银河文明联盟的入盟庆典办得挺热闹，可惜王莽没吃上几口。那位自称“守望者第七序列”的半透明身影前脚刚走，后脚就送来个镶着星光纹理的玉板——说是贺礼，倒不如说是考卷。
玉板在未央宫大殿的日光下泛着温润的光，表面浮动着密密麻麻的星点。马援凑近了看，眉头拧成了疙瘩：“这画的是啥？蝌蚪文？”
“是星图。”王莽把玉板平放在案几上，手指轻点其中几个明亮的光点，“而且不是一般的星图。你们看，这些星星的位置，跟咱们观星台记录的不太一样。”
刘秀运转九幽之力感应，淡蓝光晕扫过玉板，忽然“咦”了一声：“这些星点……在动。”
果然，玉板上的光点正以极其缓慢的速度移动，轨迹交错复杂，看得人眼花缭乱。清虚道长掐指算了半晌，脸色渐渐凝重：“陛下，这星图暗合天机运转之数，非是凡物。老道推演半日，竟算不出其变化规律。”
禽滑厘带着几个天工院——现在改名叫星际科技院了——的博士急匆匆赶来。一群人围着玉板研究了两个时辰，最后禽滑厘抹了把汗，苦着脸禀报：“陛下，这玩意儿根本不是玉板。臣用您教的光学镜片细看，发现它是用无数细小的发光晶沙嵌成的，那些晶沙能在某种力量作用下自行移动。”
“能复制吗？”王莽问。
“工艺倒是能琢磨出来，但让它们按特定规律移动……”禽滑厘摇头，“臣等试了磁石、热力、甚至用九幽之力刺激，都不成。这晶沙只对星核有反应。”
王莽从怀中取出完整星核。当光暗交融的能量触碰到玉板时，异变陡生——所有星点突然加速移动，在板面上拼出三行奇特的符号。
“这不是汉字，也不是西域文字。”刘秀仔细辨认，“倒有点像……算筹的排列方式？”
一句话点醒梦中人。王莽盯着那些符号看了半晌，忽然拍案：“这是数学题！”
满殿哗然。太医令瞪大眼睛：“星图里藏数学题？这、这守望者也太……”
“太会玩了。”王莽接话，嘴角却扬起笑意，“人家这是给咱们出入学考试呢。”
他让禽滑厘取来算筹和纸笔——纸是改良过的竹纸，笔是禽滑厘特制的炭笔，写起来比毛笔快得多。王莽根据符号的排列方式，尝试着转换成数字和运算符号。
“第一题，像是求轨迹方程。”他边写边嘟囔，“第二题……这是微积分雏形啊。第三题最麻烦，涉及概率分布。”
大臣们听得云里雾里。马援忍不住问：“陛下，这些学问，能用来治国平天下吗？”
“能，太能了。”王莽头也不抬，“算不准天体运行，就定不准历法；定不准历法，农耕就要乱套。算不准概率，打仗布阵就是瞎蒙。算不准轨迹……”
他忽然停笔，抬头看向殿外天空：“就算不出那些天外造物下次会从哪儿来。”
这句话让所有人心里一紧。王莽继续埋头演算，花了整整一下午，终于解出前两题。当他把答案用炭笔写在特制的油纸上，靠近玉板时，对应的星点果然亮起柔光，然后缓缓消失。
“解对了！”禽滑厘激动得声音发颤。
但第三题卡住了。王莽盯着那复杂的符号组合，眉头紧锁。这不是他熟悉的任何数学体系，更像是某种……基于多值逻辑的运算。
“需要帮忙吗？”一个声音忽然响起。
众人回头，看见一个穿着星际科技院白袍的年轻人站在殿门口，手里抱着一大卷帛书。这人叫张衡，是禽滑厘新收的弟子，才十八岁，但在算学和天文学上天赋异禀。
“你有思路？”王莽眼睛一亮。
张衡行礼后走上前，指着第三题的符号：“陛下，臣观这些符号，似与《周髀算经》中所述‘天元术’有相通之处。但又不尽相同，它引入了‘或然’之变数，如同掷茭占卜，每一爻皆有多种可能。”
王莽恍然大悟。对啊，这是概率论与模糊数学的结合！汉代已有占卜中的概率思想，只是没有系统化成数学理论。
“接着说。”
“臣以为，此题并非求确定之解，而是求最可能之解域。”张衡展开带来的帛书，上面画满了复杂的星象图和算筹排列，“臣连日观测，发现星空变化虽繁，却有脉络可循。若将每一星点视为一‘爻’，其明暗、位移皆为变数，则整片星空便是一幅巨大的卦象。”
这个思路让王莽茅塞顿开。他让张衡配合，两人一个用现代数学工具建立模型，一个用传统天元术推演变数，整整熬了三天三夜。
第三天黎明，当最后一道算式完成，王莽将答案靠近玉板。所有剩余的星点同时亮起，然后如烟花般炸开，在玉板上空凝聚成一段光影文字：
“解题用时：三又四分之一日。评级：优等。附赠线索一：混沌非本源，乃病症。”
这段文字闪烁三次后消失，玉板恢复成普通的星光纹理板，不再有异动。
