三日。
如同悬在头顶的利刃，冰冷的倒数催逼着关隘内每一个尚且活着的人。
短暂的喘息之后，是更加疯狂的备战。拆毁城内房屋的命令被不折不扣地执行，梁柱被锯断充作滚木，砖石被运上城头，一切可燃之物——包括阵亡将士遗留下的衣物、破损的营帐，都被集中起来，浸上最后残余的少许火油。
苏清月带来的一百二十七名骑兵，如同投入死水的石子，激起了微不足道却至关重要的涟漪。他们被陆停云打散，混编入还能作战的守军之中，担任基层的队正、火长。这些老兵身上那股从尸山血海里磨砺出的悍勇与冷静，如同某种无声的感染，悄然提振着守军几乎崩溃的士气。他们检查着每一处防御薄弱点，用北朝军队的方式，低声向身边的南朝士兵传授着如何在混战中更有效地保护自己、杀伤敌人。
而陆停云与苏清月，则陷入了一种近乎不眠不休的谋划之中。
中军帐（那处稍完整的营房）内，粗糙的舆图铺在临时拼凑的木板上，上面用炭笔画满了各种箭头与标记。
“拓跋烈生性多疑，但用兵喜正合奇胜，惯用精锐骑兵侧翼突袭，撕裂阵型。”苏清月的手指点在舆图上北朝大营的侧翼位置，声音冷静得没有一丝波澜。她太了解北朝的战术，了解那位主帅的习惯，这是她作为“寒鸦”时用无数情报和鲜血换来的认知。
陆停云站在她身侧，左肩的伤口让他无法久站，大部分时间只能靠着桌案，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰隼。他听着她的分析，目光紧随她的指尖，在舆图上移动。
“苍云古道入口在此处，”他的手指移向舆图东侧，一个被群山环抱的狭窄谷口，“若要突围，必须从此过。但拓跋烈不是庸才，他必会在我们突围路线上设下重兵，尤其是侧翼，以防我们声东击西。”
“那就让他以为，我们真的要声东击西。”苏清月抬起眼，看向他。昏黄的灯光下，她眼底有血丝，却亮得惊人。“他既知我在此处，又知你我……关系复杂。若我率一部精锐，佯装向西北方向，也就是他主营侧后方迂回，做出奇袭主帅、甚至……接应所谓‘北朝内部变故’的假象。以他的多疑，必然会调动部分主力，尤其是他最倚重的侧翼铁骑，前来围堵于我。”
她的话语顿了顿，声音压低，带着一种冰冷的算计：“届时，他主营正面兵力相对空虚，侧翼防护出现短暂缺口。你率主力，趁机猛攻其正面营垒，不必求胜，只求撕开一道口子，然后……毫不犹豫，立刻转向，直扑苍云古道！”
这是一个极其大胆，甚至堪称疯狂的计划。以自身为饵，吸引敌军主力精锐，为主力突围创造稍纵即逝的机会。而作为诱饵的那支部队，几乎注定有去无回。
陆停云沉默地看着她，看着她脸上那种将自身生死置之度外的冷静与决绝。他想起她跃下悬崖时的红衣，想起她在万军之中朝他奔来的身影。每一次，她都选择了最惨烈的方式。
“你……”他喉咙有些发紧，想说些什么，却发现自己没有任何立场，也没有更好的选择。在绝对的兵力劣势下，唯有行险，方能博取一线生机。而她对北朝军制的了解，以及他们之间那复杂难言的关系，确实是让拓跋烈相信这个“声东击西”之计的最佳筹码。
“需要一支绝对精锐，行动迅捷，悍不畏死。”他终于开口，声音沙哑，跳过了所有无用的情绪，直接切入战术核心。“你带一百人，我让韩校尉（亲卫队长）挑最好的兵给你。”
“五十人足矣。”苏清月却摇头，“人多了反而累赘，不易摆脱追击。我要的是速度，是让他相信我真的要奇袭他的要害。”
她看着他，眼神平静无波：“你需要在我调动他侧翼铁骑，正面压力骤减的瞬间，发动总攻。时机，只有一次。”
陆停云深深吸了一口气，压下左肩因紧绷而传来的刺痛，重重吐出一个字：“好。”
计划已定，再无赘言。
接下来的两天，关隘内的气氛压抑到了极致。士兵们默默地准备着，擦拭着卷刃的刀剑，整理着简陋的行装。一种悲壮的氛围在无声地蔓延，每个人都清楚，这或许是他们最后一战。
