外门弟子居所，位于前山灵气较为充裕的一片缓坡上。
与杂役区那拥挤、破败的低矮房舍截然不同，这里是一座座独立的院落，虽不奢华，却干净整洁，白墙灰瓦，透着一股内敛的沉静。
周淮握着那枚沉甸甸的、刻着“青玄外门”字样的木制令牌，按照执事弟子的指引，找到了属于他的那一间小院。
院门是普通的木门，推开时，发出轻微的“吱呀”声。入眼是一个小小的庭院，青石铺地，角落里有棵不知名的老树，枝叶稀疏，却为这小院增添了几分生气。正面是一间独立的屋舍，比他那杂役房大了不止一倍。
他走进屋内，一股淡淡的、带着檀香和灵气的气息扑面而来。屋子陈设简单，一床，一桌，一椅，一个打坐用的蒲团，仅此而已。但床是崭新的木板床，铺着干净的青色被褥；桌椅木质坚实，打磨光滑；墙壁粉刷得雪白，地面一尘不染。
最让周淮心神震动的是，他能清晰地感觉到，这屋内的灵气浓度，远超杂役区，甚至比他在前来广场路上感受到的还要浓郁精纯几分！丝丝缕缕的灵气如同温润的水流，自发地向他周身汇聚，虽然他那死寂的灵根依旧难以吸纳，但这种被灵气包裹的感觉，已然让他有种恍如隔世的不真实感。
“这是……简易的聚灵阵……”他喃喃自语，目光落在房间地面和墙壁上那些若隐若现、勾勒出玄奥图案的银色线条上。正是这些阵纹，将周围的灵气汇聚于此。
这就是外门弟子的待遇吗？
他抚摸着冰凉的桌面，抚摸着那柔软的被褥，最后，目光落在被他小心翼翼放在桌上的两样东西上——外门弟子令牌，以及一柄制式的、散发着微弱灵力波动的短剑符器。
这一切，不再是冰冷的幻象，而是真实不虚地摆在他的眼前。
他，周淮，一个灵根劣等、被判定为“朽木不可雕”的杂役，真的成为了青玄宗的外门弟子。
巨大的喜悦和强烈的恍惚感交织在一起，让他一时之间有些手足无措。他在屋子里来回走了几步，又伸手摸了摸墙壁，感受着那真实的触感，最终缓缓坐在了那张崭新的木板床上。
柔软的触感从身下传来，与杂役房那硬得硌人的床板天差地别。
这不是梦。
狂喜如同压抑不住的泉水，咕嘟咕嘟地从心底冒出来，让他想要放声大笑，想要尽情宣泄这从天而降的幸运。可与此同时，那个如同鬼魅般缠绕着他的疑问，也再次浮上心头——
为什么？
李仙长为何会注意到他？为何会给他这个机会？那“颇有慧根”的评价，究竟从何而来？
难道……真的与昨夜那个疯狂的“念想”有关？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。它像是一颗投入平静湖面的石子，在他心中荡开一圈圈混杂着恐惧和兴奋的涟漪。
如果……如果他的“念想”真的拥有某种不可思议的力量，能够影响现实，那么……
一个更大胆、更具体的想法，如同破土而出的幼芽，在他脑海中萌生。
他需要验证。
必须验证这个荒谬的猜想！否则，这突如其来的幸运，将会成为悬在他头顶的利剑，让他寝食难安。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼神变得坚定起来。
他起身，走到门边，仔细地将门闩插好。又走到窗边，将那扇唯一的木窗也紧紧关上，甚至还拉上了那面薄薄的青色布帘。
屋内顿时暗了下来，只有从窗帘缝隙透进来的几缕天光，以及地面上那些聚灵阵纹散发出的、微弱的银色光晕，勾勒出房间朦胧的轮廓。
他回到房间中央，在那唯一的蒲团上盘膝坐下。
他没有像往常一样尝试引气入体——那对他而言已是徒劳。他此刻要做的，是一件更加虚无缥缈，甚至可以说是痴心妄想的事情。
他闭上眼睛，努力排除杂念，将所有的精神，所有的意念，都集中到一点上。
他要在脑海中，“幻想”出一瓶丹药。
不是那些遥不可及的高阶灵丹，而是最低级的、对炼气期弟子有些许辅助作用的——“聚气丹”。
他曾在杂役区远远见过外门弟子服用这种丹药，那淡白色的丹丸，散发着微弱的药香，是他曾经连想都不敢奢望的东西。
现在，他要在脑海中，无比清晰、无比真实地“构造”出它。
他“想象”着一个粗糙的、巴掌大小的白色玉瓶，瓶身冰凉。“想象”着拔开瓶塞后，那股淡淡的、带着一丝苦涩的清香气味。“想象”着瓶子里，躺着三颗龙眼大小、色泽乳白、表面略显粗糙的丹丸。
聚气丹。
他“幻想”着，这样一瓶丹药，就凭空出现在他身前的空地上，或者，出现在他的枕头底下。
这个念头是如此清晰，如此具体。他几乎调动了全部的心神，去“相信”它的存在，去“渴望”它的出现。
过程并不轻松。
这与他平日里被动承受绝望，或者情绪爆发时的呐喊完全不同。这是一种主动的、有意识的、极其耗费心神的“构建”和“投射”。
他感到自己的精神在快速消耗，如同举着千斤重物。眉心处传来隐隐的胀痛，思绪像是被一根无形的线紧紧拉扯着，稍有不慎就会断裂。
时间一点点流逝。
屋内寂静无声，只有他逐渐变得粗重的呼吸。
他维持着这个“幻想”，不知过了多久，直到感觉心神疲惫，头脑一阵阵发晕，才不得不停了下来。
他缓缓睁开眼。
房间里，依旧只有他一个人。地面空空如也，枕头也平整地铺在床上，没有任何多出来的东西。
没有玉瓶，没有丹药。
一切，似乎都没有改变。
一股难以言喻的失望，如同冰冷的雨水，浇灭了他心头那点因为极度专注而燃起的火苗。
果然……是痴心妄想吗？
他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑。看来，之前的一切，真的只是巧合。李仙长或许只是一时兴起，或者别有缘由。他竟真的以为，自己拥有了什么不得了的能力……
强烈的疲惫感如同潮水般涌上，不仅是身体，更是精神上的巨大消耗。他感到太阳穴突突直跳，眼前甚至有些发黑。
验证失败了。
或许，他本该感到庆幸？庆幸自己并非什么怪物，庆幸这力量并非真实，他不必承担那未知的后果？
可为何，心底深处，那失落的情绪，却如此鲜明？
他拖着疲惫不堪的身体，甚至没有力气走到床边，就这么靠着墙壁，缓缓滑坐在地上。冰凉的触感从背后传来，让他混乱的思绪稍微清醒了一丝。
是我想多了……
他闭上眼睛，任由沉重的疲惫将自己吞噬。在意识彻底陷入昏睡之前，最后一个念头依旧是——
那瓶聚气丹，没有出现。
一切，似乎只是他的一场自我欺骗。
夜色，悄然笼罩了这座崭新的小院。屋内，年轻的弟子蜷缩在墙角，沉沉睡去，眉头紧锁，仿佛承载着化不开的迷茫。而那关于“念想”的谜题，似乎也随着他的沉睡，暂时被埋入了黑暗之中。