“十天……”
沈独步反复咀嚼着这个冰冷的词语，脸上的狂喜迅速褪去，取而代之的是一种近乎沸腾的冷静。他来回踱步，大脑以前所未有的速度运转。
“十天，够了！”他猛然站定，眼中闪烁着疯狂的精光，“应无咎此刻定然焦头烂额。陈显之死，他只会归咎于太子和司空照的政治打压。他现在所有的精力，都会放在如何反击太子、巩固自身权力上，绝不会想到我们已经拿到了他的死期。这是我们最好的喘息之机！”
闻人芷和陆冥都沉默地听着。
沈独步的分析一针见血，他们确实赢得了一场漂亮的信息差之战。然而，就在这份来之不易的希望即将点燃众人斗志的瞬间，意外发生了。
“唔！”
陆冥突然发出一声压抑的闷哼，挺拔的身形剧烈地晃动了一下。他的脸色在油灯的映照下，以肉眼可见的速度变得惨白如纸。
“陆兄！”沈独步惊呼出声。
只见陆冥的左肩处，那身黑衣之下，一道道黑色的线条如狰狞的毒蛇般猛然浮现，隔着衣物都能看到它们疯狂地扭动着，迅速向他心脏的位置蔓延。那股被“青木镇元丹”死死压制住的死气，此刻如同挣脱了枷锁的凶兽，开始了最狂暴的反噬。
陆冥的身体软了下来，眼前一黑，再也支撑不住，直挺挺地向后倒去。
“陆冥！”
沈独步脸上的笑容彻底凝固，那份运筹帷幄的从容第一次被惊慌失措所取代。他一个箭步冲上前，在陆冥倒地前将其扶住。
灵力探入陆冥体内，却如泥牛入海，瞬间被那股阴冷的死气吞噬得一干二净。陆冥的心跳与呼吸，已微弱到几乎无法感知，身体冰冷得如同死尸。
一道黑影从石室的阴暗角落里无声地滑出，夜隼单膝跪在陆冥身侧，周身散发出毫不掩饰的凛冽杀气，仿佛随时准备为倒下的同伴向整个世界复仇。
“没用的。”
一片混乱之中，唯有闻人芷的声音依旧平静，平静得近乎冷酷。
她走到陆冥身边，看了一眼他肩上蔓延的毒线，淡淡开口：“赤骨教高阶秘术‘腐骨指’，其毒素并非单纯的毒，而是一种附骨而生的‘死气’。它会不断汲取宿主的生命力来壮大自身，直到将宿主彻底吞噬。”
她顿了顿，目光从陆冥苍白的脸上，移到了沈独步焦急的眼眸上。
“我的‘青木镇元丹’，其药力源于生机，只能镇，不能解。七日之期将近，这股死气已经完全适应了药力，此刻爆发的，是它积蓄了全部力量的最终反噬。”
闻人芷的话语如同一盆冰水，浇灭了沈独步心中最后一丝侥幸。
“距离太子寿宴还有十天，”闻人芷清冷的目光扫过沈独步那张第一次失去血色的脸，“但他，最多只剩下三天。”
“三天之内若无解药，就算大罗金仙下凡，也只能给他收尸。”
“三天……”
沈独步听到这个期限，如遭雷击，扶着陆冥的手臂猛然一僵，整个人都僵在了原地。
十天，尚有一线生机。
三天，却是通往地狱的绝路。
刚刚才从敌人手中夺来的希望，似乎要在顷刻之间，化为最绝望的泡影。
闻人芷看着陷入彻底昏迷的陆冥，眼神中闪过一丝无人察觉的复杂情绪，她缓缓补充道：“解药……或许还有一个地方能找到。”
“但代价，可能比他的命更贵。”
闻人芷清冷的声音，如同一柄冰锥，刺入沈独步沸腾的思绪，让他浑身一僵。
密室内的空气仿佛凝固了。油灯的火苗不知何时已变得微弱，将三人的影子在石壁上拉扯得扭曲不定。
沈独步强迫自己从那句绝望的判词中挣脱出来。他缓缓松开扶着陆冥的手，站直了身体。那张总是挂着玩世不恭笑意的脸庞，此刻只剩下一种被逼入绝境的、钢铁般的冷静。
“是什么？”他开口，声音嘶哑，却异常镇定，“只要这世上还存在，我便去取来。”