第三日，黄昏。
残阳如血，将灞水关内外染成一片凄艳的红。
关门再次开启，这一次，并非为了迎敌，而是为了出击。
苏清月一马当先，她换上了一身便于夜间行动的深色劲装，外面罩着那件玄色斗篷，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的肃杀。她身后，是五十名精心挑选出的死士，人人面带决绝，眼神如同即将出鞘的利刃。
陆停云站在关门内侧，身披她昨日为他披上的那件玄色战袍，目光沉沉地落在她身上。
没有告别，没有叮嘱。
在苏清月即将策马冲出的瞬间，陆停云忽然抬手，将一物抛向她。
苏清月下意识地接住，入手微沉，冰凉。那是一柄造型古朴的短剑，剑鞘上没有任何纹饰，却透着一股森然的寒意。是“惊鸿”的副剑，他从不离身的备用兵器。
她握紧了短剑，指尖感受到那金属特有的冰冷质感，仿佛还残留着他掌心的温度。她没有回头，也没有道谢，只是将短剑迅速收入怀中，随即猛地一夹马腹！
“驾！”
五十骑，如同离弦之箭，冲出关门，融入苍茫的暮色之中，向着西北方向，义无反顾地扎了下去。
城头之上，陆停云默默看着那支小小的队伍消失在视线尽头，然后缓缓抬起了右手。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
关隘内外，一片死寂。只有风声呜咽，如同无数亡魂的哭泣。
不知过了多久，或许只是一个时辰，却漫长得如同一个世纪。
西北方向，突然爆发出一阵隐约可闻的、却异常激烈的喊杀声与号角声！火光在那个方向冲天而起，映红了小半边天空！
几乎在同一时间，负责了望的士兵嘶声大喊：“将军！北朝大营侧翼动了！他们的铁骑朝西北方向去了！”
时机到了！
陆停云眼中精光爆射，一直压抑的气息骤然放开，如同沉睡的猛虎苏醒。他忽略了左肩撕裂般的疼痛，猛地拔出腰间的“惊鸿”长剑，剑指北方敌军主营，声音如同雷霆，炸响在每一个守军耳边：
“众将士——！”
“随我——！”
“杀——！”
沉重的关门轰然洞开！
积蓄了三日悲愤与绝望的南朝守军，如同决堤的洪流，在陆停云的率领下，向着因侧翼铁骑被调走而略显空虚的北朝正面营垒，发起了决死的冲锋！
而与此同时，西北方向的火光与厮杀声愈发激烈，牢牢吸引住了北朝大军主力的注意力。
混乱的战场上，火光映照天穹。
没人注意到，在灞水关的城头，有两道身影曾短暂地交汇。
陆停云执剑冲锋在前，剑光所向，血肉横飞，如同一尊复苏的战神。
而在遥远西北方向那冲天的火光背景下，隐约可见一道纤细的身影，执着一面不知从何处夺来的北朝狼头旗，将其狠狠踩在脚下，挥舞着马刀，在敌群中左冲右突，身影在火光中明明灭灭，如同舞蹈，更如同燃烧。
一个在南，一个在北。
一个执剑，一个执旗。
他们的身影，隔着尸山血海的战场，隔着无法逾越的禁忌与仇恨，却在同一片火光映照下，为了同一个渺茫的生机，以一种诡异而默契的方式，并肩而战。
战后，有幸从这场血腥突围中存活下来的士兵，在私底下，会带着敬畏与难以理解的困惑，低声议论：
“你们看见没……当时惊鸿客将军在前面冲杀，西北边火光里那个身影……像是苏督军……”
“我也看见了……他们明明一个在关内，一个在关外，隔得那么远，可那架势……那配合……”
说话的士兵挠了挠头，似乎找不到合适的词语来形容，最终憋出一句：
“配合得……真他娘的像是同一个人！”
惊鸿八现，不在同一处，却心意相通，共演一场绝境中的血色惊鸿。
而这，仅仅是第三卷残酷序曲后的第一个高潮。苍云古道的艰险，十万大山的未知，以及两人之间那更加复杂难测的关系，仍在前方等待着他们。