“你的家人，孤养了。”
这话，朱见济不是在东宫演武场上说的。
四月二十四，清晨。
一辆青顶小马车，吱吱呀呀的驶出京城。
十几个便衣护卫跟在周围，马车一路向南，钻进大兴县的一个小村落里。
朱见济是偷跑出来的。
连他爹朱祁钰都蒙在鼓里。
沈炼一张脸皱的跟苦瓜似的，跟在车边。
郭勇亲自扮了车夫，攥着缰绳的手，骨节捏的发白。
太子出宫，就为了抚恤一个普通卫士的家属。
这事传出去，满朝文武的唾沫能把东宫给淹了。
祖宗没这个规矩。
储君，未来的天子，怎么能为了个武夫，自己往险地里钻。
可他们拦不住。
太子就问了一句。
“孤的承诺，自己都做不到，将来还怎么让天下人信孤？”
一句话，堵死了所有人的嘴。
赵安的家，是三间破土房。
院墙拿歪歪扭扭的树枝扎的。
朱见济穿着身半旧的锦袍，人刚到门口。
赵安那头发花白的老娘，正拄着拐杖，呆呆看着郭勇送来的一箱银元宝。
她哭不出来。
旁边，赵安刚过门的媳妇，抱着个襁褓里的娃，丢了魂一样。
她们昨天刚接到消息。
她们的男人，成了英雄。
也成了废人。
“老人家。”
朱见济的声音很轻，带着少年人独有的清润。
他几步上去，没让那两个妇人跪，亲手扶住了摇摇晃晃的赵母。
“孤，是朱见济。”
赵母和那年轻媳妇的脑子“嗡”的一声。
人傻了。
她们是村妇，但也听说过这三个字，在大明朝的分量。
太子。
未来的天子。
“殿。。。殿下。。。”
年轻媳妇抱着孩子，腿一软就要往下跪。
“都别跪。”
朱见济摇摇头，眼神落在那熟睡的婴孩脸上。
小脸红扑扑的，小嘴还咂吧着，根本不知道家里塌了天。
“赵安是孤的卫士，是东宫的英雄。他为国尽忠，为孤尽孝，孤不能让他寒心。”
朱见济转回头，看着赵母那张被岁月和愁苦刻满沟壑的脸，一字一句，说的斩钉截铁。
“你的家人，孤养了。”
他没讲大道理。
就是陈述。
“从今往后，你们就是孤的家人，吃穿用度，东宫全包了。这孩子以后读书习武，也包在孤身上。只要孤还在一天，就没人敢欺负你们一分。”
他从身后小禄子手里，拿过一个黄杨木的小牌子。
他亲手挂在婴孩的脖子上。
牌子温润，一面刻着“长命百岁”，另一面，是一个小小的盘龙纹样的“济”字。
东宫太子的私印。
这牌子，比圣旨都管用。
赵母浑浊的老眼里，总算滚下热泪，她哆哆嗦嗦的伸出干枯的手，想摸摸眼前的太子，又不敢。
最后，她带着儿媳，冲朱见济的方向，结结实实的磕了一个头。
没有哭天抢地。
没有千恩万谢。
但这一拜，比什么都重。
。。。
回程的路上，车厢里死寂。
沈炼看着窗外倒退的田野，心里却翻江倒海。
他轻声开口。
“殿下，今天这事，风险大，但足以让三军用命。经此一役，朝中那帮墙头草也都被您攥在了手里，摊丁入亩开海禁这些新政，再无人敢明着反对。咱们，总算能喘口气了。”
朱见济靠在软垫上，闭着眼，没出声。
是啊。
一切都像是在往好的方向走。
夺嫡的危机没了，父皇的位子稳了，自己的班底也站住了。
朝堂这盘棋，他已经稳操胜券。
可他胸口总堵着什么。
像有条看不见的毒蛇，就藏在阴影里，吐着信子，等着给他来一下狠的。
他的预感，很快应验了。
四月二十六，夜。
京城，宣武门内，槐花胡同。
新上任的都察院左佥都御史王知节，正在家里摆酒，庆祝高升。
他本是于谦的门生，这次清算逆党立场坚定，被太子点名提拔，一跃成了四品京官，前途正好。
席间，他喝的满脸通红，和同僚高谈阔论，痛骂石亨那帮奸党，盛赞太子的圣明仁德。
“诸位，看着吧！有陛下和太子殿下在，我大明的好日子，还在后头呢！”
王知节举起酒杯，说的唾沫横飞。
众人一片叫好，全是笑声。
酒宴散去，三更天了。
王知节让小厮扶着，回了书房，说要再看两本卷宗醒醒酒。
第二天一早，家人推开书房的门。
看见的一幕，让他们当场叫出了声。
王知节端端正正坐在太师椅上，官服整齐，手里还握着支毛笔，像是在想事情。
可他的身体，已经冰凉。
最吓人的是，他脸上没一点痛苦，反而带着一丝笑。
在他光洁的额头正中间，一个漆黑的指印，刺的人眼疼。
那指印就拇指大小，却黑的像墨，像地狱里伸出的鬼爪，印下了一个死咒。
