黑暗。
冰冷与剧痛交织的黑暗。
李言感觉自己像是在无尽的寒冰深渊中下沉,唯有胸口一点微弱的暖意,如同风中的残烛,顽强地抗拒着四周的死寂。那是心火,微弱,却未曾熄灭。
不知过了多久,一丝光亮刺破了黑暗,伴随着模糊的人声和颠簸感。
他费力地睁开沉重的眼皮,视线花了片刻才聚焦。他发现自己正躺在一辆行驶的马车里,身下垫着干燥的稻草,身上盖着一件粗麻布毯子。车厢随着车轮滚动轻轻摇晃,外面传来辚辚的车轮声、马蹄声,以及隐约的交谈。
获救了?
他立刻尝试调动心神,内视己身。情况很糟。双臂的伤口被简单的布条包扎着,但内部那股灰败的死寂剑意依旧盘踞,如同附骨之疽,阻碍着心火的自然恢复。心火本身也只剩下一点微弱的火星,在丹田气海中静静燃烧,仿佛随时会散去。力量十不存一,比在黑山镇刚醒来时还要虚弱。
他挣扎着想坐起来,却牵动了伤口,一阵撕裂般的剧痛让他闷哼出声,额头上瞬间渗出冷汗。
“咦?你醒了?” 一个略带惊讶的少年声音在车厢口响起。
李言抬头,看到一个穿着干净棉布短褂、约莫十五六岁的少年正探头进来,脸上带着几分好奇和关切。
“别乱动,你伤得很重。”少年连忙说道,手脚麻利地爬进车厢,扶着他靠坐在车壁上,“我们发现你的时候,你昏倒在官道上,浑身是血,差点没气了。”
“多谢相救。”李言声音沙哑干涩,“这里是?”
“我们是柳家的商队,往北郡去做生意。”少年解释道,“我是商队里的伙计,叫小豆子。是我们管事发现的你。”
柳家?李言心中一动。石岭镇的柳家?不会这么巧吧?
就在这时,马车停了下来。车厢帘子被掀开,一个穿着藏青色绸缎长衫、面容儒雅的中年人走了进来。他目光沉稳,带着久经世事的精明,先是仔细打量了一下李言的脸色和包扎的手臂。
“感觉如何?”中年人开口,声音温和。
“多谢救命之恩,暂时死不了。”李言回答道,目光平静地迎向对方。他注意到这中年人气息沉稳,脚步扎实,似乎练过一些强身健体的功夫,但并非修士。
“鄙人柳安,是这支商队的管事。”中年人自我介绍道,“小哥怎么称呼?为何会受如此重伤,昏厥在荒野官道?”
“李言。”李言没有隐瞒名字,但略过了受伤原因,“途中遭遇歹人截杀,侥幸逃脱,力竭昏迷。”
“截杀?”柳安眉头微蹙,看了看李言手臂伤口处隐约透出的、不同寻常的灰败气息,眼中闪过一丝疑虑。这伤势,不像普通兵刃所致。但他并未深究,行走江湖,谁都有不愿提及的事情。
“李兄弟伤势不轻,尤其是这伤口……似乎有些古怪,寻常金疮药效果甚微。”柳安沉吟道,“我们商队携带的药材有限,只能做简单处理。若要彻底根治,恐怕需到前方城镇寻找良医。”
“能捡回一条命已是万幸,多谢柳管事。”李言致谢。他自己清楚,这伤势非普通医药能治,关键还在于驱除那股死寂剑意,重新点燃心火。
“举手之劳。”柳安摆摆手,“李兄弟既然醒了,就先随我们商队一同前行吧。我们此行目的地是北郡郡城,前方约百里外有一处驿站,到了那里可以寻大夫再看看。”
“北郡郡城?”李言心中微动,葬火谷就在北郡境内,去郡城倒是顺路。
“正是。”柳安点头,“李兄弟若无明确去处,不妨先与我们同行,也好有个照应。这北地路途不太平,多一个人也多份力量。”他这话带着几分客气,也有一丝试探。李言虽然重伤,但观其气质沉稳,眼神锐利,不像寻常百姓,带上他或许在某些时候能派上用场。
李言略一思索,便点头答应:“如此,便叨扰柳管事了。”他现在状态极差,独自赶路风险太大,跟随商队确实是最好的选择。而且,柳家……若真是石岭镇那个柳家,或许还有些渊源。
“太好了!”旁边的小豆子高兴地说,“李大哥,你先休息,我去给你拿点水和吃的。”