“混沌……是病症？”刘秀喃喃重复，九幽之力不自觉地运转起来，“难道说，就像人会生病，天地也会？”
清虚道长面色凝重：“若真如此，那所谓混沌侵蚀，实则是天地染疾。而星核……莫非是药石？”
王莽没说话，他盯着玉板，心中波涛汹涌。如果这个假设成立，那么之前的所有战斗——东海、西域、南疆、长安——都只是在治标。他们一直在消灭“症状”，却没找到“病根”。
更可怕的是，如果混沌是病症，那谁是病原体？又是谁在传播？
“陛下！”殿外忽然传来急促的脚步声，一个斩瞳卫校尉冲进来，单膝跪地，“观星台急报！东北方向夜空出现异象，有不明光点群正在靠近，速度极快！”
所有人冲出大殿。此刻天刚蒙蒙亮，但东北天际确实有一片密密麻麻的光点，像是倒悬的星河正在坠落。
禽滑厘已经带着观测设备赶来。他改良的“千里镜”现在加装了多组透镜，放大倍数提高了三倍不止。透过镜片，王莽看清了那些光点的真容——不是天外造物那种金属舰船，而是一种半透明的晶体结构，形状如梭，表面流转着七彩光华。
“数量……至少三百。”禽滑厘声音发干。
更诡异的是，这些晶体梭飞到距离长安约五十里的高空就停住了，然后开始排列组合。不过一盏茶工夫，它们在空中拼出了一幅巨大的立体图案——正是玉板上第三题的数学符号！
“这是在等咱们的答案。”王莽明白了。
他立即下令，让天工院所有算学博士集合，同时调集全城善于筹算的士子。未央宫前广场上摆开了上百张算案，炭笔在纸面上沙沙作响，算筹碰撞声此起彼伏。
张衡作为总调度，将大问题拆解成数十个小问题，分发给不同小组。王莽则穿梭其间，用现代数学思想指导他们建立模型。刘秀也没闲着，他用九幽之力感应晶体梭的能量波动，发现其排列方式确实符合某种数学规律。
“它们在模仿地脉能量的流动轨迹。”刘秀忽然开口，“陛下，这些晶体梭的排列，与长安地下灵能网络的节点分布有七成相似！”
王莽猛地抬头。他让禽滑厘调出灵能网络的地图，果然，那些晶体梭悬停的位置，对应着地面上一个个重要的灵能节点——观星台、禹王祠、未央宫、天工院……
“这不是攻击。”王莽恍然大悟，“这是……体检。”
他立即改变策略，不再试图解数学题，而是引导众人反向推演：既然晶体梭的排列对应灵能节点，那么它们的数学表达，很可能是在描述灵能网络的运行状态。
这个思路一打开，进展就快了。两个时辰后，张衡捧着一卷写满算式的帛书跑来：“陛下，算出来了！这些符号描述的是一种能量循环模型，但模型中存在十二处‘淤塞点’——就是能量流动不畅的位置。”
王莽对照灵能网络地图，十二个淤塞点赫然在列。其中三个就在皇城之内！
“立即排查这些位置！”他下令。
斩瞳卫和天工院匠人分头行动。两个时辰后，消息传回：在皇城东北角的旧冰窖地下，发现了一处被遗忘的西汉祭坛遗址。祭坛中央埋着一尊青铜鼎，鼎中积满黑色粘稠液体，正不断散发扭曲的能量波动。
“是混沌残留。”清虚道长检测后判断，“当年未央宫镇压混沌时，有少许本源渗入地底，在此积聚百年，已成毒瘤。”
王莽亲临现场。星核一靠近青铜鼎就剧烈震动，光暗能量自动涌出，包裹住那滩黑色液体。令人惊讶的是，液体没有反抗，反而如冰雪般消融，最终化作一缕青烟消散。
与此同时，天空中的晶体梭群起了变化。对应这个位置的几枚晶体梭忽然亮起柔和的绿光，然后缓缓上升，重新排列成一个新的符号——那是一个对勾。
“它们在……打分？”马援看傻了。
接下来的三天，长安城开始了史上最彻底的大扫除。根据晶体梭给出的“体检报告”，众人又陆续找到了十一处混沌残留点。有的藏在古井深处，有的附着在前朝文物上，最棘手的一处居然在太学藏书阁的某卷竹简里——那竹简记载着某种禁忌祭祀之法，历代学者阅读时产生的恐惧意念，竟孕育出了一小团混沌意识。
每清除一处，对应的晶体梭就会亮绿灯打勾。到第十二处被净化时，三百枚晶体梭全部亮起，在空中拼出一个巨大的圆环。圆环中央，光影凝聚成第二段文字：
“病灶清除完成。文明健康度评估：良。附赠线索二：病非起于内，乃传于外。”
文字下方，缓缓浮现一幅星图。这次不是抽象的数学符号，而是真实的星空，其中特别标出了三颗暗淡的星辰。
“这位置……”禽滑厘对照自家星图，手开始发抖，“是北斗七星勺柄延伸线的方向，但比咱们观测到的星空远了数倍。这几颗星，臣从未见过。”