“啊——！”
一声尖叫，划破了京城的宁静。
一个时辰后，消息传遍了朝野。
刚安生了两天的京城，瞬间又炸了！
死人了。
死的还是个刚提拔的“太子党”红人。
死的一点动静都没有，死的邪门！
“无生指！”
刑部大堂，仵作看着那枚黑指印，吓得一屁股坐地上，脸都白了。
“大人，错不了！这。。。这是无生教的独门印记！无生指！”
消息传进宫里时，于谦和沈炼正在暖阁向朱祁钰和朱见济报备新政的进展。
“砰！”
于谦听完锦衣卫指挥使卢忠的报告，一掌拍在桌上，茶杯跳起来，摔在地上，碎成几块。
“岂有此理！岂有此理！”
老头子气的浑身发抖。
“这是挑衅！这是在践踏我大明国法！”
沈炼的脸色也难看。
他想的更多。
这不是江湖仇杀。
是精准的政治报复。
杀的，是于谦的人，是太子提拔的人。
打的，是他们这群新贵的脸，是在挖刚稳固的新朝堂的根！
这盆冷水，泼的又快又狠！
京城里那些刚安下心的官，又开始怕了。
昨天还一起喝酒的同僚，今天就成了尸体。
下一个，会是哪？
会不会是自己？
一种无形的恐惧，比叛军打到城下，更让人喘不上气。
朱祁钰气的脸发青，对着卢忠吼。
“查！给朕查！就是挖地三尺，也要把这帮妖孽给朕揪出来！朕要把他们凌迟！”
卢忠满头大汗的跪下。
“陛下息怒！臣。。。臣已派人封锁全城，正全力追查。。。只是。。。只是这帮江湖匪徒行事诡秘，来去无踪，锦衣卫。。。锦衣卫的弟兄们，不擅长这个啊！”
他说的也是实话。
锦衣卫干什么？
抓贪官，查叛党，盯百官，那是他们的活。
让他们去抓这种武功高来高去的杀手，就像让一群步兵下水抓鱼，有力没处使。
暖阁里，一片死寂。
所有人的眼神，都不由自主的投向了从头到尾没吭声的朱见济。
朱见济坐在椅子上，手里捧着王知节的验尸格目，一字不漏的看着。
他脸上，没有愤怒，也没有慌张，只有一片冰冷的平静。
“父皇，您别急。”
他放下格目，抬起头。
“光靠堵和查，没用。”
他看向一旁同样恨的牙痒的小禄子。
“小禄子，牢里那些无生教徒，审的怎么样了？”
小禄子身子一颤，赶紧跪倒，脸上全是羞愧和恼火。
“回殿下。。。奴婢。。。奴婢无能！”
他咬着牙说。
“那些教徒，都是疯子！用什么刑都不开口，嘴里就念叨那句‘无生老母，真空家乡’。有几个，竟然在牢里咬碎了牙里的毒药，自己死了。”
这话一出，于谦和沈炼的心，又沉了一截。
不怕死，有信仰，组织严密。
这哪是什么江湖匪帮，这根本是一支藏在暗处的军队！
“一群疯子么。。。”
朱见济自言自语，手指轻轻敲着桌面。
过了很久，他抬起头，那双清澈的眼睛里，闪过一道让人心头发冷的寒意。
“对付疯子，就要用比疯子更狠的法子。”
他扫视众人，慢慢开口。
“于少保，沈先生。我们都想错了。这场仗，没结束，只是换了个地方打。”
“以前，战场在朝堂，我们比的是权谋，是人心。”
“现在，战场在阴沟里，他们跟我们玩的，是暗杀，是恐惧。”
他站起来，走到窗边，看着宫外那片繁华又脆弱的京城。
“锦衣卫是国之鹰犬，他们习惯在天上飞，盯着百官。他们的眼睛利，爪子也硬。可现在，敌人不是狐狸，是地洞里的毒蛇。鹰，抓不了蛇。”
于谦和沈炼听的入了神，这番话，直白，却一针见血。
“那依殿下的意思。。。”
沈炼追问。
“我们需要一支不一样的力量。”
朱见济转过身，视线最终落在了小禄子的身上。
小禄子的眼里，有对无生教刻骨的仇恨，有对朱见济绝对的忠诚，还有一丝无能为力的疯狂。
这些，就是朱见济现在要的。
“孤需要一群比毒蛇更阴，比疯狗更狠的人。”
“他们不用守规矩，不用讲章法。他们只做一件事，就是用敌人的方式，十倍百倍的还回去！”
“他们要用恐怖，来对付恐怖。”
“要用血，来洗刷血！”
“孤需要一把刀，一把藏在鞘里，不见天日，却能在需要时，瞬间割断敌人喉咙的。。。最利的刀！”
他看着小禄子，这个陪他长大，忠心不二的太监。
他的声音，像是冬天的冰碴子，砸在每个人的心上。
“小禄子，孤的东宫卫，人太少了。”
“从今天起，也该换个名号，换个活法了。”