闻人芷看着他，那双仿佛能洞悉一切的眸子里，第一次没有了那种置身事外的淡漠。她似乎在重新评估眼前这个失势的贵胄，在他身上看到了一股不计后果的疯狂。
“冰魄龙涎草。”她吐出五个字。
沈独步眉头紧锁，在大脑中飞速检索着所有看过的古籍杂记，却对这个名字毫无印象。
“此草生于极寒地脉的龙气汇聚之所，万年方成，是天下至阴至寒之物。”闻人芷解释道，她的声音不带丝毫感情，像是在陈述一段与己无关的典故，“腐骨指的死气，阴毒霸道，以生机之力强行压制，只会激其凶性。唯有以毒攻毒，用这至阴至纯的寒性能量，将其彻底中和、冰封，再引一丝龙气生机，方可破而后立，死中求活。”
以毒攻毒，死中求活。
沈独步咀嚼着这八个字，眼中闪过一丝微光。“如此神物，早已绝迹。你要我去何处寻？”
“天机阁的情报网，覆盖大陆每一寸土地。”闻人芷的语气带着一种不容置疑的自信，“三日后，地下雇佣兵组织‘玄水坞’，将在其位于天启城郊外的秘密据点‘销金窟’，举办一场十年一度的黑市拍卖会。”
她的目光转向床上气若游丝的陆冥。
“而压轴拍品之一，正是一株半月前于北原雪境深处，新出土的冰魄龙涎草。”
玄水坞！
这个名字像一根针，狠狠扎进沈独步的记忆深处。他如何能忘？在风陵渡口，那个脸上带着刀疤、一只眼睛浑浊如死鱼的“鬼眼”，那个贪婪地夺走他最后一块家族玉佩的战争贩子——卫睚眦！
他深知这个组织的底细。他们是游走在正魔两道之间的鬣狗，贩卖战争，倒卖情报，只要有足够的灵石，连神佛都敢出卖。他们的拍卖会，是整个大陆最黑暗的角落，各方势力销赃的渠道，禁忌物品流通的法外之地。
那里是真正的龙潭虎穴。
沈独步的拳头在袖中悄然握紧。他转头看向陆冥，那张苍白如纸的脸上，眉心紧蹙，似乎在昏迷中仍在与无尽的痛苦抗争。
这条复仇之路，他一个人走得太久，太孤独。直到这头同样被仇恨啃噬得体无完肤的孤狼出现，他才第一次感觉到了后背的温度。他不能让他死。
“不管是不是龙潭虎穴，我们都必须去。”沈独步的声音低沉而有力，斩钉截铁，“需要多少灵石？”
闻人芷伸出了三根手指。
沈独步的心一沉：“三万上品灵石？”这已是一个足以买下数个小型修真家族的巨款。
闻人芷缓缓摇头。
“三十万。”
夜隼一直沉默地站在阴影里，如同一尊没有生命的雕像，但在听到这个数字的瞬间，他的呼吸也为之停滞了一瞬。
三十万上品灵石。
这已经不是一个数字，而是一座足以压垮任何元婴之下修士的大山。
“这只是起拍价。”闻人芷平静地补上了一刀，“此物对修炼阴寒功法和高阶体修皆有奇效。届时，南疆魔道、北原宗门，乃至一些隐世不出的老怪物，都可能出手。最终的成交价，只会更高。”
密室中，再次陷入了死一般的寂静。
沈独步没有说话，他只是静静地站着，仿佛一尊石像。他动用了沈家覆灭后所有残存的资源，加上姬瑶月这些天暗中的支持，全部加起来，恐怕连这个起拍价的零头都凑不齐。
三天之内，既要潜入守卫森严的销金窟，又要筹集一笔天文数字的灵石。
这是不可能完成的任务。
时间的流沙在无声地倾泻，陆冥的生命也在随之流逝。
许久，沈独步缓缓抬起头，他的目光越过摇曳的灯火，落在了桌角那份已经传遍全城的官方邸报上。邸报的头版，用醒目的黑字写着——禁军都尉陈显，勾结乱党，于私宅暴毙。
看着那一行字，沈独步的眼中，燃起了一丝近乎疯狂的精光。