死寂的寝宫内，烛火摇曳，将姬瑶月孤单的身影投射在冰冷的金砖地面上，拉扯出扭曲的形状。
她一遍又一遍地摩挲着衣角那个微小的“狼”字，那熟悉的针法触感，像一根刺，扎进了尘封十年的记忆深处。
她仿佛又看到了那个午后，母后坐在御花园的暖亭里，手里拈着金针，笑着对年幼的她说：“瑶儿，这叫飞针绣，是娘的秘密。你看，这样走线，绣出的痕迹只有我们自己人能摸出来。”
一旁，还是太傅的沈独步之父正与父皇议事，而那个总是跟在他身后的、神采飞扬的少年沈独步，则偷偷对自己做了个鬼脸，低声说：“我以后要做孤狼，一匹狼踏平天下！”
母后闻言，莞尔一笑，打趣道：“好个沈氏孤狼。那这狼字，便是我与你沈家的最高密语了，如何？”
……
往事如烟，却带着刺骨的寒意。
十年血海，天翻地覆。母后早逝，父皇病重，沈家满门抄斩，那个意气风发的少年，也早已化作刑场上的一抔黄土。
如今，这只“孤狼”，却从地狱里爬了回来？
姬瑶月的眼神从迷茫转为彻骨的冰冷，内心深处的惊涛骇浪，尽数被她压制成一片死水。
“魏忠。”她轻声唤道。
殿门无声地推开，一个身形枯瘦、满脸褶皱的老太监悄然滑入，如同暗夜里的影子。他正是伺候了三朝，如今宫中唯一能让姬瑶瑶托付性命的心腹，掌印太监魏忠。
“公主。”魏忠躬身行礼，声音嘶哑。
姬瑶月没有说话，只是将那片衣角递到他面前。
魏忠凑近烛火，浑浊的老眼在看清那个“狼”字刺绣的瞬间，骤然收缩。他那张饱经风霜的脸庞上浮现出与姬瑶月如出一辙的震惊，干瘪的身躯都忍不住微微一颤。
“这……这是……”
“魏伯，”姬瑶月的声音听不出一丝情绪，仿佛一块寒冰，“你说，这是陷阱，还是他们……真的回来了？”
魏忠的喉结滚动了一下，沉声道：“公主，小心为上。沈家已灭门十年，应无咎权倾朝野，城卫军、禁军、影诏卫尽在其手，宫中更是耳目遍布。此时出现这等故人之信，十有八九，是那老贼久攻不下，设下的又一个毒计，想引您出洞啊！”
老太监的话字字泣血，是这十年来最沉痛的教训。
然而，姬瑶月却缓缓摇了摇头。她走到窗边，望着窗外那片被宫墙分割的、漆黑如墨的夜空，眼神中没有恐惧，只有一种置之死地而后生的冷静。
“如今的局势，我已在悬崖之上，再退一步便是万丈深渊。豺狼虎豹我都不怕，我只怕……是披着羊皮的豺狼。”
她转过身，打断了魏忠还想继续的劝说，语气决绝。
“是真是假，一试便知。我们没有时间去反复验证，只能用应无咎的刀，去试他们的成色。”
她的声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
“若他们是假的，是应无咎的诱饵，那正好借应无咎自己的手，除了这伙奸细，还能让他疑神疑鬼一阵。若他们是真的……那他们就必须向我证明，自己有资格，做我手中最锋利的那把刀！”
说着，姬瑶月走到一旁悬挂的巨幅宫城地图前，纤细的手指划过一个个熟悉的宫殿名称，最终，重重地点在了一处早已废弃、位于皇城西北角的偏僻所在。
她的指甲，几乎要将那三个字抠破。
“静思殿。”
她回头看向魏忠，眼中闪烁着冷酷的寒光。
“你去告诉他们。就说，应无咎豢养的一条赤骨教的狗，就藏在这里。修为，凝气七层。”
“三日之内，我要看到他的人头，或是任何能证明他已死的信物。办成了，我亲自见他们。”
姬瑶月顿了顿，一字一顿地补充道：“办不成，或是惊动了宫中禁卫……你我从此，再无瓜葛。这张纸条，也从未出现过。”
夜，更深了。
鸦巢的废弃院落里，一盏油灯如豆，映着三张同样凝重的脸。
跛脚的陈伯刚刚离去，他将公主的“口谕”一字不差地带了回来。
死一般的寂静中，沈独步脸上那份标志性的从容与玩世不恭，第一次消失得无影无踪。他缓缓抬起头，看向身旁正在闭目调息的陆冥，神情是前所未有的凝重。
深入守卫森严的皇宫禁地，在不惊动任何人的情况下，刺杀一名修为高达凝气七层的赤骨教高手。
这已经不是考验。
这是送死。