商队再次启程。李言靠在车壁上,忍着疼痛,开始尝试引导那微弱的心火,一点点地消磨、净化伤口处的死寂剑意。这个过程极其缓慢且痛苦,如同用微弱的火苗去炙烤坚冰,稍有不慎,心火就可能彻底熄灭。但他别无选择。
小豆子很快端来了清水和一块干粮。李言道谢后,慢慢进食,补充着体力。
通过与小豆子的交谈,李言得知,这支商队确实来自石岭镇柳家,主营丝绸和北地特产贸易。柳安是柳家旁系的一位得力管事,经常带队往返这条商路。而柳家的家主,正是柳明堂,那位曾在石岭镇对他有恩的丝绸商人。
果然是他。李言心中了然。看来他与这柳家,确实有些缘分。
“小豆子,最近这条路上,可还太平?”李言状似无意地问道。
“不太平哩!”小豆子压低了声音,“听说北边更乱,好像有什么‘幽冥’的邪教在活动,还有妖魔伤人的事情也多了。所以我们商队这次请了护卫,你看外面那些带刀的。”他指了指车厢外。
李言顺着缝隙看去,果然看到商队中有七八个骑着马、腰间佩刀的汉子,眼神警惕地扫视着四周。这些护卫气息彪悍,看起来身手不错,应付寻常毛贼应该没问题。
“幽冥……”李言目光微沉。这个组织果然在北郡活动频繁。
“不过李大哥你别担心,”小豆子拍了拍胸脯,“我们柳家的商队还是有些名气的,一般宵小不敢招惹。而且柳安管事人脉广,沿途都能找到照应。”
李言点了点头,没有再问。他闭上眼,继续与体内的死寂剑意和虚弱感抗争。
接下来的路程,李言大部分时间都在马车内静养和尝试疗伤。柳安偶尔会过来看看,送些伤药和食物,言谈之间颇为周到,但并未过多探听李言的来历。
商队昼行夜宿,严格遵守着四个时辰的白昼规律。夜晚扎营时,护卫们会加强守夜,篝火彻夜不熄。李言能感觉到,随着不断向北,空气中的寒意更重,那股隐约的、混乱压抑的气息也似乎浓了一丝。
几天过去,在李言不懈的努力下,双臂伤口处的死寂剑意被心火艰难地消磨掉了一丝,虽然微不足道,但至少证明这个方法有效。心火本身也稍微稳定了一些,不再像之前那样摇摇欲坠。但他的整体状态依旧很差,实力恐怕还不如一个训练有素的普通护卫。
这天下午,商队正在一片丘陵地带行进,前方探路的护卫突然策马奔回,脸色凝重地向柳安汇报:
“管事,前面路被堵了,像是山洪冲垮了一段。要绕道的话,得多走大半天的路程,而且那边林子密,不太安全。”
柳安眉头紧锁,看了看天色:“离天黑还有不到两个时辰。能清理出来吗?”
“塌方面积不小,短时间内很难清理干净。”护卫摇头。
绕路,意味着要冒险在夜间赶一段路,而且可能经过不太平的区域。不绕路,就要在此地扎营,等待明天再清理道路,同样存在风险。
柳安沉吟片刻,做出了决定:“通知下去,原地扎营,加强警戒。明天一早,全力清理道路。”
命令传达下去,商队开始忙碌起来,寻找合适的扎营地点,布置警戒。
李言在马车里,听着外面的动静,心中隐隐觉得有些不安。这片丘陵地势起伏,林木茂密,是个容易设伏的地方。而且,他敏锐地感觉到,附近山林中,似乎有几道不怀好意的目光,正在暗中窥视着这支商队。
希望只是错觉。他深吸一口气,继续催动心火,与体内的伤势抗争。现在他自身难保,只希望柳家的护卫足够可靠,能平安度过这个夜晚。
夜色,渐渐降临。丘陵地的夜晚,格外寂静,也格外寒冷。商队的篝火在黑暗中跳跃,映照着护卫们警惕的脸庞和车夫伙计们不安的神情。
李言靠在车厢壁上,没有入睡。他听着外面风吹过树梢的沙沙声,以及远处不知名野兽的隐约嚎叫,手指无意识地摩挲着包扎伤口的布条。
体内的那点星火,在黑暗中微弱而坚定地燃烧着。
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(第290章 完)