清虚道长掐算良久，脸色苍白：“此非当世之星。按星象流转推演，它们的位置对应着……三千年前。”
三千年前，正是三族先祖封印混沌的时代。
王莽盯着那三颗星，忽然想起皇陵之下黑暗星核说过的话：“真正的混沌，早已潜入你们中间……”
如果混沌是病症，如果病非起于内而是传于外，那么三千年前，是谁把“病”带到了地球？而那三颗标注的星辰，又藏着什么秘密？
晶体梭群开始解散，它们缓缓上升，在长安上空盘旋三圈，然后化作三百道流光，消失在东北天际。临走前，所有晶体梭同时向地面投射出温和的光束，光束所及之处，草木生长加速，伤病者痛楚减轻，连地脉中的灵能都变得更加纯净。
“这是……治疗费？”刘秀感受着体内九幽之力的活跃，哭笑不得。
王莽却笑不出来。他望着晶体梭消失的方向，心中疑团更重。守望者送来的这份“贺礼”，看似是帮助，实则是在引导他们发现真相。可为什么？星际文明联盟为什么要关心地球的“健康问题”？
“陛下，现在该怎么办？”马援问。
王莽收回目光，看向手中已经恢复平静的玉板：“既然人家给了线索，咱们就顺着查。禽滑厘！”
“臣在！”
“全力改进观测设备。我要知道那三颗星的具体位置，以及它们现在是什么状态。”
“清虚道长，你负责查阅所有上古典籍，尤其是关于星辰异变的记载。”
“刘秀，你用九幽之力尝试感应那三颗星的方向，看能否建立微弱的连接。”
一道道命令下达，整个新朝机器开始运转。而在无人注意的角落，张衡正盯着自己抄录下来的晶体梭数学模型，忽然冒出一个念头。
他找到禽滑厘，小心翼翼地问：“院正，您说……既然这些天外存在能用数学描述灵能网络，那咱们能不能反推回去，用数学来预测混沌的出现？”
禽滑厘一愣：“你是说，像预测日食月食那样，预测混沌爆发？”
“正是。”张衡眼睛发亮，“若混沌真是病症，必有病症发作的前兆。若能建立数学模型，捕捉能量层面的异常波动……”
这个想法太大胆，也太重要。禽滑厘立即带着张衡去见王莽。王莽听完，沉默良久。
“可以试试。”他终于开口，“但不是预测混沌，而是预测‘感染’。如果混沌真是外来的，那它传播时必然留下痕迹。就像瘟疫爆发前，总会有老鼠异常、井水变浑这些征兆。”
他让张衡组建专门的研究小组，拨给大量资源。与此同时，朝堂上下都沉浸在一种复杂的情绪中——既有解决隐患的欣慰，又有面对未知的忐忑。
七日后，观星台传来突破性进展。通过连续观测和计算，禽滑厘团队终于确定了那三颗星辰的现今位置。
“它们还在。”禽滑厘指着新绘制的星图，声音发颤，“但状态很奇怪。这三颗星……没有光芒。”
“死星？”王莽皱眉。
“不，不是死星。”清虚道长接口，他这几日翻遍了古籍，“《山海经》残卷中有载：‘天有三黯，不发光华，然万物影皆向其倾。’老道原本不解其意，如今想来，那描述的正是此三星。它们不发光，却吸收光芒——吸收一切靠近的光和热。”
刘秀忽然开口：“陛下，臣这几日尝试感应，发现一个诡异的现象。当臣将九幽之力探向那三星方向时，力量会不自觉地‘流’过去，就像水往低处流。但若臣反向感应，试图从那边吸取力量，却什么都感觉不到——只有一片虚无。”
王莽心中一动。他想起前世物理学中的概念：黑洞。
不发光，吸收一切，连能量都无法逃逸……那三颗星，莫非是天然形成的时空异常点？而混沌，是从那里“漏”出来的？
这个猜想让他脊背发凉。如果真是这样，那么混沌就不是某个邪恶意志，而是宇宙本身的某种“病理现象”。就像人体会生癌，时空结构也会出现“坏死区域”。
当晚，王莽独自登上观星台。星核在怀中平稳脉动，光暗能量和谐流转。他仰望东北天际，那里现在一片洁净，仿佛晶体梭从未出现过。
但玉板还在，线索还在，谜团更大了。
就在这时，怀中的星核忽然轻微震动。王莽取出星核，发现其表面浮现出新的纹路——那不是守望者留下的符号，而是星核自身显现的信息。
纹路渐渐清晰，化作一行小字：
“它们称我为‘疫苗’。可若疫苗本身，就是被弱化的病毒呢？”
字迹闪烁三次，消失不见。
王莽握着星核，站在猎猎夜风中，忽然觉得手中的温暖触感，变得有些冰冷。
而在他视线未及的深空，那三颗暗淡的星辰，正以肉眼无法察觉的速度，微微亮了一下。
就像沉睡的眼睑，颤动了一次。