在走廊墙壁的挂画的上，这反应让带头的壮汉 —— 莱尔?杰森 —— 露出无奈的苦笑，眼角的皱纹也随之加深。莱尔左颊到脖子有一道明显的十字形伤疤，即使隔着铠甲，也能看出他虽已年近花甲，却仍有着超乎常理的结实肌肉，手臂上的肌肉线条将铠甲衬得格外紧绷 —— 他正是让莱特从小就觉得棘手、完全没辙的莱尔?杰森。
“你这小子还是这么没礼貌，见了长辈连招呼都不打，看来得好好教你规矩才行？” 莱尔往前迈了一步，语气里带着几分调侃，却没真的动气。
“哈？有本事就试试，臭老头。” 莱特转过头，挑眉看向他，语气也带着少年人特有的不服输，双手悄悄攥成了拳。
两人刚碰面就互相言语威胁，其余团长见状都忍不住笑了起来，铠甲碰撞发出细碎的声响。
“这小子跟巴古真是一个样，连说话的语气都像，还是这么血气方刚。” 哈维?布列辛拍了拍旁边史丹利的肩膀，笑着说道。
“杰森也真是，都过去这么久了，还记着女儿被拐跑的怨气，到现在都跟这小子置气。” 史丹利也跟着笑，视线在莱尔和莱特之间来回转。
“我都三年没见过这种场面了，上次见他们这么呛声，还是在巴古的葬礼上呢！” 伊诺克?贝尔福摸了摸下巴，语气里带着几分怀念。
莱特听着他们你一言我一语，忍不住瞪向那群事不关己却随意议论的人，眼神里满是不满，脸颊也微微发烫。在父亲生前，他常跟着父亲去骑士团，曾多次与这些团长切磋交手，有时赢有时输；三年前父亲去世后，他就很少再去骑士团，也渐渐与他们疏远。而这些人对莱特?恩兹的印象，似乎还停留在三年前那个爱逞强的少年模样。被如此了解自己过往、还总爱提旧事的人包围，确实是件格外麻烦的事。
莱特先叹了口气，刻意放缓了语气，避免再起争执，随后向为首的莱尔问道：“团长大人们全部集合，是有什么大事要处理吗？”
“等会儿要在办公厅的会议室开会，讨论军国那边的事。” 莱尔放下抱在胸前的手，语气也严肃了些。他除了是自卫骑士团团长之一，还兼任宇国?哈斯曼市长的助手，平日里要处理不少外交相关的事务，不少人也将他视为自卫骑士团实质上的总指挥。为了商讨重要事务，他偶尔会像这样召集所有骑士团的干部，确保消息传递无误。
“军国现在不仅在边境调动兵力、忙着备战，还派了使者来，希望能和都市建立专属的交易渠道，主要是交换武器和粮食。要是在平时，这种涉及军事的交易我们肯定会婉拒，但如今与帝政盟国的敌对关系已经摆上台面，双方冲突不断，我们的外交立场就不能再像以前那样强硬了。军国提出的邀请，甚至可以说是我们的救星，能帮我们补充不少紧缺的物资。今天的会议，就是要讨论要不要答应这笔交易，还有后续的合作细节。” 莱尔耐心地解释着，将事情的来龙去脉简要说明。
“…… 那位少女王打算参战？” 莱特皱了皱眉，想起之前听到的关于军国女王的传闻，忍不住追问。
“谁知道呢。” 莱尔耸耸肩，手指无意识地敲了敲铠甲的护腕，“他们虽然在备战，但到底要采取攻势主动出击，还是守着边境防御，那位性子活泼、想法多变的少女王说不定还没拿定主意。话说回来，你到办公厅来做什么？这个时间点，你不是该在工坊里吗？”
这次轮到莱特耸肩，他侧过身，避开莱尔探究的目光：“有要紧事要找尼禄?安尔。”
“尼禄?安尔已经去大道那边了！” 队伍末尾的一名男子突然开口答道，声音清亮，打破了两人间短暂的沉默。
这人有着黝黑的皮肤，是常年在外奔波留下的痕迹，面容精悍，眼神锐利，还有一头利落的淡棕色短发，正是独立自由都市公务员三号街自卫骑士团副团长吉磊?戴立蒙。他手里捧着一叠整理好的资料，纸张边缘被他按得平整，主动上前一步，看着莱特补充道：“是贝蒂刚才来骑士团送文件时跟我说的，说尼禄要去大道上的商铺核对物资清单。”
“…… 这种事为什么要告诉我？” 莱特抿了抿唇，眼神有些不自然，刻意装作不在意的样子。
“……？难道我说错了？” 吉磊愣了一下，随即反应过来，语气里带着一丝了然，“我以为你是来找她的，毕竟你很少来办公厅，除非是有急事找她。”
吉磊的猜测其实完全正确，但莱特就是不愿公开承认，他攥了攥手指，没再接话。这或许是他第一次和吉磊正经交谈，以前只在骑士团的活动上远远见过几面，即便听过对方的名字，也不清楚吉磊对自己和尼禄之间的关系究竟抱着怎样的看法。
就在这时，莱特的背部和肩膀突然被人敲了好几下，力道不算轻，让他险些站不稳，下意识地往前踉跄了半步。他慌忙回过头，只见那些团长一边高声笑着，一边朝走廊后方的会议室走去，铠甲摩擦的声响渐渐远去。
“都市的安全就交给我们保护了，你放心！” 哈维走在最后，还回头朝莱特喊了一句。
“圣剑的事就拜托你啦，年轻的锻造师！可别让我们失望！” 史丹利也跟着补充，语气里满是信任。
莱特站在原地，无力地看着他们离开的背影，心里那点烦躁渐渐淡了下去，取而代之的是一丝复杂的情绪。
“确实，他们说得很对。” 最后留在莱特面前的，只剩下莱尔，他看着莱特的神色，语气也温和了些。
“守护都市是我们这些骑士团成员的职责，你不用操心这些杂事，只要专心琢磨圣剑的打造和修复就好。” 莱尔顿了顿，往前凑了凑，声音压得更低，“当然，要是遇到解决不了的问题，比如缺少锻造材料，或者需要官方的支持，随时可以找我或者宇国谈，不用客气，就像你父亲还在的时候一样。” 说完，莱尔拍了拍莱特的肩膀，也跟着其他团长的脚步离开了。
莱特又盯着他的背影看了好一会儿，直到那道身影消失在走廊拐角，才低声抱怨道：“到处都是爱管闲事的人。” 抱怨完，他抬手揉了揉被敲得有些发麻的肩膀，才转身朝着大道的方向离开走廊。