伊莎的话音在肃穆的星核圣殿中落下，余音带着不容置疑的紧迫与沉重。三个标准周期，如同悬顶的利剑，切割着每一寸呼吸的空间。
林寒的回答没有丝毫犹豫，清晰而坚定：“我去。”
没有豪言壮语，只有最简单直接的承担。这反而让伊莎眼中闪过一丝不易察觉的赞许与更深的忧虑。她深知前方是何等险境。
“好。”伊莎没有多余的废话，立刻行动。她指尖在虚空快速划动，调动星核圣殿的能量，一道光幕瞬间投射而出，上面快速刷新着复杂的数据流和星图坐标。“目标星域代号‘尘埃之海’，是上古一场星域级战争留下的废墟带，环境极端恶劣，空间结构不稳定，充满高能辐射和引力陷阱。‘远行者号’的远程扫描受到严重干扰，信号源极其微弱且断续，无法确认其真实性或稳定性。”
她看向林寒，目光锐利如刀：“侦察舰‘潜影号’已准备就绪，配备了最强的隐匿系统和环境抗性装甲，但火力薄弱，一旦暴露，生存几率极低。舰上储备了可供标准周期消耗的生命维持物资和应急能量。最重要的，是这艘船的核心探测器与方舟数据库相连，并能最大化增幅你手中‘钥石’碎片的感应范围。”
她将一枚指甲盖大小、闪烁着银光的晶片递给林寒：“这是最高权限密钥，也是紧急情况下，尝试启动一次性的、极不稳定的短程空间折跃的触发器，代价可能是舰体解构。慎用。”
林寒接过晶片，触手冰凉，将其谨慎收起。信息已足够清晰，风险亦不言而喻。
“何时出发？”他问道，语气平静，仿佛只是询问一次寻常的行程。
“立刻。”伊莎转身，步伐急促却稳定，“‘收割者’的侦察网络如同潮汐，最近的间隙窗口即将关闭，我们必须在你出发后尽快启动方舟的深度隐匿模式，无法提供任何实时支援。你……将真正意义上的孤身一人。”
两人迅速离开星核圣殿，穿过光影流转的通道，抵达位于方舟腹部的发射港。一艘流线型、通体暗哑无光、如同阴影般的梭形小型飞船静静停泊在发射架上，正是“潜影号”。它与庞大的“远行者号”相比，渺小得如同尘埃，却散发着一种精悍、危险的气息。
数名身着技术服的人员正在做最后的检查，看到伊莎和林寒，默默行礼后迅速退开。
伊莎在舰体旁停步，转身面对林寒。此刻，她不再是那个充满沧桑智慧的指挥官，更像是一位将最重要筹码押上的赌徒，眼神复杂无比。
“林寒，”她的声音低沉而清晰，“‘远行者号’，以及其上承载的数千同胞最后的希望，或许……就系于你此行。找到碎片，或者确定‘永恒净土’的线索，然后……活着回来。”她顿了顿，补充道，声音几不可闻，“若事不可为……以保全自身为要。火种，未必只有一处。”
这是最直白的嘱托，也是最沉重的压力。
林寒迎着她的目光，没有承诺，只是深深地点了点头。千言万语，在此刻都显苍白。他转身，毫不犹豫地踏入了“潜影号”自动滑开的舱门。
舱门无声闭合，将外界隔绝。内部空间狭小但布局精密，主控座椅、导航面板、生命维持系统指示灯散发着幽冷的光芒。空气中弥漫着新装备特有的淡淡气味。
林寒坐上主控位，将银色密钥插入接口。飞船系统瞬间激活，柔和的灯光亮起，面前的光幕上数据如瀑布般流淌。他熟练地快速浏览着系统状态、导航坐标、隐匿模块参数，同时将黑色残玉放置在控制台一个特定的凹槽内。残玉微光流转，与飞船探测器系统成功连接，一股更清晰的、指向遥远星域的微弱牵引感传来。
通过舷窗，他能看到伊莎依旧站在发射港的观察窗前，身影在庞大的方舟背景下显得格外渺小与孤寂。两人隔窗对视一眼，伊莎抬手，做了一个古老的手势，似是祝福，似是告别。
下一刻，发射港灯光闪烁，引力场解除。“潜影号”尾部推进器喷出幽蓝色的微弱光焰，悄无声息地滑出发射架，如同融入深空的幽灵，向着港口外的幽暗虚空驶去。
就在“潜影号”彻底脱离方舟护盾范围的瞬间，后方庞大的“远行者号”船体表面光华流转，迅速变得暗淡、模糊，最终如同融化般消失在漆黑的背景中，启动了最高级别的隐匿。
林寒收回目光，心中最后一丝杂念摒除。他不再是客人，而是孤舟的船长，使命的执行者。
“设定航线，目标‘尘埃之海’，最大隐匿模式，出发。”
飞船AI冷静地确认指令。“潜影号”轻轻一震，引擎功率提升，化作一道几乎不可见的虚影，向着星图标注的坐标，开始了孤独的潜航。
旅程初始是死寂的。窗外是永恒的黑暗与遥远的星光，飞船内部只有设备运行的微弱嗡鸣。林寒保持着高度警惕，监控着各项数据，同时不断调整自身状态，适应着飞船的环境。
数次短程跃迁后，周围的星空背景开始发生变化。正常的星辰逐渐稀疏，取而代之的是一种弥漫的、灰蒙蒙的光晕，仿佛航行在浓稠的雾霭之中。这就是“尘埃之海”的边缘。
随着深入，环境急剧恶化。舷窗外开始出现漂浮的、大小不一的岩石和金属碎片，有些如同山峦，有些细如尘埃，撞击防护罩发出细密的噼啪声。引力读数变得混乱不堪，空间仿佛布满看不见的漩涡，飞船不得不频繁进行微调以保持稳定。传感器受到强烈干扰，探测范围被压缩到极近的距离。
残玉的共鸣依旧存在，指向雾霭深处，但信号极其微弱，时断时续，难以精确定位。
林寒操控着“潜影号”，如同在雷区中漫步，小心翼翼地在巨大的残骸间穿梭，避开明显的引力异常区。他不敢轻易进行跃迁，这里的空间结构无法承受。
时间在高度紧张中流逝。不知过了多久，根据航程推算，应该已接近信号源的理论区域。
就在这时，残玉的共鸣突然变得清晰了一瞬！指向左前方一片尤其浓密的、由无数破碎行星核心物质构成的巨大残骸带！
然而，几乎在同一时间，飞船的被动传感器捕捉到一丝极其短暂、却异常尖锐的、非自然的能量脉冲信号，从那个方向一闪而逝！那信号的属性……与“收割者”的波动特征有几分相似！
林寒的心猛地一沉。
是陷阱？还是……碎片信号引来了别的什么东西？
他立刻将飞船隐匿性提升至最高，如同石沉大海般，关闭了所有主动探测器，仅依靠被动传感器和残玉的感应，悄无声息地向着那片死亡地带缓缓靠近。
前方，是更深的迷雾，以及潜伏在其中的、未知的致命危险。